正当众人围在院中说笑时，张桂兰从人群中走上前来。
她脸上带着笑意，目光落在林默身上，上下打量一番，见他虽有些风尘之色，精神却好，这才放下心。
“回来了就好，回来了就好。”张桂兰连说两遍，声音里透着高兴。
她顿了顿，看向众人，抬高了些声音：“今日默儿平安归家，是咱谷里的大喜事，不如摆上几桌，好好庆贺一番？”
说着，她转头便要唤人：“去跟后厨的婶子说一声，让她们……”
话未说完，林默的目光已落在岳母明显隆起的小腹上。
他连忙抬手，出声劝阻：“妈，不必如此铺张。”
张桂兰停下话头，看向林默。
林默语气里带着关切：“设宴操劳，您如今身子重，最需静养，不可太过费心。”
“再者，婉儿、秀莲、虎妞她们几个也都怀着身孕，折腾起来怕是不妥。”
他顿了顿，又道：“我这一路回来，能见着大家平安康泰，便是最大的庆贺，一家人聚在一处，吃顿家常便饭，说说话就好了。”
张桂兰闻言，对着林默笑了笑。
她稍作迟疑，便点头应下：“你说得是，是我高兴过头了，那就听你的，不摆宴了。”
她转向旁边站着的一个妇人，改了吩咐：“去跟后厨的婶子说，备些家常饭菜便好，菜式清淡些，多弄几样大家爱吃的。”
那妇人应了声，转身去了。
因为家里人怀孕的多，所以平日里，院子也安排了几位婶子或者小媳妇，当做后厨的工作。
其实林默想给众人安排一些丫鬟，只是她们用不惯，所以林默就没有安排。
林默又补充叮嘱了一句：“跟婶子们说，菜式以清淡适口为主，不要太油腻，家里如今孕妇多，饮食上需多留意。”
妇人回头应道：“老爷放心，我晓得的。”
这时，苏婉在旁柔声开口：“夫君说得对，家常便饭吃着更舒心。”
“这院里日头还毒，咱们不如移步客厅去？那儿宽敞，坐着说话也凉快些。”
众女纷纷应和。
“对，去客厅坐。”
“站久了是有些累。”
“婉姐姐想得周到。”
大家说着，便相互搀扶着往客厅方向走。
春桃、何秀莲、虎妞这几个身子重的，旁边都有人小心扶着。
张淑芳也被两个女子一左一右护着，慢慢挪步。
丫丫和小花却还黏在林默身边，一人抱着他一条腿，仰着小脸眼巴巴地望着，不肯松手。
林默低头看了看两个女儿，伸手牵住她们的小手。
“走，跟爹去客厅。”
两个丫头这才满意，一手拉着爹爹，跟着走。
林默牵着孩子走在人群后侧，目光留意着前面的春桃、何秀莲等人。
见她们上台阶时有些吃力，便出声叮嘱：“慢些走，留意脚下，不着急。”
春桃回过头，对他笑了笑：“晓得的，默哥。”
何秀莲也扶着腰，应声道：“这台阶平日走惯了，不妨事。”
一行人慢慢穿过廊下，进了木房一楼的客厅。
客厅里窗明几净，陈设与往常一般简约。
正中是那张惯用的宽大木制长桌，周围椅子摆放整齐。
靠墙处，那组在林默离开期间打造完成的木制沙发静静地安置着，已然是客厅里熟悉的摆设。
沙发以坚实木料为骨架，造型方正朴实。
厚实的木棉软垫套着素色粗棉布套，看上去蓬松而妥帖。
三张长座与两张单座围成半圆，每张座位上都叠放着两三个木棉靠垫。
众人走进客厅，很自然地朝着沙发走去。
苏婉在林默身侧，温声道：“夫君离谷前吩咐打造的这‘沙发’，芊芊带着人日夜赶工，上月便做好了。大家坐着都说好，腰背舒坦不少。”
林默的目光落在沙发上，仔细看了看。
木料打磨得光滑，边角圆润。
棉垫厚实平整，针脚细密。
这成品的样子，比他离开前交代时心中所想的，还要更妥帖些。
他走到一张长座沙发前，坐了下来。
座垫柔软却承托有力，靠背的高度恰到好处地支撑着腰脊。
久违的舒适感从身下传来，与他记忆中前世的沙发确有几分相似。
林默调整了下坐姿，向后靠了靠，感受着这熟悉又新鲜的惬意。
丫丫和小花立刻挨了过来，一左一右挤坐在他身边。
两个小丫头早已习惯了这沙发，熟练地抱起靠垫窝进怀里。
“爹爹，这个沙发可舒服啦！”
丫丫仰着小脸说，语气里带着分享好东西的欢喜。
小花也点头，小手拍拍座垫：“比椅子软，我和姐姐常在这儿玩。”
