嘉陵江畔，“一品香”茶馆。

    这是重庆少数还能保持体面的茶馆之一，老板有青帮背景，平日多接待洋人、官员、富商，二楼设有雅间，隔音尚可。

    九点整，玛丽和摄影师汤姆准时抵达。被伙计引到二楼“听潮”雅间时，玛丽看了眼怀表，眉头微皱——贾玉振还没到。

    九点零五分。

    九点十分。

    汤姆有些烦躁：“这中国人是不是不守时？”

    “再等等。”玛丽翻开笔记本，但心思显然不在上面。

    九点十五分，楼梯传来脚步声。门开，贾玉振走进来，手里拿着牛皮纸袋。

    “玛丽女士，抱歉。”他微微欠身，“路上有些耽搁。”

    “贾先生，”玛丽收起怀表，“我们约的是九点。”

    “我知道。”贾玉振在对面坐下，把纸袋放在桌上，“但临出门前，来了几位‘客人’，非要看看我今天要交给您的东西。审查了一个多小时，这才放行。”

    玛丽一愣：“审查？谁？”

    贾玉振没直接回答，而是目光扫过雅间——屏风后的阴影，窗外对面楼顶若隐若现的人影，还有楼下那桌看似喝茶、实则一直竖着耳朵的“茶客”。

    他微微一笑，声音不大，但足够清晰：“有人怕我说出有失国体、友邦惊诧的话，所以先替我把把关。也好，省得我说错话。”

    玛丽顺着他的目光看去，脸色渐渐沉下来。

    汤姆年轻气盛，脱口而出：“这是监视？他们怎么能——”

    “汤姆。”玛丽制止他，转向贾玉振，语气冷了下来，“贾先生，我想确认一下：我们今天的会谈，是私人性质的采访。如果有第三方介入，我需要知情。”

    “玛丽女士，”贾玉振打开纸袋，取出稿件，“稿子在这里，您先看看。至于其他的……”他顿了顿，“我只能说，在这个国家，有些事不是我能决定的。”

    玛丽接过稿子，但没立刻看。她盯着贾玉振：“你是不是被威胁了？”

    “没有威胁，只是‘关心’。”贾玉振斟茶，“毕竟我要面对的是美国《时代》周刊的记者，一言一行，关乎国家体面。”

    这话说得滴水不漏，但玛丽听懂了弦外之音。

    她终于低头看稿。起初是职业性的快速浏览，但很快，速度慢了下来。她翻页的手指停顿，有时会往回翻，眉宇间渐渐聚起惊讶、困惑、乃至震撼。

    汤姆凑过来看，小声念出几句：“美元将成为新黄金……美联储开动印钞机收割世界……每家都有汽车冰箱……这、这太疯狂了！”

    玛丽抬手示意他安静。

    她看完了整篇文章。三千字，她看了足足二十分钟。最后放下稿纸时，她的手有些发抖。

    “贾，”她抬起头，声音发紧，“这些观点……你是怎么得出的？”

    “分析、推理、直觉。”贾玉振说，“但玛丽女士，我现在不能跟您深入讨论。”

    “为什么？”

    贾玉振的目光再次扫过屏风后的阴影：“因为稿子刚刚被审查过。审查官认为，这样赞美友邦是合适的。但如果我再说更多——比如，美国这种霸权下的隐忧，富足背后的代价——恐怕就不合适了。”

    他端起茶杯，吹了吹浮沫：“毕竟，说多了，就是‘不当言论’，会‘友邦惊诧’。”

    “荒唐！”玛丽终于忍不住了，“文章能不能发表，美国有自己的审查机制，不需要别人代劳！这是言论自由的基本——”

    “玛丽女士，”贾玉振打断她，声音温和但坚定，“这里是重庆，不是纽约。”

    雅间里一片死寂。

    屏风后的阴影，似乎动了动。

    玛丽胸口起伏，显然在压抑怒火。她盯着贾玉振，许久，忽然笑了——是那种气极反笑：“所以，你今天约我，就为了给我看这篇……经过审查的、全是漂亮话的文章？”

    “不。”贾玉振放下茶杯，“我是为了告诉您：这篇文章，只是序章。后面还有三章，分别讲美元体系的隐患、美国全球干预的代价、以及……下一个挑战者的崛起。”

    玛丽的呼吸一滞。

    “但我现在不能写。”贾玉振继续说，“因为写了，也通不过审查。除非……”

    “除非什么？”

    “除非这些文章，不在中国发表，直接在美国发表。”贾玉振身体前倾，压低声音，“除非我们达成一个协议：您预付稿费，我交付完整的《战后世界蓝图》系列。您在美国发表，我在重庆……就当没写过。”

    玛丽盯着他：“你要多少？”

    “五百美元。买断这个系列的首篇文章，以及后续优先约稿权。”贾玉振说，“如果发表后反响好，我们再谈后续价格。”

    汤姆倒吸一口凉气：“五百美元？这相当于——”

    “相当于希望基金半年的运转经费。”贾玉振接话，“玛丽女士，您昨天说想写书，想深入采访。我可以给您更多——不仅是毒气战的故事，还有这个国家最真实的困境、最顽强的抵抗、最黑暗处的微光。但所有这些，都需要钱来支撑。希望基金快撑不下去了，而您，是我能找到的唯一可能伸出援手的人。”

    他说得很直白，甚至有些赤裸。

    玛丽沉默。

    她在权衡。作为一个记者，她本能地反感这种交易——新闻应该是纯洁的，不应该用钱来买。但作为一个见过世面的人，她知道贾玉振说的是实话。希望基金的困境，她昨天亲眼看到了。

    更重要的是，贾玉振那篇文章……太震撼了。如果他说的是真的，如果美国真的会成为世界霸主，美元真的会取代黄金……那这篇报道的价值，将无法估量。

    “我需要请示总编。”她最终说。

    “可以。”贾玉振把稿子推过去，“这篇文章，您可以先带回去。无论合作与否，它都是您的——就当是感谢您上次报道的谢礼。”

    玛丽意外地看着他。

    “但我要提醒您，”贾玉振站起身，“历史正在加速。现在不写，过段时间，这些预测可能就成了常识，就不值钱了。”

    他走向门口，又停住，回头说：“对了，如果您的编辑不喜欢这种严肃的‘世界格局预言’，我还有另一个选题。”

    “什么？”

    “《阿甘正传：一个弱智的美国梦》。”贾玉振笑了，“讲一个智商低下但心地善良的美国人，如何阴差阳错参与所有重大历史事件，最后成为人生赢家。这种故事，美国大众应该会喜欢。”

    玛丽的脸色变得精彩——那是一种混合了愤怒、荒谬、却又不得不承认对方说得有道理的表情。