十月底的山峰封地，早被秋风染成了一片金灿灿的模样。两千亩高产田里的稻子早就收完了，谷仓堆得冒尖，连场院里都晒满了金黄的谷穗；一千亩果园里的苹果、梨子坠弯了枝头，红彤彤黄澄澄的果子看得人心里发暖；五百亩畜牧场里的牛羊肥得油光水滑，哞哞咩咩的叫声此起彼伏，透着一股子富足的热闹劲儿。

    山山站在封地的了望塔上，手里攥着刚送上来的人口统计册，小小的眉头紧紧蹙着，眼底满是沉甸甸的考量。

    册子上的数字明明白白——总人口七万零三百一十二人。

    刨去原本的两万原住民，这大半年的功夫，硬是实打实增加了五万多人。可山山心里清楚得很，父皇定下的规矩是三年之内，封地总人口要超过十三万，这就意味着，眼下还差着六万多人的缺口。冰妃要是看到这七万的数字，怕是又要在宫里摆宴庆祝，觉得目标唾手可得，可只有他知道，这后面的路，只会越来越难走。

    这五万多人，是靠着大赦罪犯、购买奴仆、吸引流民三板斧凑出来的，属于一波流的爆发式增长。往后想再这么大幅涨人口，根本不可能。北边那几个州的流民来得差不多了，其他州府的百姓安土重迁，压根不愿意挪窝，总不能再让母妃去散尽家财买人吧？那得花多少钱？再说了，父皇也不可能再搞一次大赦天下。

    “唉。”山山轻轻叹了口气，小大人似的摸了摸下巴，稚嫩的脸庞上满是与年龄不符的深沉。

    身边的侍卫长见他愁眉苦脸，忍不住低声劝道：“殿下，七万多人了，离十三万的目标虽说还有段距离，但还有两年多的时间呢，急什么？”

    山山转头看了他一眼，小嘴巴叭叭地开始盘算，语气里带着不容置疑的笃定：“急？这七万多人里，老弱妇孺占了不少，真正的青壮劳力也就三万出头。想靠吸引外来人口凑数，已经不现实了。现在能指望的，就是让这七万多人赶紧成家立业，多生孩子。两年多的时间，争取添个五万娃娃，再加上自然增长的人口，这样才有可能稳稳当当破十三万。”

    侍卫长愣了愣，随即忍不住笑了：“殿下，生孩子哪是催得出来的？这事急不得啊。”

    “怎么催不出来？”山山眼睛一瞪，语气理直气壮，随即从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满了字，全是他熬了几个晚上琢磨出来的催生法子，“我早就想好了，从下个月开始，推行催生政策！凡是男女满十六岁成亲的，官府送十斤大米、两匹布；成亲后一年内生娃的，奖励五十斤粮食、一亩菜地；生双胞胎的，直接赏十两银子，还免三年赋税！”

    “还有，得给那些单身的青壮男女牵线搭桥。”山山指着纸上的条条框框，继续说道，“让卡其兔叔帮忙，在封地的各个村落都办歌舞会，热热闹闹的，年轻人多接触接触，自然就看对眼了。再设立个‘红娘奖’，谁要是促成十对姻缘，就赏一头牛！”

    侍卫长听得目瞪口呆，合着这位五岁的小殿下，连这种家长里短的事都盘算得明明白白。

    山山把纸塞回怀里，拍了拍了望塔的栏杆，目光扫过底下错落有致的村落和一望无际的田野：“就这么办！回头我就跟安蓝蓝叔说，让他把催生的银子拨下来。现在封地的粮食够吃，不差这点钱。只要能把人口涨上去，守住这片封地，花多少钱都值！”

    夕阳的余晖洒在他小小的身上，给他镀上了一层暖金色的光。虽然年纪小，可这一番话，却透着一股子远超同龄人的沉稳和担当。

    封地的催生大计，就这么紧锣密鼓地铺开了。而远在京城的洛阳，此时也正是一派热闹景象——三年一度的科考，如期开锣了。

    京城的街头巷尾，到处都能看到穿着儒衫的考生，个个意气风发，手里捧着书，嘴里念念有词。客栈酒楼更是爆满，连寻常的小茶馆里，都坐满了讨论经义策论的读书人，空气中都弥漫着一股墨香和紧张的气息。

    在这熙熙攘攘的考生里，有个少年格外惹眼。

    他约莫十五岁的年纪，身高八尺，剑眉星目，皮肤是健康的小麦色，一身洗得发白的儒衫穿在身上，愣是穿出了几分英气。尤其是那双眼睛，亮得像天上的星星，笑起来的时候，还有两个浅浅的梨涡，看得路过的姑娘们都忍不住红了脸，偷偷议论着这是哪家的少年郎。

    这少年，正是侯明昊。

    说起来，侯明昊的身份可不一般。他是北狄的少族长，本名哈鲁。十年前，卡其喵镇守北海的时候，他带着整个部落投奔了卡其喵，从此就跟着卡其喵在洛阳落了脚。后来认回了外公外婆——洛阳书香门第的侯家，这才改名叫侯明昊。

    他和卡其喵的女儿卡其佳琪是从小一起长大的好朋友，比小佳琪大四岁，这些年一直充当着小佳琪的保镖兼蓝颜知己。小佳琪用传送阵做买卖，跑东跑西穿梭于洛阳和封地之间的时候，都是他跟在身边保驾护航，鞍前马后，半点怨言都没有。

    三个月前，小佳琪去山阴封地帮忙打理产业，他还跟着去打了一阵子杂，搬货记账样样都干。回来之后，正好赶上科考报名，侯外公一拍大腿，就让他来参加科考了，说侯家的子孙，总得走一走科举这条路。

    谁知道，这小子竟跟外公彻底闹翻了。侯家是书香门第，侯外公早就给他定了一门亲事，是洛阳知府肖战家的远房侄女，说起来也是门当户对。可侯明昊一听就不干了，他心里装着的全是小佳琪，梦里梦到的都是和小佳琪并肩骑马的样子，哪里肯娶别人？爷孙俩大吵一架，侯明昊性子犟，当场就撂下狠话，说要和侯家分家自立门户，往后各过各的，从此一刀两断，再不来往。

