通往顶层的透明电梯像是一枚逆流而上的气泡，穿过深海的重压，缓缓升向那座孤悬于深渊之上的神座。

    电梯里只有陆铮一人。

    他单手插兜，看着脚下越来越渺小的宴会厅，脑海中浮现出临行前沈心怡那张明艳却透着一丝担忧的脸，以及她那段如手术刀般精准的侧写：

    “记住，那个女人是个典型的‘黑暗三联’人格——自恋、马基雅维利主义、精神病态。她极度迷恋权力，但更恐惧衰老。她的自信是建立在对他人绝对掌控之上的。面对她，绝不能露怯，也不能顺从。你要做一头让她想要征服、却又随时可能咬断她喉咙的狮子。只有这样，她才会向你展示她的‘秘密花园’。”

    “还有，最重要的一点……注意她的微表情。当她谈论过去时，如果眼神向左下角游离，那是回忆；如果直视你且瞳孔放大，那是她在渴望……或者是在撒谎。”

    “狮子么……”

    陆铮整理了一下领结，看着玻璃倒影中那个眼神深邃的男人，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

    “在这个动物园里，谁吃谁还不一定呢。”

    “叮。”

    电梯停稳，金色的栅栏门滑开。

    眼前的景象与下方充满未来科技感的基地截然不同。

    如果说下面是赛博朋克的冷硬，那么这里就是维多利亚时代的腐朽奢华。

    这是一间巨大的哥特式房间，四周的墙壁被厚重的暗红色天鹅绒帷幕覆盖，遮挡了所有的金属结构。高耸的穹顶上挂着一盏巨大的水晶吊灯，燃烧的不是电灯，而是数百根真正的鲸油蜡烛，摇曳的烛火投下忽明忽暗的阴影。

    空气中弥漫着一股浓郁到令人窒息的熏香，昂贵的龙涎香混合了某种防腐剂的味道，似乎在极力掩盖着什么。

    房间的角落里堆满了各种诡异的收藏品，中世纪的刑具、保存完好的巨大蝴蝶标本、甚至还有几具被制作成干尸的、穿着华丽宫廷服饰的侏儒。

    “吼——”

    一声低沉的、如同两块粗糙岩石摩擦般的嘶吼声从阴影中传来。

    从角落的阴影里，一只庞然大物正缓缓爬出。

    一头体长接近四米的巨型蜥蜴，它有着科莫多巨蜥的轮廓，但皮肤却覆盖着一层泛着金属光泽的黑色鳞片，背脊上生着一排倒刺。最诡异的是，它的眼睛是退化的白翳，显然是个瞎子，但那条分叉的紫色信子在空气中疯狂吞吐，敏锐地捕捉着热源。

    这是史前巨兽古巨蜥的基因复刻版，经过改造的杀戮机器。

    它闻到了陆铮的味道，张开那张流着腥臭涎水的大嘴，露出一排如剃刀般的倒钩利齿，四肢抓地，肌肉紧绷，做出了扑击的姿态。

    “趴下，乖孩子。”

    一个慵懒的声音响起。

    那头刚才还杀气腾腾的巨兽，瞬间像是听到了某种不可违抗的圣旨，喉咙里发出呜咽声，乖乖地趴在了地毯上，那条粗壮的尾巴甚至还讨好地扫了扫地面。

    公爵夫人站在落地的单向玻璃前，背对着陆铮，手里端着一杯如鲜血般殷红的酒，一件复古的深紫色丝绸睡袍，上面绣着金色的曼陀罗花，长发随意地披散在肩头，光着脚踩在厚重的波斯地毯上。

    “白魔是吃生肉长大的，上一个见到它腿软的人，现在已经成了它的排泄物。”

    公爵夫人转过头，那张绝美得没有任何瑕疵的脸庞，在昏暗的灯光下显得有些苍白，却更增添了一种病态的妖冶。

    “陈先生，你比我想象的要勇敢，要……傲慢。”

    “傲慢是狮子的特权，夫人。”

    陆铮迈步走进房间，路过那头巨蜥时，甚至还颇有兴致地停下来打量了一下，“古巨蜥的基因底板，融合了泰坦蟒的热感应系统。如果我没看错，它的牙腺里应该还加了神经毒素。真是件……充满野性的艺术品。”

    “你懂生物学？”她挑眉。

    “略懂。家里老爷子喜欢养些稀奇古怪的东西。”陆铮撒起谎来面不改色，“不过比起这只大家伙，我更在意的是……该如何讨好它的主人。”

    陆铮走到一张雕花圆桌前，将手中那个黑檀木匣轻轻放下。

    “夫人，请让我献上这份迟到的礼物。”

    璀璨的蓝光瞬间溢出，那颗重达78克拉的“月光之泪”静静地躺在天鹅绒中，如同深海中凝固的一滴眼泪。

    “莫卧儿王朝的遗珠，听说它曾在泰姬陵的月光下流浪了三个世纪，只有它，才配得上您今晚的荣光。”