林默伸手揉了揉两个女儿的头发，目光看向众人。
春桃在张欣的搀扶下，小心地坐到另一张长座沙发上。
她身子沉，动作慢，待坐稳后，舒了口气，手轻轻托着腰。
“这沙发真是做对了。”
春桃感叹道，“如今月份大了，坐椅子一会儿就腰酸，这沙发有靠背托着，坐着轻松多了。”
何秀莲也坐下，手抚了抚座垫：“可不是，这木棉垫子填得厚实，坐着不硌人，我们平日做针线、说话，都爱坐在这儿。”
虎妞在单座沙发上坐下，往后一靠，咧嘴笑道：“默哥你这主意好！咱们谷里如今有身子的人多，这沙发坐着就是受用。”
“我有时晌午犯困，就在这上头眯一会儿，舒服得很。”
芊芊、张欣等人也都各自落座，或倚或靠，姿态放松，客厅里响起一片闲适的交谈声。
林默看着众人坐在沙发上放松的模样，心中感到妥帖。
他当初吩咐打造这沙发，便是想着谷中孕妇渐多，硬木椅子坐着难免不适。
如今见大家坐得安稳舒适，这番心思便没有白费。
客厅里弥漫着安宁放松的氛围。
众人坐在沙发上，有的低声交谈，有的静静歇息。
有孕的几位因着腰背有了支撑，坐得比平日更安稳些。
两个孩子依偎在林默身边，摆弄着手里的布偶。
窗外蝉鸣阵阵，屋内却是一片家常的温馨。
众人在沙发上歇了片刻，喝了点水，说了些闲话。
渐渐地，大家的目光又都聚到林默身上。
苏婉坐在林默身侧，轻声开口：“夫君这一去两月，路上可还顺当？”
她问得温和，语气里却透着关切。
其他女子也都安静下来，一双双眼睛望着林默，等着他说话。
林默放下手中的粗陶茶杯，沉吟片刻，才缓缓开口。
“路上还算平安。”
他声音平稳，“从谷里出去，一路往青阳城方向走，山路难行些，但这些年走惯了，倒也不碍事。”
“途中遇着几拨零散的流民，都远远避开了，未曾起什么冲突。”
他说得轻描淡写，略去了可能的艰险。
众女听他说平安，脸上神色都放松了些。
“到了青阳城……”林默顿了顿，“城里情形，倒与我想的有些不同。”
众女都凝神听着。
“原本以为叛军占着的城池，会是乱糟糟的景象。进了城才发现，街市上铺子开着，百姓照常过日子，各做各的营生。”
“城门口有兵卒把守，进出查问得仔细，但秩序还算井然。市集上货品虽不如往年丰足，但米粮、布匹、盐铁这些日常用物，都还有得卖。”
他说着，语气依旧平稳，仿佛在说一件再平常不过的事。
苏婉轻轻点头：“那就好，乱世里能有这样一处安稳地界，已是不易。”
林默默然片刻，才又开口，说自己在青阳城又纳了一房妾室。
他坦然道，“柳氏的夫君陈敬之，前些时日被叛军所害，我与她们有旧，见她们孤苦无依，便收留了。”
“如今她们暂居在安澜村，柳氏帮我打理些账目文书，她的一双儿女陈安和陈宁，我也认下了。”
他顿了顿，补充道：“陈安那孩子懂事，如今跟着赵大山习武。陈宁乖巧，在村里读书识字。”
“柳氏性子温婉，处事稳妥，安澜村那边的事务，有她帮着料理，我也能放心些。”
林默并没有说陈敬之为了钱财谋害自己的事，担心众女会对柳氏有意见。
毕竟为了陈家商号，纳妾柳氏是不错的选择，而且这些时日的相处，他对柳氏还是很满意的。
客厅里安静了一瞬。
众女互相看了看，脸上都露出同情之色。
春桃轻声道：“也是个苦命人，带着两个孩子，在乱世里肯定会很难。”
张淑芳也轻声说：“柳夫人能帮着打理事务，倒是好事，安澜村那边事务繁杂，多个人帮着，夫君也能轻松些。”
张欣在一旁听了，笑着打趣：“表姐夫本事大，多几位姐姐作伴也无妨。只要大家和睦相处，谷里热热闹闹的，岂不是更好？”
她这话一出，众女都莞尔一笑。
苏婉轻轻握住林默的手，眼神温柔，声音轻软：“你觉得妥当便好，安澜村那边事务繁杂，多个人帮着料理，我也能放心些。”
她话语里无半分计较之意，只有全然的信任与支持。
林默看着众人笑闹的模样，嘴角微扬。
客厅里满是温馨和睦的氛围，久别后的那点疏离感，在这一刻彻底消散了。