大兴城外，深秋的寒意已透骨，渭水平原上的晨雾弥漫不散，将那座巍峨如山的帝都轮廓渲染得朦胧而压抑。唐军大营连绵数十里，旌旗在湿冷的空气中低垂，仿佛无数蓄势待发的巨兽，沉默地注视着猎物。自九月下旬完成合围以来，这座城已被困锁月余。期间，李渊的政治攻势如雪花般飘入城中，劝降、威吓、利诱、分化……然而，以卫文升、骨仪、阴世师为首的守城核心，始终紧闭城门，缄默以对，摆出了困兽犹斗的姿态。
围城之初，李渊尚存“不战而屈人之兵”的奢望。毕竟，大兴城内虽有守军，但多为惊弓之鸟；代王杨侑年幼，左右人心浮动；更兼城中粮草虽丰，然坐吃山空，日久必生变乱。他屡遣使者，陈说“尊隋讨逆、匡扶社稷”之大义，许诺“百官安堵，秋毫无犯”。奈何卫文升等人以“忠臣不事二主”自诩，更因早前李渊起兵时，他们曾掘毁李氏在关中的祖坟、捣毁宗庙（此为报复李渊叛逆，亦为断绝其“天命”之望），深知仇怨已深，绝无转圜余地，故抵死顽抗。
月余围困，城中军民煎熬日甚。初期尚能凭坚城和储粮维持，但随着时间推移，恐慌、猜忌、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。小道消息在市井坊间疯狂流传：唐军有数十万之众，器械精良；李渊仁义，入城必不妄杀；卫尚书病重，恐不久于人世……守军士气日益低落，逃亡、暗通款曲者时有发生。然而，卫文升、骨仪、阴世师等采用铁腕手段，加强巡防，严惩逃兵与“通敌”者，甚至不惜株连，勉强维系着摇摇欲坠的防线。
李渊的中军大帐，从最初的安兴坊，已前移至更靠近通化门的一处高阜。在此可清晰望见城头守军走动，听见隐约的刁斗之声。帐内，巨大的城防图铺展，李渊与裴寂、刘文静、李建成、李世民等核心文武，进行着最后的战前部署。
气氛凝重而肃杀。拖延已无意义，强攻势在必行。但如何攻，攻下后如何处置，关乎未来大局。
“卫文升老病垂危，犹自顽抗；骨仪书生，不通军事；阴世师性烈，然无远略。守城之事，实赖其积威与城墙之固。”裴寂分析道，“我军月余围困，已疲惫其心，瓦解其志。然城墙高厚，若强攻，伤亡必巨。”
李世民出列，年轻的面庞上已褪去最后一丝稚气，目光锐利如剑：“父亲，诸军将士求战心切，锐气可用。拖延过久，反损士气。卫文升等掘我祖坟，毁我宗庙，此仇不共戴天！然攻城的，非仅为私仇，更为早日平定关中，解民倒悬，以定天下之本！儿臣以为，当择精锐，多路齐攻，昼夜不息，疲其守军，寻其薄弱，一鼓而下！”
李建成亦道：“二弟所言甚是。然攻城之前，需严明军纪，尤需约束入城之后行止。大兴乃帝都，宗庙、宫室、百官、百姓，牵连极广。若纵兵掳掠，则我军与盗匪何异？恐失天下人心。”
李渊微微颔首，手指无意识地敲击着椅背。他目光深远，缓缓道：“攻城，是为取天下，非为泄愤屠城。明日甲辰，下令诸军准备，三日后，丙午日，四面齐攻！”他顿了顿，声音陡然转厉，带着不容置疑的威严，“传我将令与全军：攻城之时，奋勇先登者重赏！然入城之后——毋得侵犯七庙（隋室宗庙）及代王、隋室宗亲！违令者，无论官职高低，立斩不赦，夷其三族！”
“夷三族”三字，如冰锥刺骨，让帐中温度骤降。这是最严酷的军法，显示了李渊维护“尊隋”政治招牌、争取旧隋势力归附、以及稳定帝都秩序的绝对决心。他要向天下人证明，他李渊是“隋室忠臣”，是来“匡扶社稷”的，绝非毁其宗庙、屠戮其裔的乱贼。
“此外，”李渊补充道，“各军需约束士卒，不得趁乱劫掠坊市、侵暴百姓。违者，同样军法从事！我李渊要的，是一座完整、安定、民心归附的大兴城，而非一片废墟！”
“谨遵大将军令！”众将肃然应命。
