自从那夜在十里坡外窥见孙彪与人秘密会面，又见孙彪回营后暗中调集粮草，那小头领心里便一直存着个疙瘩。
他没把这事告诉旁人，但眼睛总是不由自主地留意着孙彪那边的动静。
前几日，他注意到孙彪营中又有些不同寻常的忙活。
不是军务，倒像是在准备宴请。
采买了比平日更多的酒肉菜蔬，还将那处别业院落里外打扫布置了一番。
他暗中打听，得知孙彪要宴请城中几位富商。
设宴请客，本也不是什么稀奇事。
但联想到孙彪先前偷偷摸摸用粮草换东西，还有那批被调集后又不知去向的粮食，这小头领心里那点疑窦又冒了出来。
孙彪这么费心张罗，请那些商人来，真的只是寻常应酬？
会不会……和他上次换来的那批“稀罕物”有关？
那到底是什么东西，值得用那么多粮食去换？
这个念头一起，便再也压不下去。他决定要再探一探。
到了宴会那日，他找了个由头，让自己在孙彪别业附近那片区域轮值巡查。
他带着两个手下，看似例行公事地在周边街巷走动，眼睛却时不时瞟向那处灯火通明的院落。
他看到一辆辆装饰讲究的马车或轿子停在门口，衣着体面的富商携着女眷下车入内。
他看到仆役们进出忙碌，端送酒菜。
一切看起来，就像一场再正常不过的官绅宴饮。
但他没有就此离去。
他让两个手下继续在外围装模作样地巡查，自己则借着夜色和街角的阴影，悄悄靠近了些，选了个既能观察到正门和侧门进出的角落，蹲伏下来，耐心等待。
宴会持续的时间不短。
他能听到院内传出的模糊的劝酒声、谈笑声，偶尔还有乐声。
一切都井然有序，热闹而寻常。
然而，越是这样看似寻常，他心中的疑惑反而越重。
孙彪费这么大工夫，难道真的只是为了和这些商人喝酒聊天？
他换来的东西，难道没有在这次的宴会上出现？
或者，是以更隐蔽的方式在进行？
他耐着性子，一直潜伏到夜深。
看到宾客们陆陆续续告辞出来，登上车轿离去。
孙彪亲自送到门口，与几位最后离开的男宾站在门外又低声说了一会儿话，才拱手作别。
宾客散尽，孙彪的院子渐渐安静下来，大门也关上了。
潜伏在暗处的小头领没有立刻离开。
他的目光在那些离去的车轿间逡巡。
大部分富商都是带着家眷，前呼后拥地离开。
但他注意到，有一位姓周的富商，似乎是最后与孙彪在门外交谈的几人之一。
他的马车来得稍晚了些，家眷似乎已经先乘另一辆车回去了。
此刻，这位周富商是独自一人，带着一个赶车的小厮，乘坐一辆不算起眼的青篷马车离开。
独自一人，又刚从孙彪的宴会上出来……或许是个机会。
小头领心中一动，迅速从藏身处起身，快步离开这片街区，绕到更远处的一条岔路口。
他找来自己的两个心腹，三人找了些深色布巾蒙住脸，又捡了些趁手的武器藏在身上。
提前赶到那条僻静小路埋伏好，这里光线昏暗，路边树木茂盛，是个下手的好地方。
等了约莫一刻钟，果然听到车轮声和马蹄声由远及近。
借着朦胧的月光，能看到正是那辆青篷马车。
马车不快不慢地驶到近前。
小头领对两个同伴使了个眼色，三人猛地从阴影里窜出，两人直扑车头，一人拦在车侧。
“吁！”
车夫被突然冒出的人影吓得猛拉缰绳，马匹受惊，扬起前蹄，马车剧烈颠簸了一下才停住。
“什么人？！”
车夫惊魂未定地喝道。
小头领并不答话，其中一人上前用短刀指着车夫，低喝道：“闭嘴！不想死就老实待着！”
另一人则迅速掀开了车帘。
车厢里，周富商显然也被这突如其来的变故惊住了，脸色发白，身体不由得向后缩去。
“周老爷，”小头领蒙着脸，声音刻意压低变粗，但话里的意思很清楚，“哥几个手头紧，想跟您借点钱花花。”
“不过，要是您能回答我们几个问题，让我们满意，这钱……不借也行。”
周富商看着眼前三个蒙面持棍的凶徒，又看看被制住的车夫，心中惊恐，颤声道：“好……好汉，要钱好说，我身上有银票……都给你们，只求莫伤性命……”
