勃律城的炊烟尚未散尽，两支承载着西域安宁使命的大军已踏上各自征程。北线，郭昕率领三万北路军踏着晨霜向焉耆疾驰，马蹄扬起的尘土在戈壁上拉出长长的轨迹；南线，李倓亲率四万主力穿越勃律城西的峡谷，朝着吐蕃本土东侧的雪山隘口稳步推进。此时的西域已尽数掌控在大唐手中，李元忠在后方加固防线、筹备补给，为两路大军撑起稳固的后盾，唯有吐蕃北线零星的散兵游勇，仍在戈壁边缘流窜袭扰，成为郭昕北上的首要目标。

    南线军进入雪山隘口的第三日，天气骤变。原本晴朗的天空骤然阴沉，呼啸的寒风卷着鹅毛大雪倾泻而下，落在将士们的棉甲上，瞬间积起薄薄一层。“大都护，风雪太大，能见度不足三丈，是否下令暂缓行军？”秦怀玉勒马来到中军，披风上的积雪被寒风卷得纷飞，他抬手抹了把脸上的雪水，声音被风雪搅得有些模糊。

    李倓勒住缰绳，目光穿透风雪望向隘口深处，玄色战甲在白雪映衬下更显沉稳。他抬手按了按腰间的佩剑，心中暗忖：雪山天气诡谲，此刻暂缓行军，后续恐遭更大风雪封堵，反而陷入被动；但若贸然推进，又怕将士们遇险。权衡再三，他沉声道：“雪山天气多变，拖延越久越易生变，传令下去，队伍收拢，保持阵型，放慢行军速度继续前进！秦将军，你率先锋队在前开路，务必留意路况，若遇险情即刻回报！”

    “末将遵令！”秦怀玉抱拳应道，转身拨转马头，高声传令：“先锋队随我前行！注意脚下，相互照应！”说罢，率先率军冲入风雪深处，红缨枪在风雪中划出一道醒目的红线。

    队伍刚推进不足三里，一声震耳欲聋的轰鸣突然从隘口上方传来，紧接着便是漫天飞溅的雪块与碎石。“不好！是雪崩！”一名吐蕃向导脸色惨白地嘶吼出声，下意识地蜷缩在马侧。中军处的李倓心中一紧，猛地抽出佩剑指向前方：“全员戒备！保护粮草！”他目光飞速扫过队伍，见粮草队位于中军后侧，暂时无虞，稍稍松了口气，但随即又揪紧——先锋队被隔在前方，秦怀玉安危未知，雪墙若不尽快打通，后续补给和行军都会受极大影响。

    雪崩规模虽不算大，却恰好封堵了前方唯一的通路，厚厚的积雪堆成一道丈高的雪墙，将联军队伍拦腰截断。先锋队被雪墙阻隔在前方，秦怀玉的怒吼声穿透风雪传来：“都愣着干什么！拿铁锹！搬石头！尽快开辟通路！”

    几名性急的亲兵见状，当即就要策马冲向前方，却被一旁的论赞赤伸手拉住缰绳。“不可鲁莽！”论赞赤的声音带着急促，他指着雪墙上方的山体，沉声道：“雪刚停，山体积雪还未稳固，此时贸然靠近，极易引发二次雪崩！你们想死，也别连累身后的弟兄！”

    那几名亲兵被说得满脸通红，其中一人不服气地反驳：“论将军，秦将军在前方被困，我们岂能坐视不管？”

    “我没说不管！”论赞赤眉头紧锁，抬手擦掉脸上的雪粒，语气缓和了几分：“我是吐蕃人，比你们更懂雪山的脾气。你们听着，先派两人匍匐前进，探查雪墙周边的积雪是否松动，其余人取来铁锹、炸药，但不可贸然使用，需等探查清楚再动手！”他转头对身后的几名蕃兵喊道：“去把军中的御寒烈酒拿来，分发给将士们，雪天寒冷，冻僵了手脚更难办事！”

    蕃兵们连忙应声而去，论赞赤则亲自挑选两名经验丰富的向导，叮嘱道：“你们二人小心行事，若发现积雪有滑动的迹象，立刻撤退，不可逞强！”

    两名向导点头应诺，匍匐在雪地上，像壁虎般缓慢地向雪墙爬去。此时，李倓已率中军赶到，他看到论赞赤有条不紊地部署，眼中闪过一丝赞许，高声问道：“论将军，情况如何？”

    “回大都护，前方雪墙封堵通路，秦将军的先锋队被困在另一侧。我已派向导探查积雪情况，避免二次雪崩。”论赞赤转身抱拳回应，“雪山行军，最忌急躁，唯有稳扎稳打才能避险。”

