这一夜，长平公主朱媺娖睡了自北京城破、沦为俘虏以来最深沉、最安稳的一觉。

    没有噩梦中的铁蹄嘶鸣，没有提心吊胆于门外的异族脚步声，只有身下柔软的被褥，空气中若有若无的安神香气，以及屋外规律而令人心安的巡逻足音。

    当清晨第一缕微光透过窗棂，落在她眼睑上时，她几乎是带着一丝惶恐醒来的。

    生怕昨夜的一切温暖安宁，不过又是一场转瞬即逝的幻梦。

    直到她睁开眼，看到的不再是破败的朽木房梁或阴冷潮湿的屋顶，而是虽然简朴却洁净的承尘帷幔；感受到的不再是身下粗砺的草垫，而是柔软舒适的锦褥。

    床边，两名昨日见过的侍女早已静静守候，见她醒来，立刻恭敬地上前行礼。

    一人捧来温热的清水与洁净的布巾服侍她洗漱，另一人则展开了一套新的、料子细软、颜色素雅但剪裁合体的衣裙。

    洗漱更衣，镜中的女子依旧苍白消瘦，左臂袖管空空垂落，但眼神中那份深入骨髓的惊悸，似乎被一夜安稳的睡眠冲淡了些许，尽管深藏的悲伤与沧桑依旧刻在眉宇之间。

    早膳很快送来，并非宫中那般繁复精美，但看得出是用了心准备的。

    每一道都热气腾腾，散发着食物最本真的香气。

    朱媺娖坐在桌前，拿起筷子，动作甚至有些迟疑。

    她小口地尝了一口粥，温热的米香瞬间熨帖了空乏许久的肠胃。她慢慢地、一口一口地吃着，细嚼慢咽，仿佛要用这真实的味觉，来反复确认眼前这一切的真实性，生怕稍一疏忽，这来之不易的安宁便会如泡影般破碎。

    就在她用过早膳不久，房门外传来沉稳的脚步声和甲叶轻响，随即是侍女通禀的声音：“公主殿下，孙将军求见。”

    “快请。”朱媺娖放下手中的茶盏，下意识地挺直了脊背，整理了一下衣襟。

    孙世振步入房中，他今日换了一身较为正式的常服，玄色为底，缀以犀角补子，虽不及甲胄威武，却更显英挺沉稳。

    他走到距公主五步之遥处，依礼单膝跪地，抱拳垂首，声音清晰而恭谨：“臣孙世振，参见公主殿下。”

    “将军快快请起。”朱媺娖连忙抬手虚扶，声音比昨日平稳了些。

    “赐座。”

    侍女搬来绣墩，孙世振谢过后，侧身坐下，姿态端正。

    朱媺娖的目光落在孙世振年轻却已显坚毅的脸上，带着好奇与深深的感激，开口道：“孙将军……本宫还未曾好生谢过将军救命之恩。昨日心绪激荡，多有失仪。不知将军……出身何处？又是如何追随皇兄？”她的话语间，充满了对这位年轻将领的好奇。

    孙世振微微欠身，从容答道：“公主殿下言重了，护佑殿下乃臣分内之事。回殿下，臣孙世振，家父乃是……陕西督师，孙传庭。”

    “孙督师？！”朱媺娖眼中闪过明显的震动与了然。

    孙传庭的名字，她自然知晓，那是父皇生前最后倚重的统帅，潼关的败讯与孙督师的殉国，曾是压垮北京朝廷最后希望的巨石之一。

    孙世振继续道：“潼关兵败，臣侥幸得脱。然臣深知，李闯逆贼下一个目标必是京师。国势危如累卵，臣……斗胆星夜返京，欲尽最后之力。幸蒙先帝不弃，于……于城破前夜召见，将太子殿下，即今上，托付于臣，命臣护佑南下，至南京延续国祚。”

    他的话语平静，却勾勒出一幅惊心动魄的画面。

    朱媺娖听得心潮起伏，她能想象皇兄和孙世振当时是何等的艰险与决绝。

    “幸赖陛下天纵英明，将士用命，江南民心未失。”孙世振话锋一转，开始禀报这些时间来的艰难历程与成果，语气中带着一种克制的自豪与坚定。

    “如今，江南半壁江山，已基本稳定。虽不敢言高枕无忧，但朝廷纲纪渐复，军心民心可用。即便八旗铁骑再度南下，”他目光灼灼，直视朱媺娖，仿佛要给她注入信心。

    “臣与大明将士，亦有信心将其拒之于江淮之外！”