    他是带着一股子孤勇进的考场，心里憋着劲，满心满眼都是“考状元”三个字。

    不为别的，就为了能光明正大地站在卡其佳琪身边，能帮着卡其喵和卡其兔叔做事。卡其喵是车骑将军，手握兵权，镇守一方；卡其兔叔是朝廷命官，掌管户籍民生，深受百姓爱戴；他要是能考上状元，入朝为官，就能和他们并肩作战，成为小佳琪最坚实的后盾，护她一辈子安稳。更重要的是，他要靠着自己的本事闯出一片天，让侯家看看，就算不依仗侯家的门第，他侯明昊也能出人头地。

    考场里的日子，枯燥又难熬。九天的时间，关在狭小的号房里，吃喝拉撒都在里面，每天对着密密麻麻的经义策论，侯明昊只觉得脑袋都要炸了，连晚上做梦，都是那些之乎者也的句子。

    他从小在北狄长大，骑马射箭样样精通，舞刀弄枪更是一把好手，能扛着一百斤的石头跑十里地不喘气。可这四书五经、诗词歌赋，对他来说，比跟一头黑熊搏斗还难。

    考场上，别的考生奋笔疾书，下笔如有神，一个个写得洋洋洒洒。他倒好，盯着试卷上的题目，愁得抓耳挠腮，眉头皱成了一个川字。

    “呜呼！天地之大，黎民之重……”他咬着毛笔杆，吭哧瘪肚地写着策论，写了没几句，就忍不住开始走神。一会儿想起小佳琪笑盈盈的脸，想起她递给他的桂花糕有多甜；一会儿想起卡其喵在军营里教他练武的样子，想起那柄玄铁长枪有多沉；一会儿又想起北狄草原上的蓝天白云，想起和部落的小伙伴们赛马的日子。

    好不容易熬到考完，侯明昊走出考场的时候，腿都软了，差点没瘫在地上。他摸着饿得咕咕叫的肚子，却还美滋滋地想：不管了，反正我把试卷写满了！状元说不定就是我的！

    和他一起考完的考生，看着他这副傻乐的样子，都忍不住偷偷撇嘴。谁不知道侯明昊是个武夫？还和侯家闹翻了自立门户，能把试卷写满就不错了，还想考状元？简直是做梦呢！

    放榜那天，洛阳城的朱雀大街上挤得水泄不通，摩肩接踵，连插脚的地方都没有。侯明昊一大早就起来了，换上了一身自己攒钱做的新衣裳，雄赳赳气昂昂地挤到了榜前，踮着脚尖，眼睛瞪得溜圆。

    榜单最上面，状元、榜眼、探花的名字赫赫在列，笔走龙蛇，格外醒目，可翻来覆去看了好几遍，都没有“侯明昊”三个字。

    他不死心，顺着榜单往下看，一行行的名字扫过去，眼睛都看花了，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉。

    “第十名……没有。”

    “第十五名……也没有。”

    “第十九名……还是没有！”

    侯明昊的心一点点往下沉，从胸口沉到了肚子里，连呼吸都变得沉重起来。难道自己连前二十都没进？那岂不是白费了这几天的功夫？岂不是更要被侯家的人看笑话？

    就在他快要绝望的时候，目光落在了第二十名的位置上——侯明昊！那三个字，就像一道光，瞬间照亮了他的眼睛。

    “有了！我进前二十了！”侯明昊猛地跳起来，兴奋地大喊一声，引得周围的人都齐刷刷地看了过来。

    他这一喊，旁边几个落榜的考生都忍不住翻了个白眼，心里嘀咕着：前二十而已，又不是状元，至于这么激动吗？

    侯明昊才不管别人怎么看，他咧着嘴傻笑，露出两个浅浅的梨涡，心里的大石头总算落了地。虽然没考上状元，可前二十也不错了！至少能入朝为官了！至少能不靠侯家，凭自己的本事挣一份前程了！

    他没有回侯家，连侯家的大门都没朝那边望一眼，径直回了自己在洛阳城外租的小院子。这院子不大，只有两间房，却是他堂堂正正靠自己的本事挣来的，比侯家那富丽堂皇的宅院，住着更踏实。

    他窝在小院子里，啃着冷馒头，心里却盘算着下一步的路。文考没考上状元，总归是遗憾，可他的强项从来都不是咬文嚼字。

    就在这时，他忽然想起了什么，猛地一拍大腿——对啊！还有武科考！

    h国的科考分文考和武考，文考考不上状元，武考说不定能行！

    一想到骑马射箭、舞刀弄枪，侯明昊浑身的血液都沸腾了，刚才的失落一扫而空。比起那些之乎者也的经义策论，这些才是他的强项啊！这才是他该走的路！

    武科考的场地设在京城的校场，比文考热闹多了，里三层外三层围满了看热闹的百姓。满校场都是膀大腰圆的汉子，个个虎背熊腰，肌肉结实，一看就是练家子，吆喝声、兵器碰撞声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡响。

    侯明昊往人群里一站，身高和颜值都占了上风，再加上那股子少年人的英气和孤勇，引得不少人侧目，连考官都多看了他两眼。

    武科考的项目很简单，就四项：射箭、骑马、舞刀、举石锁。

    射箭项目，侯明昊站在五十步开外，拉弓搭箭，手腕稳得像磐石。“嗖”的一声，箭矢破空而出，正中靶心！十箭下来，箭箭都是十环，环环相扣，看得考官们连连点头，捋着胡子赞不绝口。

    骑马项目，他骑着一匹从北狄带来的骏马，那马通身乌黑，神骏非凡。他翻身上马，双腿一夹马腹，骏马就像一阵风似的冲了出去。在赛道上飞驰，越过一个个障碍，动作行云流水，干净利落，比风还快，比箭还疾，引得围观的百姓阵阵叫好。

    舞刀项目，他拿起一把八十斤重的大刀，耍得虎虎生风，刀光霍霍，银光闪闪，看得人眼花缭乱。那大刀在他手里，就像有了生命一样，劈、砍、斩、刺，招招都带着力道，却又丝毫不显笨重，连旁边的武将考官都忍不住拍了腿。

    最后是举石锁，那石锁足有三百斤重，青黑色的石头透着一股子沉甸甸的压迫感。别的考生憋得脸红脖子粗，青筋暴起，最多也就举起来晃两下，就再也撑不住了。侯明昊呢？他深吸一口气，扎了个马步，双手抓住石锁，大喝一声，硬生生把三百斤的石锁举过了头顶，还稳稳当当停了三炷香的时间！

