一九四四年，三月初。
老磨坊外的积雪被踩成了坚硬的冰壳。黎明前的微光像是一层寒冷的灰烬，涂抹在起伏的荒原上。
“队长，老马把剩下的那点炼乳都熬进粥里了，一人一小碗。剩下的，全封在陶罐里，给卫国留着。”
李大山压低了声音，他的呼吸在冷空气里化作一团浓稠的白雾。他正费力地把最后一颗子弹压进那支膛线都已经磨平的汉阳造里。
林啸天正半蹲在磨坊门口，手里攥着一块磨刀石，不紧不慢地打磨着那把缺了口的猎刀。刀锋划过石面，发出“嘶——嘶——”的刺耳声响。
“药呢？”林啸天没抬头，声音比这冰渣子还要硬。
“陈医生给卫国打了一针，那孩子烧退了，现在正睡着。剩下的消炎粉，陈医生分成了二十一份，每人兜里揣了一包。”李大山看着林啸天肩膀上渗出的红印，皱了皱眉，“你那伤口……”
“死不了。”林啸天收起猎刀，插回腰间的皮套。他站起身，目光如隼，死死盯着山下三里铺的方向，那里依然有未熄灭的余火在跳动。
“松井一郎不是个吃哑巴亏的人。”林啸天冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“昨天咱们抄了他的后勤部，抢了他的奶粉，炸了他的弹药库。这会儿，他那颗猪脑袋估计已经气得要炸开了。”
“所以咱们得快。”陈玉兰背着药箱，怀里紧紧抱着裹成球的小卫国，从磨坊的阴影里走了出来。她的脸色极其苍白，但眼神却异常冷静，“啸天，这儿地势太低，鬼子的侦察机一出来，咱们就是活靶子。”
林啸天走过去，想伸手摸摸孩子，手伸到一半，又在衣服上蹭了蹭血迹，才轻轻碰了碰包裹的边缘。
“走。往石板房撤。”
林啸天猛地一挥手。
“赵铁柱，带三个人打头阵，顺着背阴面的水沟走，别在雪地上留下整齐的脚印。王庚，你带两个人在后面，把脚印给我扫了，再埋几个‘石头雷’。记住，别求杀伤，求响动。”
“得嘞！”王庚嘿嘿一笑，手里拎着两个从鬼子那儿抢来的牛肉罐头，随手扔给一旁的战士，“吃饱了才有劲儿跑，小鬼子在后头吃灰呢！”
二十一个身影，迅速没入了青龙山那片死寂的白芒之中。
……
与此同时。三里铺补给点废墟。
松井一郎站在那一堆被炸得变形的汽油桶旁，皮靴踩在焦黑的雪地上，发出令人牙酸的摩擦声。
他手里拿着半截没烧完的奶粉包装纸，手指在微微颤抖。
“中佐阁下，现场清理出来了。我们损失了三十六名士兵，一个仓库的物资，还有……”副官川崎低着头，声音打颤，“还有原本送往徐州的十箱盘尼西林，全被毁了，或者被抢了。”
“林……啸……天……”
松井一郎从牙缝里挤出这三个字，声音像是两块锈铁在摩擦。
他猛地转过身，死死盯着废墟后方的那道悬崖。断裂的布绳还在寒风中晃荡。
“他不是在逃，他是在示威。”松井一郎的眼中爆发出一种近乎癫狂的冷静，“三里铺是死角，悬崖是绝壁。他带着一个产妇，一个婴儿，还有二十个残兵，竟然敢从我的嗓子眼儿里抢食。”
松井一郎走到一辆停在路边的九四式装甲车旁，伸手抹了一把上面的落雪。
“川崎，通知‘影子’。”
川崎中尉猛地抬起头，满脸惊愕：“阁下，‘影子’是潜伏了三年的底牌，现在就动用……”
“动用！”松井一郎咆哮道，“林啸天这颗毒瘤不割掉，整个苏北的清乡就是一场笑话！告诉‘影子’，我不只要林啸天的命，我还要他那个刚出生的杂种。我要让林啸天看着，他用命换回来的希望，是怎么在皇军面前断绝的！”
“还有，命令第一、第三搜索大队，不要走山路，沿着水系包抄。林啸天一定会回石板房，那里是他的根。”
松井一郎跨上装甲车，指挥刀直指青龙山深处。
“封死所有的山路。这一次，连一只麻雀都不能飞出这片山谷！”
