严寒笼罩着六朝金粉地，铅灰色的云层低低压在金陵城头，朔风如刀，刮过皇宫重檐庑殿顶的琉璃瓦，发出呜呜的尖啸。

    皇宫大殿内，虽然四角摆着硕大的铜炭盆，上好的银骨炭燃得通红，却似乎驱不散那股深入骨髓的寒意。

    这寒意，半是来自殿外的严冬，半是来自殿内凝重压抑到几乎凝固的气氛。

    龙椅上，朱慈烺身披厚重的玄色貂裘，面色却比殿外的雪还要苍白几分。

    他双手紧紧抓着御座的扶手，指节因用力而泛白，目光低垂，不敢与殿中那人对视。

    殿中央，洪承畴面上带着一种刻意维持的、混合着倨傲与“诚意”的神情，仿佛感受不到殿内几乎要将人冻僵的敌意和皇帝的挣扎。

    “皇上，”洪承畴的声音不高，却在寂静的大殿中清晰异常，带着一种不容置疑的催促。

    “为表我大清摄政王殿下的诚意，下臣已在南京多盘桓了十数日，远远超出了最初约定的七日之期。这等待，不可谓不诚。关于以孙世振一人，换回长平公主殿下之事，不知皇上……思虑得如何了？”

    他微微抬头，目光扫过御阶下那些或怒目而视、或低头不语、或面现彷徨的明朝文武大臣，最后定格在皇帝苍白的脸上：“下臣身负王命，须得尽快返京复旨。今日，无论如何，也该有个决断了。还请皇上……示下。”

    每一个字，都像冰冷的锥子，扎在朱慈烺的心上。

    换？将那个一路护持自己南渡、数次救自己于危难、更是如今大明屏障的孙世振交出去？

    这无异于自毁长城，寒尽天下忠臣义士之心！

    可不换？自己那可怜的妹妹，父皇母后留下的唯一骨血至亲，难道就要任由她在北京那虎狼之地受尽屈辱，甚至……

    这十几天，他几乎没有一夜安眠。

    闭上眼，就是妹妹幼时跟在自己身后唤“皇兄”的娇憨模样，是孙世振在破庙中、在长江边、在皇极殿上那决绝而忠诚的眼神。

    两种画面交织撕扯，几乎要将他逼疯。

    史可法站在文官首位，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，他死死盯着洪承畴，眼中几乎要喷出火来，双拳在袖中紧握，指甲深深掐入掌心，却因投鼠忌器、公主安危悬于人手，而一句反驳的话也说不出口，只能痛苦地闭上眼，颓然低下头。

    其他大臣更是噤若寒蝉，有人面有不忍，有人眼神闪烁，有人则干脆眼观鼻、鼻观心，生怕被卷入这滔天的抉择漩涡。

    殿内只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及皇帝越来越粗重、却竭力压抑的呼吸声。

    洪承畴似乎很满意这种效果，他微微上前半步，语气更加“恳切”，却也更加逼人：“皇上，长平公主殿下金枝玉叶，流落北地，何其孤苦？孙将军虽为能臣，终究是臣子。以臣子换回帝女，保全天家骨肉亲情，于礼于情，皆无不妥。皇上……还在犹豫什么？莫非真要为了一个外臣，而置亲妹于不顾？此事若传扬出去，天下人又将如何看待皇上？”

    这番话，诛心之极！

    既戳中了朱慈烺内心最柔软的亲情，又隐隐扣上了“不仁”的帽子。

    朱慈烺猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，眼眶已然通红，挣扎了半晌，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：“朕……朕……”

    就在这令人窒息的时刻——

    “捷报——！！！”

    一声如同惊雷般的嘶吼，猛地从殿外传来，由远及近，穿透凛冽的寒风和厚重的殿门，炸响在每一个人的耳畔。

    这声音如此突兀，如此高亢，充满了难以抑制的激动，与殿内死寂压抑的气氛形成了荒诞而强烈的对比。

    所有人都被惊得一怔，下意识地望向殿门方向。

    只见一名风尘仆仆、甲胄上甚至带着冰凌和泥泞的士兵，在两名禁军护卫的陪同下，几乎是连滚爬地冲进了大殿。

    他脸上冻得青紫，却因极度的兴奋而泛着异样的红光，手中高高捧着一个托盘，上面覆盖着明黄色的绸布。

    “启禀皇上！前线大捷！天大的捷报啊！！”士兵扑倒在丹陛下，声音因激动和长途奔驰而嘶哑颤抖，却清晰无比地回荡在落针可闻的大殿中。

    “孙帅……孙世振元帅！亲率精锐，千里奔袭，奇兵天降，已于数日前突袭山东济南府！生擒伪清礼亲王代善！现伪酋代善已押至徐州大牢，严加看管，恭候皇上发落！此乃代善随身印信、甲胄！”