“钱，我们自然会拿。”
小头领逼近一步，“但你先说说，今晚在孙统领那儿，吃得可还尽兴？”
“除了吃饭喝酒，孙统领……还跟你们谈了些什么‘好生意’？”
周富商闻言，身子一抖，眼中闪过慌乱。他没想到这些劫匪问的竟是这个。
“没……没什么生意，就是寻常饮宴……”他试图搪塞。
“寻常饮宴？”
小头领冷笑一声，手中的短刀有意无意地敲了敲车厢壁。
“周老爷，我们兄弟既然在这里等你，自然知道些底细。”
“孙统领用大批粮草换了批好东西，今晚请你们去，恐怕不只是喝酒吧？你说实话，大家都省事。若是不说……”
他给旁边同伴使了个眼色，那同伴立刻用刀背重重砸了一下吓得哆嗦的车夫，车夫痛哼一声。
周富商见这架势，知道瞒不过去，这些凶徒显然是有备而来。
他心中又怕又急，权衡利弊，觉得与其为孙彪保守秘密而丢了性命或遭罪，不如老实说了，或许还能破财消灾。
“我说，我说！”
周富商连忙道，“孙统领……孙统领他手上有盐！上好的精盐！成色比官盐还好！今晚……今晚请我们过去，就是让我们看货，谈……谈买卖的！”
“盐？”小头领心中一震，追问道，“什么样的盐？有多少？”
“雪白细腻，一点杂质都没有，咸味也正！”
周富商为了取信，描述得很仔细，“数量……孙统领说这次很充足，比以往都多！我们几个都分了些份额，正在谈具体的价码和怎么交割……”
原来如此！小头领心中豁然开朗。
孙彪用粮食换来的，竟是这等高品质的私盐！
怪不得要如此隐秘，还要设宴专门请这些有销路的富商来看货谈价！
这可是一桩暴利的买卖！
得到了想要的答案，小头领心中先是涌起一阵狂喜。
私盐！而且是品质极佳、数量充足的私盐！
孙彪竟然暗中经营着这么大的私盐买卖！这消息要是报上去，绝对是功劳一件！
他仿佛已经看到了自己被上头提拔重用的情景。
狂喜之余，一个更诱人的念头不由自主地冒了出来。
为什么不自己干？孙彪有盐，那些富商有钱有销路。
如果自己能想办法把这批盐从孙彪手里弄过来，或者至少分一杯羹，再通过那些富商卖出去……
那得是多少白花花的银子？不比等着那点不知能否兑现的奖赏强？
这个念头让他心跳加速，呼吸都有些急促。
巨大的利益像一团火，烤得他心头燥热。
但他很快强迫自己冷静下来，这事，没那么简单。
他首先想到林默，孙彪的盐是从那个神秘人手里换来的。
但那人早已离开青阳城，不知所踪，应该不会构成直接威胁。
麻烦的是孙彪本人。
孙彪是正儿八经的小统领，手下管着几百号人，在营中有自己的势力和地位。
而他，只是个小头领，手下寥寥几十人，无论是官职、实力还是在上头眼中的分量，都远远不及孙彪。
若是贸然去动孙彪的货，一旦被孙彪察觉，恐怕自己怎么死的都不知道。
孙彪捏死他这样的小角色，就像捏死一只蚂蚁，甚至不需要太多理由。
退一步说，就算他侥幸得手，弄到了盐，又如何销赃？
那些富商认得的是孙彪，未必买他这个小头领的账。
搞不好还会把他卖了。
风险和收益在脑中激烈交战。
最终，对孙彪权势的忌惮和对自身处境的清醒认识，压过了那瞬间膨胀的贪欲。
他意识到，以自己现在的地位和力量，想吃下这批私盐，无疑是火中取栗，自寻死路。
那么，剩下的路就只有一条了。
把孙彪私贩精盐的消息，如实上报给更上头的人。
想到这里，小头领下定了决心。
他看了一眼缩在车厢里惊魂未定的周富商，又看了看被控制住的车夫，对两个同伴低声道：“把钱拿了，我们走。”
两个同伴依言，迅速搜走了周富商身上携带的银票和些许碎银，又拿了车夫身上的一点铜钱。
“今晚的事，还有你们说的话，最好都烂在肚子里。”
小头领最后对周富商丢下一句威胁，便一挥手，带着两个同伴迅速退入旁边的黑暗巷弄，消失不见。
周富商惊魂甫定，哪里还敢声张，连忙催促车夫快走。