传送门在身后闭合，咸涩的海风扑面而来。谢清站在简陋的木船船头，看着前方汹涌的海浪和远处若隐若现的岛屿轮廓。船身在海浪中剧烈摇晃，水花溅湿了她的兽皮衣。天巫站在船尾操控方向，黑色长袍在海风中猎猎作响。烈焰紧挨着谢清站立，右手始终按在石斧上，眼睛警惕地扫视着周围的海面。寒冰蹲在船舷边，手指轻触海水，感受着水流的异常波动。大地检查着船体的牢固程度，明光则仰头观察天空的云层变化。没有人说话，只有海浪拍打船身的声音，海鸟的鸣叫，风穿过帆布的呼啸。谢清握紧掌心，创造之力在体内缓缓流动。她不知道前方等待的是什么，但她知道——这只是一个开始。

    船在海上航行了三天三夜。

    第一天，风平浪静。天空是清澈的蔚蓝色，阳光洒在海面上，波光粼粼像无数碎金。谢清坐在船头，看着海豚在船边跳跃，白色的浪花在阳光下闪烁。她闭上眼睛，感受着创造之力与周围环境的共鸣——水元素的流动，风元素的轻盈，光元素的温暖。但在这片海域深处，她感觉到某种不协调的波动，像一首优美乐曲中突然出现的杂音。

    “不对劲。”寒冰突然开口。

    她收回浸在海水中的手指，指尖带着淡淡的灰色粘液。那粘液在阳光下散发着微弱的腐臭气息，与周围清新的海风格格不入。

    “海水里有东西。”寒冰说，“不是生物，是……污染。”

    天巫从船尾走过来，蹲下身查看。他的手指触碰那灰色粘液，粘液立刻像活物一样蠕动起来，试图爬上他的手指。天巫面无表情地释放出一丝混沌之力，粘液瞬间化作黑烟消散。

    “混沌的痕迹。”他说，“很微弱，但确实存在。”

    烈焰握紧了石斧：“混沌之主已经影响到这里了？”

    “边缘影响。”天巫站起身，看向远方的岛屿轮廓，“木元素守护者沉睡，岛屿生态失衡，混沌之力趁虚而入。就像腐烂的果实会吸引虫蚁，衰败的生机会引来混沌。”

    谢清看着海面上漂浮的几片枯叶。

    那些叶子本该是翠绿色的，现在却呈现出病态的灰黄色，边缘卷曲，叶脉发黑。它们随波逐流，像这片海域上漂浮的尸骸。

    第二天，风暴来了。

    天空在午后突然暗下来，乌云从四面八方涌来，像黑色的潮水吞没了整片海域。狂风呼啸，海浪从温和的起伏变成狂暴的咆哮。三米高的浪头一个接一个砸向小船，木船在浪涛中像一片脆弱的树叶。

    “抓紧！”大地吼道。

    他双手按在船体上，土黄色的光芒从掌心涌出，包裹住整艘船。船体发出嘎吱嘎吱的声响，木板在土元素之力的加固下勉强维持完整。但海浪太大了，一个巨浪从侧面拍来，船身倾斜到几乎垂直的角度。

    谢清被甩向船舷，眼看就要落入海中。

    一只手抓住了她的手腕。

    天巫。

    他站在倾斜的甲板上，双脚像钉在木板上一样稳固。黑色长袍在狂风中疯狂舞动，但他的身体纹丝不动。混沌之力在他周围形成一圈无形的屏障，将砸向他们的海水全部弹开。

    “站稳。”他说，声音在风暴中清晰得可怕。

    谢清借力站稳，创造之力从体内涌出，化作绿色的藤蔓缠绕住船体。藤蔓深深扎入木板，与大地土元素之力融合，将船身重新拉回平衡位置。

    烈焰和寒冰一左一右护在谢清两侧。明光站在船头，双手高举，光元素之力化作一道光束刺破乌云，为船只指引方向。

    风暴持续了整整一夜。

    当黎明来临时，海面终于恢复平静。乌云散去，阳光重新洒落。所有人都精疲力竭——大地脸色苍白，土元素之力消耗过度；明光的手臂在颤抖；寒冰靠在船舷上喘息；烈焰的眼睛布满血丝，但他依然紧握着石斧，警惕地盯着天巫。

    只有天巫和谢清状态尚可。

    天巫是因为实力深不可测。谢清则是因为创造之力的特殊性——这种力量不仅用于攻击，更能滋养自身。在风暴最狂暴的时刻，她将一部分创造之力转化为生命力，维持着同伴们的体力。

    “前面。”天巫指向东方。

    海平线上，一座巨大的岛屿轮廓逐渐清晰。

    那是南方群岛的主岛。

    ***

    岛屿比谢清想象中更大。

    从海上望去，它像一头沉睡的巨兽匍匐在海面上。海岸线曲折蜿蜒，白色的沙滩在阳光下闪闪发光。但谢清很快注意到异常——本该是翠绿色的森林，现在呈现出大片大片的灰黄色。那些树木还站立着，但枝叶枯萎，树干干裂，整片森林散发着衰败的气息。