    李倓点头认同：“你做得对，将士们的性命比行军速度更重要。传令下去，后方队伍原地休整，生火取暖，不可擅自靠近雪墙区域。”他见论赞赤部署得当，心中赞许：论赞赤熟悉雪山习性，有他协助应对险情，可省不少心力。目光扫过身旁的几名吐蕃向导，他心中忽然想起进军天竺的谋划——若能打通通往天竺的通路，获取南亚粮仓，西域后续的补给压力便能大大缓解，这对长久稳固西域至关重要。念及此，他召来其中一名年长的向导，问道：“老丈，听闻吐蕃南部与天竺接壤，不知可有便捷的山道通行？”

    那向导闻言，愣了愣，随即恭敬地回道：“回大都护，确有通路。吐蕃南部与天竺边境有一条河谷，名为‘泥婆罗河谷’，沿河谷向西走，可直达天竺北部的迦湿弥罗城邦。这条河谷四季通行，只是部分路段有暗礁险滩，需熟悉路况的人指引。”

    “哦？竟有这样的通路？”李倓眼中闪过一丝精光，心中顿时振奋起来：泥婆罗河谷四季通行，且守军稀少，这简直是天赐的进军通道！他连忙追问道：“这条河谷距离我们当前位置有多远？沿途是否有吐蕃守军驻扎？”此刻他已在心中盘算：待平定吐蕃后，可先派小股兵力探查河谷详情，再制定进军天竺的具体计划，务必做到万无一失。

    “回大都护，从吐蕃东部到泥婆罗河谷，大约需要半月路程。”向导仔细思索着回应，“河谷周边多为吐蕃部落聚居区，守军不多，只有几个小型驿站负责传递消息。不过近年来吐蕃与天竺时有贸易往来，河谷内常有商队通行。”

    李倓闻言，心中暗喜，当即命亲兵取出舆图，铺开在马鞍上。“老丈，劳烦你指一下，泥婆罗河谷在舆图上的位置。”他指着舆图上吐蕃南部的区域说道。向导凑上前来，借着微弱的光线，用手指点在舆图上一处标注着“雪山”的区域：“大都护，这里便是泥婆罗河谷的入口，从这里向西，便能进入天竺境内。”

    李倓示意亲兵用红笔在该位置做上标记，沉声叮嘱：“此事关乎重大，切勿外传。后续若有机会，我还需向你详细询问河谷的具体情况。”向导连忙点头应诺：“大都护放心，小的绝不敢泄露半个字。”李倓望着舆图上的红标记，心中暗下决心：西进吐蕃的核心目标不能动摇，但天竺的通路必须提前规划，这是保障西域长久安定的关键一步，绝不能掉以轻心。

    就在此时，前方传来向导的呼喊声：“论将军！积雪稳固，可动手清理！”论赞赤闻言，立刻高声传令：“所有人听令！携带工具上前清理积雪，炸药只在积雪厚实处谨慎使用，务必注意安全！”

    将士们纷纷响应，扛着铁锹、推着木板冲向雪墙。秦怀玉也在雪墙另一侧指挥先锋队配合清理，双方将士隔着雪墙相互呼应，铁锹撞击冰块的清脆声响、将士们的吆喝声，在风雪中交织成一曲奋进的乐章。李倓站在不远处，看着将士们齐心协力清理积雪的身影，心中愈发坚定：只要将士们同心同德，再艰险的道路也能踏平。如今雪山险情初解，北线郭昕那边想来也该有进展了，两路大军稳步推进，平定吐蕃、谋划天竺的目标，指日可待。

    与此同时，北线的郭昕已率部抵达吐蕃北线边境最后一处散兵盘踞的绿洲。这片绿洲是戈壁边缘难得的水源地，数百名吐蕃散兵盘踞在此，依靠劫掠过往商队为生，周边的亲唐部落深受其害。郭昕率军将绿洲团团围住，却并未急于进攻，而是在绿洲外围扎下营寨，派使者携带书信前往绿洲劝降。

    使者来到绿洲入口，被两名手持弯刀的吐蕃士兵拦住。“站住！你们是什么人？”一名士兵厉声喝问，眼中满是警惕。

    使者昂首挺胸，高声道：“我乃大唐北路军都护郭昕将军麾下使者，特来传递劝降书信。你们已被我军团团围住，插翅难飞，若识时务，速速投降，大唐善待降者；若负隅顽抗，待我军攻城，必让你们片甲不留！”