命令迅速传遍各营。唐军士卒闻战鼓将起，个个摩拳擦掌，求战之心炽烈。同时，“夷三族”的严令也如同一盆冷水，让一些原本存有劫掠心思的骄兵悍将心头凛然。
黎明，天色未明，寒风呼啸。大兴城四周，唐军营中灯火通明，炊烟早早升起。士卒饱餐战饭，检查器械，默默集结。空气中弥漫着大战前特有的压抑与躁动。
辰时初，中军号炮三响，声震天地！随即，四面唐军营垒中，战鼓如雷，号角凄厉，喊杀声骤然爆发，如同海啸般扑向巍峨的城墙！
东面通化门、春明门外，李建成督率刘弘基、殷开山等部，架起数百架云梯、数十辆冲车、楼车，冒着城头如雨的箭矢、擂石、滚油，发起猛烈冲击。士卒如蚁附攀，前仆后继，鲜血瞬间染红了城墙根部的冻土。
西面金光门、延平门外，李世民亲率丘行恭、段纶等部，主攻方向却非城门，而是选择了几处城墙稍矮、或因年久失修略有破损的段落。他令士卒负土填壕，集中精锐弓弩压制城头，同时以敢死队持巨斧、大锤，猛击墙体，试图打开缺口。
北面、南面，其他唐军将领亦指挥所部，展开牵制性进攻，使得守军四面受敌，疲于奔命。
战斗从一开始就进入白热化。守军虽然士气不高，但凭坚城固守，加之卫文升等人以重赏激励，甚至亲自上城督战，抵抗异常顽强。滚木礌石如雨落下，热油金汁倾泻，箭矢密如飞蝗。唐军每前进一步，都要付出惨重代价。城上城下，尸骸枕藉，惨叫与怒吼交织，将这座千年古都的尊严与安宁彻底撕碎。
在攻城大军中，有一支特殊的部队——原冯翊豪帅、现任唐军左光禄大夫孙华所部。孙华本是本地人，熟悉地理，麾下多渭北子弟，骁勇善战。李渊围攻大兴，孙华主动请缨为前锋，欲立首功，也为家乡子弟搏个前程。此刻，他正率部在城南安化门一带猛攻。
孙华身先士卒，披重甲，持大刀，冒着矢石，亲自攀爬云梯。他口中呼喝，激励部下，眼看就要登上垛口。城头守军见状，集中弓弩向他攒射。孙华挥刀拨打，格开数箭，然而一支流矢角度刁钻，穿过盾牌缝隙，“噗”地一声，正中其面门！
孙华闷哼一声，手中大刀脱手，身躯从数丈高的云梯上轰然坠落，重重砸在城下尸堆之中，鲜血从铁盔下汩汩涌出，眼见不活了。
“孙将军！”左右亲兵悲声大呼，抢上前去，却已回天乏术。这位最早在关中响应李渊、屡立战功的豪帅，竟在破城前夕，战死于大兴城下。消息传开，攻城的渭北士卒悲愤交加，攻势更猛，誓言为孙华报仇。
惨烈的攻城战持续了两日两夜。唐军轮番进攻，不给守军丝毫喘息之机。城头守军伤亡惨重，预备队逐渐耗尽，许多地段已出现空缺，只能驱赶民夫上城助守。城墙多处出现破损，虽经临时填补，但已岌岌可危。城中更是人心惶惶，谣言四起，许多官员、富户已暗中收拾细软，寻找退路。
连日激战，守军已至强弩之末。是夜，月黑风高，寒气刺骨。李世民判断时机已到，召集麾下最精锐的敢死之士，许以重赏，由军头雷永吉率领。
雷永吉，关中人，出身寒微，却悍勇绝伦，膂力过人，是李世民在渭北招揽的勇士之一。他得令后，挑选了三百名同样勇猛无畏的士卒，皆卸去沉重铠甲，只着轻便皮甲，口衔利刃，背负绳索飞爪，悄无声息地潜至西城墙一段白天被重点攻击、墙体酥松的角落。
此处守军因连日苦战，疲惫不堪，加之夜深天寒，警戒不免松懈。雷永吉等人如同暗夜中的鬼魅，利用飞爪悄然攀上城墙。过程出乎意料的顺利，直到登上垛口，才被零星守军发现。
“敌袭！西墙有人上来了！”凄厉的警报划破夜空。
然而为时已晚。雷永吉怒吼一声，如同猛虎出柙，挥舞大刀，瞬间砍翻数名守军。三百敢死之士紧随其后，迅速在城头占据了一小段阵地，与蜂拥而来的守军展开血腥的肉搏。他们自知退路已断，唯有死战求生，个个悍不畏死，竟将数倍于己的守军杀得节节后退。
