分派已定，李渊环视众人，沉声道：“诸军各司其职，务求稳妥迅捷。建成、世民，你二人虽分镇东西，然需时常联络，互为犄角。关中大局，便托付于诸君了！”

    “谨遵大将军令！”众将轰然应命，声震殿宇。

    就在李渊调兵遣将、经略关中之际，几位特殊人物的到来，为长春宫增添了一抹文华光彩，也预示着李渊开始有意识地从军事征服转向政权建设。

    冠氏县长于志宁、安养县尉颜师古，联袂谒见。此二人，皆出身关陇文学世家，名重一时。于志宁乃北周太师于谨曾孙，其叔于宣敏亦以文才着称；颜师古更是名门之后，其祖乃北齐黄门侍郎、着名学者颜之推，家学渊源深厚，本人博学多才，尤精训诂。他们早已对隋政失望，隐忍待时，今见李渊入关，气象一新，遂毅然来投。

    几乎同时，一位年轻英武的将领也来到长春宫——长孙无忌。他不仅是李世民妻兄，更出身河南长孙氏，其家族与李氏世代姻亲，关系盘根错节。长孙无忌本人“少有谋略”，勇武善战，更难得的是性情豁达，人脉广阔，其妹嫁与李世民，使其成为连接李渊集团与部分关东士族、尤其是长孙氏力量的重要纽带。

    李渊在偏殿亲自接见这三人。于志宁气质儒雅，言辞得体；颜师古相貌清癯，目光睿智；长孙无忌则英气逼人，举止干练。李渊与之交谈，问以时政得失、经史要义、军略机宜，三人皆对答如流，见解不凡，尤以颜师古学识最为渊博，于志宁老成持重，长孙无忌则于实务军旅颇有见地。

    李渊大喜，当即做出安排：“得三位俊杰，如获至宝！志宁先生，请屈就大将军府记室，参赞机要，掌文书诏令；师古先生，授朝散大夫，随军顾问，典校图籍，教授子弟；无忌，授渭北行军典签，佐世民经略渭北，协理军务民事！”

    三人皆感激拜谢。于志宁、颜师古的加入，大大提升了李渊政权的文化形象与文治能力；长孙无忌的到来，则加强了李氏家族内部的联结，并为李世民在渭北的行动增添了得力臂助。李渊“礼贤下士”、“用人唯才”的名声，也随之更盛。

    当李渊在长春宫接见四方归附者、从容分派兵马之时，河东城内的屈突通，却陷入了前所未有的煎熬与挣扎。

    李渊主力西渡、朝邑失守、冯翊归降、永丰仓易主、唐军分略渭北……一连串的坏消息如同冰冷的箭矢，接连射入河东城中，也射在屈突通的心头。他站在城楼，向西眺望，仿佛能看见唐军旌旗在关中大地蔓延的可怕景象，能听见李渊在长春宫接受万民朝贺的喧嚣。一种大厦将倾、独木难支的悲凉与无力感，几乎要将他吞噬。

    “大将军！不能再等了！”副将满脸焦急，“李渊主力已西，关中空虚，正是我军回援长安、与卫玄（长安留守）将军内外夹击李渊偏师（指李建成、李世民部）的绝佳时机！若再困守此城，坐视李渊尽收关中，则长安危矣，我等亦成瓮中之鳖！”

    屈突通何尝不知？他深知长安的重要性，更明白自己这支河东大军，是长安城此刻唯一能指望的外援。但是……出城？李渊虽走，却在河东城外留下了吕绍宗、任瑰、韦义节统领的三万精兵！这些兵马深沟高垒，日夜监视，摆明了就是要将他死死钉在河东！

    “李渊留兵在此，便是防我西进。”屈突通声音沙哑，“我军若倾巢而出，必遭拦截；若分兵，则力量不足，恐被分别击破。且……军心如何，你我都清楚。”他未说尽的话是：军中关中子第思乡情切，对驰援那个遥远且未必能守得住的长安，究竟还有多少斗志？强行驱策，只怕未遇敌，先自溃。

    然而，坐守孤城，眼看着李渊一步步吞并关中，最终粮尽援绝，也只有死路一条。两害相权，或许拼死一搏，尚有一线生机。

    挣扎再三，屈突通终于狠下决心。他召来心腹爱将、鹰扬郎将汤阳人尧君素。尧君素年约三旬，面容刚毅，对屈突通忠心耿耿，以善守着称。

    “君素，”屈突通神色凝重，将河东通守的印信郑重交付，“我欲亲率主力，西进驰援长安，与李渊争夺关中！河东乃根本之地，万不能有失。今将此城，托付于你！盼你竭尽全力，坚守待援，无论外界如何传言，只要我屈突通一息尚存，必不弃河东！”