    他顿了顿，开始细数关键战役：“去年，伪清豫亲王多铎，率大军南下，气焰嚣张。陛下运筹帷幄，我军于徐州迎战。”他的声音沉稳有力。

    “那一战，将士用命，三军用死，终在徐州城下重创八旗，阵斩敌首多铎，歼其八旗精锐三万有余！八旗不可战胜之神话，于徐州城下破矣！”

    朱媺娖听到此处，忍不住以手掩口，眼中迸发出难以置信的光芒，随即被巨大的喜悦和激动取代。

    多铎！那个凶名赫赫的清军亲王！竟然败亡在了大明军手下！这是何等振奋人心的捷报！

    孙世振继续道：“朝廷内部，亦有波折。盘踞武昌的左良玉，在其病死后，其子左梦庚承袭部众，非但不思报国，反与流窜至湖广的逆贼李自成勾结，妄图割据一方，祸乱江南。”

    听到“李自成”三个字，朱媺娖的身体明显一僵，眼中流露出刻骨的恨意与一丝恐惧。

    正是此人，逼死了她的父皇母后，摧毁了她的家园！

    孙世振察觉到了公主的情绪变化，声音愈发沉稳，带着一种斩草除根的决绝：“公主殿下无需忧惧。此等国贼大逆，天地不容！在陛下英明决断与调度之下，我军先破李闯残部，逆首李自成，已被臣亲手擒获，押解至南京，经三法司会审，明正典刑，当众凌迟处死，以告慰先帝先后及天下死难军民！”

    凌迟处死！李自成死了！朱媺娖只觉得一股热血直冲头顶，浑身微微颤抖，那不是恐惧，而是一种大仇得报的激荡与解脱！

    泪水再次模糊了她的视线，但这一次，是混合着悲怆与快意的泪水。

    “至于左梦庚，”孙世振的声音不带丝毫感情。

    “螳臂当车，不堪一击。其叛军已被彻底剿灭，左梦庚本人亦伏诛。如今，湖广已渐次平定，武昌重归王化。”

    短短一番话，勾勒出的却是江南数年来的血火交织、波澜壮阔。

    从绝境南奔，到稳住脚跟，再到内平叛乱、外御强虏，一步步逆转危局，竟已隐隐有了中兴之象。

    而这一切，都与眼前这位比自己年长不了几岁的年轻将军息息相关。

    朱媺娖望着孙世振，心中激荡难平。

    在大明风雨飘摇、山河破碎至此的绝境中，皇兄身边竟能有如此忠勇睿智、能力挽狂澜的臣子，这简直是上天对朱明王朝、对皇兄未曾断绝的眷顾。

    她仿佛看到了黑暗中坚定燃烧的火炬，看到了那几乎倾覆的巨轮下，最为坚实的龙骨。

    “将军……有心了。”千言万语，最终化作一句带着浓重鼻音的感慨，朱媺娖的声音充满了真挚的敬意与感激。

    “皇兄得将军，实乃大明之幸，朱室之福。”

    孙世振微微低头：“公主殿下过誉，此皆陛下圣德感召，将士效死之功，臣不敢居功。”

    他随即禀告下一步安排：“启禀公主殿下，臣已将殿下安抵徐州、凤体暂安之事，飞报南京陛下。相信不久，南京便会有旨意传来。届时，臣必亲自统率精锐，沿途周密护卫，送殿下前往南京，与陛下团聚。”

    听到即将与皇兄相见，朱媺娖眼中再次泛起泪光，但这一次，更多的是期盼与温暖。

    她轻轻点头：“有劳孙将军费心安排。本宫……静候皇兄旨意。”

    孙世振又询问了公主起居是否有何不便，再三嘱咐侍女医官务必尽心后，方才告退。

    房间内重归宁静，朱媺娖独自坐在窗前，心境与昨日已截然不同。

    身体的疲惫与创伤犹在，国仇家恨未雪，前路依然漫长艰辛。

    但至少，她已归巢，不再漂泊无依。

    而她的国家大明，在经历了最深重的黑暗后，似乎真的在这江南之地，抓住了一丝微光，显露出顽强复苏的迹象。

    这一切，都与那位名叫孙世振的将军，密不可分。

    她轻轻抚过空荡荡的左袖，目光却越发沉静坚定。