金秋八月，桂花开得满京城都是香的，风一吹，细碎的花瓣飘得满街都是，连空气里都裹着一股子甜腻的蜜意。丽景宫里更是张灯结彩，红灯笼挂了一院子，冰妃穿着一身石榴红的宫装，嘴角的笑就没落下过，正指挥着宫女太监们往桌上摆月饼、蜜饯、瓜果，忙得脚不沾地。

    “娘娘，您歇会儿吧，这都忙大半天了。”贴身宫女扶着冰妃的胳膊，笑着劝道，“二皇子殿下傍晚就到，您这么忙活，待会儿见着殿下，怕是都没力气说话了。”

    “歇什么歇！”冰妃拍开宫女的手，眉眼间全是掩不住的得意，“你懂什么！这可是山山回来过中秋，自打他去了山峰封地，我都快三个月没见着他了！再说了，如今封地的人口都破六万了，足足增了四万多人！这可是天大的喜事，怎么能不热闹热闹？”

    这话倒是不假。自打冰妃那两招投机取巧的法子使出来，山峰封地的人口就跟坐了火箭似的往上蹿。赦出来的罪犯们在安置区里安分守己地种地干活，买过来的丫鬟仆人也都分了田盖了房，加上山山那边还在不声不响地宣传，吸引着周边的流民和穷苦人家，这才不过半年多的光景，原本两万出头的人口，竟硬生生冲到了六万多，离十万的目标，眼看着就快过半了。

    冰妃这些日子，走路都带着风，宫里的妃嫔们见了她，都得恭恭敬敬地喊一声“冰妃娘娘”，连皇后宫里的赏赐，都比往常多了不少。她心里跟明镜似的，这一切都是沾了儿子的光，如今山山回来过中秋，她怎么能不好好操办？

    傍晚时分，一辆马车缓缓驶进丽景宫的大门，车帘一掀，一个身形挺拔的小小少年走了下来。他穿着一身月白色的锦袍，眉眼俊朗，皮肤是健康的小麦色，比起三个月前，又长高了些，也结实了些，只是那双眼睛，比同龄人要深沉得多，透着一股子与年龄不符的沉稳。

    正是刚满五岁的二皇子，山山。

    “儿臣参见母妃。”山山规规矩矩地行礼，声音清脆，却带着几分疲惫。

    “哎！我的儿！快起来快起来！”冰妃一把将他搂进怀里，心疼地摸着他的脸，“看看，这才多久没见，都晒黑了！封地的事是不是很累？那些下人是不是没伺候好你？”

    “母妃放心，儿臣很好。”山山轻轻挣开冰妃的怀抱，笑着说道，“封地的事都顺利，下人们也都尽心。”

    话是这么说，可只有山山自己知道，这半年多他是怎么熬过来的。四万多人的吃喝拉撒，安置区的治安管理，田地的耕种，工坊的筹建，桩桩件件都压在他小小的肩膀上。他每天天不亮就起，深夜才能睡，连看书的时间都挤不出来多少。尤其是那些赦出来的罪犯和买来的人，鱼龙混杂，没少出乱子，都是他一个个亲自去处理，才慢慢稳住了局面。

    更让他心里不安的是，这人口增长得太快，快得有些不真实。冰妃的法子虽然见效快，可隐患也不少。那些罪犯里，难保没有心怀不轨的；那些买来的人里，也有不少是被逼无奈才来的。他总觉得，这看似繁花似锦的景象背后，藏着什么看不见的危机，只是一时半会儿，他还抓不住头绪。

    可这些话，他不能跟冰妃说。说了，母妃也不会懂，只会觉得他是想太多。

    “那就好那就好！”冰妃没看出他眼底的那丝不安，拉着他的手就往屋里走，“快进来，母妃给你准备了你最爱吃的桂花糕和莲子羹，还有你念叨了好久的红烧狮子头，快尝尝！”

    山山顺着她的力道往里走，看着满桌的佳肴，却没什么胃口。他心里总惦记着封地的事，惦记着那些新落户的百姓，惦记着那还没完成的十万人口目标。

    八月十五，中秋佳节，皇宫里更是热闹非凡。太和殿里摆了满满的宴席，皇帝高居上座，太子伟伟坐在他左手边，山山坐在右手边，底下是文武百官和皇亲国戚，觥筹交错，欢声笑语，一派其乐融融的景象。

    皇帝看着底下的热闹，又看了看坐在身边的两个儿子，心里头美滋滋的。太子监国以来，把朝政打理得井井有条，人口增长和科技进步的政策都在有条不紊地推进，尤其是卡其喵打理的那些工坊，已经造出了新式的曲辕犁和水车，深受百姓们的欢迎；而山山呢，才五岁的年纪，就把那么大一块封地打理得有声有色，人口噌噌往上涨，这可是连他都没想到的。