    两名吐蕃士兵闻言，脸色骤变，连忙转身向绿洲深处跑去。不多时，一名身材魁梧的吐蕃将领跟着士兵走出，正是这股散兵的首领悉诺逻。他接过使者手中的书信，展开一看，眉头紧锁，沉默片刻后问道：“你说大唐善待降者，此话当真？我等若投降，可有活路？”

    “自然当真！”使者朗声道：“郭将军有令，凡真心归顺者，可自行选择返乡与家人团聚，朝廷发放足量粮草路费；若愿意加入大唐联军，可编入辅兵，享受与大唐将士同等的粮饷待遇，绝不苛责！”

    悉诺逻眼中闪过一丝犹豫，他转头看向身后的士兵们，这些士兵大多面带倦容，手中的兵器也多有破损。自尚结息主力覆灭后，他们便成了无主之兵，只能靠劫掠为生，早已身心俱疲。一名亲兵凑上前来，低声道：“首领，大唐联军势大，我们根本无法抵挡。不如投降，至少还能有条活路。”

    悉诺逻沉思良久，终于下定决心，对使者道：“我可以投降，但我有一个条件。”

    “你说！”使者回应道。

    “我的兄弟们跟随我多年，若投降后，我希望郭将军能遵守承诺，让愿意返乡的兄弟平安回家，不可为难他们。”悉诺逻沉声说道，眼中带着一丝恳求。

    使者点头道：“郭将军乃仁义之师，必然遵守承诺。你若真心投降，可率部出城，我军会妥善安置你的弟兄们。”

    悉诺逻不再犹豫，当即下令：“所有人放下兵器，随我出城投降！”吐蕃士兵们闻言，纷纷扔下手中的弯刀，脸上露出如释重负的神情。悉诺逻率部走出绿洲，向郭昕的大营走去。

    郭昕早已在营外等候，见悉诺逻率部前来，上前一步，高声道：“悉诺逻首领，你能认清形势，率众投降，实乃明智之举。我郭昕在此承诺，必善待你与你的弟兄们，绝不食言！”

    悉诺逻单膝跪地，抱拳应道：“末将悉诺逻，愿率部归顺大唐，听凭郭将军调遣！”

    郭昕上前扶起他，温声道：“首领不必多礼。你且先带你的弟兄们到营中休整，我已命人准备好粮草与御寒衣物。稍后我会派人登记造册，愿意返乡的，即刻发放粮草路费；愿意从军的，编入辅兵队伍，由专人训练。”

    悉诺逻心中感激，再次抱拳道谢：“多谢郭将军体恤！”

    安抚好投降的吐蕃士兵后，郭昕召来周边亲唐部落的首领。部落首领们得知大唐联军肃清了散兵，纷纷前来庆贺，其中一名白发首领双手捧着哈达，上前说道：“郭将军为民除害，我们感激不尽！我等已备下粮草与牛羊，愿献给将军，支援大军西进！”

    郭昕接过哈达，郑重地道：“多谢各位首领的支持。大唐与西域各族本是一家，守护西域安宁，是我等的职责。这些粮草我收下了，后续若有需要，还需各位首领多多协助。”他顿了顿，继续说道：“我计划在这片绿洲构筑临时补给站，留少量兵力驻守，方便后续大军补给。还请各位首领帮忙召集部落青壮，协助修建。”

    “将军放心！我们即刻召集人手！”众部落首领齐声应道。

    随后几日，郭昕一边指挥士兵与部落青壮修建补给站，一边对投降的吐蕃士兵进行登记安置。大部分士兵选择返乡，郭昕按承诺发放了粮草与路费；少数士兵愿意加入联军，被编入辅兵队伍。补给站修建完成后，郭昕留下五百兵力驻守，自己则率领主力继续西进。临行前，他对驻守的将领叮嘱道：“务必坚守补给站，保障后续粮草运输畅通，若遇紧急情况，即刻派快马向我汇报！”

    将领抱拳应道：“末将遵令！请将军放心！”

    郭昕率部再次踏上征程，此时的北线已无大规模敌军，唯有零星的残兵游勇，不足为惧。大军行进在戈壁上，士气高昂，旌旗飘扬。而南线的李倓也已率部打通雪墙通路，继续向吐蕃腹地推进。雪山的风雪仍在呼啸，但阻挡不了大唐联军西进的脚步；戈壁的黄沙依旧飞扬，却掩盖不住北线大军稳步推进的轨迹。与此同时，李倓心中关于天竺的谋划，也如一颗种子，在悄然生根发芽，等待着合适的时机破土而出。