哨兵的笑声在扭曲的空气中回荡了五息。

    那笑声像金属刮擦岩石，像火焰吞噬枯木，像水流冲垮堤坝，像狂风撕裂布帛——四种截然不同的声音混杂在一起，形成一种令人牙酸的刺耳噪音。谢清身后的狂风握紧了石斧，曦光的冰雾屏障微微波动，大地强撑着高烧的身体试图分析这笑声中的能量构成，叶影的手指伤口渗出更多黑色脓液。

    笑声戛然而止。

    哨兵脸上的混乱纹路停止了蠕动，灰色的漩涡瞳孔盯着谢清，像是在审视一件从未见过的物品。

    “寻求混沌元素的力量。”他重复着谢清的话，语气中的嘲讽淡去，取而代之的是一种古怪的兴趣，“有意思。秩序的信徒，却想拥抱混沌。”

    他向前走了一步。

    脚下的地面随着他的步伐发生变化——原本凝固的泥土突然软化，化作一滩泥沼，但在他抬脚离开的瞬间，泥沼又凝固成坚硬的岩石，岩石表面迅速长出青苔，青苔在下一秒枯萎成灰烬。

    每一步，都在改变环境。

    “混沌从不拒绝任何存在。”哨兵的声音依然沙哑，但多了一丝玩味，“秩序想要控制混沌，混沌想要吞噬秩序——这是永恒的对抗。但你说……寻求？”

    他又笑了，这次笑声短促而尖锐。

    “那就来吧。”他转身，破烂的斗篷在混乱的气流中翻飞，“混沌欢迎一切挑战者。如果你真的想‘寻求’混沌的力量——那就跟我来。”

    他没有等待回答，径直朝着扭曲地貌的深处走去。

    谢清深吸一口气。

    灰色的气流从她口鼻中呼出，在混沌环境中显得格外清晰。她能感觉到，体内刚刚吞噬的混沌兽能量正在躁动，像是被某种同源的存在吸引。这不是陷阱——至少不完全是。这是一种测试，一种筛选，一种混沌部落对待外来者的方式。

    “跟上。”她对团队说，声音平静。

    狂风立刻跟上，石斧横在身前，警惕地扫视着四周。曦光搀扶着大地，冰雾在两人周围形成一层薄薄的防护罩。叶影走在最后，左手紧握短刃，右手受伤的手指微微蜷缩。

    他们跟着哨兵，踏入了混沌之地的深处。

    ***

    第一座建筑出现在视野中时，大地忍不住咳嗽起来——不是因为高烧，而是因为眼前的景象超出了他的理解范畴。

    那不能称之为“房屋”。

    那是一堆……东西。

    岩石、木材、金属、泥土、冰晶——五种基础材料被胡乱堆砌在一起，没有任何结构可言。岩石压在木材上，木材刺穿金属板，金属板嵌在泥土墙里，泥土墙表面凝结着不规则的冰晶。更诡异的是，这些材料还在缓慢变化——岩石表面时而融化出岩浆纹路，木材上长出嫩芽又迅速枯萎，金属板扭曲变形，泥土墙蠕动如活物，冰晶融化又冻结。

    建筑没有门。

    只有一个不规则的洞口，洞口边缘像是被什么东西啃咬出来的，参差不齐。洞口内部漆黑一片，但偶尔会闪过赤红、青灰、土褐、水蓝、翠绿的光芒——那是五种元素在内部无序碰撞产生的光。

    一个居民从洞口爬了出来。

    不，不是“爬”——是“流淌”出来的。

    那人的身体呈现出半液态的状态，皮肤表面不断变化着颜色和质地。他从洞口“流”到地面，在地面上摊开成一滩人形的液体，然后液体重新凝聚，站起，恢复成人形。整个过程毫无规律，像是某种本能的、随意的行为。

    那人转头看向谢清一行人。

    他的脸上没有五官——或者说，五官在不断变化。眼睛的位置时而出现在额头，时而出现在脸颊；嘴巴时而裂开到耳根，时而缩小成一个小点；鼻子时而隆起如山峰，时而塌陷如坑洞。他盯着团队看了三息，然后发出一串意义不明的咕噜声，转身“流淌”向另一座建筑。

    那座建筑更离谱。

    它悬浮在半空中，由七块大小不一的岩石组成，岩石之间没有任何连接，就那样违反重力地漂浮着，彼此保持着不固定的距离。岩石表面生长着扭曲的藤蔓，藤蔓上挂着冰凌，冰凌滴落的水珠在空中蒸发成雾气，雾气又凝结成新的冰晶。

    “这……这是什么……”曦光的声音有些颤抖，不是恐惧，而是认知被冲击的茫然，“他们怎么……生活？”

    “生活？”哨兵头也不回，沙哑的声音传来，“混沌不需要‘生活’。混沌只需要……存在。”

