“老千岁……”李治的声音有些哑。

    程咬金挣扎着要起身行礼，被李治快步上前按住：“老千岁躺着！不必多礼！”

    “陛下……”程咬金看着李治，咧嘴想笑，却引来一阵压抑的咳嗽，“老臣……老臣失仪了。”

    李治坐在旁边，握住程咬金粗糙的大手，那手曾经能轻易抡动马槊，如今却有些无力地微微颤抖。

    “是朕疏忽了，竟不知老千岁病得如此之重。”李治语气带着愧疚。

    “嘿，年纪到了，阎王爷点名，谁也拦不住。”

    程咬金倒是看得开，“陛下不必挂心，有冯小子和老神仙在，俺老程一时半会儿还死不了。”

    李治看向一旁的冯仁，眼中带着询问。

    冯仁微微摇头，没有说话。

    李治明白了，心情愈发沉重。

    他陪着程咬金说了一会儿话，多是回忆往昔峥嵘岁月。

    程咬金说得兴起，脸上也多了些血色，但终究精力不济，很快又显露出疲惫之态。

    李治不便久留，嘱咐程咬金好生养病，又对冯仁和孙思邈郑重道：“老千岁……就拜托先生和孙神医了。”

    离开时，李治脚步有些踉跄，小李子连忙上前搀扶。

    冯仁送他至府门，李治忽然停下脚步，低声道：“先生，朕近来……时常觉得眩晕，看奏章时，字迹偶尔会模糊。”

    冯仁心下一沉，仔细看了看李治的脸色和眼底，“陛下近日是否又熬夜批阅奏章了？”

    李治叹了口气：“百济虽平，然善后事宜千头万绪。

    加之河南、江南灾后重建，漕运改革……朕实在放心不下。”

    “陛下，龙体为重。”冯仁语气严肃，“从明日起，每日必须保证两个时辰的睡眠。

    奏章可交由太子与宰相们先行阅览，提出条陈，陛下再做决断。

    臣再开一副安神醒脑的方子，陛下需按时服用。”

    李治点了点头，显得有些疲惫：“朕知道了。有劳先生。”

    看着李治的马车消失在街角，冯仁站在风雪中，只觉得肩上的担子从未如此沉重。

    一边是兄弟油尽灯枯，一边是学生旧疾堪忧。

    他深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。

    回到府中，冯仁调整了药方，加重了几味安神补气的药材，又加入了石菖蒲、远志等开窍益智之品，希望能缓解李治的眩晕症状。

    同时，他对程咬金的治疗也更加尽心，甚至不惜动用了一些珍藏的灵药，只为能多挽留一段时日。

    然而，生死之事，终究非人力可完全扭转。

    麟德元年，就在这种压抑而忙碌的气氛中，缓缓流逝。

    年节时，程咬金的精神似乎好了些，甚至能下炕走几步，还陪着冯朔、冯玥放了爆竹。

    看着漫天烟花，老人眼中有着孩子般的欣喜。

    但冯仁和孙思邈都知道，这不过是昙花一现的回光返照。

    上元节后，程咬金的病情急转直下，开始持续低热，咳嗽加剧，痰中带血越来越多，人也迅速消瘦下去，大部分时间都处于昏睡状态。

    冯仁日夜守在他床边，用金针度穴勉强吊住他一丝元气。

    孙思邈也放下了所有事务，亲自煎药调理。

    这夜，程咬金突然清醒过来，眼神异常清明。

    他看着守在床边的冯仁，咧了咧嘴，声音微弱：“冯小子……老子……怕是熬不过今晚了。”

    冯仁握紧了他枯瘦的手，喉咙哽咽，一个字也说不出来。

    “别……别摆出这副哭丧脸……”程咬金喘了口气，“老子这辈子……杀人无数，也享尽了福，值了……”

    他目光望向窗外漆黑的夜空，“小子，送老子回家吧。

    老子……不想死别人家里，给人添麻烦。”

    冯仁心中一痛，知道这是回光返照，老人大限将至。

    他重重点头，声音沙哑：“好，我送你回家。”