“打开城门！迎大军入城！”雷永吉浑身浴血，嘶声狂吼，率一部分人猛扑向城楼内的绞盘和门闩所在。
城下李世民见城头火起，杀声震天，知道雷永吉得手，立即挥动令旗。早已准备好的唐军主力，如同决堤洪水，咆哮着冲向金光门！撞车猛击城门，云梯再次架起，攻势如潮。
城内守军本就士气濒临崩溃，此刻见城头已失，城门将破，最后一丝抵抗意志也烟消云散。许多士卒丢弃兵器，脱去号衣，混入民宅坊市。军官弹压不住，甚至有人带头逃跑。
“轰隆——！”一声巨响，金光门的巨大门闩终于被撞断，城门洞开！
“城门破了！唐军入城了！”绝望的呼喊响彻全城。
李世民一马当先，率精骑涌入城门，长槊所指，所向披靡。他分遣诸将，抢占各门，控制要道，同时严令：“按大将军令，不得侵扰宗庙宫室及隋室亲眷！降者免死，顽抗者杀无赦！”
随着金光门告破，其他各门守军闻讯，再无战心，或开城投降，或弃城而逃。至黎明时分，唐军已基本控制大兴城各门及主要街衢。巷战仍在零星进行，多是阴世师等死忠分子率亲卫负隅顽抗，但已无法扭转大局。
皇宫，东宫，代王杨侑，年仅十三岁，身着亲王常服，呆坐在偏殿的坐榻上，小脸苍白，眼中满是惊恐。殿外传来的喊杀声、马蹄声、哭喊声越来越近，越来越清晰。左右侍从、宦官、宫女早已逃散一空，昔日繁华肃穆的东宫，此刻空旷得可怕，只有殿内几盏孤灯在穿堂风中明灭不定，映照着这个末代王孙孤独无助的身影。
唯有侍读姚思廉，依旧肃立在杨侑身侧。他年约四旬，面容清癯，衣着整肃，此刻虽面色凝重，却腰背挺直，目光平静。他是南陈吏部尚书姚察之子，学问渊博，品行端方，被选为代王侍读，教导经史。值此国破宫倾之际，众人皆作鸟兽散，唯独他恪守臣节，不肯离去。
“姚先生……他们……他们会不会杀我？”杨侑声音颤抖，带着哭腔。
姚思廉微微躬身，声音沉稳有力：“殿下勿惧。唐公李渊，乃先帝旧臣，此番举兵，自言为匡扶社稷。殿下乃先帝嫡孙，名正言顺。唐公既以‘尊隋’为号，必不敢加害殿下，反需借重殿下，以安天下人心。”他顿了顿，语气更加坚定，“臣受命辅佐殿下读书，职分所在，绝不离殿下左右。纵有万一，臣当以死护殿下周全。”
这番话，既是在安慰杨侑，也是在表明自己的立场与决心。
就在此时，杂沓的脚步声和甲胄摩擦声自殿外甬道传来，迅速逼近。紧接着，殿门被粗暴地推开，一队唐军士卒手持兵刃，浑身血腥气，闯了进来。他们目光扫过空旷的大殿，最后落在坐榻上的杨侑和旁边的姚思廉身上。
“找到了！代王在此！”为首队正眼睛一亮，挥手下令，“带走！去见大将军！”
几名士卒应声上前，就要去拉扯杨侑。
“站住！”一声厉喝，如同惊雷，在殿中炸响。
姚思廉猛地踏前一步，将杨侑护在身后，瘦削的身躯此刻却仿佛蕴含着无穷的力量。他戟指那队唐军，须发皆张，怒目而视，声音因激动而微微发颤，却字字铿锵，掷地有声：
“唐公举义兵，本为匡扶帝室，清除君侧奸佞！尔等既为唐公麾下，便当知晓大义所在！此乃大隋代王殿下，金枝玉叶，社稷所系！岂容尔等武夫肆意冒犯、无礼至此？！还不退下！”
这一番义正词严的斥责，如同冷水泼头，让那几名正欲上前的士卒愣住了。他们只是奉命搜寻“重要人物”，何曾想过会遇到这般情景？眼前这文士，衣着寻常，却气度凛然，言语间自有一股不容亵渎的威仪，竟让他们一时不敢妄动。
队正也被姚思廉的气势所慑，又想起入城前“不得侵犯代王及宗室”的严令，心中不免惴惴。他色厉内荏地喝道：“你……你是何人？敢阻挠军务！”
“某乃代王侍读，姚思廉！”姚思廉昂首答道，毫无惧色，“尔等若要带走殿下，需得唐公亲至，或持唐公明确手令！否则，便从姚某尸体上踏过去！”