    “好！”校场上爆发出一阵雷鸣般的掌声，百姓们的叫好声差点掀翻了天。

    考官们都站起来了，眼睛里满是惊叹，交头接耳地议论着：“这少年郎真是天生的武将料子！”“听说他和侯家闹翻了自立门户，没想到竟是这般厉害！”

    放榜的时候，侯明昊的名字赫然出现在了武状元的位置上，排在榜首，熠熠生辉！

    这下，侯明昊是真的扬眉吐气了。他拿着武状元的榜单，走出校场的时候，阳光洒在他身上，连风都带着一股子畅快的味道。他没有去侯家耀武扬威，也没有和任何人炫耀，只是快步回了自己的小院子，把榜单小心翼翼地收起来。

    他坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，嘴角忍不住上扬。

    文考前二十，武考状元！

    往后，他就是武状元侯明昊了，能进禁军，能跟着卡其喵叔练武，能更好地保护小佳琪，帮着她爹做事了！

    更重要的是，他凭着自己的本事，闯出了一条路，再也不用看任何人的脸色。

    夕阳西下，金色的余晖洒满了小小的院子，侯明昊的脸上，满是少年人的意气风发。而远在山峰封地的山山，还在盯着人口统计册，琢磨着怎么把催生政策落实得更到位，怎么才能在两年多的时间里，凑够十三万人口。

    京城的科考尘埃落定，武状元的名头传遍了大街小巷，成了百姓茶余饭后的谈资。封地的催生大计，也在紧锣密鼓地推进，村里的红娘们开始四处奔走，歌舞会的锣鼓也敲了起来。

    看似毫不相干的两件事，却在无形中，悄然影响着h国的未来。

    山山的人口目标，侯明昊的仕途之路，还有那些潜藏在山峰封地的前朝遗民，以及太子监国的雄心壮志，都在这金秋的时节里，慢慢交织在一起，酝酿着一场更大的风暴。

    第154章 封地催生谋长远 科考憨郎夺武魁（续）

    侯明昊夺得武状元的消息，像一阵风，迅速吹遍了洛阳的大街小巷，自然也传到了皇宫和各个府邸。

    卡其喵在洛惠食府的后院接到消息时，正在指点几个徒弟处理刚送来的野味。闻言，他放下手中的剔骨刀，擦了擦手，脸上没什么意外，反倒露出几分“果然如此”的笑意。“这小子，总算没白在北狄的草原上疯跑。”他对身边的副将道，“去，拿我那块上好的镔铁，再请城南最好的铁匠，给他打一把趁手的好刀，算是我这半个师父的贺礼。”

    卡其兔正在户部衙门里核对各地送来的秋粮账册，听到心腹禀报，高兴得差点把算盘珠子拨飞了。“好啊！咱们家这傻小子总算是出息了！”他搓着手，眼珠子一转，“回头让他来户部历练历练，武状元也得懂点钱粮不是？正好帮我理理这堆烂账！”全然忘了侯明昊一看数字就头疼的毛病。

    消息传到东宫，太子伟伟正和卡其喵、王鹤棣等人商议来年春耕推广新式水车的事。听闻侯明昊高中武状元，他放下茶盏，微微颔首：“不错。是块好料子。卡将军，你这半个徒弟，可得好好打磨。将来北境若有战事，或可为一员骁将。” 他顿了顿，似是无意地提了一句，“听说，他和侯家闹得挺僵？”

    卡其喵点头：“是，为着拒婚的事。这小子性子倔，认死理。”

    太子笑了笑，没再多言，心里却有了计较。一个与母家切割、又明显亲近卡其喵和太子一系的年轻武状元，是值得拉拢的力量。

    最开心的莫过于小佳琪。她刚从山阴封地风尘仆仆地通过传送阵回到洛阳的据点（一处隐蔽的货栈），还没喘匀气，就听到了这个消息。小姑娘眼睛瞬间亮得像星星，原地蹦了好几下：“我就知道明昊哥哥最厉害了！”她立刻就要往外冲，想去找侯明昊，却被同行的虹一把拉住。

    “我的小姑奶奶，你这刚从传送阵出来，头晕不晕？歇会儿再去！再说了，人家刚中了武状元，这会儿不定被多少人围着道贺呢，你一个姑娘家，风风火火冲过去像什么样子？”虹又好气又好笑。

    小佳琪这才按捺住性子，但脸上的喜色藏都藏不住，已经开始盘算送什么贺礼了：“送他一把更好的弓？还是……把我新培育的那几株‘夜光草’种子分他一半？听说晚上能发光，种在他那小院子里肯定好看！”

    而侯家那边，气氛就复杂多了。侯外公听闻外孙高中武状元，先是震惊，随即一股难言的滋味涌上心头。震惊于那个在他看来只知舞刀弄棒、不通文墨的外孙竟有如此本事；难言的是，这荣耀，与侯家无关，甚至是在与他们决裂后取得的。府里下人们私下议论，都说表少爷有骨气，有本事，侯家看走眼了云云，听得侯外公心里更不是滋味。

    侯明昊本人倒没想那么多。领了官服印信，去兵部报备之后，他被分配到了禁军中的一支精锐骑兵营做副尉，品级不高，却是实打实的武职，而且营主将恰好是卡其喵当年的老部下。这安排背后有没有太子的意思，侯明昊懒得琢磨，他只知道自己终于能名正言顺地摸到战马和兵器，还能跟着真正的老兵学习军阵了。

    他领了第一个月的俸禄，虽然不多，却觉得沉甸甸的。他没有乱花，一部分留着日常开销，一部分托人捎回了北狄老家给部落的族人，剩下一点，他悄悄去银楼，用最便宜的银子打了一支简朴但样式别致的发簪——他知道小佳琪不喜欢太花哨的东西。然后，他揣着发簪和几包从洛惠食府打包的、小佳琪爱吃的点心，去了那处隐蔽的货栈。

    小佳琪早就在等着了，见他来了，像只欢快的小鸟扑过来：“明昊哥哥！恭喜你！武状元！”

    侯明昊被她灿烂的笑容晃得有些不好意思，挠了挠头，把点心和发簪递过去：“给你带的。簪子……不值什么钱，你别嫌弃。”