    “好！好！好！”皇帝连喝了三杯酒，脸上红光满面，拍着桌子笑道，“朕的两个儿子，都是好样的！伟儿监国得力，山山治理封地有方，朕心甚慰！”

    说着，他一挥手，身后的太监立刻捧着两个锦盒走了上来。

    “伟儿，这是朕赏你的。”皇帝将一个锦盒递给太子，“里面是一块西域进贡的暖玉，还有一本孤本的兵书，你监国辛苦，拿着好好歇歇，也多学学兵法，将来才能更好地守护h国。”

    “儿臣谢父皇赏赐！”太子伟伟起身行礼，接过锦盒，脸上带着温和的笑容。

    皇帝又将另一个锦盒递给山山，眼里满是疼爱：“山山，你小小年纪，就有这般能耐，朕很是欣慰。这盒子里是一支千年人参，还有一套御用的文房四宝，人参补补身子，文房四宝嘛，你爱看书，拿着练字作画都好。”

    “儿臣谢父皇赏赐。”山山也起身行礼，接过锦盒，手指微微有些发凉。

    他看着父皇脸上的笑容，看着满殿的欢声笑语，心里的那丝不安，却越来越强烈。他总觉得，这一切太顺利了，顺利得像是暴风雨前的宁静。十万人口的目标，看似快过半了，可剩下的四万多人，要怎么增长？那些隐患，又要怎么解决？

    宴席上，太子伟伟端着酒杯，走到山山身边，笑着拍了拍他的肩膀：“山山，不错啊，才半年多，就把封地人口涨到了六万多，比我当年强多了。”

    山山抬起头，看着太子那张温和的脸，心里忽然一动。太子监国，掌管着全国的户籍和人口，他一定知道些什么。他刚想开口问问，却见太子已经转身，去和别的大臣敬酒了。

    山山看着太子的背影，眉头微微皱了起来。

    这个中秋，宫里的月亮很圆，月饼很甜，可山山的心里，却像是压了一块石头，沉甸甸的。

    中秋过后，假期一晃就过了。山山辞别了冰妃，坐上马车，返回了山峰封地。

    刚回到封地，他就一头扎进了政务里。安置区的治安要加强，新开垦的田地要灌溉，工坊里的新式农具要推广，还有那些新来的百姓，要给他们登记户籍，分配合适的工作。他每天忙得脚不沾地，连喘口气的时间都没有。

    而宫里的冰妃，却是彻底放松了下来。她看着人口统计册上的数字，觉得十万的目标已经唾手可得了。还有两年半的时间，再增长四万多人，简直是易如反掌。于是，她彻底不管封地的事了，每天不是在宫里赏花听戏，就是和别的妃嫔们打牌聊天，日子过得逍遥自在。

    她不知道，一场看不见的危机，正在悄然逼近山峰封地。

    太子伟伟那边，其实早就察觉到了不对劲。北边的几个州，最近一直不太太平。不是有流民闹事，就是有土匪出没，官府去剿了几次，都没什么效果。太子派人去查了查，才发现，那些流民和土匪里，混着不少“前朝人”。

    所谓的前朝人，就是上一个朝代的遗老遗少。当年h国开国皇帝打下江山的时候，前朝的皇族和大臣们死的死，逃的逃，剩下的一些人，就隐姓埋名，散落在全国各地。这些人心里，一直憋着一股复国的念头，哪怕如今h国国泰民安，百姓安居乐业，他们也从未放弃过。

    最近北边几个州不太平，就是这些前朝人在暗中挑事。太子查到这些的时候，心里就咯噔一下。他知道，这些前朝人，一个个都有勇有谋，口才极佳，很会蛊惑人心。而且，他们现在正被官府追得紧，急需一个落脚的地方。

    而山峰封地，正在大肆招揽人口，简直就是他们的最佳选择。

    太子其实可以提醒山山一句，让他留意一下，不要让这些前朝人混进封地。可他犹豫了一下，最终还是没说。

    他是太子，未来的皇帝。山山虽然是他的弟弟，可山山太聪明了，太能干了，现在已经隐隐有了和他分庭抗礼的势头。父皇对山山的宠爱，宫里宫外对山山的夸赞，都让他心里，生出了一丝不易察觉的忌惮。