    公爵夫人的目光落在钻石上，那双紫金色的眸子里闪过一丝追忆，甚至是……贪婪。

    “月光之泪……”她伸出指尖，轻轻触碰那冰冷的钻石表面，眼神微微向左下角游离，“我记得它，1938年，在孟买的总督府舞会上，那个愚蠢的帕蒂亚拉邦主把它戴在他第三个宠妃的脖子上。那晚的月色很美，可惜，第二天那个宠妃就失踪了。”

    她抬起头，似笑非笑地看着陆铮：“没想到，兜兜转转八十年，它又回到了我的面前。”

    陆铮心头微微一动。

    1938年？那时候这女人如果是个能记住舞会细节的成年人，现在至少也该有一百岁了。

    “看来这颗石头注定属于您。”陆铮顺势拿起项链，微微躬身，“夫人，我能有这个荣幸吗？”

    公爵夫人没有拒绝，她转过身，随手将那一头如云的黑色长发撩起，露出一段雪白、修长，却在烛光下显得有些僵硬的后颈。

    陆铮上前一步，双手拿着项链，绕过她的脖颈。

    当他的指尖无意间触碰到公爵夫人后颈的皮肤时，一种极其违和的触感传来。

    那不是正常人类温热、有弹性的肌肤。

    冷。

    像是在摸一块刚从冷库里拿出来的、包裹着丝绸的大理石。而且，在那看似光滑的表皮下，陆铮敏锐地感觉到了一层极其细微的、如同蜂巢般的皮下网格结构，好似防止皮肤松弛的生物支架。

    “咔哒。”

    项链扣好，沉甸甸的钻石，稳稳地贴在了她的胸口。

    “很美。”陆铮低声赞美，目光却透过镜子的反光，审视着这个背对着他的女人，“它就像是为您而生的。”

    公爵夫人转过身，抚摸着那颗钻石，眼中流露出一丝陶醉。

    “陈先生，你知道为什么我喜欢钻石吗？”

    “因为稀有？”

    “不。因为它是碳，和你我一样，都是碳基生物。但它在高温高压下，剔除了杂质，变成了永恒。而人类……”

    她叹了口气，声音里带着一种沧桑的疲惫，“……只会腐烂。”

    陆铮看着她那张即便在烛光下也找不到一丝皱纹的脸，突然笑了。

    “夫人，恕我直言。”

    陆铮走到酒柜前，自顾自地倒了两杯酒，将其中一杯递给她，“您刚才提到1938年的孟买，语气可不像是在讲故事。”

    他端着酒杯，目光如炬，那是一种看穿了魔术戏法的眼神：

    “您的皮肤虽然像十八岁的少女，但您的眼神……太沧桑了。这具年轻的身体，似乎装不下您那百年的灵魂。”

    这是一次大胆的试探。

    房间里的空气瞬间凝固。

    趴在地上的“白魔”也突然站了起来，那只巨大的白眼死死盯着陆铮，仿佛感应到了主人的杀意。

    公爵夫人接过酒杯的手停在半空，她死死盯着陆铮，那双紫金色的眸子里，瞳孔剧烈收缩。

    一秒......两秒......三秒。

    “哈哈哈哈……”

    她突然爆发出一阵干涩的笑声，那是某种伪装被撕破后的释然，更是一种居高临下的傲慢。

    “精彩。真的很精彩。”

    公爵夫人仰头将杯中酒一饮而尽，随手将极其昂贵的水晶杯扔在地上，摔得粉碎。

    “陈子昂，你果然有一双能看透地狱的眼睛。”

    她不再掩饰，原本刻意维持的少女体态瞬间发生了一丝微妙的变化，她的肩膀微微垮塌，步伐变得沉稳而迟缓，那种属于老人的暮气瞬间从那具完美的躯壳里透了出来。

    “没错。我已经九十六岁了。”

    “哈哈哈哈……”

    公爵夫人突然爆发出一阵大笑，她笑得花枝乱颤，笑得眼泪都快出来了。她甚至因为笑得太剧烈，不得不扶住桌子，那原本完美的仪态甚至出现了一丝裂痕。

    “好！好一个装不下百年的灵魂！”

    她猛地抬起头，眼中的伪装彻底卸下，露出了一种令人毛骨悚然的狂傲与沧桑，那是一双阅尽了人间炼狱的老妇人的眼睛。

    “陈子昂，你比那些只会盯着我胸脯和大腿看的蠢货聪明多了。”

    她走到一旁的酒柜前，没有用杯子，而是直接拿起酒瓶灌了一口，那动作豪迈得像个二战时期的老兵。

    “我出生在1932年的柏林，我的父亲是第三帝国的生物学家，我的第一任丈夫死于诺曼底，第二任死于冷战的暗杀。”

    她转过身，张开双臂，展示着自己这具毫无瑕疵的肉体，脸上带着一种近乎病态的炫耀。

    “看看我，陈先生。这就是科学的奇迹。”

    “没有什么魔法，也没有什么灵魂转移。”她的语气变得冷酷而理性，“我就是现实版的‘特修斯之船’。”