    小佳琪接过发簪，对着光看了看，很是喜欢，当场就让虹帮她戴上了，然后迫不及待地打开油纸包：“是洛惠食府的桂花酥和枣泥糕！明昊哥哥最好啦！”她一边吃，一边叽叽喳喳地问着武科考的细节，听到惊险处，小嘴张得圆圆的，听到精彩处，又拍手叫好。

    侯明昊看着她开心的样子，心里比吃了蜜还甜，只觉得这几个月的憋闷和辛苦都值了。他简单说了说禁军的安排，语气坚定：“琪琪，以后我就在洛阳当差了。你再用传送阵去哪，我还跟着你。谁敢欺负你，我先揍他！”

    小佳琪用力点头：“嗯！有明昊哥哥在，我什么都不怕！”她又想起什么，压低声音道，“对了，我这次在山阴封地，发现那边靠近矿区的地方，有一种黑色的石头，一点就着，烧起来比木炭旺多了！我偷偷带回来一点样本，回头让王鹤棣叔叔看看，说不定能做新燃料呢！就是开采好像有点危险……”

    侯明昊一听，立刻道：“危险？那下次你去，我多带几个人！”

    两个少年少女，一个说着封地见闻和“新发明”，一个说着军营趣事和护卫决心，小小的货栈里充满了轻松愉快的气氛。他们还不知道，京城和封地的平静之下，新的波澜正在酝酿。

    山峰封地，山山的催生政策推行得并不算一帆风顺。

    十斤大米、两匹布的成亲奖励确实吸引了一些家境贫寒的适龄青年，封地各处也按照山山的指示，由卡其兔派来的能说会道的吏员牵头，办起了好几场热热闹闹的“联谊”歌舞会。一开始，年轻人还害羞，后来在喧天的锣鼓和众人的起哄下，倒也真促成了几对。

    但问题很快显现。首先，成亲容易，生孩子却不是立马能见成效的。山山期待的“一年内生娃”奖励，目前还无人领取。其次，有些人家为了贪图那点奖励，匆忙给儿女定亲，甚至出现了十六岁姑娘嫁给四十岁老光棍的极端案例，虽然被巡查的吏员发现制止了，但也引起了部分百姓的抵触和议论，觉得官府“手伸得太长”，“管天管地还管人生孩子”。

    更让山山头疼的是，那“红娘奖”——促成十对姻缘赏一头牛——诱惑太大，导致一些三姑六婆为了凑数，开始胡乱牵线，甚至隐瞒对方缺陷，闹出了好几起纠纷，反而影响了封地的稳定。

    “殿下，这样下去不行啊。”钱管事愁眉苦脸地汇报，“光是处理这些婚配纠纷，就占了好几个吏员大半精力。而且百姓私下有怨言，说咱们这是‘乱点鸳鸯谱’。”

    山山看着案头上堆积的关于婚配纠纷的卷宗，小脸绷得紧紧的。他知道自己有些操之过急了。人口增长是长远大计，指望靠短期刺激政策一蹴而就，确实不现实，还容易引发新的社会问题。

    他沉默良久，提笔修改了政策：

    1. 取消“一年内生娃”的硬性时间奖励，改为“生育补助”：凡在封地落户的家庭，每生育一个健康子女，即可获得一定数量的粮食、布匹补助，孩子越多，补助累积（但有上限，防止盲目多生养不起）。

    2. 调整“红娘奖”：不再以促成对数论赏，改为评选“年度最佳红娘”，由各村落百姓推选真正热心、促成良缘多的长者或妇人，给予荣誉和适量实物奖励。

    3. 加强引导和保障：在各村落设立“婚育咨询处”，由德高望重的老人和略通医术的稳婆负责，为适龄青年提供婚恋建议，为新婚夫妇和孕妇提供基础的生育健康知识。同时，承诺封地将逐步完善蒙学堂和医馆建设，减轻家庭养育的后顾之忧。

    政策调整后，那股急功近利的浮躁气息渐渐平息下来。虽然人口增长的速度肉眼可见地放缓了，但封地的氛围却更加和谐稳定。山山也明白了，治理封地，不能只盯着冷冰冰的数字，更要关注活生生的人，关注他们的感受和长远福祉。

    就在山山为人口问题焦头烂额、侯明昊在禁军营里努力适应新身份时，一场来自更高层面的风波，悄然逼近。

    这一日，太子伟伟被皇帝召至养心殿。殿内除了皇帝，还有两位须发皆白、面容严肃的老臣——正是朝中清流领袖，以刚正敢言着称的御史大夫周闻和礼部尚书郑清源。

    “伟儿，你来看看这个。”皇帝将几份奏折推到太子面前，脸色不太好看。

    太子伟伟接过一看，心中微沉。这几份奏折，分别来自都察院和礼部，内容大同小异，核心就一点：弹劾二皇子山山，在其封地内“擅改祖制，妄立新规，以利诱民，败坏风俗，有失皇子体统，更恐动摇国本！”

    奏折里罗列了山峰封地推行的一系列政策：大赦罪犯入籍、购买奴仆落户、尤其是最近的“催生奖励”，都被拿来大做文章。周闻的奏折措辞尤为激烈，称山山“以小儿之智，行商贾之道，将封地治如市井，以财帛诱民婚育，实乃亵渎人伦，有损天家威严！长此以往，民风刁钻，唯利是图，h国千年礼教，将毁于一旦！”

    郑清源则从礼法角度出发，认为山山的做法逾越了皇子本分，封地治理应当遵循朝廷既有法度和地方惯例，如此标新立异，恐引起其他宗室、勋贵效仿，导致法度不一，治理混乱。

    “父皇，儿臣以为……”太子伟伟放下奏折，斟酌着开口。

    “你以为如何？”皇帝打断他，目光沉沉，“山山是你弟弟，他这些做法，你事先可知晓？可曾劝阻？”

    太子心中一凛，知道这是父皇在试探自己对山山的态度，以及是否暗中支持或纵容。他恭敬答道：“回父皇，山峰封地事务，儿臣并未直接过问。二弟年幼心切，急于完成父皇交付的人口重任，行事或有些急功近利，但其初衷是为封地民生计，且成效显着，封地如今人丁兴旺，仓廪充实，亦是事实。至于这些政策是否妥当……儿臣以为，或可派员详查，若确有不合礼法、滋生流弊之处，再令二弟修正不迟。”

