迦毕试据点西侧的噶尔藏布河谷，是联军南下的重要补给通道。河谷两岸草木丛生，碎石滩绵延数里，唯一的土路狭窄泥泞，连日阴雨让路面愈发湿滑，补给车队只能缓慢前行。数十辆粮车首尾相连，由两百名唐军士兵护送，车轮碾过泥水，溅起阵阵浊浪，与河谷潺潺流水交织成单调的声响。

    正午时分，车队行至河谷中段的密林地带，两侧山林突然响起急促的号角。数百名身着天竺服饰的士兵窜出密林，手持弯刀、弓箭，朝着补给车队猛冲而来，为首者正是赤松德赞暗中联络的天竺联军将领。“冲上去！烧毁粮草，断唐军后路！”将领高声下令，箭矢如雨点般射向护送士兵。

    护送士兵猝不及防，立刻举盾防御，却难抵敌军猛攻。粮车被箭矢射中，帆布燃起熊熊烈火，浓烟滚滚，遮蔽了河谷上空。“守住粮车！快派人向据点求援！”护卫队长嘶吼着，挥刀斩杀一名扑至身前的敌军，自身却被乱箭射中肩头，轰然倒地。

    此时，驻守据点外围的莫贺咄正率部巡逻，远远望见河谷方向的浓烟，心中一紧，立刻调转马头，带着五百蕃兵疾驰而去。莫贺咄是蕃地悍将，性格勇猛，早年曾随论恐热征战，得知补给线遇袭，神色愈发凝重，手中长刀握得紧实。

    抵达河谷时，火势已蔓延至十余辆粮车，护送士兵伤亡过半，敌军正疯狂砍杀残余士兵，企图烧毁更多粮草。“杀！”莫贺咄一声令下，蕃兵们如猛虎下山般冲入敌阵，弯刀劈砍的脆响与敌军的哀嚎交织在一起。莫贺咄身先士卒，长刀所过之处，敌军纷纷倒地，原本混乱的战局渐渐被扭转。

    天竺联军将领见援军到来，且蕃兵战力凶悍，深知难以得逞，咬牙下令撤退。敌军士兵纷纷丢盔弃甲，朝着山林深处逃窜，莫贺咄并未追击——他清楚补给线安危为重，立刻下令士兵灭火、救治伤员、清点损失。

    傍晚时分，莫贺咄带着残损的补给车队返回据点，一身铠甲染满血迹与泥水，神色愧疚地走进中军大帐。李倓、秦怀玉、论恐热正商议后续进军事宜，见他进来，目光纷纷投了过去。

    “大都护，属下无能，未能及时察觉敌军动向，致使补给线遇袭，烧毁粮草百余车，护送士兵伤亡惨重。”莫贺咄单膝跪地，头颅低垂，语气中满是自责，指节因用力攥紧而泛白，“请大都护治罪。”秦怀玉见状，上前一步轻拍他的肩：“莫贺咄将军无需自责，敌军偷袭诡秘，专挑河谷密林隐蔽处下手，你能及时回防稳住战局、止损减损，已是大功一件。”

    李倓起身扶起他，目光沉凝，却无责备之意：“起来吧。敌军偷袭迅速，且选在河谷密林的隐蔽地带，非你之过。当务之急是查明损失，修补防御漏洞，而非追责。”他转头看向帐外，浓烟尚未散尽，“补给线是大军命脉，深入天竺腹地后，粮草运输只会更难，若再遭偷袭，后果不堪设想。”

    秦怀玉上前一步，沉声道：“大都护，属下愿率部驻守补给线，每日往返巡逻，绝不让敌军再有机可乘。”

    “不妥。”李倓摇头，“你需领兵随中军推进，负责正面战事。补给线绵延数十里，地形复杂，且沿途多有隐蔽村落与山林，寻常巡逻难以排查所有隐患。”他目光转向论恐热，语气缓和了几分，“恐热，你熟悉蕃地与天竺边境的地形，又擅长联络部落势力，本护想命你负责补给线全程巡防，你可愿意？”

    论恐热上前一步，躬身领命：“属下愿往。补给线安危关乎全军生死，属下定当竭尽全力，守住这条命脉。”

    李倓颔首，叮嘱道：“本护给你调拨一千蕃兵、五百唐军，组成巡防队。蕃兵熟悉地形与部落语言，唐军战力强劲，你可合理调配，形成互补。沿途若有可疑动向，务必及时处置，切勿拖延。”

    “属下明白。”论恐热应声，随即补充道，“属下计划将巡防队分为五组，每组三百人，蕃唐士兵各占一半，每组负责一段补给线，昼夜轮换巡逻。同时，补给线附近有泊尔纳部落，上一章攻克迦毕试据点时，我军曾解救被领主扣押的部落族人，对他们有恩惠，属下可联络部落首领，请求协助警戒，形成双重防御。”

    秦怀玉闻言，赞同道：“此计甚妙。泊尔纳部落世代居住在边境河谷，熟悉当地隐秘路径，有他们协助，能极大减少巡逻盲区。只是部落是否愿意冒险协助，还需论将军多费口舌。”

    “泊尔纳部落与赤松德赞旧部素有仇怨，且感念我军恩情，定会应允。”论恐热语气笃定，“属下明日一早就启程，先联络部落，再部署巡防事宜。”