    她走到房间的一角，按下了一个开关。

    原本装饰性的墙壁滑开，露出了后面复杂的医疗设备舱，里面浸泡着各种器官标本，以及正在培育的生物组织。

    “我的心脏换了三次，肝脏换了五次，造血干细胞每十年就要彻底清洗重置一遍。”

    公爵夫人指着那些仪器，像是在展示她的珠宝收藏。

    “我们破解了‘海弗里克极限’，利用‘神之血’中的特殊酶，我们可以无限次地修复端粒，只要有足够的钱，足够的资源，这具肉体就可以无限次地翻新。”

    “但这还不够。”

    她走到陆铮面前，手指戳着陆铮的胸口，眼神狂热。

    “肉体可以修复，但大脑的记忆区是有容量上限的，就像一块硬盘，存了九十年的数据，早就满了，充满了坏道和垃圾。”

    “所以，我需要……”

    她深吸一口气，凑近陆铮，贪婪地嗅着他身上那种年轻、旺盛、充满野性的荷尔蒙味道。

    “……我需要新鲜的、强大的基因来中和我的衰败。”

    陆铮并没有后退，他听懂了。

    这不仅是生物学上的技术，更是社会学上的掠夺。她就像是一只寄居蟹，不断更换着外壳，通过吞噬资源来维持这种反自然的永生。

    “所以，您看中了我？”陆铮似笑非笑，“想让我做您的……供血包？还是器官捐赠者？”

    “不，那太浪费了。”

    公爵夫人摇了摇头，那双紫金色的眸子里闪烁着一种令人不安的占有欲。

    “普通的男人，只能做肥料。但你不一样。”

    “你有脑子，有野心，还有一颗狮子的心。你的基因序列里写满了‘征服’与‘统治’。那是我最缺少的拼图。”

    她伸出手，轻轻抚摸着陆铮的脸颊，指尖冰冷，却带着一种不容拒绝的力量。

    “我不想把你拆开。我想让你成为我的……执政官。”

    “执政官？”

    “阿特拉斯需要一位皇帝，而我……我是永恒的神谕。”公爵夫人的声音充满了诱惑，“和我结合。不是肉体上那种低级的结合，而是基因与权力的结合。”

    “我们会培育出最完美的后代，他们将继承你的强悍和我的永生。我们将统治这个新世界，直到时间的尽头。”

    这简直是疯子的呓语，也是最极致的诱惑。

    她在邀请陆铮共享神权。

    陆铮看着眼前这个拥有着少女面孔、内心却腐朽如枯木的女人。他感到了恶心，但也看到了机会。

    她太傲慢了。她以为长生就是进化，以为掌控了技术就成了神。

    但她忘了，特修斯之船换到最后，那艘船……还是原来的船吗？

    “听起来是个无法拒绝的提议。”

    陆铮没有直接答应，也没有拒绝。他伸手握住了公爵夫人抚摸他脸颊的手，将其从脸上拿开，然后像对待一位长辈那样，礼貌而疏离地吻了吻她的手背。

    “但是，夫人。”

    陆铮抬起头，眼神清明，“在谈论永恒之前，我更想知道……”

    他指了指墙壁后面那些复杂的仪器，抛出了那个他真正想要的核心问题：

    “维持这艘‘特修斯之船’不沉没的燃料……究竟是什么？”

    “是零素吗？还是说……”陆铮的目光变得锐利，“……是某种更昂贵、更血腥的东西？”

    公爵夫人愣了一下，随即露出了赞赏的笑容。

    “敏锐的嗅觉。不愧是狮子。”

    她没有隐瞒，因为在她看来，陆铮已经是即将入局的合伙人。

    “零素只是催化剂。真正的燃料……”

    她走到那个巨大的落地窗前，指着外面漆黑深邃的海底，指着那些在这座基地里生活、工作、甚至狂欢的人们。

    “……是筛选。”

    “我们从全球掠夺最优秀的基因，提取他们的端粒酶，合成‘生命血清’。每一支能让我维持一个月青春的血清背后，都需要消耗掉三个‘A级’供体的生命力。”

    她转过身，张开双臂，脸上带着残酷的神圣感。

    “这就是阿特拉斯的真理，凡人的死亡，是神明永生的养料。”

    “而你，陈子昂。我邀请你不再做养料，而是做……食客。”

    陆铮的心底泛起一股刺骨的寒意。

    这不是科技，这是吃人。

    这座看似辉煌的伊甸园，本质上就是一座巨大的、精密的人肉磨坊。

    但他脸上却露出了恍然大悟的表情，甚至还带着一丝对这种残酷规则的“认同”。

    “原来如此。”

    陆铮点了点头，整理了一下衣领，掩盖住眼中那一闪而过的杀机。

    “真是……高效且合理的逻辑。”

    他看着公爵夫人，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    “那么，为了庆祝我即将从‘菜单’上撤下，荣升为‘食客’……”

    “夫人，敬……这该死的永生。”