    他想看看，山山能不能解决这个麻烦。如果山山解决不了，那他这个太子，就能顺理成章地出手，既解决了前朝人的隐患，又能彰显自己的能力。

    于是，太子什么都没说。他只是默许了北边几个州的官府，对那些前朝人的追捕，稍微“松懈”了一些。

    果然，没过多久，就有一批批的“流民”，从北边的几个州，涌向了山峰封地。

    这些人，一个个都穿着破烂的衣裳，面黄肌瘦，看起来和普通的流民没什么两样。他们来到封地，对着山山派去的登记官哭诉，说自己家乡遭了灾，官府不管，只能出来逃难，听说山峰封地好，就想来讨口饭吃。

    他们的口才极好，说得声泪俱下，任谁听了，都会心生怜悯。

    登记官们也没多想，只当是普通的流民，就把他们登记在册，安排到了新的安置区里。

    这些人，正是那些心怀复国之志的前朝人。

    他们混进山峰封地之后，并没有立刻闹事。相反，他们表现得比谁都安分。男的下地干活，女的织布洗衣，还主动帮着邻里解决矛盾，很快就赢得了周围百姓的好感。

    可暗地里，他们却在悄悄联络，积蓄力量。

    他们的头领，是一个名叫陈默的中年男子。他原本是前朝的翰林学士，博学多才，足智多谋。当年前朝灭亡，他侥幸逃了出来，隐姓埋名了十几年，一直在暗中联络前朝遗民，等待复国的时机。

    这次，他们借着流民的身份，混进山峰封地，就是看中了这里的人口多，地势好，而且山山只是个五岁的孩子，容易掌控。

    深夜，陈默召集了几个心腹，在一间简陋的茅屋里开会，声音压得极低：“诸位，咱们现在已经站稳了脚跟。接下来，就是要暗中联络更多的人，积蓄力量。等时机成熟，咱们就可以在这山峰封地，竖起复国的大旗！”

    “头领说得对！”一个身材魁梧的汉子握紧了拳头，眼里闪着狂热的光芒，“h国的皇帝昏庸无道，太子监国也是个草包！咱们只要振臂一呼，天下的前朝遗民，定会纷纷响应！到时候，咱们就能恢复故国，重振山河！”

    “没错！”另一个书生模样的人附和道，“那山山只是个黄口小儿，懂什么治理封地？咱们只要略施小计，就能让他身败名裂！这山峰封地，迟早是咱们的！”

    茅屋里的人，一个个都激动得满脸通红，眼里闪烁着复国的狂热。他们丝毫没有察觉到，一场针对封地的严密巡检，正在悄然铺开。

    另一边，山山在安置区的田埂上站了许久，晚风卷着稻浪的气息扑面而来，他却半点没心思欣赏。中秋过后那股挥之不去的不安，像藤蔓一样缠在心头，尤其是看着最近一批批涌入的流民，虽然个个看起来狼狈不堪，可眼神里的精明和镇定，总让他觉得不对劲。

    “来人。”山山转过身，对着身后的侍卫沉声道。

    侍卫连忙上前躬身：“殿下有何吩咐？”

    “从明日起，加大封地内的巡检力度。”山山的声音不大，却带着不容置疑的威严，“第一，所有新落户的流民，登记户籍时必须详细核查原籍，邻里互相担保，一旦发现身份有疑点的，立刻上报；第二，安置区划分片区，每十户设一个治安长，每晚安排巡逻队彻夜巡逻，严禁私下聚众；第三，封地的粮仓、工坊、武器库，加派三倍人手看守，任何人靠近，都要严格盘查。”

    侍卫愣了一下，有些不解：“殿下，最近封地一直安稳，这么大动干戈，会不会引起百姓恐慌？”

    山山摇了摇头，眼神深邃：“不怕一万，就怕万一。人口涨得太快，鱼龙混杂，早做防备总比事后补救好。”

    他没有证据，没有听到任何可疑的对话，只是凭着那股说不清道不明的不安，做出了这个决定。

    侍卫不敢多问，连忙应声：“属下遵命！这就去安排！”

    月光洒在山山小小的身上，拉出一道长长的影子。他抬头望向夜空，云层渐渐遮住了月亮，天地间的光线暗了几分。

    他不知道自己的预感会不会成真，也不知道这场加强巡检的决定，能不能挡住潜藏的暗流。

    只是他心里清楚，自己是山峰封地的主人，是h国的二皇子，哪怕只有五岁，也必须守好这片土地，守好这里的百姓。

    夜色更深了，山峰封地的寂静之下，暗流涌动。巡逻队的脚步声，在月光下渐渐响起，一场无声的较量，已然拉开序幕。

    而那些潜藏在流民里的前朝遗民，还沉浸在复国大计的幻想里，丝毫没有察觉到，一张无形的网，已经悄然向他们收拢。

    夜幕下的山峰封地，表面上依旧平静。巡逻队举着火把，沿着规划的路线在安置区外围和聚居点之间穿梭，脚步声规律而沉重。

    茅屋里的陈默听到外面的动静，皱了皱眉，走到门缝边朝外看去。火光映照下，影影绰绰的人影走动，远比平时要多。

    “头领，外面好像加了巡逻。”一个心腹凑过来，低声说。

    陈默摆摆手，不以为意：“新官上任三把火，那小孩刚回来，摆摆样子而已。咱们只要安分守己，不主动惹事，他查不出什么。”