……
下午两点。风雪稍歇。
游击纵队残部正行走在一处被称为“一线天”的乱石沟里。
积雪没过了大腿根。林啸天走在最前面，用一根粗木棍探路。每走一步，他都要把陷入雪里的脚生生拔出来，伤口处的肌肉在剧烈痉挛，但他脸上没有任何表情。
“队长，停一下吧。小刘快撑不住了。”
走在中间的李大山喊道。
林啸天回头看去。一名年轻的战士正瘫坐在一块石头旁，脸色发青，嘴唇紫得吓人。他的一只鞋掉进了暗河，脚丫子露在外面，已经被冻成了紫黑色，像块生猪肉。
林啸天大步走过去，二话不说，解开自己的棉衣，把那双冰冷的脚直接揣进了自己的怀里。
“队长！不行！你身上有伤！”战士惊叫着想缩回脚。
“闭嘴！”林啸天死死按住他，“老子身上热，正好给你化化冻。你要是把这双脚丢在这儿，老子回石板房怎么跟你爹交代？”
陈玉兰走过来，从药箱里拿出一小瓶烧刀子，递给林啸天。
“揉揉。不能光靠体温。”
林啸天接过酒，倒在掌心，对着那双冻脚用力地揉搓起来。刺鼻的酒味在寒风中散开。
就在这时。
一直站在高处警戒的赵铁柱突然发出一声短促的、像狼一样的喉音。
那是敌袭的预警。
林啸天浑身一僵，手里的酒瓶差点掉在地上。他迅速放下战士的脚，一把抄起旁边的驳壳枪，整个人像只捕食的猫一样贴在了石壁上。
“在那儿！”
顺着赵铁柱的手指，林啸天看到左侧的山脊线上，几个穿着白色伪装衣的黑点正在飞速移动。
不是大部队。是日军的特种侦察兵。
“王庚，带人往右边撤！把他们往‘鬼见愁’那边引！”林啸天低声下令。
“大哥，鬼子带着狗！”王庚指了指风中传来的一声微弱吠叫。
林啸天眼神一寒。有狗，就意味着伪装没用。
“大山，你带着陈医生和伤员进那个山缝。不管听到什么动静，都不许出来。”林啸天解下背后的猎刀，递给赵铁柱。
“队长，你要干啥？”李大山急了。
“我去把狗宰了。”
林啸天说完，整个人消失在了一丛被积雪覆盖的灌木后。
……
山脊上。
四名日军精锐侦察兵正牵着一头高大的狼青犬，顺着气味在乱石间搜索。
那狼青犬不停地嗅着地面，突然，它停住了，对着前方的一堆乱石发出低沉的咆哮。
一名日军士兵举起三八大盖，刚要探头察看。
“嗖——！”
一根削尖的枯枝像标枪一样从侧面飞出，精准地贯穿了他的咽喉。
那鬼子连惨叫都没发出，身子便歪向了一旁。
“有埋伏！”
剩下的三名鬼子迅速卧倒还击。
“哒哒哒！”
机枪火舌扫向林子，打得碎石飞溅。
就在此时，那头狼青犬像是发现了什么，猛地挣脱了锁链，狂吠着扑向一块巨大的花岗岩。
一个黑影从岩石后暴起。
是林啸天。
他没有用枪，而是像野兽一样，在那头恶犬扑向他喉咙的一瞬间，侧身、错步，双手死死攥住了恶犬的上下颚。
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音清晰可闻。林啸天竟然凭着一身蛮力，生生撕裂了那头狼狗的嘴。
滚烫的狗血喷了他一脸，在严寒中升腾起一股腥臭的白烟。
对面的三名日军看傻了。在他们的认知里，支那人应该是软弱的、待宰的，可眼前这个满脸血污的男人，简直是这深山里爬出来的厉鬼。
“八嘎！”
一名鬼子正要拉动枪栓。
林啸天夺过狼狗脖子上的铁索，猛地甩出。
铁索像长了眼睛一样缠住了鬼子的脖子。林啸天用力一拽，将那鬼子生生从山石后面拖了出来。
“砰！砰！”
远处的赵铁柱开火了，两声枪响，解决了剩下两个想放冷枪的鬼子。
林啸天站在雪地里，大口大口地喘着气。他的棉衣被狗爪子撕开了，露出里面缠着渗血绷带的肩膀。
“队长！”赵铁柱跑过来。