    船靠岸时，沙滩上留下深深的拖痕。

    谢清踏上岛屿的瞬间，脚下的触感让她皱眉。沙子本该是温暖松软的，现在却冰冷坚硬，像踩在碎骨头上。空气中弥漫着奇怪的味道——不是海风的咸涩，也不是森林的清新，而是一种混合了腐叶、霉菌和某种甜腻气息的怪味。

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    “植物在死亡。”大地蹲下身，抓起一把泥土。

    那泥土本该是肥沃的棕黑色，现在却呈现出灰白色，像被火烧过一样。大地将泥土放在鼻尖闻了闻，脸色凝重：“没有生机。一点都没有。”

    “看那边。”寒冰指向森林深处。

    透过稀疏的树木，可以看到一些建筑——不是石头或木头搭建的房屋，而是由活体植物构成的居所。巨大的藤蔓编织成房屋的框架，宽大的叶片覆盖成屋顶，花朵在窗沿绽放。但这些建筑现在也呈现出衰败的迹象：藤蔓干枯发黑，叶片卷曲发黄，花朵凋零腐烂。

    “植物部落。”天巫说，“木元素守护者的子民。”

    他们向森林深处走去。

    越往里走，衰败的景象越触目惊心。道路两旁原本该是茂密的花丛，现在只剩下枯枝败叶。巨大的树木树干上裂开深深的缝隙，树皮剥落，露出里面发黑的木质。空气中飘浮着灰色的孢子，落在皮肤上会留下淡淡的灼烧感。

    谢清伸出手，创造之力从掌心涌出，化作绿色的光点飘向一株濒死的灌木。光点融入灌木的枝叶，灌木颤抖了一下，几片叶子短暂地恢复了些许绿色，但很快又黯淡下去。

    “治标不治本。”天巫说，“整座岛屿的生态循环已经断裂。你恢复一株植物消耗的力量，可能比这株植物本身蕴含的生机还要多。”

    “那怎么办？”烈焰问。

    “找到核心。”天巫说，“生态失衡的源头。修复它，整座岛屿才能恢复。”

    他们继续前进。

    半个时辰后，他们来到了植物部落的中心。

    那是一个巨大的圆形空地，空地中央生长着一棵极其庞大的古树。古树的树干需要十人合抱，树冠遮天蔽日，枝叶本该茂密如云。但现在，这棵古树也陷入了衰败——三分之一的枝叶已经枯萎，树干上爬满了黑色的菌斑，树根周围的土地龟裂成蛛网状的缝隙。

    古树下，聚集着几十个……生物。

    谢清找不到更合适的词来形容他们。他们有着类人的形体，但皮肤是树皮般的棕褐色，头发是藤蔓般的翠绿色，眼睛像两颗发光的种子。他们的身体与周围的植物有着某种共生关系——有些人手臂上缠绕着开花的藤蔓，有些人背上生长着蕨类植物，有些人双脚扎根在泥土中。

    但他们现在都很虚弱。

    最年长的一位——从体型和身上缠绕的古老藤蔓判断——坐在古树裸露的树根上。他的皮肤干裂得像久旱的土地，头发上的藤蔓枯萎发黑，眼睛里的光芒黯淡如风中残烛。

    “外来者。”老者的声音沙哑得像枯叶摩擦，“你们为何而来？”

    谢清上前一步：“我们寻找木元素守护者。”

    老者沉默了很久。

    周围的植物部落成员们窃窃私语，声音像风吹过枯枝的沙沙声。他们的眼神充满警惕，尤其是看到天巫时——几个年轻力壮的成员下意识地握紧了手中由坚硬木刺制成的武器。

    “守护者……已经沉睡了。”老者终于开口，“三年了。自从岛屿的生机开始流逝，守护者就陷入了沉睡。它将自己封印在古树深处，用最后的力量维持着部落最基本的生存。”

    “生机为何流逝？”谢清问。

    老者抬起枯枝般的手指，指向岛屿的北方。

    “那里……出现了一个洞。”

    “洞？”

    “深不见底的洞。”老者的声音带着恐惧，“三年前，大地突然震动，北方的森林裂开一道缝隙。从那以后，洞中不断涌出灰色的雾气。雾气所到之处，植物枯萎，动物死亡，土地失去生机。我们尝试过封堵，尝试过净化，但都没有用。雾气越来越浓，扩散的范围越来越大。”

    老者顿了顿，艰难地喘息。

    “现在……洞已经扩大到直径三十丈。每天都有新的雾气涌出。按照这个速度，最多再有一年，整座岛屿都会变成死地。到那时，守护者也会彻底消亡。”

    谢清看向天巫。

    天巫的表情没有任何变化，但谢清注意到他的手指微微收紧——这是她第一次看到天巫有如此细微的情绪外露。

    “带我去看那个洞。”谢清说。

    ***

    北方的景象比谢清预想的更可怕。

    那不是一个简单的洞穴，而是一个巨大的、不断扩张的深渊。深渊边缘的土地呈现出诡异的灰白色，像被漂白过一样。深渊深处涌出浓稠的灰色雾气，雾气升腾到空中，形成一片覆盖方圆数里的灰云。