    他转身回到简陋的桌前，油灯的光晕照亮他沉静的脸：“现在最关键的是联络更多的人。咱们混进来的只有几十号骨干，想成事，必须争取到封地本来的百姓，至少是那些被赦免的、买来的，对h国没什么归属感的人。先从那些赦免犯入手，他们受过罪，心里有怨气，更容易被说动。”

    “可是头领，”书生模样的人有些担忧，“我听说那小孩对安置区管得很严，还搞了什么‘积分落户’、‘互助小组’，想私下串联，怕是不容易。”

    “事在人为。”陈默眼中闪过一丝精光，“越是管得严，越说明他心虚，说明这里并非铁板一块。咱们不能急，要像水一样，慢慢渗透。明天开始，大家分散到不同的互助小组里去，多干活，多帮人，尤其是帮那些有困难的赦免犯和孤老。先赢得信任，再慢慢说些‘天道不公’、‘前朝如何仁政’的话，点到即止，让他们自己去想。”

    他的计划很稳妥，也很阴险。利用山山急于消化人口、维持稳定的心态，钻空子，潜移默化地播撒不满的种子。

    然而，他们低估了山山，也低估了山山身边那些经过初步磨合的管理团队。

    第二天，山山并没有因为加强了巡逻就放松。他亲自去了雷教头那里。

    “雷教头，最近几批新来的流民，登记册给我看看。”

    雷教头连忙搬出一摞册子。山山一页页翻过去，看得仔细。他的记忆力惊人，几乎过目不忘。很快，他指着其中几页：“这几户，自称是从‘北河郡’来的，口音却有几分南边的调子？还有这一户，说家乡遭了水灾，可登记的时间，北河郡那边最近几个月并无大水奏报。”

    雷教头心头一凛，仔细看去，果然发现些微的不协调之处，之前竟没注意。“殿下，要不要立刻把这几户人抓起来审问？”

    “不。”山山摇头，“打草惊蛇。你派几个最信得过、最机灵的兄弟，扮作普通流民或者封地里的帮工，想办法接近这几户人，还有他们平时走动多的人家。不要问，只看，只听，记下他们平时说什么，和谁来往，有没有什么异常的举动。”

    “是！”雷教头领命，知道这是要放长线。

    山山又找来钱管事：“钱管事，从今天起，所有新来流民的口粮发放，改成分片、分时、按互助小组领取。领取时，小组长必须到场核验人数，签字画押。任何小组若出现人员无故缺失或冒领，小组长连带受罚。同时，以‘核查户籍、分配田产’为由，让各片区管事重新走访所有新落户家庭，尤其是独居或人口简单的，重点了解情况。”

    这一招，既加强了基层控制，又给了管理人员正大光明接触和观察新来者的机会。

    陈默很快察觉到了变化。口粮领取变得麻烦，小组长盯得紧，管事们也开始频繁“走访”。他虽然表面镇定，心里却有些打鼓。那小孩的反应，比他预想的要快，也更有章法。

    “头领，这样下去，咱们的人活动越来越不方便了。”书生有些焦虑。

    “沉住气。”陈默压下心中的不安，“越是这时候，越要小心。告诉咱们的人，最近都收敛点，少说话，多干活。走访就问什么答什么，别提以前的事。重点还是放在那些老住户，尤其是赦免犯身上。”

    然而，山山的网，收得比他们想象的更快。

    几天后，雷教头手下一个机灵的年轻人，扮作帮忙修屋顶的短工，混进了陈默所在片区的一个互助小组。他干活卖力，人也憨厚，很快和小组里几个人混熟了。在一次休息时，他故意抱怨现在的日子虽然比逃难时好，但规矩太多，干活太累。

    小组里一个被赦免的偷牛贼喝了口水，嘟囔道：“知足吧兄弟，好歹有口饭吃。以前在牢里，那才叫不是人过的日子。”

    另一个年纪稍大、沉默寡言的老汉（正是陈默的一个心腹，伪装成老实农民）闻言，叹了口气，状似无意地说：“是啊，这世道，官字两张口，说你有罪你就有罪。想想前朝那会儿，虽然也苦，可没这么多乱七八糟的规矩，官府也不敢这么随意抓人……”