    尧君素双手接过印信，单膝跪地，慨然道：“大将军放心！君素在，城在！必不负所托，死守河东，以待大将军凯旋！”

    安排好留守，屈突通不再犹豫，尽起城中能战之兵约三万余众，仅留万余兵马于尧君素守城。他选择了一个黎明前的黑暗时刻，悄然打开城门，大军鱼贯而出，试图绕过唐军监视营寨，向西疾行，目标直指潼关——从潼关南城渡渭水，便可逼近长安。

    然而，唐军的耳目远比屈突通想象的更为灵敏。他大军刚出城不久，探马便将急报送至永丰仓大营的李建成、刘文静处。

    “屈突通果然出来了！”李建成精神一振，“文静，按父亲方略，该我辈上场了！”

    刘文静点头：“世子，王长谐将军早已奉命戒备。屈突通欲走潼关，必先图南城。刘纲将军（隋潼关守将）那边，恐怕……”

    “传令王长谐，按计划行事！绝不能让屈突通与刘纲汇合！”李建成断然下令。

    然而，屈突通不知道的是，他意图前往依靠的潼关守将刘纲，此刻已自身难保。

    潼关，天下雄关，夹在秦岭与黄河之间，地势险要。守将刘纲，率部驻守在南城。当李建成、刘文静率军进抵永丰仓，并派王长谐为先锋，逼近潼关时，刘纲还在犹豫是战是降，或能守多久。

    王长谐用兵，颇得李渊“虚实结合”之妙。他并未立刻强攻险关，而是大张旗鼓，在关外扎营，每日操练，做出长期围困的姿态。同时，派出大量细作，携重金潜入关内，贿赂下级军官，散布流言，瓦解军心。更重要的是，他通过当地归附的豪强，摸清了潼关守军布防的薄弱处和几条隐秘小路。

    当屈突通决意西援、其先锋斥候刚接近潼关地界时，王长谐几乎同时接到了来自河东方向游骑和关内细作的双重警报。他立刻判断出屈突通的意图——必是欲与潼关守军汇合！

    “绝不能让屈突通与刘纲会师！”王长谐当机立断，改变了原定计划。

    他挑选五百最精锐的敢死之士，由熟悉地形的本地向导带领，于深夜从一条猎户小道秘密攀越潼关侧翼的险峻山岭，如同神兵天降，突然出现在潼关南城内部！同时，关外大军鼓噪而进，做出全力攻城的架势。

    刘纲猝不及防，关内守军本已因连日的谣言和唐军压境而士气低落，此刻突遭内外夹击，顿时大乱。王长谐亲率的内应敢死队直扑刘纲指挥所，混战中，刘纲被王长谐一箭射中面门，当场身亡！主将既死，守军更无斗志，或降或逃。一夜之间，雄关潼关易主，落入唐军之手！

    当屈突通率军艰辛渡过黄河，沿河南岸疾行，满心指望与潼关守军汇合时，看到的却是潼关城头飘扬的“唐”字大旗和王长谐严阵以待的守军！

    屈突通如遭雷击，最后一丝希望破灭。前有雄关阻路，关隘已失；后有吕绍宗可能引军来追（虽未至，但威胁在侧）；军中粮草将尽，士气低迷。进，关险难克；退，河东未必能归（尧君素能否守住？）；停留，粮尽兵溃。

    “天亡我也……”屈突通仰天长叹，一股英雄末路的悲怆涌上心头。无奈之下，他只得率军退往潼关以北、黄河岸边的另一处旧有营垒——北城，暂且据守，苟延残喘。然而，失去潼关，断了与长安的联系，困守这黄河岸边一隅孤城，败亡只是时间问题。

    而河东城下，吕绍宗、任瑰、韦义节见屈突通主力离去，立即挥军猛攻。然而，尧君素果真不负屈突通所托，守御得法，将士用命。河东城高池深，粮械充足，尧君素又深得军心，唐军连番进攻，皆被击退，伤亡不小，城池岿然不动。李渊接到战报，虽有些失望，却也知急攻难下，遂命吕绍宗等人改为长期围困，断绝外援，以待其变。

    至此，李渊入关中的第一阶段的战略目标基本实现：主力成功渡河，立足关中；分兵控扼永丰仓、经略渭北，东西门户初步稳固；屈突通被迫离开巢穴，困守潼关北城，与长安隔绝；河东虽未下，但已遭围困，难有作为。关中大局，已然随着李渊这步“渡河落子”，而彻底倾斜。长安城，已成惊涛骇浪中的孤岛，其陷落，似乎只剩下时间问题。