万神殿的穹顶之上，象征着“第九使徒”的深紫色光柱终于凝实，如同一把利剑，刺破了深海的幽暗，与其余十一道光柱交相辉映。
屏幕上斗兽场的中央，那个几分钟前还叫嚣着要代表“新人类”清洗世界的芬里尔·约尔姆，此刻正被两台沉默的医疗机器人拖向黑暗的回收通道，在地上拖出的一道长长血痕，成了这场加冕仪式最刺眼的红毯。
“啧，真是没什么美感。”
陆铮回到包厢，一阵香风便扑面而来。
那个平日里清冷如刀、永远保持着冷静克制的林疏影，此刻竟完全失了方寸，没有丝毫犹豫，张开双臂，紧紧地拥抱住了眼前这个满身尘土与血腥味的男人。
她的拥抱很用力，深深挤入陆铮的胸膛，仿佛只有通过这种真实的触感，才能确认他还好。
陆铮微微一怔，随即嘴角扬起一抹温柔，伸手轻轻拍了拍林疏影那还在微微颤抖的后背，感受着她胸口剧烈起伏的跳动。
“怎么，吓着了？我很好。”
林疏影深吸一口气，缓缓松开手，退后半步，那双美目中残留的水光和脸上那一抹尚未褪去的绯红。
“……下次别这么疯。”
“啧啧啧，好一出‘英雄归来，美人归心’。”
一声带着慵懒媚意的调侃从旁边传来。
沈心怡靠在真皮沙发上，手里摇晃着那杯红酒，一双桃花眼水波流转，肆无忌惮地在陆铮那被撕裂的衬衫和露出的精壮肌肉上扫视。
“陈少，刚才那一斧子……”
沈心怡伸出舌尖，轻轻舔了舔红唇，声音酥软得像是能掐出水来：
“真是劈到人家心坎里去了。”
她站起身，也像是一条美女蛇般缠了上来，指尖划过陆铮手臂上一道渗血的伤口，眼神中不仅没有恐惧，反而透着一种病态的兴奋与迷恋。
“太暴力，太野蛮了……不过，姐姐我很喜欢。”
陆铮看着这两个为他倾倒的绝色，眼底闪过一丝得意，在这个弱肉强食的深海，力量永远是最顶级的春药。
“喜欢就好。”
陆铮揽过两女的纤腰，在一片敬畏与恐惧交织的目光中，带着独属于胜利者的傲慢，重新走到了包厢的落地窗前。
此时，“神谕”宏大的机械音再次响彻全场，宣告着新秩序的诞生。
【十二使徒席位，归位确认。】
三名原本就在暗处的“核心”，加上九名从厮杀中胜出的“新贵”。
“诸位。”
公爵夫人的声音适时响起，她站在中央的高台上，紫金色的眸子扫过全场。
“欢迎来到金字塔的顶端。”
“请，入席。”
随着她的话音落下，平台周围的十二个卵形悬浮包厢缓缓打开了舱门。
这是一种仪式。
一种将“人”与“神”彻底区分开来的仪式。
1号包厢内，走出一位满头银发、身穿旧式三件套西装的老人，他拄着一根看起来普普通通的手杖，但那双眼睛却像是两口枯井，深不见底。
【I号使徒：所罗门联合基金会】
老人并没有看其他人，只是在目光扫过陆铮时，微微停顿了一下，那张满是褶皱的脸上露出一丝难以捉摸的笑意，轻轻点了点头，是一种老狮子对新晋年轻雄狮的审视与……默许。
紧接着，2号包厢。
【II号使徒：尤里乌斯能源集团】
走出的是一位面容冷峻的中年人，有着典型的日耳曼人特征，如同一柄出鞘的刺刀。他对着陆铮行了一个标准的古典军礼，眼神中带着一丝同类的欣赏。
陆铮站在7号包厢的门口，单手插兜，面对这两位真正掌控着半个地球经济命脉的巨头，既没有受宠若惊，也没有丝毫退缩。他只是微微颔首，举止间透着那股早已刻入骨髓的世家傲气。
那是陈家的底蕴，也是他背后国家给他的底气。
“陈少！”
一个洪亮的声音打破了微妙的沉默。
伊万，这位拿下了第五席位的俄罗斯寡头，像头直立行走的棕熊一样大步走来。
“刚才那一斧子，劈得漂亮！”伊万那张满是横肉的脸上写满了对暴力的推崇，“我就知道芬里尔那个装了假肢的娘炮不行。真正的男人，就该用铁和血说话！”
他走到陆铮面前，压低声音，那双灰蓝色的眼睛里闪烁着精明的贼光：“陈少，以后东亚那边的‘火药’生意，咱俩可得找个时间好好聊聊。我的货，加上你的船……啧啧，咱们能把太平洋填平了。”