    偷牛贼愣了一下，没接话。那年轻短工却耳朵竖了起来，记下了“前朝”这个词，以及老汉说话时那种不同于普通老农的语气。

    消息很快传到山山耳朵里。“前朝”？山山心中一沉。他虽年幼，但博览群书，对前朝覆灭、本朝开国的历史并非一无所知。父皇和太傅都曾提过，前朝遗民始终是个隐患。

    难道，那些人混进来了？

    他立刻召来雷教头和王鹤棣推荐来的另一位姓刘的管事。刘管事心思缜密，擅长分析。

    “雷教头，重点盯住那个说话的老汉，还有和他接触密切的所有人。不要动手，弄清楚他们到底有多少人，想干什么。”

    “刘管事，你立刻去查最近半年，尤其是最近两个月，从北边几个州迁入的所有流民的原始登记底档，想办法和流出地官府的记录核对，看有没有对不上的。另外，查查封地内，有没有人私下传播一些……不合时宜的言论，尤其是关于‘前朝’的。”

    命令下达，整个封地的管理体系悄然加速运转起来。表面依然忙于秋收和冬种准备，暗地里却已绷紧了一根弦。

    陈默感到了压力。他发现自己的人似乎被若有若无地关注着，一些原本有意结交的赦免犯，也开始对他们敬而远之。他意识到，那小孩可能已经起了疑心。

    “头领，情况不妙，咱们是不是……”书生做了个撤退的手势。

    陈默盯着跳动的油灯火苗，脸上阴晴不定。撤退？隐姓埋名十几年，好不容易找到山峰封地这块看似有机可乘的“宝地”，就这么放弃？他不甘心。

    “再等等。”他咬牙道，“那小孩只是怀疑，没有证据。咱们还有机会。马上就是冬节，封地肯定会有庆典或聚集活动，那时候人多眼杂，是咱们煽动人心、制造混乱的好时机！只要乱起来，咱们就有机会控制一部分人，甚至……挟持那个小皇子！”

    他眼中闪过一丝疯狂。风险巨大，但收益也巨大。若能控制山峰封地，挟持皇子，足以震动朝野，为他们复国大业打开局面！

    然而，他不知道的是，他盯上冬节，山山也早已将冬节的安全视为重中之重。

    距离冬节还有半个月，山山已经召集所有管事和治安头领，开始部署冬节期间的安保计划。场地规划、人流疏导、食品检查、消防准备、应急队伍……每一项都列出了详细的方案。

    “冬节庆典，务必确保万无一失。”山山站在主事厅的沙盘前，小小的手指点着几个关键位置，“这里，这里，还有安置区到主会场的几条通道，必须加派双倍人手，明哨暗哨结合。所有进入会场的人员，需凭身份牌，并由互助小组长确认。雷教头，你的人混在百姓中，密切注意任何异常举动，尤其是试图聚众、散布传言、或者携带可疑物品的。”

    他的安排周密得不像一个五岁孩子。连雷教头这样的老兵都暗自佩服。

    时间一天天过去，冬节的气氛越来越浓。封地里开始搭建戏台，准备灯饰，空气中弥漫着喜庆。然而，在这喜庆之下，暗流涌动得更加剧烈。

    陈默一边暗中联络人手，准备在冬节发难，一边也更加小心地隐藏行迹。他派出去打听消息的人回报，冬节安保异常严格，这让他心中愈发焦躁。

    山山这边，刘管事经过秘密核对，发现果然有数十人的“流民”身份与流出地记录严重不符，甚至根本查无此人。而雷教头的监视也取得了进展，锁定了以陈默为首的二十几个核心可疑分子，并隐约探听到他们可能在冬节“闹事”的意图。

    证据逐渐清晰，危险迫在眉睫。

    冬节前夜，山山独自站在主事厅的窗前，望着外面星星点点的灯火。寒风呼啸，卷起地上的落叶。

    明天，就是关键的一天。

    是狐狸露出尾巴，还是猎人成功收网？

    他缓缓握紧了小小的拳头，眼神冰冷而坚定。

    无论来的是什么样的敌人，无论他们怀着怎样的野心，他都要守住这片土地，守住这里的百姓。

    这是他作为封主的责任，也是他作为皇子的担当。

    夜色如墨，掩盖了即将到来的风暴。山峰封地的冬节，注定不会平静。

    冬节清晨，天刚蒙蒙亮，山峰封地就热闹起来了。家家户户炊烟袅袅，空气中飘荡着蒸米糕和炖肉的香气。主会场设在封地中央一片开阔的平地上，戏台已经搭好，披红挂彩，周围摆满了长条凳。更远些的地方，是临时划分出来的集市区域，已经有早到的商贩在摆弄货物。

