队伍重新启程，却不是朝着山外走，而是跟着林默，拐进了另一条更窄的山道。

    山道一开始还能容一辆马车通过，走了一炷香工夫，就变得崎岖起来。

    路面坑洼不平，到处都是碎石，马车颠簸得厉害，车轮不时卡在石缝里，需要伙计们合力才能推出来。

    两旁的林木越来越密，起初还能看见些阔叶树，越往里走，就变成了高大的松柏。

    树冠一层叠着一层，把天空遮得严严实实。

    明明是白天，林子里却昏昏暗暗的，只有零星的光线从枝叶缝隙里漏下来，照在地上，形成斑驳的光影。

    脚下的路越来越不像路，杂草丛生，有些地方草长得比人还高，把原本的路径都掩盖了。

    只能隐约看出有人走过的痕迹，但那痕迹也很淡，像是很久没人走了。

    队伍越走越偏，随行的伙计们脸上渐渐露出了惊讶和疑惑的神色。

    他们互相交换着眼神，又看看前方林默的背影，谁也不敢先开口。

    这哪里像是要去有村落的地方？放眼望去，除了树就是树，连个屋顶的角都看不见。

    又走了一刻钟，连那条若有若无的小径也彻底消失了。

    前面全是密林，需要人用棍子拨开拦路的藤蔓和灌木才能通过。

    赵管家终于按捺不住了。

    他加快脚步，小跑到队伍前头，凑到林默身边，侧过身子，小心翼翼地开口：“东家……咱们这是……往哪儿去啊？”

    他的声音压得很低，带着试探，“这山路，是不是走岔了？老奴瞧着，这不像有村落的样子……”

    林默脚步没停，头也没回，声音很稳：“没走岔。”

    他一边拨开挡在面前的枝条，一边继续说：“我们要去的地方，本就在深山里头。”

    “山外什么情形，你们也看见了，匪患、流民，哪里都不太平。想求个安稳，只有往深山里走。”

    他的话说得平实，却让身后的众人都听清了。

    柳氏坐在马车里，听到林默的话，心里也泛起疑惑。

    深山？这地方能住人吗？

    可这个念头刚冒出来，她就想起了刚才山道上那一幕，林默持剑而立的身影，还有地上那些土匪的尸体。

    她抿了抿唇，把疑问压了回去。

    陈安走在马车旁，同样听到了林默的话。

    他抬头看了看四周阴森森的林子，又看了看前方林默的背影，什么也没说，只是脚下的步子跟得更紧了些。

    那些随行的伙计们，心里的疑虑更多。

    深山老林，怎么安家？怎么过日子？可他们谁也不敢问。

    刚才林默杀土匪的样子，他们都看见了。

    那身手，那决断，不是一般人能有的。

    东家既然这么说了，自然有他的道理。

    他们互相看了看，都从对方眼里看到了同样的想法，跟着走就是，别多问。

    于是没人再开口，队伍沉默地向前行进。

    伙计们牵好牛马，推稳车辆，在崎岖的山路上艰难跋涉，脚下不敢有丝毫怠慢。

    车厢里，红梅和青竹掀开车帘一角，看着外面陌生的山林。

    树木高大得吓人，枝桠张牙舞爪地伸着，有些枯藤垂下来，像一条条怪蛇。

    林子里静得出奇，只能听到队伍行进的声音，还有不知名的鸟偶尔叫上一两声，那叫声也幽幽的，听得人心里发毛。

    两人不自觉地紧紧依偎在一起，手指攥着彼此的衣袖。

    红梅小声说：“这地方……真能住人吗？”

    青竹摇摇头，没说话，只是眼睛一直盯着窗外林默的背影。

    看到那道深蓝色的身影走在最前头，拨开荆棘，踏平杂草，她的心才稍微安定些。

    队伍在幽深的山林里继续跋涉。

    脚下的路难走，又是上坡，所有人都走得费力。

    伙计们额头上渗出豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌，后背的衣衫早就被汗水浸湿，贴在身上。