林啸天抹了一把脸上的狗血，看了一眼地上的尸体，眉头却皱得更紧了。
他蹲下身，翻开其中一个鬼子的衣领。
上面绣着一个小小的、不起眼的标记——一个黑色的十字。
“不是松井的联队兵。”林啸天低声说道，声音里带着前所未有的警惕，“这是关东军的‘山猫’特遣队。松井把这帮杀人机器调过来了。”
“‘山猫’？”赵铁柱喉咙里发出一声低吼。
“这说明松井知道咱们的具体路线。”林啸天猛地回头，看向躲在山缝里的队伍。
他的目光在每一个战士的脸上扫过。
李大山、王庚、老马、小刘……
每个人都冻得瑟瑟发抖，每个人都满脸疲惫。
“走！立刻走！”
林啸天下令道，“石板房不能去了。鬼子在那儿张了网。”
“那去哪儿？”王庚愣住了。
林啸天指着东面，那里是地势最低、水汽最重的黑水荡。
“去芦苇荡。那里是咱们起家的地方。既然陆地上没生路，咱们就去水里钻迷宫！”
……
下午五点。天色渐暗。
二十一个人终于摸到了黑水荡的边缘。
原本金黄色的芦苇在严寒下变得枯脆，一眼望不到头，像是一片死亡的海洋。
“队长，前面有脚印。”
赵铁柱停下脚步，指着冰面上的一串痕迹。
那是新留下的，还没被落雪完全覆盖。
林啸天蹲下身，仔细察看。是草鞋的印子，而且很乱，像是有人在剧烈挣扎中留下的。
“是咱们的人。”李大山惊叫道，“这是二连留守石板房的小吴的步法！”
顺着印子看去，就在不远处的芦苇丛里，挂着一块碎掉的衣角。
林啸天猛地拔出驳壳枪，全身的肌肉瞬间紧绷。
“王庚，带人守住左边。铁柱，右边。”
林啸天猫着腰，一点点拨开芦苇。
一股浓烈的血腥味顺着北风钻进鼻孔。
在那芦苇荡的深处，一个小小的空地上，躺着一具尸体。
正是二连的通讯员小吴。他全身被捅了十几刀，死状极惨，手里还紧紧抓着一个破烂的布包，那是给林啸天送的信。
林啸天走过去，捡起那个布包。
打开一看，里面没有信。
只有一张揉皱的白纸。上面用血写着四个大字：
“影子在侧。”
林啸天只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
“影子……”
他猛地转过身，死死盯着身后的二十名兄弟。
每个人都看着他，每个人的脸上都写满了惊恐。
谁是影子？
是带路的老马？是负责后勤的李大山？还是那个冻坏了脚的小刘？
陈玉兰下意识地搂紧了怀里的卫国，孩子似乎感觉到了母亲的恐惧，突然发出一声微弱的啼哭。
“哇——”
那声音在寂静的芦苇荡里，传得极远。
“隐蔽！！”林啸天狂吼一声。
几乎在同一时间。
“突突突突突！”
四周漆黑的芦苇丛里，突然亮起了无数道刺眼的火舌！
那是日军的装甲汽艇！它们不知什么时候已经关掉了引擎，静静地蛰伏在冰封的河道里，就等着这最后一声啼哭。
“中计了！！”王庚大喊一声，拉燃了最后一捆手榴弹。
“保护陈医生和孩子！突围！！往洪泽湖方向突！！”
林啸天手持双枪，疯狂地对着黑暗中喷火的机枪位射击。
子弹在冰面上弹射，火星四溅。
在那混乱的火光中，林啸天隐约看到，队伍中有一个身影，正悄悄地举起了手中的枪。
那枪口，对准的不是鬼子。
而是背着药箱、怀抱婴儿的陈玉兰。
“不——！！！”
林啸天发出一声撕心裂肺的怒吼，整个人不顾一切地扑了过去。
……
火光冲天，芦苇荡在燃烧。
在这必死的绝境中，那个隐藏了三年的“影子”，终于露出了最狰狞的牙齿。
铁血纵队的火种，真的要在这一夜，彻底熄灭在冰冷的黑水荡中吗？
林啸天的这一扑，到底是救赎，还是绝唱？
松井一郎站在远处的指挥舰上，看着远方升起的火球，举起了手中的红酒杯。
“林啸天，欢迎来到……地狱的最后一层。”
（本章完）