    山山起得比平时还早。他换上了一身崭新的宝蓝色皇子常服，头发梳得一丝不苟，小脸上看不出太多情绪，只有眼底深处藏着锐利的光。他先去了雷教头那里。

    “人都布置好了？”山山问。

    雷教头神情严肃：“殿下放心。明面上，会场各处、主要通道、集市，都按计划加派了人手。暗地里，咱们的人已经混进百姓里，重点盯着那二十几个目标，还有和他们有过接触的可疑人员。另外，肖战大人借调的一队五十人的精锐府兵，已经连夜赶到，藏在会场西边的仓库里，随时可以出动。”

    山山点点头：“通知刘管事，今天所有身份核查和入场，务必仔细再仔细，宁可慢一点，不能放一个可疑的人进去。钱管事那边，确保所有饮食用水都经过检查，专人看管。”

    “是！”

    安排妥当，山山深吸一口气，走向主会场。他是今天的主角，必须出现在众人面前，稳定人心。

    辰时正，冬节庆典正式开始。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。百姓们扶老携幼，穿着虽然不是崭新但浆洗得干净的衣服，脸上带着笑容，涌入会场。按照安排，他们以互助小组为单位，在指定区域就坐，秩序井然。

    山山登上戏台，说了些祝福和勉励的话，声音清朗，条理清晰。他看着台下黑压压、充满期盼的人群，心中那股沉甸甸的责任感更重了。这些人，把希望寄托在这片土地上，寄托在他身上，他绝不能让他们失望。

    致辞结束，歌舞表演开始，集市也正式开放。会场里欢声笑语，一片祥和。孩子们在空地上追逐嬉戏，大人们或看戏，或逛集市，或聚在一起聊天。

    陈默和他的人，也分散在人群中。他们今天格外老实，甚至比普通百姓还要安分守己，帮忙维持秩序，扶老人，逗孩子，俨然一副良民模样。但陈默的眼神，却不时扫过会场各处，尤其是戏台附近和人群密集的地方，像是在寻找什么，或者等待什么。

    雷教头派出的暗哨，如同无形的影子，牢牢锁定着他们的一举一动。

    时间一点点过去，日头渐高，庆典气氛达到高潮。戏台上正演着一出热闹的武戏，锣鼓点密集，吸引了大部分人的注意力。

    就在这时，集市区边缘，突然传来一声凄厉的尖叫：“着火啦！粮仓着火啦！”

    人群瞬间骚动起来！许多人下意识地朝着喊叫的方向望去，只见集市边缘靠近仓库的方向，果然冒起了浓烟！

    “粮仓！是咱们的粮仓！”有人惊恐地大喊。粮食是命根子，粮仓着火，瞬间击中了所有人最敏感的神经。会场秩序开始出现混乱，有人想往那边跑去看情况，有人惊慌失措地往反方向挤。

    戏台上的表演戛然而止。山山站在台边，望向冒烟的方向，小脸紧绷。粮仓？他早已下令加强守卫，怎么会突然着火？是意外，还是……

    “殿下！”雷教头快步跑来，低声道，“是有人故意纵火！扔了浸了油的破布！火势不大，已经控制住了，但是……”

    他话没说完，会场不同方向，几乎同时响起了好几声大喊：

    “官府要抢粮啦！他们放火烧粮仓，就是要逼死我们！”

    “h国皇帝昏庸！太子无道！连小孩封主都只会欺压我们！”

    “前朝仁政！复我河山！”

    “跟着我们，抢了粮仓，分了粮食，反了他娘的！”

    声音尖利而充满煽动性，在已经骚动的人群中炸开！尤其是“前朝”、“复国”的字眼，像毒刺一样扎进某些人的耳朵。那些原本就对现状不满的赦免犯、部分被买来的仆役，还有少数被陈默等人暗中影响的百姓，眼神瞬间变了。

    混乱像瘟疫一样蔓延！一部分人开始盲目地跟着喊叫的人往粮仓方向冲，更多人则吓得四散奔逃，会场彻底乱了！

    “保护殿下！”雷教头大喝一声，带着侍卫将山山护在中间。戏台周围也迅速聚拢了一批忠于封地的青壮和先锋营的人。

    山山的心脏怦怦直跳，但他强迫自己冷静。果然来了！对方选择在冬节发难，制造混乱，煽动抢粮，打出“前朝”旗号！好毒的计策！一旦粮仓被抢，或者发生大规模流血冲突，山峰封地就完了，他的任务也彻底失败，甚至可能引发更大的动荡！