陆铮笑了笑，接过林疏影递来的酒杯，与伊万轻轻一碰。
“伊万老兄，填平太平洋就不必了。不过……在这个不安分的世界里，让人‘听话’的生意，我陈家一向很有兴趣。”
“哈哈哈哈！痛快！”伊万大笑，一口干掉了半瓶烈酒。
“陈少！”
一个稍显臃肿的身影走了过来，范斯坦。
这位刚刚拿下了第八席的军工复合体巨头，此刻虽然还在用手帕擦拭着额头的冷汗，但眼神中已经恢复了商人的精明与毒辣。
“恭喜。”范斯坦走到陆铮身侧，声音压得很低，却透着一股真诚的敬畏，“那一斧子劈得太漂亮了。不仅劈废了那个疯子，也劈开了我们在座所有人的生路。”
“范斯坦先生客气了。运气而已。”
“这可不是运气。”
范斯坦摇了摇头，随后甚至没有寒暄，直接借着整理袖口的机会，向陆铮那边凑近了半步，用只有两人能听见的声音快速说道：
“陈少，留个心眼，排头的那两位。”
“这帮老狐狸，我之前根本没想到会有他们，他们是昨晚深夜到达的，说明他们跟幽灵应该一直长期有联系，这圆桌上，原本就有他们的位置。”
陆铮闻言，眼神微动。
“所以呢？”陆铮不动声色地问道。
“所以，咱们这些‘新来的’，如果不抱团，早晚被他们吃得骨头都不剩。”
范斯坦抬起头，那双精明的小眼睛死死盯着陆铮，极其郑重地伸出了右手：
“陈少，不管是以前的恩怨，还是未来的利益。在接下来的圆桌会议上，环球动力与陈氏集团，同进退。如何？”
陆铮看着那只伸在半空中的手，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“范斯坦先生，你是个聪明人。”
陆铮伸手，有力地握住了范斯坦的手掌，掌心干燥而稳定。
“在这个深海里，聪明人应该能活得久一点。”
“同进退。”
不远处，萨勒曼王子静静地看着陆铮，这位中东王子只是整理了一下头巾，隔着人群对陆铮微微欠身致意。
他的眼神很复杂。
既有庆幸，自己选择了用钱砸而不是用命拼；又有忌惮，陆铮展现出的那种在绝境中翻盘的狠辣与智慧，让他感到了一种深深的威胁。
这个东方人，是一头披着丝绸外衣的狼。
陆铮也对他回以一个标准的贵族礼节，不卑不亢，疏离而得体。
“各位。”
将军的声音再次响起，打断了这场短暂的社交。
“叙旧的时间以后有的是，现在，请各位登座。”
嗡——
随着一阵低沉的机械轰鸣，十二个卵形包厢同时亮起了幽蓝色的反重力光环。
陆铮带着林疏影和沈心怡，迈步走入属于他的包厢。
舱门缓缓关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
紧接着，轻微的失重感传来。
在所有人震撼的目光中，这十二个代表着阿特拉斯最高权力的包厢，缓缓脱离了平台，向着万神殿的最顶端升去。
它们越升越高，越过巨大的数据瀑布，越过深渊的穹顶，最终悬停在距离地面三十米的高空，围成了一个完美的圆环。
十二个王座，俯瞰众生。
透过单向透明的特种玻璃，陆铮低头看向下方。
那里，原本拥挤的平台上，此刻显得有些空旷凄凉。
剩下的二十多位未能入选的权贵，此刻正仰着头，看着头顶那十二个高高在上的光点。他们的脸上写满了失落、恐慌、还有一种被时代抛弃的绝望。
他们依然是世界顶级的富豪，依然掌控着常人难以想象的财富。
但在这里，在这深海的三千米之下，他们刚刚被划分为了“凡人”。
而头顶的那十二个人，成了“神”。
这就是阶级。
赤裸裸的、残酷的、不可逾越的阶级。
“真可怜。”
沈心怡站在陆铮身后，看着下方那些如同蝼蚁般的人群，语气中带着一丝怜悯，但更多的是一种作为胜利者的优越感。