    有人喘着粗气，脚步越来越沉。

    拉车的马匹和耕牛也累了，喷着响鼻，蹄子迈得越来越慢。

    尤其是那些耕牛，本来就不是赶远路的牲口，这会儿呼哧呼哧地喘着，嘴角都泛起了白沫。

    就这样深一脚浅一脚地走着，足足走了半个时辰。

    就在众人都觉得腿像灌了铅，快要走不动的时候，前方的山道渐渐平缓下来。

    不仅如此，一直密不透风的林木，似乎稀疏了一些。

    从枝叶的缝隙里，能看见前方透出光亮，那光亮不是林子里斑驳的光影，而是开阔的天光。

    众人心里生出一丝好奇，不自觉地加快了些脚步。

    又往前走了百十来步，拨开最后一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。

    所有的树木都退到了身后，展现在眼前的，是一片完全不同的景象。

    首先映入眼帘的，是大片大片的平整田地。

    那些田规划得整整齐齐，一块连着一块，田埂清晰笔直，把土地分割成规整的方格。

    田里种满了庄稼，绿油油的禾苗长得正好，苗秆挺直，叶片舒展，铺满了整片田野。

    微风拂过，禾苗随风轻轻晃动，漾起一层层绿色的波浪。

    那绿色很鲜亮，在阳光下泛着光，透着一股蓬勃的生机。

    田里还有人在劳作。

    离得最近的一块田里，一个老农正弯着腰，手里拿着锄头，仔细地除去田埂边的杂草。

    他的动作很慢，但很稳，一下一下，专注得很。

    稍远些的田里，另一个中年汉子正蹲在田边，手里拿着木瓢，从旁边的水沟里舀水，一瓢一瓢地浇在禾苗根上。

    水浇下去，渗进土里，那一片禾苗就显得更精神了。

    还有个人在田埂上走着，边走边低头查看禾苗的长势，不时蹲下来摸摸叶子，又站起来继续走。

    他们都专注于手里的活计，神情认真，丝毫没有察觉到这边来了这么多人。

    随行的伙计们全都停下了脚步。

    他们站在山林与田地的交界处，看着眼前这片突如其来的良田，脸上的疲惫和疑惑，瞬间被惊愕取代。

    有人张大了嘴，半天合不拢。

    有人揉了揉眼睛，以为自己看花了。

    “这……这……”一个年轻伙计结结巴巴地说不出完整的话。

    “深山里头……怎么会有这么好的田？”另一个伙计喃喃道，脸上全是不敢相信。

    他们都是从山外来的，见过流民遍地的荒凉，见过田地荒芜的惨状。

    突然在这深山老林里看到这么一片长势喜人的庄稼，那种冲击，实在太大。

    陈安站在队伍中间，同样被眼前的景象震住了。

    他看看那些整齐的田埂，看看那些绿油油的禾苗，再看看田间劳作的农民，脑子里一时有些转不过来。

    这样隐秘的地方……他忽然明白了什么。

    难怪，难怪林默要带他们往深山里走。

    山外兵荒马乱，匪患横行，可这里，藏得这么深，这么隐蔽，反而能保住一份安宁，保住这些庄稼，保住这些人。

    柳氏也扶着车辕下了车。

    一路的颠簸和紧张，让她的脸色有些发白，但此刻看到眼前这片开阔的田地，看到那些长势良好的禾苗，她紧绷的神经渐渐放松下来。

    她望着这片藏在深山里的良田，又转头看向前方林默的背影，心里隐约明白了林默选择这里的用意。

    脸上不自觉地露出一丝释然的神色。

    林默站在队伍最前面，看着眼前的田地，脸上没有什么表情变化。

    深蓝色的衣袍在山林边显得很醒目，此刻走进绿意盎然的田间，那抹蓝色在满眼的绿色映衬下，更加显眼了。

    田间劳作的人们，起初并没有注意到这边的动静。

    那个弯腰除草的老农，还在专注地对付田埂边的野草。

    他一锄头下去，把一丛杂草连根挖起，抖掉根上的泥土，扔到田埂外。

    然后又举起锄头，准备挖下一丛。

    就在这时，他眼角的余光瞥见田埂那头有人。

    老农的动作顿了顿，抬起头，疑惑地望去。

    他的眼睛有些花，眯着眼看了好一会儿。

    等看清走在最前面那人的模样时，老农脸上的疑惑瞬间凝固了。

    他的眼睛猛地睁大，手里的锄头哐当一声掉在田埂上，锄柄滚了两下，停在一边。

    老农就那么怔怔地站在原地，一动不动，像一尊突然石化的雕像。

    他的嘴巴微微张开，似乎想说什么，却发不出声音。

    旁边那个舀水浇田的中年汉子察觉到异样，也抬起头。

    他先看到老农呆立的样子，顺着老农的目光望过去，也看到了林默。

    中年汉子脸上的表情瞬间变了，他同样怔住了，保持着半蹲的姿势，眼睛瞪得圆圆的。

    一时间，田里劳作的几个人全停下了手里的活计。