建安六年，四月廿八，暮。

    大将军府前庭，灯火通明，将暮色驱散殆尽。

    甲胄未卸的亲卫沿甬道肃立，沉默如林。

    当邓安那身沾满旅途风尘的玄色披风出现在府门影壁前时，原本隐隐浮动的人声骤然沉寂，旋即又被另一种更为克制的、混杂着诸多情绪的暗涌所取代。

    首先迎上来的是发妻袁年。

    她今日着深青色锦缎大袖襦裙，头梳端庄的高髻，簪着象征正室身份的赤金步摇，妆容一丝不苟。

    行至邓安身前五步，她停下，规规矩矩地敛衽一礼，声音平稳无波：“妾身恭迎主公凯旋。”

    礼数周全，无可挑剔，唯有在抬眸的刹那，那双沉静如古井的眼中，极快地掠过一丝几不可察的松懈——那是确认他四肢完好、活着归来的本能安心。

    邓安伸手虚扶：“夫人辛苦。” 目光扫过儿子，心中微软，随即看向她身后。

    女眷们按着位份与资历，或近或远地立着。

    空气中有脂粉香、花香，也有淡淡的药草气息——显然有人是带了“心意”来的。

    蔡夫人今日选了身月白暗纹的曲裾，衬得肤色越发温润，风韵犹存。

    她上前半步，目光在邓安明显清减、眉宇间带着疲惫的面容上流转，声音柔婉：“主公一路劳顿，妾身已命人备好热汤、干净衣袍，厨下也炖了参茸温补的羹汤。”

    言语体贴，分寸拿捏得极好，既显关怀，又不逾矩。

    夏侯娟与曹滢并肩而立。

    夏侯娟年纪尚小，虽已为人妇，仍带着少女的跳脱，此刻却难得地有些拘谨，只规规矩矩行礼。

    曹滢则不同，曹操长女的仪态气度深入骨髓，她姿容端庄，举止娴雅，行礼一丝不苟，看向邓安的目光平静中带着审视，又隐含着一丝初为人妇者对夫君的复杂关切。

    她身后的侍女，捧着的是几卷据说是曹操亲赠的养生竹简。

    尹夫人、杜夫人、貂蝉等人则稍靠后些。

    尹夫人气质清冷，微微颔首；杜夫人，悄悄抬眼看了看邓安，又迅速低下头，手中绞着一方帕子；貂蝉立在稍暗处，灯火为她绝美的侧颜镀上一层柔光，她并未多言，只将一双秋水般的眸子静静凝在邓安身上，那目光里有释然，有温柔，更有一份历经沧桑后、远超情爱的深刻理解与支持。

    杨玉环今日穿了身略显素淡的藕荷色衣裙，发间也只簪了支白玉簪。

    她眉宇间笼着一层挥之不去的哀戚——杨家将的噩耗早已传回，满门兄弟，凋零大半。

    她看着邓安，眼中除了应有的恭迎，更多的是同病相怜般的伤痛与依赖。

    邓安注意到她微微红肿的眼角，心中喟叹。

    诸葛若雪站在女眷中较为靠前的位置。

    她今日未施粉黛，只简单绾了发，一身天水碧的衣裙，清丽如昔，但眼下有淡淡的青影，显然多日未曾安眠。

    她看着邓安，嘴唇动了动，似有千言万语，最终却只化作一句轻轻的：“回来了。” 声音微哑。

    她既为邓安身负多伤、几度遇险而揪心，又因自己的亲弟弟诸葛亮是此番最棘手的对手、给邓安造成巨大麻烦而心怀矛盾与愧疚。

    这种夹在夫君与血亲之间的撕裂感，让她清减不少。

    蔡文姬携着甄宓、郭女王立在一侧。

    蔡文姬气质高华，博学多才，此刻神情中带着理性的关切与对时局的隐忧；甄宓美得惊心动魄，却神色平静，只在对上邓安目光时，眼底才漾开一丝极淡的、属于知己的涟漪；郭女王年纪虽小，却已有几分沉稳气度，安静地观察着。

    万年公主刘诗是唯一未按常理待在女眷队列中的。

    她一身利落的骑装，外罩锦缎披风，抱着双臂站在廊柱旁，凤目上下打量着邓安，哼了一声：“还以为你这次要把自己交代在外面呢。”

    语气不善，但紧攥的拳头和微微发红的眼眶泄露了真实情绪。

    袁沅、张玉兰、冯妤、董白、吕玲绮、孙尚香等人也各有情态。

    袁沅温顺安静；张玉兰带着出世般的清冷，目光似能洞悉人心；冯妤依旧有些呆萌，踮着脚努力想看清邓安；董白则是直白的关心；吕玲绮英气眉宇间少了些孤愤，多了些复杂；孙尚香则眼神明亮，毫不掩饰自己的关心和思念。

