晨光刚从山头落下，石山脚下已聚集了安澜村大半的青壮劳力。
昨日的狂热沉淀为今日的干劲，数百道目光聚焦在林默身上，等待指令。
林默没有立刻下令开挖，而是带着几人再次深入石山腹地。
他仔细勘察着这片蕴藏铁矿的山峦走势与岩壁形态。
最终，选定了一处地势相对平缓、远离陡峭悬崖、附近有山涧流水的开阔地带作为矿场的核心。
“就这里。”林默用脚点了点脚下的硬土，“以此为心，向外伸展，矿脉走向复杂，我们分片开采。”
他指着几处铁矿裸露明显的位置，“以这些点为中心，划出六个开采区，每个区大小相当，不许扎堆，免得挖塌了伤着人。”
接着，他又规划运输路线：“从这里，”他指向开采区，“到那边那块平坦空地，踩出一条直道来！避开乱石坡和有陡坎的地方，要省力、安全。开出来的矿石，统一运到那片空地上堆放。”
空地很快被划分开来，“左边堆刚挖出来的原矿，右边堆分拣好的矿石，不许混了，乱糟糟的耽误事。”
“工具、喝水也得有地方。”
林默环顾四周，“在空地边上搭几个棚子，能遮阳挡雨，放工具也方便大家轮流歇脚喝水。这事，手脚麻利的人去办。”
矿场的布局就在林默清晰冷静的指挥下定下了基调，稳重而有序。
村民们依言开始平整场地、搭建棚子。
待一切初具规模，林默再次将所有人集中在矿场入口处。
他神色严肃，目光扫过一张张充满干劲的脸。
“矿场建好了，现在要说的是保命的规矩！”
林默声音不大，却带着不容置疑的分量，“在这里，安全比金子还重！规矩只有一条，听话！”
他竖起一根手指：“第一，不许单干！任何时候，同组的人彼此都要在视线之内！攀爬高处、悬空作业，绝对禁止！谁逞能，立刻给我滚出去！”
“第二，”他加重语气，“开采按划定的区域来，轮流上！挖矿有章法，先用凿子沿石缝凿出深痕，再用撬棍慢慢撬开大石。蛮力硬砸？那是找死！更不许为了抢矿石挤在一起！”
“第三，工具不是玩具！”
他拿起一把石锤，“抡锤子前，看清楚周围三步有没有人！放稳当了再砸！用撬棍，底下要找牢靠的支点，撬的时候，旁边人站开！棍子脱手滑飞，能要命！”
“第四，出事别慌别瞒！”
林默眼神锐利，“看见石头突然松动、听见不对劲的响声，或者有人砸着了、碰着了，立刻停下！大声喊！找负责人，找我！不许自己瞎弄！”
最后，他点出几个平日稳重可靠的汉子：“你们六个，各自负责一个开采区。管好人，盯紧规矩！看到谁胡来，立刻制止！我的命令，你们负责传到每个人耳朵里，做不到，我唯你们是问！”
“明白！”被点到的负责人挺直腰板，大声回应。
其余村民也跟着点头，将安全二字刻进了心里。
随着林默一声令下，第一批二十名壮实的汉子提着铁凿、石锤和撬棍，进入了第一个开采区。
短暂的沉寂后，叮叮当当的敲击声便密集地响了起来，打破了山谷的宁静。
开采远比想象的艰难。
岩石坚硬异常，一凿子下去，往往只留下一个白印子。
壮汉们咬紧牙关，手臂肌肉贲张，汗水很快浸透了粗布短褂。
需要连续数十下甚至上百下凿击同一条缝隙，岩石才会不甘心地裂开一道口子。
接下来，几人合力才能将沉重的撬棍插入缝隙，喊着号子，憋红了脸，才能将巨大的矿石块一点点撬离山体。
搬运更是重体力活，两个人抬一块稍大的矿石都步履蹒跚。
劳作异常辛苦，但矿场上却听不到一句抱怨。
汉子们脸上流淌着汗水，更闪烁着兴奋的光芒。
想到这些黝黑的石头能换来锋利耐用的铁锄、铁犁，想到干得多就能多攒工分优先得到农具，疲惫仿佛都被驱散了。
他们互相鼓劲：
“加把劲！这块撬下来，晌午多吃个饼子！”
“凿深点！早点弄出来，早点拿铁家伙开荒地！”
“让开点，我来撬这边！我力气大！”
渐渐地，村民们摸索出了门道。
有人专司凿石开缝，有人负责寻找最佳撬点，有人组织搬运。
简单的流水线协作初具雏形，效率悄然提升。
有人为了多挣工分，趁着歇息的短暂间隙又拿起工具；有人主动去抬最重的那块石头。
看着矿场步入正轨，林默心中稍安，但并未放松警惕。
野兽的威胁始终存在。
他离开矿场，快步回到村里，找到了正在操练村卫二队的队长二柱。
“二柱，石山开矿，动静不小，怕会惊动附近的野物，引来麻烦。”
林默开门见山，“你的人，挑十个对这片山林最熟的，立刻去矿场周围布防警戒。”
二柱当即抱拳：“明白！王上放心，包在俺身上！”
“好。”林默迅速部署，“把人分成两班，日夜轮换，确保矿场时刻有人盯着。”
他特别强调：“发现野兽踪迹，第一步是敲锣示警！让矿场上的人立刻退到安全地带，第二步才是组织有武器的人手，把野兽驱赶走。记住，首要任务是保证乡亲们的安全。”
“是！先保人，再驱兽！”
二柱牢牢记下，转身便点齐人手，十名精悍的村卫立刻集结，携带刀矛弓箭，疾步向石山矿场奔去。
林默返回矿场时，开采工作如火如荼。
叮当的凿石声、汉子们用力的呼喝声交织在一起。
看着村民们挥汗如雨却秩序井然，看着一块块黝黑的矿石被不断撬下、搬运、堆叠在空地上，渐渐垒起一座小山，林默的脸上露出欣慰的笑容。
矿场从无到有，开采步入正轨，这一步，终于稳稳踏出。
喜悦之余，深沉的思绪悄然浮现。
看着这些矿石，他不由自主地想到食盐。
盐与铁，自古以来便是朝廷牢牢掌控的命脉之物！
官府垄断盐铁，征收重税，根源就在于它们无可替代的军事与经济价值。
掌控了安澜村的盐湖和眼前这座铁矿，就等于握住了村民生存和发展的咽喉。
盐是延续生命的必需，铁是创造财富和守护财富的根本。
有了它们，村民的生计才能稳固，村庄的防御才能坚实，自己的威信才能真正扎根。
盐铁，就是他在这乱世立足安澜村、维系统治的根基柱石！
然而，目光扫过矿场上奋力劳作的村民，再想到盐湖、田地里同样需要的人手，一股深深的无力感瞬间冲淡了喜悦。
村子满打满算，男女老少加起来才三百余口！
开矿要人，晒盐要人，春耕种地要人，村卫巡逻防卫也要人……
各处都在喊人，人手捉襟见肘。
眼前的铁矿储量不算少，若想早日炼出铁来造福全村，恨不得将所有劳力都投入矿场。
可现实是，他不仅要精打细算地调配这有限的人力，更要考虑后续冶炼、锻造所需的人员储备。
开矿是力气活，效率已经因工具的简陋和方法的原始而大打折扣，若再因人手不足而拖延……林默暗自叹息。
盐铁在手本是天大的机缘，可这区区三百人，就像一道无形枷锁，死死地限制着安澜村的发展。
这人口之憾，如鲠在喉，让他喜悦之下藏着深深的无奈。