建安五年，五月初三。越巂郡，泸水北岸。

    邓安勒马军前，眯眼看着对岸城墙上密布的旌旗。时值初夏，江水湍急，对岸越巂城依山而建，城墙以青石垒就，在烈日下泛着冷硬的光。城头“张”、“关”二字大旗猎猎作响，弓弩手在垛口后若隐若现。

    “主公。”身侧，张绣声音有些干涩。

    邓安侧目看他。

    这位北地枪王今日披一袭银甲，手握虎头金枪，但握枪的手指节有些发白。邓安记得出发前夜，张绣在帐中独坐至三更，擦拭那杆枪擦了整整七遍。

    “紧张？”邓安问得直接。

    张绣沉默片刻，点头：“守将是末将师兄，张任。”

    “听说了。”邓安语气平淡，“童渊老前辈提过，你二人同门学艺七年。他长你五岁，枪法比你扎实，但灵活不足——这是老前辈原话。”

    张绣苦笑：“师父记得清楚。”

    “所以你在怕什么？”邓安转过头，目光落在张绣脸上，“怕打不过他？怕下不了手？还是怕……他会死在你面前？”

    三问如锥，扎得张绣脸色发白。

    良久，他才低声道：“都有。”

    邓安没说话，只是从马鞍侧袋掏出个铁皮水壶，拧开灌了一口。水壶里装的是凉茶——沈括按他给的方子配的，薄荷、金银花、甘草，在这燥热的南中天气里能提神醒脑。他递过去：“喝口。”

    张绣怔了怔，接过喝了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，让他稍稍镇定。

    “张绣。”邓安望着对岸，“你跟我多久了？”

    “自宛城投奔，已近七年。”

    “七年。”邓安点点头，“这七年，你看着我杀人，也看着我救人。看着我纳妾收美，也看着我赈灾办学。你觉得，我是个什么样的人？”

    张绣迟疑：“主公是……明主。”

    “别来这套虚的。”邓安摆摆手，“说真话。”

    张绣深吸一口气：“主公行事，有时……不合礼法。纳妾逾制，用商贾之术，兴奇技淫巧。但主公待百姓宽厚，待将士真诚，论功行赏从不含糊。最重要的是——”

    他顿了顿，声音郑重起来：

    “主公给了天下人一个念想。一个不必出身士族也能封侯拜将的念想，一个女子也能读书识字的念想，一个匠人、商贾不必低人一等的念想。”

    邓安静静听完，忽然笑了：“所以你看，你师兄张任在守什么？守刘备的益州？守士族的礼法？还是守那个注定要烂掉的旧世道？”

    他马鞭指向对岸：

    “你去告诉他，降了，我保他性命，许他领兵。不降——”

    邓安眼神冷下来：

    “那就各为其主，战场上见真章。”

    辰时正，战鼓擂响。

    张绣单骑出阵，马蹄踏过浅滩，江水没至马膝。他左手持枪，右手举起一面素旗——这是免战交谈的信号。

    城头一阵骚动。

    片刻，城门缓缓打开一道缝，一骑缓缓而出。来人三十五六年纪，面庞瘦削，眼窝深陷，一身铁灰铠甲洗得发白，手中一杆点钢枪，枪头磨得锃亮。

    正是张任。

    两人在江心相距二十步勒马。

    江水哗哗流淌，时间仿佛静止。

    “师弟。”张任先开口，声音沙哑，“多年不见。”

    张绣喉结滚动：“师兄……老了。”

    “七年，能不老么？”张任笑了笑，笑容里有些疲惫，“听说你在邓安麾下，混得不错。北地枪王，好威风的名号。”

    “师兄若肯来，主公必重用。”

    “邓安？”张任摇头，“那个纳妾二十余房、行商贾之术的邓安？那个挟天子以令诸侯的邓安？”

    “主公是行事不拘常理，但他——”

    “但他是个明主？”张任打断他，眼神锐利起来，“张绣，你我师兄弟多年，我教你枪法，带你夜读兵书。师父常说，枪者，百兵之君，要直，要正。你如今跟着一个行事不正之主，枪还能直吗？”