    他这番话，既撇清了自己“幕后指使”的嫌疑，又肯定了山山的成绩，还给出了看似公允的处理建议——调查。实际上是把皮球踢了回去，也给了山山辩解和调整的机会。

    皇帝盯着太子看了片刻，缓缓道：“周大夫和郑尚书所言，并非全无道理。山山毕竟年幼，行事难免有失考量。这样吧，”他看向周闻和郑清源，“就由礼部与都察院各派一名得力官员，前往山峰封地查访实情。伟儿，你从东宫也派个人跟着，以示公允。查明白了，再议。”

    “臣等遵旨！”周闻和郑清源躬身领命。

    太子也道：“儿臣遵旨。”

    退出养心殿，太子伟伟面色平静，心中却念头飞转。周闻和郑清源是朝中清流中坚，向来对任何“标新立异”之事持批判态度，这次盯上山山，恐怕不单单是因为那些政策。背后是否有人推波助澜？是其他对山山快速崛起感到不安的势力？还是……单纯看不过眼的老古板？

    无论如何，这对山山来说，都是一次严峻的考验。若处理不好，不仅人口任务可能受影响，更会损及他在朝野的声望，甚至动摇父皇对他的信任。

    “去，请卡其喵将军和肖战大人，晚间来东宫一趟。”太子对身边的心腹太监低声吩咐。他需要和可靠的人商议一下，如何帮山山应对这场突如其来的“礼仪风暴”。

    消息像长了翅膀，很快传遍了京城官场。有人幸灾乐祸，觉得小皇子到底太嫩，捅了马蜂窝；有人暗自担忧，怕这风波影响太子监国的稳定；也有人冷眼旁观，想看看这场兄弟阋墙（至少表面上是父皇对幼子的训诫）会如何收场。

    山峰封地，山山接到朝廷将派员巡查的正式公文时，正在田间查看冬小麦的长势。他展开公文，细细读了一遍，小小的脸上并无太多惊慌，反而有种“果然来了”的释然。

    他早就料到，自己这套不同于寻常封地的治理方法，迟早会引起非议。只是没想到，来得这么快，这么正式。

    “殿下，这……”随行的钱管事脸色发白。朝廷巡查，还是礼部和都察院的人，这可不是闹着玩的。

    山山将公文收起，拍了拍手上的泥土，目光平静地望向远处忙碌的农人和新建的屋舍：“该来的总会来。咱们没做亏心事，怕什么查？传令下去，各司其职，该干什么干什么。准备一下，把封地所有的账册、户籍、政令文书、工程记录，全部整理好，以备查验。尤其是关于人口政策的制定缘由、执行细则和效果记录，要详细、清晰。”

    他的镇定感染了周围的人。是啊，封地是一点点干出来的，人口是实打实增长起来的，粮食是地里长出来的，有什么好怕的？

    然而，山山心里清楚，这次巡查，查的不仅仅是账本和人口数字，更是他治理封地的理念，是他这个“神童皇子”是否真的堪当大任，甚至……可能关系到山峰封地未来的命运。

    他望向京城的方向，眼神坚定。

    既然躲不过，那就迎上去。让那些满口仁义道德、却不知民间疾苦的官老爷们看看，他山山治理下的封地，到底是什么样子。

    京城派来的巡查队伍，在十日后抵达了山峰封地。规格不低，领头的两位正是礼部右侍郎方谦（郑尚书的得意门生）和都察院左佥都御史冯肃（周闻的门生），两人皆四十上下年纪，面容古板，不苟言笑。东宫派来的是太子詹事府的一位主簿，姓赵，四十许人，看着倒还算和气，但眼神精明，显然也是个不好相与的角色。

    山山按照皇子礼仪，在封地边界迎接。他小小年纪，礼仪周全，不卑不亢。方谦和冯肃见到这位传闻中的“神童皇子”，眼中虽有审视，却也按规矩行礼。

    寒暄过后，方谦开门见山：“二皇子殿下，我等奉陛下旨意，特来查访封地近年治理情况。尤其闻听殿下推行诸多新政，朝廷有令，地方施政当合乎法度礼制，故需一一核实，望殿下行个方便。”

    “理当如此。”山山面色平静，“封地一应卷宗账册、户籍田亩图册、政令文书，皆已备齐，诸位大人可随时查阅。若有不明之处，封地上下官吏，随时听候询问。”

    查访正式开始。方谦和冯肃立刻投入工作，他们带来了随行的吏员，一头扎进堆积如山的卷宗里，逐条核对，问询极其详细，甚至有些吹毛求疵。赵主簿则显得超然些，除了翻阅卷宗，更多时候是在封地各处走动观察，和普通百姓、小吏闲聊。

    头几天，气氛还算正常。封地管理虽然有些“离经叛道”，但账目清晰，文书齐备，执行过程也有记录可循，方、冯二人虽频频皱眉，却也挑不出什么硬伤。

    但很快，他们就找到了发难的突破口。

    这日，方谦拿着几份“催生政策”下的奖励发放记录，找到了正在主事厅处理公文的山山。

    “二皇子殿下，”方谦语气严肃，“下官查阅记录，发现有多户百姓，为领取成亲或生育奖励，存在虚报年龄、甚至冒名顶替之嫌。此等为利忘义、弄虚作假之风，岂非正是殿下以财帛诱民所导致的恶果？长此以往，民风必然败坏！”

    山山放下笔，看向方谦：“方大人所言之事，封地吏员在核查时确已发现数例，并已按规处置，取消其奖励资格，记录在案，大人可查阅后续卷宗。赏罚分明，正是为了遏制此等行为。况且，此类事件，在任何有奖赏的地方都可能发生，岂能因噎废食，全盘否定政策？”

    冯肃在一旁冷笑：“殿下此言差矣！若非政策本身以利相诱，百姓何至于此？此乃根源之弊！下官走访乡里，听闻为得‘红娘奖’，有媒婆不择手段，乱点鸳鸯，致人怨偶，此岂非败坏伦常？更有甚者，殿下将赦免罪犯与良民等同安置，不加区分，万一其中有凶顽之徒再度为恶，岂非祸害乡里？此等治理，岂是正道？”