    “雷教头，让你的人，立刻抓捕那些喊话煽动的人！一个都不能放过！”山山的声音带着冰冷的怒意。

    “是！”雷教头一挥手，混在人群中的暗哨和部分明哨立刻行动，扑向那几个正在上蹿下跳、声嘶力竭煽动的家伙。那些人显然也有准备，立刻反抗，会场中央顿时打成了一片，更加剧了混乱。

    “刘管事！钱管事！”山山继续下令，“立刻带人，用锣鼓、用最大的声音喊：粮仓火已扑灭，粮食无损！所有人原地蹲下，乱跑乱闯者，以谋逆论处！”

    “是！”

    “孙工头！带你的人，还有各互助小组长，立刻稳住自己小组的人！让他们互相拉住，不要乱跑！告诉百姓，这是歹人作乱，封地有能力平乱！”

    一道道命令飞速传达下去。封地管理团队这半年多的磨合和山山提前的严密部署，此刻显现出效果。虽然会场大乱，但核心指挥体系并未崩溃。

    陈默躲在人群边缘，看着眼前的混乱，嘴角勾起一丝得意的冷笑。乱了，终于乱了！比他预想的还要顺利！那小皇子身边虽然有点人手，但面对几千慌乱的百姓，能顶什么用？只要再加一把火……

    他给身边几个心腹使了个眼色。那几个人点点头，悄悄从怀里摸出几个小布包，里面是他们事先准备好的，用动物血和颜料混合的“血包”，准备制造“官府杀人”的假象，进一步激化矛盾。

    然而，就在他们刚要有动作的时候，几双铁钳般的大手猛地从身后扣住了他们的肩膀！

    “别动！”

    陈默悚然一惊，回头一看，只见几个穿着普通百姓衣服、但眼神锐利、动作矫健的汉子，不知何时已经贴近了他们。他刚要挣扎呼救，颈后猛地一痛，眼前发黑，软软地倒了下去。他最后的意识里，只看到他那几个心腹也以同样的方式被制伏拖走。

    是雷教头安排的暗哨精锐！他们早就盯死了陈默这伙核心分子，就在他们自以为得计、准备进行下一步更恶毒的行动时，果断出手，一举擒获！

    首领被抓，煽动者被纷纷揪出殴打制服，封地的管理者和互助小组长们拼命呼喊维持秩序，加上粮仓火势被迅速控制的消息传来，会场上的混乱开始得到遏制。大部分百姓只是被突如其来的变故吓到，见封地反应迅速，抓人平乱，又听说粮食没事，渐渐冷静下来，在小组长的吆喝下，相互拉拽着，蹲在原地，惊魂未定地看着。

    但仍有少部分被彻底煽动起来、或者本就心怀不轨的人，大约百十来个，嚎叫着，挥舞着顺手捡来的木棍、砖石，朝着戏台方向，也就是山山所在的位置冲来！他们眼里闪烁着疯狂的光芒，嘴里喊着“反了”、“抢粮”、“杀小皇子”等癫狂的口号。

    “保护殿下！”雷教头横刀在手，挡在山山身前。他身边的侍卫和聚集过来的忠勇青壮，加起来也不过三四十人，面对百十个疯狂的暴徒，压力巨大。

    山山看着那些狰狞的面孔越来越近，甚至能闻到他们身上散发的汗臭和疯狂的气息。他小小的身体站在高大的侍卫身后，显得格外单薄。但他没有后退一步，眼神死死盯着冲来的暴徒。

    就在暴徒即将冲到戏台前，与护卫们短兵相接的千钧一发之际——

    “嗡——！”

    一阵低沉而充满威慑力的弓弦震动声响起！

    紧接着，是一片凄厉的破空之声！

    “噗噗噗噗！”

    冲在最前面的十几个暴徒，腿上、肩头突然爆开血花，惨叫着扑倒在地！他们手中的棍棒掉落，冲锋的势头为之一滞。

    所有人惊骇地望去，只见会场西侧仓库的屋顶上、围墙后，不知何时出现了数十名身穿轻甲、手持劲弩的士兵！弩箭在阳光下闪着寒光，冰冷的箭簇对准了剩下的暴徒。

    是肖战借调来的那队府兵精锐！他们一直隐藏着，直到最关键的时刻才现身，一击即中，震慑全场！

    “封地府兵在此！所有人放下武器，就地蹲下！违令者，格杀勿论！”

    一个洪亮威严的声音响彻全场，压过了所有的嘈杂。府兵队长站在高处，目光如电。

    剩下的暴徒被这突如其来的弩箭和威严的喝令吓傻了，看着地上同伴的惨状，再看看周围那些重新开始聚拢、对他们怒目而视的封地百姓和严阵以待的护卫，以及屋顶上那些致命的弩箭，那点疯狂的勇气瞬间消散。叮叮当当，棍棒砖石被扔了一地，这些人面如土色，抱着头蹲了下去。