    张绣握枪的手猛地收紧。

    “师兄。”他声音发颤，“这世道，什么是正？刘璋暗弱，益州士族盘剥百姓，民不聊生——这就是正？主公在荆州减赋税、兴学堂、让寒门子弟有机会出头——这就不正？”

    “那是收买人心！”

    “那也比连人心都不收买强！”张绣忽然吼出来，眼眶发红，“师兄！你看看这越巂郡！百姓食不果腹，易子而食！刘备管过吗？士族管过吗？只有主公——只有他打下城池第一件事是开仓放粮！”

    张任沉默。

    江水滔滔，半晌，他才低声道：“各为其主。”

    四个字，重如千钧。

    张绣闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已尽是决绝：“那就……战场上见吧。”

    素旗掷入江中。

    两杆枪，同时抬起。

    五十回合。

    江滩上砂石飞溅，两匹战马盘旋嘶鸣。张绣的虎头金枪如狂风暴雨，张任的点钢枪却稳如磐石——每一枪都精准地格、挡、挑、拨，将攻势一一化解。

    邓安在阵前看着，眉头越皱越紧。

    “张绣心乱了。”身侧，高顺沉声道。

    确实乱了。

    张绣的枪法失了平日的灵动狠辣，多了犹豫。第七回合时，他明明有机会一枪刺中张任左肋，却在最后关头收力，只划破甲胄。第二十三回合，张任露出破绽，张绣的枪却慢了半拍。

    这不是武艺不如，是心软。

    “铛——！！！”

    第四十九回合，双枪再次相撞。张任忽然变招，枪身一抖，枪尖如毒蛇吐信，直刺张绣咽喉！张绣仓促回枪格挡，却因心神不宁慢了半分——

    枪尖擦着颈侧划过，带起一溜血珠！

    张绣闷哼一声，拨马便走。

    张任没有追，只是驻马江心，望着师弟败走的背影，眼神复杂。

    “废物！”阵中，杨再兴忍不住骂出声。

    邓安抬手制止他，脸色平静：“换做是你，对你亲师兄，下得去死手吗？”

    杨再兴语塞。

    “攻城。”邓安吐出两个字。

    巳时二刻，总攻开始。

    高顺率八百陷阵营为前锋，扛着三十架云梯，如黑色潮水般涌向城墙。这些陷阵老兵身披重甲，步伐却整齐划一，盾牌举过头顶，在箭雨中稳步推进。

    城头箭如飞蝗。

    不断有人倒下，但阵型不散。这就是陷阵营——邓安麾下最精锐的步卒，高顺一手训练出来的死士。

    “放滚石！”城头传来吼声。

    巨石从城头滚落，砸进人群。骨骼碎裂的声音被喊杀声淹没。高顺冲在最前，左手持盾格开落石，右手长刀连斩三名守军，第一个登上云梯。

    “将军登城了！”陷阵营爆发出怒吼。

    但就在此时——

    一道青影从城头跃下。

    关羽。

    这位蜀汉第一猛将今日未穿他那身标志性的绿袍，只一袭寻常铁甲，但手中那柄青龙偃月刀在日光下泛着森冷寒光。他跃下时如苍鹰扑击，刀光如匹练般斩落！

    高顺举盾格挡。

    “铛——！！！”

    盾牌碎裂。

    刀势未衰，斩破重甲，从右肩直劈至左腹。

    高顺身躯一僵，低头看了看胸前喷涌的鲜血，又抬头看向关羽。他想说什么，血却从口中涌出。

    青龙刀再斩。

    头颅飞起。

    陷阵营的怒吼戛然而止。

    他们眼睁睁看着主将的头颅滚落城下，看着那无头尸身缓缓跪倒，血染城墙。

    “将军——！！！”副将目眦欲裂。

    关羽持刀而立，凤目微眯：“陷阵营？不过如此。”