    这话就有些重了，直指山山治理无方，祸害百姓。

    山山的小脸绷紧了。他知道，这才是对方真正的攻击点。他站起身，虽然身高只到对方腰部，气势却丝毫不弱：“冯大人说乱点鸳鸯致人怨偶，可有实据？是哪家哪户？封地‘婚育咨询处’设有投诉调解之职，为何从未接到此类诉状？至于赦免罪犯，封地东区单独划出，管理严格，实行积分落户，劳动改造，有作奸犯科者，早已严惩逐出，何来‘不加区分’、‘祸害乡里’之说？两位大人若查到实证，不妨拿出来。若无实证，仅凭风闻臆测，便指责封地治理，恐非朝廷命官应有之风！”

    他年纪虽小，言辞却犀利，逻辑清晰，直接抓住了对方“证据不足”的软肋。

    方谦和冯肃被噎了一下，脸色有些难看。他们确实更多是听了一些对山山政策不满的士绅（主要是那些觉得山山动了他们奶酪的本地旧势力）的抱怨，以及自己基于理念的推论，真拿不出什么铁证。

    一直旁观的赵主簿此时打圆场道：“二皇子殿下息怒，方大人、冯大人也是职责所在，关心民瘼。既然有分歧，不如眼见为实。下官这几日在封地走动，见西边新安置区似乎颇大，不知殿下可否带我等前去一观？也好让两位大人亲眼看看，这赦免罪犯的安置区，究竟是何光景。”

    山山看了赵主簿一眼，知道这是对方想将一军，也是给自己一个展示的机会。他点点头：“可以。”

    一行人来到东区安置区。这里房屋整齐（虽然是简易房），道路干净，划分成一个个小片区，有公共水井和晾晒场。时值午后，许多人在田里劳作，也有一些妇孺在屋前做活，看到山山等人，纷纷停下行礼，眼神敬畏中带着感激，并无恐惧或怨愤。

    方谦和冯肃仔细观察，发现这里虽然条件朴素，但秩序井然，人们脸上有活气，并非想象中乌烟瘴气、人人自危的模样。他们特意找了几户人家询问，被问到的百姓虽然紧张，但都说在这里有田种，有饭吃，只要守规矩就没人欺负，比在外面强多了。问起以前的事（暗示罪犯身份），百姓要么含糊其辞，要么干脆说“殿下给了我们改过自新的机会，我们感激还来不及”。

    两人找不到预想中的混乱和怨声载道，脸色更加不好看。

    就在他们准备离开时，安置区边缘一处新建的土坯学堂里，传出了孩童稚嫩的读书声。山山解释道：“那是封地办的蒙学堂，无论原住民还是新落户者的子女，满六岁皆可免费入学，识字明理。”

    冯肃像是抓住了什么把柄，立刻道：“殿下让罪犯子女与良民子女同堂读书？此等混淆，成何体统！”

    山山坦然道：“孩子何罪之有？父辈之过，岂能累及子孙？让他们读书明理，正是为了不再重蹈父辈覆辙。冯大人莫非认为，让这些孩子继续目不识丁、浑浑噩噩，才是‘体统’？”

    “你……”冯肃被反问得哑口无言。

    赵主簿眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。这小皇子，思路清楚，应答得体，难怪太子殿下要让自己来看看。

    巡查在一种微妙而紧张的气氛中继续。方谦和冯肃不甘心，又查了粮仓、工坊、水利工程，甚至暗访了一些对催生政策有微词的百姓（多是些老派乡绅或觉得自家儿子/女儿被“便宜”娶走/嫁了的人家），收集了不少“民怨”。

    七日后，巡查结束。方谦和冯肃带着一肚子不满和一堆挑刺的记录准备返京复命。临行前，山山在主事厅设了简单的送行宴。

    席间，方谦板着脸道：“二皇子殿下，下官回京后，必将所见所闻如实禀报陛下。殿下年轻有为，然治理封地，关乎民心国本，还望殿下日后行事，能多遵循古制，谨慎而为。”

    这就是要回去告状了。

    山山举杯，神色平静：“多谢方大人提点。治理之道，在于利民。山峰封地所做一切，皆为使百姓安居乐业，仓廪充实。若有不妥之处，自当改进。但若因循守旧，无视民瘼，恐非为政之道。此番有劳两位大人辛苦查访，山山感激不尽。”

    话不投机，宴席草草结束。

    送走巡查队伍，封地上下都松了口气，但气氛依旧凝重。大家都知道，麻烦还没完，朝廷那边的风波，恐怕刚刚开始。

    钱管事忧心忡忡：“殿下，看那两位大人的样子，回去怕是不会说什么好话。”

    山山望着官道尽头扬起的尘土，淡淡道：“嘴长在别人身上，随他们说去。我们该做什么，还做什么。传令下去，催生政策按调整后的执行，安置区管理不能松，冬种和工坊生产抓紧。另外，把这次巡查中他们提出的所有问题，无论有无道理，都整理出来，逐条分析，有则改之，无则加勉。我们自己心里要有杆秤。”

    他知道，这次巡查只是第一轮较量。真正的压力，将在京城朝堂之上。父皇会如何看待？太子哥哥又会如何表态？那些清流老臣，会不会借此机会大做文章，甚至要求收回封地或严惩自己？

    这些，都不是他现在能控制的。他能做的，就是继续把封地治理好，让事实说话。

    然而，山山没想到的是，京城的风波，比预想中来得更快，也更复杂。

    方谦和冯肃回京后，果然呈上了措辞严厉的奏折，将山峰封地的政策批得体无完肤，扣上了“败坏风俗”、“动摇国本”、“擅权逾制”等大帽子，并隐晦地暗示二皇子年少轻狂，需严加管束。