    他立刻吩咐毛襄备车，用最厚的锦被将程咬金仔细裹好，亲自将他抱起。

    孙思邈沉默地递上一瓶护住心脉的丹药，新城公主和落雁红着眼眶，将备好的参汤和应急药物放入行囊。

    夜色深沉，风雪未停。马车在寂静的长安街道上疾驰，车轮碾过积雪，发出沉闷的声响。

    冯仁紧紧抱着程咬金，感受着怀中躯体温度的流逝，内力源源不断地渡入，只为让他撑到回家。

    卢国公府早已接到消息，灯火通明，家眷子侄、旧部亲兵黑压压地跪了一院子，啜泣声此起彼伏。

    处默、怀亮早早听闻消息早早从宫里赶来。

    儿子、孙子们迎上来，看到程咬金这般模样，个个含泪。

    “爹！（耶耶！）”

    程咬金被安置在自己卧房的床榻上，熟悉的环境让他精神似乎又好了一些。

    他环视一圈，看着满堂儿孙和昔日部下，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。

    “都……都起来。”他声音微弱，“老子还没死呢，哭什么哭……”

    冯仁示意众人退后些，只留下程家几个儿子和几位最老部的部将。

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    程咬金看向冯仁，扯出一个难看的笑容：“冯小子……辛苦你了……年老，能交到你这么个兄弟……值了……”

    冯仁紧紧握着他的手，摇头，说不出话。

    “老子……死后，丧事从简。”程咬金喘着气，断断续续地交代，“别劳民伤财……陛下要是赏赐……能推就推……咱们程家，够吃了……”

    “爹，您放心……”程处默哽咽着应下。

    怀亮也在一旁点头。

    程咬金又看向那几个跟着他出生入死的老部下，

    “你们……以后，好好辅佐陛下……听冯小子……和陛下的……别学老子……莽撞……”

    “国公爷！”老将们涕泪横流，重重磕头。

    最后，他的目光落在冯仁身上，用了最后的力气，反手握了握冯仁的手，声音几不可闻：“护好……陛下……还有……大唐……”

    手臂陡然垂下。

    那双见证了隋末乱世、大唐开国，征战沙场数十年的虎目，缓缓闭上，嘴角似乎还带着一丝惯有的、混不吝的笑意，却已再无气息。

    “爹——！”

    “国公爷——！”

    ……

    麟德二年二月二十七，卢国公程知节，薨。

    府中悲声震天。

    冯仁站在原地，看着榻上仿佛只是睡去的老人，久久未动。

    他缓缓抽出手，为程咬金整理了一下衣襟，动作轻柔。

    他走出房门，外面风雪正急，冰冷的空气吸入肺腑，刺得生疼。

    夜空漆黑，唯有卢国公府的白灯笼在风中摇曳，映着漫天飞雪。

    毛襄无声地递上一件大氅。

    冯仁摆了摆手，独自走入风雪中，背影在茫茫雪夜里，默默道：“混世魔王…走好。”

    程咬金的葬礼，并未如他临终嘱咐的那般“从简”。

    李治下旨，追赠程咬金为骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵，谥号“襄”，哀荣极盛。

    送葬那日，长安百姓自发沿街相送，纸钱如雪，哭声不绝。

    这位出身草莽、伴驾开国、看似粗豪却深谙明哲保身之道的福将，终究走完了他传奇的一生。

    冯仁一身素服，走在送葬队伍的最前列，脸上没有任何表情，只是目光偶尔掠过那具巨大的棺椁时，会闪过一丝难以察觉的悲凉。

    程咬金生前是长宁侯府的常客，更是冯朔、冯玥极喜爱的“程爷爷”。

    他的离世，让两个孩子也消沉了许多。

    上官婉儿似乎也感受到了这份悲伤，在乳母怀中不安地扭动着，发出细弱的啼哭。

    朝中不少人前来给这个老混子送葬。

    唯独李积坐在凌烟阁的画像前，带着酒。

    他给前边的二十四碗酒倒满，随后又一碗碗倒在地上。

    拿起属于自己的那碗，对着画像，“程黑子跟着你们走了……诸君慢行，再慢些……李积，跟不上……”

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