    城下，邓安瞳孔骤缩。

    高顺……死了？

    那个沉默寡言、练兵严格、每战必先的高顺，就这么死了？

    “主公！”杨再兴急声道，“末将请战！”

    “末将同往！”李存孝已提起禹王槊。

    邓安嘴唇动了动，最终只吐出一个字：“杀。”

    午时，战场已如绞肉机。

    杨再兴、李存孝率军猛攻东门，与关平、木易所部陷入混战。木易且战且退，故意放开缺口，让荆州军涌入瓮城——那里，早已布下火油、陷坑。

    但邓安没看到。

    或者说，看到了，但已经顾不上了。

    因为白起来了。

    这位败走朱提的“小杀神”，竟率五千残部从南侧山林杀出，与关羽合兵，反将邓安军包了饺子！

    “中计了！”张绣嘶声喊道，“主公！快撤！”

    邓安没撤。

    他坐在马上，看着四周不断倒下的将士，看着血染的江水，看着城头高顺的无头尸身。

    一股火，从心底烧起来。

    烧得他眼睛发红，烧得他牙齿咬得咯咯作响。

    十年了。

    他从一个只想活命的穿越者，到割据一方的诸侯。他纳妾、收将、练兵、治国，用现代人的知识在这个时代挣扎求生。他告诉自己这是乱世，死人很正常，战争就是如此。

    但高顺死了。

    那个每次战后都会默默清点伤亡、把阵亡将士名字一个个记下来的高顺，死了。

    荀谌死了。

    袁崇焕死了。

    那么多人死了。

    现在，高顺也死了。

    “主公！”张绣再次催促，“再不走就——”

    “走？”邓安忽然笑了，笑得有些狰狞，“往哪走？”

    他拔出腰间的剑——不是汉末流行的环首刀，而是按他图纸让沈括打造的唐横刀。刀身狭长，血槽深深。

    “亲卫队。”邓安声音平静得可怕，“结阵。”

    一百“道门兵人”迅速聚拢，结成圆阵。这些是剑阁训练出的死士，人人能以一当十。

    “主公要做什么？”张绣心头一紧。

    邓安没回答。

    他一夹马腹，战马嘶鸣冲出！

    “主公——！！！”

    接下来的三个时辰，成了越巂守军的噩梦。

    邓安单骑冲阵。

    不是演义里那种如入无人之境的神将——他身上甲胄很快被砍出裂口，左肩中了一箭，右腿被长矛划开一道深可见骨的伤口。战马在乱军中倒了，他就下马步战。

    但他没停。

    唐横刀在手中翻飞，每一刀都精准狠辣。他不懂什么高深武艺，但在童渊、王越、张三丰等剑阁导师的调教下，早就练出了最实用的杀人技。

    劈、斩、刺、撩。

    简单，有效。

    第一个敌将冲来，使一对铜锤。邓安侧身避过重击，刀锋上挑，从下颌刺入，贯穿头颅。

    第二个使长枪，枪法刁钻。邓安以刀格枪，近身，左手从靴筒拔出匕首，捅进对方心窝。

    第三个、第四个、第五个……

    他记不清了。

    血糊住了眼睛，汗浸透了内衫，手臂酸得抬不起来。但他不能停，一停就是死。

    亲卫队死死护在他周围，圆阵如磨盘般转动，将涌来的敌军绞碎。但人太少了，三百人对五千，还要护着一个在乱军中横冲直撞的主公。

    “放箭！”

    城头，王伯当张弓搭箭。

    他是瓦岗寨的神射手，这一箭瞄了整整十息。

    箭出，如流星。

    邓安正挥刀斩翻一名敌兵，忽觉左臂剧痛——箭矢贯穿臂膀，箭头从另一侧透出。

    他闷哼一声，右手刀交左手，反手一刀削断箭杆。

    “主公小心！”一名亲卫扑来，挡开刺向邓安后背的长矛。

    但第二箭来了。

    黄忠的箭。

    这位老将虽老，但臂力不减当年。这一箭，他瞄的是邓安心口。

    箭至，如雷霆。

    邓安根本来不及躲。

    一道身影从侧方扑出。

    是杨延嗣。

    这位杨家七郎今年二十不到，三个时辰前还在跟杨再兴拌嘴，说打完这仗要回襄阳吃“安氏大排档”新出的烤鱼。

    现在，他扑在邓安身前。

    “噗——噗！”