    奏折在朝堂上引起轩然大波。以周闻、郑清源为首的清流一派大加附和，要求皇帝严肃处理，以正视听。一些原本就嫉妒山山受宠或有其他心思的官员也趁机跳出来踩几脚。

    但也有不少务实派和太子一系的官员为山山辩护，认为封地人口增长、民生改善是实打实的功绩，政策虽有可商榷之处，但不应全盘否定，更不应上纲上线。

    朝堂上吵成了一锅粥。

    皇帝高坐龙椅之上，听着下面的争吵，面色深沉，久久不语。他既欣赏山山的才干和魄力，又对其“离经叛道”的做法有所顾虑，更对朝臣们的激烈反应感到头疼。

    就在争论最激烈的时候，一直沉默的太子伟伟站了出来。

    他没有直接为山山辩护，而是向皇帝呈上了一份厚厚的文书。

    “父皇，此乃东宫詹事府赵主簿此次随行巡查山峰封地后，所写的详实报告，附有封地各项数据、百姓访谈记录及实地勘察情况。请父皇御览。”

    皇帝接过，翻阅起来。赵主簿的报告写得非常客观详尽，既记录了方谦、冯肃所指出的问题，也详细描述了封地井然有序的现状、百姓相对满意的生活、以及山山应对巡查时的冷静与辩才。报告最后总结：二皇子治理封地，虽有急切冒进之嫌，政策细节有待完善，但其心在民，其行有果，封地气象一新，实属难得。建议朝廷可派员指导规范，而非一味打压。

    这份相对中肯的报告，像一盆冷水，稍稍浇熄了朝堂上的一些狂热。

    皇帝合上报告，看向太子，眼神深邃：“伟儿，你以为该如何处置？”

    太子拱手，声音清晰：“父皇，二弟年幼，锐意进取，偶有疏失，情有可原。然其治理封地，增人口，实仓廪，活民生，其功不可没。朝廷法度礼制，固然当守，然亦不可墨守成规，无视地方实情。儿臣以为，不若由朝廷下旨，肯定二弟治理之功，同时指出其政策中不合规制之处，令其限期调整完善，并派干员常驻封地辅佐，既可纠偏，亦能保全二弟为国效力之心。”

    这番话，既维护了朝廷体面，又保住了山山，还给出了实际解决方案，可谓面面俱到。

    皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“太子所言，甚为妥当。就照此办理吧。”

    圣旨很快下达。旨意中，先褒奖了山山“勤于王事，增户口，实仓储”的功劳，然后指出其“某些举措或有不合旧例之处”，令其“悉心体会朝廷法度，斟酌完善”，并指派了户部一位熟悉钱粮庶务、性格较为圆通的郎中，前往山峰封地“协理政务，以资匡正”。

    这个结果，算是各打五十大板，但明显偏向了保护山山。清流们虽然不满，但皇帝和太子都定了调子，他们也不好再闹。

    消息传回山峰封地，山山接旨时，心中五味杂陈。有被肯定的欣慰，也有被“匡正”的憋屈，但更多的是松了一口气。至少，封地保住了，他的治理权也没有被剥夺。

    他知道，这场风波暂时过去了。但经此一事，他更加明白，在这个庞大的帝国里，想做点实实在在的事情，有多么不易。不仅要面对具体的民生困难，还要应对来自各方势力的掣肘和攻讦。

    他望着京城的方向，握紧了小小的拳头。

    路还长，但既然选择了，就要走下去。而且，要走得更好，更稳。

    只是，他和太子哥哥之间，那层原本就有些微妙的窗户纸，似乎被这次事件捅破了一丝缝隙。未来，是兄弟同心，还是各有盘算？

    圣旨和那位“协理政务”的邓伦郎中，几乎是前后脚到的山峰封地。

    邓伦今年二十有六，生得确实一副好皮囊，面如冠玉，长眉入鬓，一双桃花眼顾盼生辉，便是穿着六品官府的青色常服，也掩不住那股子风流倜傥的劲儿。只是眉宇间总带着几分懒散和不耐，一下马车，看着眼前算不上华丽、甚至有些朴素的封地主事厅和远处大片的田野，眉头就几不可察地皱了一下，拿手帕掩了掩鼻子，仿佛空气中飘着土腥味似的。

    他来之前就知道这趟差事是苦差。山峰封地，听着气派，实则就是个刚开发没多久的乡下地方，主子还是个五岁娃娃。虽说是个皇子，可又不是太子，能有多大前程？还要跟个孩子共事，想想就憋屈。可圣命难违，家里花了大力气才给他谋了这个户部的闲职，本想安稳度日，谁曾想被派来干这得罪人又没油水的活儿。

    “下官邓伦，奉旨前来，协理山峰封地政务，参见二皇子殿下。”邓伦懒洋洋地行了个礼，态度算不上恭敬，但也挑不出大错。

    山山站在主事厅前，打量着这位父皇派来的“助手”。邓伦的容貌确实出色，但那双桃花眼里没什么正经神采，更多的是敷衍和一丝隐藏得很好的嫌恶。山山心中了然，看来不是个能踏实做事的人。

    “邓大人一路辛苦。”山山声音平静，“封地简陋，委屈邓大人了。钱管事，带邓大人去安置，就住西厢那间最好的客房。一应所需，尽量满足。”

    邓伦被安排进了主事厅西厢房。房间还算整洁宽敞，但陈设简单，远比不上他在京城的宅邸。他四下看了看，撇撇嘴，吩咐跟来的小厮：“把熏香点上，这屋子一股子土味儿。再去看看热水备好没有，这一路颠簸，真是……”

    安置妥当，邓伦以“旅途劳顿”为由，躲进房里休息，实则是对着窗外单调的田野景色发呆，盘算着怎么在这鬼地方混过这段日子。

    第二天，山山召集封地主要管事议事，也叫上了邓伦。议题是明年开春扩大新式水车推广和规划新的灌溉渠系。

    钱管事、孙工头等人汇报得仔细，哪里适合装水车，哪里需要开渠引水，预计需要多少人工、材料、银钱，都列得清清楚楚。

    山山听得认真，不时发问或提出自己的意见。邓伦坐在下首，一开始还勉强听着，没一会儿就开始走神，手指无意识地敲着桌面，眼神飘向窗外，心里琢磨着这穷乡僻壤有没有什么能消遣的地方，或者有没有长得水灵点的村姑。

    “……邓大人，您看这预算是否妥当？”钱管事汇报完，见邓伦神游天外，不得不提高声音问了一句。

    邓伦回过神来，愣了一下，他刚才压根没仔细听，哪里知道什么预算？但他反应快，端起茶杯抿了一口，故作沉吟道：“嗯……此事嘛，还需从长计议。朝廷拨款有限，地方开支当以节俭为本。这水车、水渠，固然是好，但耗费是否过大？是否可徐徐图之？”

