行家一出手，便知有没有。这一握、一举、一抖，已显露出顶尖槊术的功底——非十年苦功不能至此！

    葛亮面色凝重。他习枪矛多年，前不久才得主公赏赐马槊，尚在适应。观程咬金使槊，圆熟自如，如臂使指，显然已臻化境。此人武艺，恐在自己之上。

    高鉴心中暗赞，面上却不显，对葛亮道：“葛亮，你陪这位壮士过几招。点到为止，试试深浅。”

    “末将领命！”葛亮肃然抱拳。他知道这一战不仅考教程咬金，也是对自己武艺的检验。

    亲卫迅速清空府门前街道，闲人退避。两匹战马列于场中，程咬金横槊马上，葛亮持矛相对。

    “请！”葛亮率先催马。

    马蹄踏地，尘土微扬。葛亮长矛如电，直刺程咬金咽喉，迅疾狠辣，正是沙场搏命的招式。

    程咬金不闪不避，直到矛尖将至，才猛地抬槊一拨。“铛！”金铁交鸣，葛亮只觉一股排山倒海之力自矛杆传来，虎口发麻，长矛被荡开尺余！

    不等葛亮变招，程咬金槊杆顺势下滑，槊头如毒龙出洞，借力反刺葛亮肋下！这一下变招之快，角度之刁，力道之猛，令葛亮心头一凛，急忙回矛格挡。

    “砰！”槊矛再交，葛亮连人带马被震得侧移两步，胸中气血翻腾。

    程咬金得势不饶人，策马紧逼，手中马槊展开，霎时间罡风四起！劈、刺、扫、撩、砸，五大槊式连环使出，每一击都重若千钧，偏偏槊尖抖动间笼罩葛亮周身要害，精准狠辣，毫无破绽。

    葛亮武艺本也不凡，尤其临阵经验丰富。但在程咬金这纯粹的力量与精妙槊技的压制下，竟左支右绌，只能凭借灵活马术勉力周旋。长矛与马槊不断碰撞，金铁交鸣声连绵不绝，火星在秋日阳光下迸溅。

    场边亲卫无不屏息。他们深知葛统领之能，乃是亲卫营中数一数二的好手。此刻竟被这突然冒出的莽汉全面压制，实在令人心惊。那程咬金马槊使得泼水不进，每一击都带着开山裂石之势，观之骇人。

    高鉴负手而立，看得仔细。程咬金的武艺路数，与刘苍邪的悍勇、张定澄的灵动皆不相同，是一种将力量、技巧、马术完美融合的“正兵”之道——堂堂正正，以力压人，以巧破敌。这正是隋唐时期顶尖将领的标准战法，非将门世家或得遇名师不能成就。

    转眼二十余合已过。葛亮汗透重衣，呼吸粗重，手中长矛愈来愈沉。程咬金却越战越勇，口中呼喝如雷，气势如虹。又是一记势大力沉的直刺，葛亮奋力架开，门户却已洞开。程咬金槊杆顺势下压，槊头闪电般上挑，正点在葛亮胸前护心镜边缘！

    “咚！”闷响如擂鼓。葛亮如遭重击，胸前一闷，长矛脱手飞出，人在马上晃了几晃，勉强稳住，面色已是苍白。

    “停！”高鉴适时出声。

    程咬金闻声即收，长槊在手中轻巧地挽了个花，倒提身后，动作行云流水。他对葛亮抱拳，脸上毫无骄矜之色，反而诚恳道：“葛统领承让！俺占了马槊长度的便宜，力气也大了些，侥幸得手，得罪了！”

    葛亮调匀呼吸，在马上回礼，坦然道：“程壮士武艺高强，葛某自愧不如。尤其是这马槊功夫，葛某佩服！”败就是败，他心服口服。

    高鉴哈哈大笑，走上前先扶住葛亮马缰，温言道：“无妨。咬金兄弟确是猛将，你败得不冤。”又转向程咬金，眼中满是激赏：“好！好一员虎将！这马槊功夫，力量、技巧、马术，皆是上上之选！我得咬金，如虎添翼！”

    程咬金被如此盛赞，难得地露出些赧色，嘿嘿笑着挠了挠后脑勺：“将军过奖了！俺就是有把子力气，从小练得勤些。”

    “勤练能至此等身手，更是难得！”高鉴笑道，“以你之能，从小卒做起确是屈才。这样，先授你校尉之职，独领一营。不过……”他话锋一转，“我军新立太白学院，专为军官讲武论兵，统一战法。你既为新晋校尉，也需入学院学习旬日，了解我军规章。结业之后，视你成绩，再定具体职司与赏赐，如何？”

    校尉！独领一营！程咬金大喜过望。他虽自信武艺，但也知初来乍到能得此职，已是极大信任。当下在马上躬身抱拳，声震屋瓦：“谢主公赏识！程咬金领命！定当好生学习，不负主公厚望！”

    这一声“主公”，便是认主归心。

    高鉴心中畅快，正要再言，程咬金又道：“主公，末将还有一事禀报。”

    “但说无妨。”

    程咬金咧嘴笑道：“末将并非独身来投。在东阿老家，还有三百多乡党子弟，都是跟俺一起练武长大的好汉子，愿意随末将一同投军，为主公效力！”

    三百子弟兵！高鉴眼睛一亮。这程咬金不仅自身勇武，竟还自带了一支成建制的力量。这在乱世中尤为可贵——意味着他有地方根基和号召力，带来的不仅是个人勇力，更是一股可以迅速形成战力的地方豪强武装。

    “好！好！好！”高鉴连道三声好，“你那三百弟兄，便一并编入你麾下，归你节制！粮饷甲仗，稍后由军需官与你接洽，一应配齐！”

    程咬金喜不自胜，脱口而出：“太好了！俺父亲若是知道俺初来便得明公如此重用，还带着乡亲们都有了前程，定当欣慰！”

    高鉴颔首，态度更显郑重，“既如此，咬金你更当努力，莫负家声。”

    “主公放心！末将定当竭尽全力，肝脑涂地！”程咬金拍着胸脯，声如洪钟。

    高鉴笑着拍了拍这辽东马的脖颈：“此马就送予你乘用。这杆槊，你也用着。”又对葛亮道，“你带咬金去安置，熟悉营中规制。明日便去太白学院报到。他那三百弟兄，可遣人持我手令，先去城外军营安置造册。”

    “诺！”葛亮领命。

    程咬金看着神骏战马和手中宝槊，感激之情溢于言表：“谢主公厚赐！”

    当下葛亮引程咬金自去安排。高鉴望着那高大魁梧的背影消失在府门内，嘴角笑意久久未散。

    程咬金……这位历史上辅佐李世民平定四方、一生历战无数的猛将，如今成了自己麾下校尉。其勇武已见，其背后的家族力量和地方影响力更值得重视。好生笼络培养，假以时日，必是一员可独当一面的方面大将。

    深夜，高鉴就着灯光，细细翻阅手中那份关于程咬金的调查报告。当目光扫过“父程娄，曾任北齐济州大中正”一行时，他心头骤然一亮。北齐济州大中正——这个官职非同小可。中正官乃是九品中正之制的核心，非一方高门大姓不能出任。如此看来，程咬金出身东阿程氏，必是当地根基深厚的士族豪强。难怪他自幼便能习练马槊、熟读兵书；其祖父程哲更是官至北齐晋州刺史，门第显赫。程咬金此番前来投效，恐怕不单是个人抉择，其背后未必没有程氏家族，乃至其父程娄的深意。