    两箭。

    一箭穿胸，一箭贯腹。

    少年身躯猛地一颤，却仍站稳，手中长枪横扫，逼退三名敌兵。

    “七郎！”邓安嘶吼。

    杨延嗣回头看他，咧嘴想笑，血却从口中涌出：“主……公……快……走……”

    话音未落，白起拍马杀到。

    刀光闪过。

    头颅飞起。

    那张还带着稚气的脸，永远定格在十八岁。

    邓安呆呆看着那具无头尸身缓缓倒下，看着血喷了自己一身。

    时间仿佛静止。

    然后，他笑了。

    笑得癫狂，笑得眼泪都流出来。

    “好……好……”他喃喃着，握刀的手青筋暴起，“都死……都他妈去死……”

    他再次冲入敌阵。

    这一次，不再有章法，不再有战术。

    只有杀戮。

    刀砍卷了刃，就抢敌人的枪。枪断了，就捡地上的刀。刀也断了，就用拳头，用牙齿。

    他记不清杀了多少人。

    十？二十？五十？一百？

    不重要了。

    他只知道，不能停。

    停下，就会想起高顺沉默的脸，想起杨延嗣稚气的笑，想起荀谌临死前还想说什么的嘴唇。

    不能想。

    一想，就会疯。

    申时末，夕阳如血。

    张绣率残部终于杀开一条血路，将邓安抢回本阵。三百亲卫队，只活下来四十七人。杨再兴、李存孝浑身是伤，却仍死死护在邓安两侧。

    城头，关羽看着退去的荆州军，没有下令追击。

    白起策马来到他身侧：“关将军，为何不追？”

    关羽望着远处那个被搀扶上马、浑身浴血却仍挺直脊背的身影，沉默良久，才道：

    “此人今日，已斩我将士一百三十七人，偏将五员。”

    他顿了顿：

    “让他走。”

    白起皱眉：“纵虎归山——”

    “不是虎。”关羽打断他，凤目中闪过一丝复杂神色，“是疯狗。”

    他调转马头：

    “疯狗咬人，最疼。”

    当夜，荆州军大营。

    医官为邓安处理伤口时，手都在抖。左臂箭伤深可见骨，右腿伤口化脓，全身大小伤口二十七处，失血过多，能活着回来已是奇迹。

    但邓安没昏。

    他睁着眼，看着军帐顶棚，一言不发。

    张绣跪在榻前，额头抵地：“末将……无能。”

    “不怪你。”邓安声音沙哑，“是我轻敌。”

    “高将军他……”

    “死了。”邓安闭上眼睛，“杨延嗣也死了。”

    帐内死寂。

    许久，邓安才再次开口：“张绣。”

    “末将在。”

    “若再遇见张任……”邓安睁开眼，眼中尽是血丝，“杀了他。”

    张绣身躯一震。

    “做不到？”邓安问。

    张绣咬牙，重重叩首：“做得到。”

    “好。”邓安重新闭上眼睛，“传令全军，休整三日。三日后，我要越巂城——”

    他一字一顿：

    “鸡犬不留。”

    帐外，夜风呜咽。

    越巂城头，张任按枪而立，望着远处荆州军营的火光，久久不语。

    关平走到他身侧：“张将军在看什么？”

    “在看……”张任低声道，“一个时代的终结。”

    “终结？”

    “我师弟今日败给我，不是枪法不如，是心软。”张任转头看向关平，“但下次再见，他就不会心软了。”

    他顿了顿，声音飘忽：

    “我们都回不去了。”

    建安五年，五月。

    越巂血战，荆州军损兵八千，折高顺、杨延嗣。邓安单骑斩百人，身披二十七创，败退回营。

    而南中的征途，还未到尽头。