    他继续向前走。

    沿途的景象越来越疯狂。

    一片“农田”——如果那能称之为农田的话——地面上同时生长着五种作物:赤红的火焰草在燃烧，青灰的金属蕨在扭曲，土褐的岩石菇在硬化，水蓝的冰凌花在冻结，翠绿的毒藤在蔓延。这些作物彼此侵蚀，火焰草烧毁毒藤，毒藤缠绕金属蕨，金属蕨刺穿岩石菇，岩石菇压垮冰凌花，冰凌花冻结火焰草——一个永无止境的互相毁灭循环。

    几个居民在“农田”中“劳作”。

    他们没有任何工具，只是随意地伸手，抓住什么就撕扯什么。一个居民扯下一把燃烧的火焰草，塞进嘴里咀嚼，嘴角冒出黑烟，但他毫不在意，反而发出满足的咕噜声。另一个居民挖出一块岩石菇，岩石菇在他手中迅速硬化成真正的石头，他随手一扔，石头砸中了第三个居民的后脑。

    被砸中的居民转头，脸上裂开一张巨大的嘴，咬向扔石头的居民。

    两人扭打在一起。

    不是战斗，是纯粹的、无序的撕咬和抓挠。他们的身体在打斗中不断变化形态——时而化作液体互相渗透，时而化作岩石互相撞击，时而化作火焰互相灼烧。打了十几息后，两人突然分开，各自恢复人形，然后若无其事地继续“劳作”。

    仿佛刚才的冲突从未发生。

    “他们……不觉得痛吗？”狂风低声问，石斧握得更紧。

    “痛？”哨兵终于回头，灰色的漩涡瞳孔扫过狂风，“秩序才需要‘痛’来警示危险。混沌不需要。受伤就受伤，死亡就死亡——那只是存在的另一种形态。”

    他顿了顿，补充道:“在混沌中，没有‘应该’，没有‘规则’，没有‘目的’。只有……发生。”

    谢清沉默地观察着这一切。

    她的内心在震动。

    不是恐惧，不是厌恶，而是一种深层次的警惕。这种彻底摒弃秩序、拥抱纯粹无序的理念，与她的道家思想形成了根本的对立。

    道家讲求平衡。

    阴阳平衡，五行相生相克，万物有序运转。混沌是宇宙初开时的状态，但道家的终极追求是从混沌中开辟秩序，从无序中建立和谐。而眼前这个部落，他们不是在追求混沌——他们就是混沌本身。

    他们放弃了所有规则，所有目的，所有意义。

    只为了存在而存在。

    只为了变化而变化。

    这让她想起了天巫的话——“混沌与秩序，本是一体”。如果天巫真的掌握了某种将混沌与秩序融合的力量，那么混沌部落的存在，是否就是天巫实验的一部分？还是说，混沌部落是天巫力量的源头？

    “快到了。”哨兵的声音打断了她的思绪。

    前方出现了一片开阔地。

    那不能称之为“广场”，因为没有任何平整的地面。那是一片巨大的、由各种元素乱流形成的区域。

    地面在不停变化——时而化作岩浆池，赤红的熔岩翻滚冒泡；时而冻结成冰原，冰层厚达三尺，表面凝结着尖锐的冰刺；时而软化泥沼，浑浊的液体中沉浮着金属碎块和枯萎的植物；时而硬化成岩石，岩石表面裂开无数缝隙，缝隙中喷出青灰色的金属蒸汽。

    空中飘浮着各种东西。

    燃烧的火球、冻结的冰晶、旋转的金属碎片、蠕动的泥土块、生长的藤蔓——它们无序地飘浮、碰撞、融合、分裂。火球撞上冰晶，爆发出刺耳的蒸汽嘶鸣；金属碎片刺穿泥土块，泥土块又包裹住藤蔓；藤蔓缠绕火球，被烧成灰烬，灰烬又凝结成新的冰晶。

    在这片混乱区域的中央，有一个高台。

    高台由五种颜色的岩石堆砌而成——赤红、青灰、土褐、水蓝、翠绿——但堆砌的方式毫无美感，就像有人随手把五堆不同颜色的石头扔在一起。高台表面不断变化着纹理，时而光滑如镜，时而粗糙如砂，时而布满孔洞，时而凝结冰霜。

    高台上站着一个人影。

    距离太远，看不清面容，只能看到身形高大，比哨兵高出至少一头。那人周身缠绕着灰黑色的能量——那不是雾气，不是光芒，而是一种更加本质的、更加原始的东西。能量在他身体周围流动，时而化作火焰，时而化作水流，时而化作岩石，时而化作金属，时而化作草木。

    五种元素在他身上同时显现，又同时湮灭。

    循环往复，永无止境。

    哨兵停下脚步，转身面对谢清。

    “那就是混沌之主。”他的声音中第一次出现了某种可以称之为“敬畏”的情绪，“熵。”

    他顿了顿，灰色的瞳孔盯着谢清。

    “现在，秩序的信徒。”他说，“去面对混沌吧。如果你真的想‘寻求’混沌的力量——那就证明你有资格。”

    他侧身让开道路。

    前方，元素乱流更加狂暴。岩浆池突然喷发，赤红的熔岩冲上三丈高空；冰原裂开巨大的缝隙，寒气喷涌而出；泥沼中伸出无数藤蔓触手，触手表面覆盖着金属鳞片；空中飘浮的物体开始加速旋转，形成一个个小型的能量漩涡。