    他这话说得冠冕堂皇，挑不出错，却等于什么都没说，还把“节俭”的大帽子扣了下来。

    山山看了他一眼，没接话，直接对钱管事道：“就按方才议定的计划，细化方案，预算再核一遍，确保无误。所需银钱，先从封地结余中支取，不足部分，我会再想办法。”

    邓伦碰了个软钉子，心里有些不快，觉得这小孩皇子不懂事，不给他面子，但也只能暗自腹诽。

    接下来的日子，邓伦的“协理”基本上就是三天打鱼两天晒网。山山让他翻阅封地账册，他翻了几页就觉得头晕，借口“旧疾复发”需要静养；让他去巡视安置区或工坊，他嫌脏嫌累，去了一两次就找各种理由推脱；让他参与具体事务讨论，他要么打哈哈，要么就说些不痛不痒、四平八稳的废话。

    他的主要精力，放在了“体察民情”的另一面——打听封地哪里有好酒，哪里有漂亮的姑娘。还真让他找到了门路。封地边缘有个小镇，虽然不大，但也有两家酒馆，甚至还有一处暗娼寮。邓伦如获至宝，时常换了便服，带着小厮溜过去“散心”，喝得微醺，调戏一下酒馆老板娘或镇上稍有姿色的妇人，日子过得倒是比他预想的“惬意”了不少。

    这些事，自然瞒不过雷教头手下那些盯梢的眼睛，很快就报到了山山那里。

    山山听完汇报，小脸上没什么表情，只是问道：“他可曾强抢民女，或者闹出什么乱子？”

    “那倒没有。”雷教头摇头，“就是口花花，手脚有些不干净，但还没到过分的地步。酒钱倒是付的，就是仗着官身，有时候赊账。”

    “知道了。盯着点，别让他真闹出事来。”山山顿了顿，“他毕竟是父皇派来的人，只要不过分，暂时不必理会。封地的事，该怎么做还怎么做，不必事事向他请示。”

    山山打定主意冷处理邓伦。一个挂名的“协理”，只要不添乱，就当他不存在。封地如今千头万绪，他没精力去应付一个只想混日子的纨绔。

    然而，树欲静而风不止。

    邓伦在封地“考察”了半个月，实在觉得无聊透顶。看着山山每天忙得脚不沾地，封地也确实一天一个样，他心中那股不平衡感越来越强。凭什么一个五岁娃娃都能折腾出这么大动静，自己堂堂进士出身（虽然是家里买的），却要在这乡下地方虚度光阴？而且，他冷眼旁观，发现这封地虽然看着规矩多，但油水似乎也不小——那么多田产、工坊、往来贸易……

    一个念头在他心里慢慢滋生。

    这日，邓伦主动找到了正在查看新建蓄水池工程的山山。

    “殿下，”邓伦难得摆出一副正经谈公事的样子，“下官来封地也有些时日了，见殿下日夜操劳，封地事务繁杂，深为感佩。只是，下官观封地账目往来、物资调配，似乎……略显随意了些。朝廷既派下官来协理，下官职责所在，不得不言。”

    山山停下脚步，看向他：“邓大人有何高见？”

    邓伦清了清嗓子：“殿下年轻，锐意进取是好事，但治理一方，钱粮乃是命脉，需得严谨。依下官之见，不若将封地所有银钱收支、物资采购发放之权，统一收归……嗯，由下官代为掌理，建立规范账目，每月核查，如此方能避免疏漏，也好向朝廷交代。”

    他话说得漂亮，什么“规范”、“严谨”、“向朝廷交代”，核心就一个意思：要钱权，要物资调配权。在他看来，山山再能干也是个孩子，这些实权抓在自己手里，一来可以显示自己的“重要性”，二来……操作空间就大了。

    山山几乎要气笑了。这位邓大人，正事干不了几件，摘桃子、揽权力的心思倒是转得飞快。

    “邓大人有心了。”山山语气平淡，“不过，封地自有规制。钱粮账目，由钱管事负责，每月明细皆会呈报于我和朝廷户部备案。物资调配，由各管事按需申请，孙工头统筹，重大事项我亲自过问。目前运转尚可，就不劳邓大人额外费心了。邓大人若是觉得账目不清，可随时查阅，若有疑问，也可提出，封地上下自当配合解答。”

    这话直接把邓伦的提议挡了回去，意思很明确：该有的规矩都有，你想查可以查，想挑刺也可以，但想伸手拿权？没门。

    邓伦脸色变了变，没想到这小孩拒绝得如此干脆，一点面子都不给。他勉强笑了笑：“殿下既然已有安排，那自然是好的。只是……下官职责所在，日后少不得要多叨扰钱管事和各位了。” 话语里已经带上了点阴阳怪气。

    “理应如此。”山山点点头，不再多言，转身继续去看他的蓄水池了。

    邓伦站在原地，看着山山小小的背影，脸色阴晴不定。他算是看出来了，这二皇子年纪虽小，主意却正得很，根本不吃他那一套。想在这封地里捞点好处或者掌握点实权，恐怕没那么容易。

    他郁闷地回到自己房间，越想越气。自己好歹是朝廷命官，被派来辅助，结果被个娃娃晾在一边，要权没权，要钱没钱，整天对着一群泥腿子和账本，这算什么事？

    “不行，不能这么算了。”邓伦咬牙。明着要权不成，那就来暗的。他就不信，这封地上下铁板一块，就找不到点漏洞，抓不住点把柄。到时候，看这小皇子还怎么硬气！

    他眼中闪过一丝算计的光芒，开始琢磨起别的主意来。

    而山山那边，并未把邓伦的这次“要权”太放在心上。在他眼里，邓伦就是个无关紧要的麻烦，只要看紧点，别让他真搞出什么破坏就行。他更关注的，是即将到来的冬灌、明年的春耕计划，以及如何进一步优化封地的管理，真正实现那十三万人口的稳固增长。

    然而，他低估了人心险恶，也低估了一个心怀不满又自以为聪明的纨绔，能惹出多大的麻烦。邓伦就像一颗被扔进平静水塘的石子，虽然不大，却已经开始激起他不该激起的涟漪。山峰封地的平静水面下，新的暗流，因这个不速之客的到来，再次开始悄然涌动。