“刚才还不可一世的大人物们，现在看起来……就像是一群被遗弃的孤儿。”
陆铮没有说话，只是冷冷地看着。
“陈少，他们会被处决吗？”林疏影低声问道。
“处决？”
“杀鸡取卵是蠢货才做的事，幽灵费了这么大劲把他们弄来，可不是为了杀人的。”
仿佛是为了印证陆铮的话。
下方的高台上，公爵夫人的身影被全息投影放大，宛如一位仁慈的圣母。
“没有获得席位的朋友们，请不要灰心。”
她的声音温柔而充满蛊惑力，在大厅中回荡，“阿特拉斯是一艘巨轮，使徒是舵手，但我们也需要乘客和水手。”
“你们虽然没有进入核心层，但你们依然通过了初步的筛选，你们的诚意，神谕已经记录。”
公爵夫人张开双臂，做出了一个拥抱的姿势。
“我代表理事会宣布，授予在座各位‘信徒’的身份，你们依然是阿特拉斯的‘子民’。”
“作为信徒，你们依然拥有申请阿特拉斯技术的资格，享受泰坦军团的安全庇护。并且……”
她顿了顿，紫金色的眼眸中闪过一丝精明的算计：
“只要你们继续为组织做出贡献，进献资源，我们将重新评估席位。在座的每一个人，都有机会再次飞升。”
话音落下，下方原本死气沉沉的人群瞬间沸腾了。
希望。
这是一个精心设计的、吊在驴子面前的胡萝卜。
“多完美的闭环，这就是把猪圈起来养。不仅不杀，还给饲料，给希望。”
他指了指下方那些感激涕零的权贵们。
“使徒是牧羊人，而底下这些人，就是定期剪羊毛的羊群，永远剪不完，永远有盼头。”
“高明。”沈心怡也不禁感叹，“这比单纯的绑架勒索高明了一百倍。”
“权利的游戏。”
陆铮转过头，眼神变得锐利，“这种架构看似稳固，其实全是裂痕。羊群是会造反的，只要……牧羊人先乱起来。”
就在这时。
“叮。”
一声清脆的提示音，打破了包厢内的宁静。
陆铮面前的终端上，突然跳出了一条最高优先级的加密信息，背景是一朵盛开的血色玫瑰，公爵夫人的私人印记。
陆铮点开了信息。
全息屏幕上，一行流淌着金光的花体字，透着一股暧昧而危险的气息：
“亲爱的陈子昂先生：”
“野兽不仅需要笼子，更需要一位懂得安抚它的驯兽师。刚才那一战，您的‘野性’令我着迷。”
“今晚的公开庆典后，邀请您于午夜时分，来我的私人花园，一瓶沉睡百年的美酒，共饮一杯。”
“有些秘密，我想……单独，深入地与您探讨。”
——the duchess（公爵夫人）
沈心怡凑过来扫了一眼，娇笑到：“哼，这老女人，司马昭之心路人皆知啊，怕不是想把你这头新晋的雄狮吃得骨头都不剩。”
“喂，大少爷，这可是盘丝洞，你顶得住吗？”
林疏影则理智地迅速分析：“这是机会，但……这也是陷阱。”
陆铮看着那条信息，手指轻轻摩挲着下巴，嘴角勾起一抹猎人看到猎物终于踏入陷阱时的笑意。
那种笑意，既危险，又迷人。
“鱼，咬钩了。”
“准备收网。”
万神殿主平台。
随着光芒逐渐暗淡，公爵夫人的声音再次响起，宣布了休会的指令。
“各位使徒，各位信徒。今天的议程到此结束。”
“今晚，阿特拉斯将在‘伊甸园’举行盛大的新世界庆典，那里有美酒，有音乐，还有你们从未体验过的……极乐。”
“现在，尽情享受属于你们的荣耀吧。”
人群开始散去，每个人的脸上都挂着复杂的表情，有的人在庆祝劫后余生，有的人在盘算如何巴结新晋的权贵。
陆铮走出包厢时，特意放慢了脚步。
他在人群中准确地找到了那个一直躲在阴影里观察的老人“收藏家”爱德华。
两人并没有说话，甚至没有眼神交流。
但在擦肩而过的瞬间，爱德华的手轻轻敲击墙壁的节奏，发生了一丝微不可察的变化。
哒、哒哒、哒......
摩斯密码。
【今晚，风起。】
陆铮嘴角微扬，脚步不停，带着两位绝色佳人，大步流星地走向那扇通往“伊甸园”的大门。
背影挺拔，如同一柄即将出鞘的利剑，直刺这深海神殿的心脏。