    通往高台的路，就在这片混乱之中。

    谢清能感觉到，体内的混沌之力在躁动。不是恐惧，是兴奋。就像找到了同类的野兽，就像回归源头的溪流。她深吸一口气，灰色的气流在口鼻间流转。

    “你们在这里等我。”她对团队说。

    “谢清——”狂风想说什么。

    “这是对我的考验。”谢清打断他，声音平静而坚定，“如果连走到他面前的资格都没有，谈何寻求混沌元素的力量？”

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    她看向曦光:“照顾好大地。”

    曦光点头，冰雾屏障更加凝实。

    她看向叶影:“警戒四周。”

    叶影握紧短刃，受伤的手指停止颤抖。

    最后，她看向大地。

    大地在高烧中勉强睁开眼睛，嘴唇动了动，用虚弱的声音说:“小心……混沌的规则……可能没有规则……”

    谢清点头。

    然后她转身，踏入了元素乱流区域。

    第一步，踩在了岩浆池边缘。

    赤红的熔岩在她脚下突然凝固，化作黑色的岩石。但岩石表面迅速裂开，裂缝中喷出青灰色的金属蒸汽，蒸汽在空中凝结成尖锐的金属针，朝着她面门射来。

    谢清没有躲闪。

    她抬起左手，灰色的光芒在掌心流转。金属针射入灰光范围，速度骤然减缓，针尖开始融化，针身扭曲变形，最后化作一滩液态金属，滴落在地面，渗入岩石缝隙。

    第二步，踏上了冰原。

    冰层在她脚下裂开，寒气喷涌而出，瞬间在她腿部凝结出厚厚的冰霜。冰霜迅速向上蔓延，想要将她整个人冻结。

    谢清运转混沌之力。

    灰色的能量从经脉中涌出，流过双腿。冰霜接触到灰光，开始融化——但不是化成水，而是直接汽化，变成白色的雾气消散。她继续向前，每一步都在冰层上留下一个融化的脚印，脚印边缘迅速重新冻结，但追不上她的速度。

    第三步，陷入了泥沼。

    浑浊的液体瞬间淹没到她腰部，液体中伸出无数藤蔓触手，缠绕她的手臂、腰部、双腿。触手表面覆盖着金属鳞片，鳞片边缘锋利如刀，切割着她的皮肤。

    谢清低喝一声。

    灰色的光芒从她全身爆发。

    触手接触到灰光，金属鳞片开始融化，藤蔓迅速枯萎，泥沼液体沸腾蒸发。她挣脱束缚，继续向前。手臂上被鳞片切割出的伤口渗出血迹——血迹是灰色的，滴入泥沼，泥沼突然凝固，化作坚硬的土块。

    第四步，第五步，第六步……

    她一步步向前。

    岩浆喷发，她用灰光将其同化。冰刺袭来，她用灰光将其消融。金属碎片旋转切割，她用灰光将其扭曲。藤蔓缠绕束缚，她用灰光将其枯萎。泥土块砸落，她用灰光将其分解。

    不是对抗，是转化。

    不是防御，是同化。

    混沌之力在她手中展现出真正的本质——它不是一种攻击力量，不是一种防御力量，它是一种“改变”的力量。它将有序变为无序，将无序变为有序，将一种存在变为另一种存在。

    高台越来越近。

    三十步，二十步，十步……

    最后一步，她踏上了高台的边缘。

    五种颜色的岩石在她脚下微微震动，表面的纹理变化速度加快，像是活了过来。灰黑色的能量从高台深处涌出，缠绕她的脚踝，试图将她拉入岩石之中。

    谢清站稳。

    灰色的光芒从她全身绽放，与高台的能量对抗。

    两股混沌之力碰撞。

    没有爆炸，没有冲击，只有一种诡异的“交融”。灰光与灰黑色的能量互相渗透，彼此吞噬，彼此转化。高台的岩石开始融化，化作液态，又迅速凝固；谢清脚下的地面软化，又迅速硬化。

    僵持了五息。

    然后，高台上的能量突然收敛。

    全部回到了那个人影身上。

    人影缓缓转身。

    谢清终于看清了他的面容。

    那是一张中年男人的脸，但脸上没有任何表情——不是冷漠，不是平静，是纯粹的“无”。五官端正，但眼神空洞，瞳孔是纯粹的黑色，深不见底，像是两个吞噬一切的黑洞。他的皮肤表面覆盖着一层淡淡的灰黑色纹路，纹路缓慢流动，像是活着的脉络。

    他穿着简单的灰黑色长袍，长袍没有任何装饰，布料本身就在不断变化质地——时而如丝绸般光滑，时而如麻布般粗糙，时而如金属般坚硬，时而如液体般流动。

    他看向谢清。

    黑色的瞳孔中，倒映出她周身流转的灰色光芒。

    “秩序的信徒。”他的声音响起。

    那

    hai