    次日清晨，论恐热率领巡防队抵达噶尔藏布河谷，先将队伍分为五组，召来各组将领训话。“你们每组负责十里补给线，蕃兵在前探查地形、排查隐蔽据点，唐军在后列阵戒备、随时支援。”论恐热手持地图，指着河谷各处要道，“河谷东侧的密林、西侧的乱石滩的都是易伏击地段，巡逻时务必放慢速度，仔细排查，不可掉以轻心。”

    一名唐军队领拱手问道：“论将军，若遇小股敌军骚扰，是就地歼灭，还是先禀报再处置？”

    “小股敌军可就地歼灭，务必斩草除根，避免泄露巡防路线。”论恐热语气沉稳，目光扫过蕃唐将领，补充道，“各组需备好信号箭，红色示警、蓝色求援，统一号令方能高效联动。”一名蕃兵将领拱手追问：“论将军，夜间巡逻视线受阻，蕃兵擅长追踪足迹，是否可让蕃兵在前探路，唐军在侧翼护卫？”论恐热点头：“可按此调整，蕃唐互补方能兼顾效率与安全。若遇大规模敌军，切勿硬拼，立刻派人传递信号，各组相互支援，同时联系泊尔纳部落，形成合围。”各组将领齐声应和，随后领兵前往各自负责的路段，展开巡逻。

    安排好巡防事宜后，论恐热带着两名亲信，前往泊尔纳部落驻地。部落位于河谷上游的山脚下，房屋多为木质结构，周围环绕着农田，部落族人正在田间劳作，见三人到来，纷纷投来好奇的目光。

    部落首领扎西早已接到族人通报，亲自在部落门口等候。扎西年近五十，面容黝黑，眼神锐利，见到论恐热，快步上前拱手道：“论将军大驾光临，有失远迎。多谢唐军上次解救我族族人，这份恩情，泊尔纳部落没齿难忘。”

    论恐热回礼，开门见山：“扎西首领客气了。今日前来，是有一事相求。赤松德赞暗中联络天竺联军，偷袭我军补给线，粮草受损严重。这条补给线不仅关乎我军安危，若敌军频繁骚扰，也会影响部落的安宁。”

    扎西眉头紧蹙，神色凝重，指节叩了叩腰间的兽牙配饰：“赤松德赞的人早已是丧家之犬，竟还敢作恶。早年他为夺我们部落的盐场，屠戮了不少族人，这份仇我们记了多年。将军有何吩咐，尽管开口，泊尔纳部落定当全力相助。”

    当日午后，泊尔纳部落的青壮便分散至补给线各处，与巡防队形成联动。一名部落青壮握着长矛对身旁的唐兵说道：“我们熟得很，东侧密林里有三条隐蔽小径，敌军若想偷袭，必走中间那条。”唐兵点头回应：“多谢兄弟，我们巡逻时会重点盯防，你们若发现异常，就按约定挥三下红旗，我们即刻赶来。”蕃唐巡防队昼夜轮换，部落青壮沿途警戒，每一处易伏击地段都有专人驻守，补给线的防御彻底完善。

    扎西稍作思索，便点头应允：“将军放心，我这就召集部落青壮，分成小队驻守在补给线沿途的隐蔽处，与巡防队配合，绝不让敌军再靠近补给线。赤松德赞害苦了蕃地百姓，我们也绝不会让他再得逞。”

    当日午后，泊尔纳部落的青壮便分散至补给线各处，与巡防队形成联动。蕃唐巡防队昼夜轮换，部落青壮沿途警戒，每一处易伏击地段都有专人驻守，补给线的防御彻底完善。

    几日后，秦怀玉率领先锋部队推进至下一处据点，补给车队顺利跟进，沿途未再遭遇敌军偷袭。负责押送粮草的士兵感慨道：“有论将军的巡防队和部落族人协助，咱们总算能安心押送粮草了。”

    论恐热每日往返于补给线各路段，检查巡防情况，与扎西沟通警戒事宜。这日傍晚，他与扎西站在河谷高处，望着缓缓前行的补给车队，神色沉静。扎西递给他一碗酥油茶，笑道：“将军部署周密，敌军就算有胆子来，也讨不到好。我们部落青壮轮班值守，连石缝里的动静都能察觉。”论恐热接过酥油茶，指尖触到温热的碗壁，轻声道：“多谢扎西首领信任。有你们相助，便是给补给线加了层硬防护，等肃清赤松德赞，我必奏请大都护，再为部落争取些粮种，让族人日子更安稳。”

    论恐热接过酥油茶，轻轻颔首：“敌军不会轻易放弃，只是暂时找不到破绽。我们还要多加防备，直到彻底肃清赤松德赞残余势力，补给线才能真正安稳。”他目光望向天竺腹地，心中清楚，补给线安稳只是进军的基础，前路还有更多硬仗要打，赤松德赞必然还在暗中谋划，等待反扑的时机。

    此时，中军大帐内，李倓接到先锋部队传来的消息，得知前方据点兵力部署情况，正与秦怀玉书信联络，商议进攻策略。补给线的安稳让他卸下了心头大石，只需集中兵力推进，便可一步步缩小对赤松德赞的包围圈。夜色渐浓，河谷两岸的篝火渐渐燃起，巡防队与部落青壮的身影在火光中穿梭，守护着这条维系大军命脉的补给线，也守护着南下围剿的希望。