    一场精心策划、差点成功的暴乱，在短短不到半个时辰内，被迅速扑灭。

    会场渐渐安静下来，只剩下伤者的呻吟和压抑的哭泣声。百姓们惊魂未定，互相依偎着，看向戏台方向的目光充满了复杂，有后怕，有感激，也有茫然。

    山山推开身前的雷教头，走到戏台边缘。他的宝蓝色袍子依旧整齐，但小脸微微发白，额角有细密的汗珠。他看着台下的一片狼藉和惊惶的人群，深吸一口气，用尽量平稳却能让所有人听到的声音说：

    “乡亲们，受惊了。”

    他的声音还带着孩童的清脆，却奇异地有一种安抚人心的力量。

    “刚才，是一小撮心怀叵测的前朝余孽，混入我们封地，故意纵火，散布谣言，煽动暴乱！他们想毁了咱们好不容易建起的家园，想让大家重新陷入饥荒和混乱！”

    他指着被捆得结实、堵住嘴押在一旁的陈默等人：“就是他们！他们嘴里喊着‘前朝仁政’、‘复国’，可他们做的，却是放火烧咱们的粮仓，鼓动咱们自相残杀！这样的‘仁政’，你们要吗？”

    “不要！”台下有胆子大的百姓喊了出来，随即更多人附和，“不要！”

    山山点点头：“对，不要！咱们要的，是有饭吃，有衣穿，有屋住，有田种，日子一天比一天好的安稳日子！这日子，是咱们自己一锄头一锄头刨出来的，是封地上下齐心合力干出来的！不是靠那些只会耍阴谋、害人命的余孽施舍的！”

    他的话朴实却有力，说到了百姓心坎里。是啊，这半年来，虽然累，虽然规矩多，但日子确实在变好，有希望。刚才那场混乱和那些煽动的话，现在回想起来，只觉得后怕和愤怒。

    “今天，让乡亲们受惊了，是我的责任，是我防范不周。”山山话锋一转，语气诚恳，“但我向大家保证，这样的事情，绝不会再有第二次！所有参与作乱的歹人，必将受到严惩！封地会加强管理，也会更加公平地对待每一个安分守己的人！”

    他顿了顿，提高声音：“冬节庆典，继续！戏照唱，集照赶！今天所有到场的人，晚些时候，每户额外补助三斤白面，一斤猪肉，压压惊！”

    “殿下万岁！”不知谁先喊了一声，随即，越来越多的人跟着喊了起来，声音由杂乱变得整齐，充满了劫后余生的庆幸和对这位小皇子殿下的信服。

    一场危机，被山山以远超年龄的冷静、果决和事先周密的部署化解。不仅平息了暴乱，揪出了隐患，更在百姓心中进一步树立了权威和声望。

    远处，一座可以俯瞰会场的山坡上，两骑马悄然立在那里，正是太子伟伟和卡其喵。他们远远看到了事件的全过程。

    “好小子。”卡其喵忍不住赞了一声，“临危不乱，处置得当。尤其是最后那番话，既揭穿了阴谋，又安抚了人心，还顺势立威。”

    太子伟伟望着戏台上那个小小的蓝色身影，眼神复杂。有欣赏，有欣慰，也有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的忌惮，以及……释然。

    他原本可以提前预警，或者暗中提供更多帮助，但他选择了旁观和考验。山山交出的答卷，出乎他意料的好。

    “走吧。”太子调转马头，“戏看完了。回去告诉父皇，山峰封地无恙，前朝余孽已擒。另外……以我的名义，拨一批过冬的棉衣和药材给山峰封地，算是……给山山压惊。”

    他知道，经过这场风波，山峰封地将更加稳固，山山的地位也将更加难以动摇。而他这个哥哥，也需要重新审视和定位与这位过于出色的弟弟之间的关系了。

    夕阳西下，余晖给经历了一场风波的山峰封地镀上了一层金色的光芒。混乱的痕迹被迅速清理，戏台上的锣鼓再次敲响，虽然不如先前热闹，却更显珍贵。

    山山站在主事厅的窗前，看着渐渐恢复秩序的封地，心中并无太多喜悦，只有深深的疲惫和更重的思虑。

    暴乱虽平，但隐患真的根除了吗？那十万人口的目标，还在前方。而经过此事，他更加明白，治理封地，乃至将来可能的更广阔天地，远不止是增加人口数字那么简单。

    人心，才是最难测、也最需要守护的东西。

    五岁的神童皇子，在这一天，真正意义上，经历了一场血的洗礼和成长的蜕变。他的路，还很长，但经过冬节这一劫，他的脚步，将迈得更加坚定沉稳。