    就在这氛围微妙、众人心思各异的当口，府邸深处又转出两道人影，引得众人侧目。

    当先一人，身着简约雅致的曲裾深衣，容颜秀美绝伦，气质却端庄沉静，行动间自有股大家风范，正是入府不久、的卫子夫。

    她手中捧着一个青瓷小罐，缓步上前，对邓安盈盈一礼，举止落落大方，不卑不亢，又保持了一定的距离感。

    紧随其后，被两名侍女引着的女子，则让在场几乎所有女性，包括见惯美色的诸位夫人，呼吸都为之一窒。

    她身着越地风格的素色纱裙，腰束丝绦，身段婀娜如柳。

    乌发如云，仅用一支木簪松松绾起，几缕青丝垂落颊边。

    容颜之盛，难以用言语描摹，肌肤胜雪，眉眼如画，唇不点而朱，最动人是那双眸子，清澈如山涧溪流，顾盼间却又仿佛含着千般柔情、万种愁绪，天然一段风流婉转，我见犹怜。

    她只是安静地站在那里，便仿佛将周围的灯火月光都吸了过去，自成一方绝色天地。

    西施。

    魏忠贤那小太监果然“眼光毒辣”。

    她似乎对聚焦在自己身上的目光有些不适应，微微低下头，露出一段白皙优美的颈项，双手不安地交握在身前。

    引路的侍女低声向邓安禀报：“主公，这位是魏公公日前安置于听雨轩的西施姑娘。”

    邓安心中暗叹，系统这“安慰奖”还真是个烫手山芋。

    他面上不动声色，只对西施微微颔首：“一路辛苦，既已入府，便安心住下。” 语气平淡，听不出喜怒。

    西施闻言，抬起眼眸飞快地看了邓安一眼，又迅速低下，细声细气地应了句：“是。”

    声音娇柔婉转，如出谷黄莺。

    这番景象，落在众女眼中，又是另一番滋味。

    有审视，有好奇，有不悦，也有几分了然——乱世霸主，纳美蓄色，实属寻常，只是这新人的容貌气质，实在太过出众了些。

    就在气氛有些微妙的凝滞时，邓安轻咳一声，目光扫过众人，最后落在袁年身上：“夫人，府中一切可好？孩子们呢？”

    袁年心领神会，立刻接过话头：“回主公，府中诸事安好。隆儿（嫡长子邓隆）今日在学宫，稍晚便回。其余孩儿亦都康健。只是……”

    她顿了顿，“刘……玄德公及其家眷，已按主公先前传回的意思，安置于城西鹿鸣山别院，一应物什人手都已备齐。”

    邓安点头：“玄德公是客，务必礼数周全，不可怠慢。他既愿隐居，便莫让闲杂人等扰其清静。”

    这话是说给袁年听，也是说给在场所有人听，表明了对刘备的态度。

    他又看向杨玉环，语气放缓：“玉环，杨老将军与延昭不日也将抵达襄阳。届时，你们姐弟也可团聚。杨家满门忠烈，我心中感念，已在永安立祠。待老将军回来，再行商议祭祀抚恤之事。”

    杨玉环眼圈一红，再度敛衽：“谢主公。”

    简单交代几句，邓安便感到一阵深切的疲惫从骨缝里渗出。

    并非全是身体之累，更多是心神长期紧绷后的骤然松弛，以及面对这庞大后院、复杂人情时的些微倦怠。

    他身上那些在犍为、江州留下的伤口，虽已愈合大半，但阴雨天气或疲惫时仍会隐痛。

    更重要的是，脑中还萦绕着李元霸、孙武、草原变局等重重思虑。

    “我身上尘土重，先去梳洗。”

    他对众人说道，目光在诸葛若雪憔悴的脸上停留一瞬，又在万年公主刘诗倔强的面容上顿了顿，“晚膳……送至书房即可，还有些军务需即刻处理。”

    他没有选择去任何一位妻妾的院落，这既是一种疲惫下的本能，也是一种无言的平衡。

    在众人神色各异的目光中，他转身，朝着书房的方向走去。

    亲卫立刻跟上。

    穿过重重院落，路过一处僻静回廊时，引路的管事低声禀报：“主公，魏公公将那位祝融夫人及其女，安置在西跨院最里的‘竹韵轩’，派了稳妥人看守伺候，言明一切听候主公示下。”

    邓安脚步未停，只“嗯”了一声。

    祝融，南蛮的祝融夫人，那个带着野性与决绝的少女母亲，此刻也成了这深宅大院中一个特殊的“囚客”或“战利品”。

    她的未来，同样需要安排。

    书房的门在身后合拢，将外面的灯火人情、脂粉香气尽数隔绝。

    邓安脱下披风，走到窗边，推开半扇窗，夜风带着襄阳四月末的花香涌入。

    远处城郭万家灯火，更远处是深沉无边的夜幕。

    他赢了益州，得了兵圣，收降了刘备诸葛亮，看似声势滔天。

    可家中，是愈发庞大复杂、心思各异的后院；

    北方，是得了李元霸这等人形凶器的曹操；

    草原，是项羽与铁木真勾连的未知风暴；

    身边，还多了西施这样注定引人瞩目的美人……

    “呼……” 他长长吐出一口气，揉了揉眉心。

    路漫漫其修远兮。

    这大将军府的门，踏进来容易，想要理顺这一院子的千头万绪，平衡内外交加的惊涛骇浪，怕是比攻破十座成都城，还要劳心费力。

    侍从轻手轻脚地送来了热水、干净衣袍，以及袁年吩咐、蔡夫人准备、曹滢呈上竹简……仿佛无数双眼睛、无数份心思，都透过这小小的书房门，无声地萦绕在他身边。

    邓安解开染尘的外袍，浸入温热的水中，闭上眼睛。

    至少此刻，他需要片刻的、真正的独处。