    说着，他猛地掀开托盘上的黄绸。

    刹那间，一套保存尚算完好、但明显带有战斗痕迹的华贵满洲亲王盔甲，以及一方造型古朴威严的金印，赫然呈现在所有人眼前。

    那盔甲上的纹饰，那金印的规制，无不彰显着其主人身份的尊贵无比！

    “哗——！！！”

    整个皇极殿，如同沸腾的油锅中被泼进了一瓢冰水，瞬间炸开了锅。

    “生擒……礼亲王代善？！”

    “我的天！孙元帅竟然突袭了济南？！”

    “伪酋！那是伪酋的印信！”

    “苍天有眼！苍天有眼啊！！”

    惊愕、狂喜、难以置信、扬眉吐气……种种情绪在文武百官脸上爆炸开来，方才的压抑与绝望被这突如其来的惊天捷报冲得七零八落。

    史可法猛地抬起头，老眼瞪得滚圆，死死盯着那托盘上的甲胄印信，身体因激动而剧烈颤抖，嘴唇翕动，却一时发不出声音。

    而龙椅上的朱慈烺，先是一愣，随即猛地从御座上站了起来，因为动作太快，身上的貂裘都滑落了一半。

    他死死盯着那盔甲和印信，又看向殿下激动得语无伦次的传令兵，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上迅速涌起一股血色。

    “你……你所言当真？！孙爱卿他……他真的生擒了代善？！”朱慈烺的声音带着颤抖，却不再是之前的绝望挣扎，而是充满了难以置信的狂喜和急切。

    “千真万确！皇上！印信甲胄在此，伪酋已被押在徐州。此人如何处置，还请皇上定夺！”传令兵砰砰磕头。

    就在这时，一声刺耳的、几乎变了调的惊呼响起：

    “不——不可能！这绝不可能！！”

    只见洪承畴如同被雷霆劈中，脸色在瞬间变得惨白如纸，他失态地踉跄上前几步，眼睛瞪得几乎要凸出来，死死盯着那方金印。

    作为曾经的大明督师、如今深受多尔衮重用的清廷大臣，他岂会不认得这代表着大清皇室核心权力、礼亲王专属的印信？！

    他猛地扑过去，几乎是抢一般从托盘上抓起那方金印，入手沉甸甸，冰冷的触感却让他如坠冰窟。

    他翻来覆去地看，手指摩挲着印文，那熟悉的满文篆刻，那特有的铸造工艺……是真的，这竟然真的是礼亲王代善的印信！

    “怎么会……孙世振他……他不是应该在武昌……他怎么可能……”洪承畴失魂落魄地喃喃自语，整个人如遭重击，方才的从容、倨傲、步步紧逼，此刻全都荡然无存，只剩下极度的震惊、慌乱和一种计划被彻底粉碎的茫然。

    他本以为，这是一场十拿九稳的逼迫。

    他算计了无数种可能：朱慈烺屈服交人、大明君臣内讧、孙世振抗命甚至兵变……唯独没有算到，孙世振竟敢如此胆大包天，行此险招，而且……竟然成功了，生擒了在清廷中地位崇高、手握重兵的礼亲王代善！

    这突如其来的惊天逆转，彻底打乱了他所有的算盘，也将他此行的使命，变成了一个彻头彻尾的笑话。

    朱慈烺看着洪承畴失魂落魄、狼狈不堪的样子，胸中积郁了十数日的憋闷、痛苦、挣扎，此刻终于找到了宣泄的出口，一股前所未有的力量，伴随着狂喜和自豪，涌遍全身。

    他深吸一口气，挺直了脊梁，年轻的脸庞上重新焕发出帝王的威严与决断。

    他伸手指着呆立当场的洪承畴，声音清朗，如同这冬日惊雷，响彻大殿：

    “洪承畴！你不是一直在等朕的答案吗？！”

    “现在，朕告诉你！”

    朱慈烺的目光锐利如刀，一字一顿，斩钉截铁：

    “带着这盔甲和印信，滚回你的北京！告诉多尔衮——”

    “朕的皇妹，长平公主，若在尔等手中少了半根头发，受了半分委屈！”

    “朕便在大明朝野军民面前，将他的兄长、礼亲王代善——千刀万剐，碎尸万段！”

    “朕，说到做到！”

    “现在——”

    朱慈烺袍袖一挥，声震殿宇：

    “给朕滚！！！”

    凛冽的寒气随着殿门的开合涌入，却吹不散殿内骤然升腾的热烈与激昂。

    洪承畴面如死灰，抱着那冰冷的盔甲印信，在无数道或鄙夷、或快意、或冰冷的目光注视下，踉踉跄跄，如同丧家之犬般，仓皇退出了大殿。

    殿外，寒风呼啸，卷起千堆雪。

    大明的冬天，似乎在这一刻，透出了一线破云而出的、凌厉的曙光。

    南北之间，新一轮更加残酷激烈的博弈，已然随着这声“滚”字，轰然开幕。