    谢清站在深渊边缘，创造之力在体内剧烈波动。

    她感觉到了——那是混沌之力的气息，但比天巫身上的更原始、更混乱、更……饥饿。这种力量不是在侵蚀生机，而是在吞噬生机。它像一头永远吃不饱的野兽，贪婪地吮吸着整座岛屿的生命力。

    “这就是混沌之主的影响。”天巫站在她身边，“它还没有完全苏醒，但它的力量已经开始渗透到世界的薄弱之处。这座岛屿生态失衡，木元素守护者沉睡，正是最脆弱的环节。”

    “能封堵吗？”大地问。

    天巫摇头：“封堵只是暂时的。混沌之力会腐蚀一切封印，最终还是会涌出。唯一的办法是修复生态循环，让岛屿恢复生机。生机旺盛的地方，混沌之力难以侵蚀。”

    谢清闭上眼睛。

    她将意识沉入体内，感受着七种元素之力在血脉中流淌。火元素的炽热，水元素的流动，风元素的轻盈，土元素的厚重，光元素的温暖，暗元素的深邃，以及……创造之力的生机。

    然后她睁开眼睛，走向一株濒死的巨树。

    那棵树位于深渊边缘，树干已经被灰色雾气侵蚀了一半。树皮剥落，木质发黑，枝叶全部枯萎。树根周围的土地干裂，连最顽强的杂草都无法生长。

    谢清将双手按在树干上。

    创造之力从掌心涌出，化作翠绿色的光芒注入树干。光芒顺着树干的脉络流动，所到之处，黑色的侵蚀痕迹开始消退。树皮重新生长，干裂的木质愈合，枯萎的枝头冒出嫩绿的新芽。

    但谢清很快感觉到了阻力。

    那灰色雾气像有生命一样，疯狂地抵抗着创造之力的净化。雾气从土地深处涌出，缠绕住树根，试图重新侵蚀这棵树。谢清加大力量输出，创造之力与混沌之力在树木内部激烈对抗。

    树木剧烈颤抖。

    新生的嫩芽在灰雾的侵蚀下开始发黑，刚刚愈合的树皮重新裂开。谢清咬紧牙关，将更多的创造之力注入——这一次，她不仅注入了生机，还注入了完整的元素循环。

    火元素提供温暖，驱散灰雾的阴冷。

    水元素提供滋润，修复干涸的脉络。

    风元素提供流动，促进生机的扩散。

    土元素提供养分，稳固树木的根基。

    光元素提供净化，削弱混沌的侵蚀。

    暗元素提供平衡，防止生机过度膨胀。

    七种元素之力在创造之力的统合下，形成一个完整的微型生态循环。

    树木的颤抖停止了。

    新芽不再发黑，而是以肉眼可见的速度生长。嫩绿的叶片舒展开来，在阳光下闪烁着健康的光泽。树干上的裂痕彻底愈合，新生的树皮光滑坚韧。树根深深扎入土地，周围的土壤从灰白色恢复成肥沃的棕黑色。

    一棵树。

    谢清恢复了深渊边缘的一棵树。

    她收回手，身体晃了晃。烈焰立刻上前扶住她，谢清摆摆手表示没事，但她的脸色明显苍白了许多——刚才的消耗太大了。

    “你这样做效率太低。”天巫说，“整座岛屿有无数植物，你一棵一棵恢复，耗尽力量也救不了百分之一。”

    “那你说怎么办？”烈焰怒视他。

    天巫没有理会烈焰，而是看向谢清：“你需要找到生态循环的核心节点。修复核心节点，整个系统会自行恢复。”

    “核心节点在哪里？”

    天巫看向那棵古树：“植物部落的中心，那棵古树。它是整座岛屿生态循环的心脏，所有植物的生机都通过地下的根须网络与它相连。古树衰败，整个网络断裂。修复古树，网络重新连接，生机会自动流向需要的地方。”

    谢清点头。

    他们返回部落中心。

    ***

    古树下，植物部落的所有成员都聚集在一起。

    老者看到谢清恢复的那棵树的景象——通过根须网络传递过来的生机波动——眼睛里的光芒重新亮起了一些。

    “你……你真的能恢复生机？”

    “我可以尝试。”谢清说，“但需要你们的帮助。”

    “怎么帮？”

    “让我接触古树的核心。”谢清说，“我要修复它的生机循环。”

    老者犹豫了。

    古树是部落的圣物，是木元素守护者的化身。让外来者接触核心，这是从未有过的事。但看着周围不断衰败的族人，看着日益扩大的深渊，老者最终点了点头。

    “跟我来。”

    老者带领谢清走到古树树干前。他将干枯的手掌按在树皮上，低声吟唱古老的咒语。树皮缓缓裂开，露出一个仅容一人通过的入口。入口深

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