“诸位相公，寒舍简陋，只有些粗茶野水，权且润润喉，莫要嫌弃。”

    金澄澄的晨光，

    暖洋洋地铺在菜地中央的篱笆小院里。

    今日这小院比往常热闹得多，

    里头站了足足十七位青年书生，

    一水儿的朴素青衣长衫，

    俨然是赶考路上结伴同行的寒门学子模样。

    唯独人群中有一位，

    身着流云暗纹的锦缎衣袍，

    面容俊美，

    气质卓然，

    衬得周遭仿佛都亮堂了几分。

    张老汉提着一壶滚烫的山泉水，

    正挨个往桌上摆好的白瓷碗里冲茶，

    热气蒸腾，

    茶香混着泥土清气，

    袅袅散开。

    “张老伯太客气了。”

    其他书生多望着远处山景或低声交谈，并未多留意倒茶的老人。

    唯有那锦衣公子转过身来，

    眉眼含笑，朝着张老汉郑重一揖：

    “晚辈等不过是进京应试的学子，今日出来游玩，叨扰清静，心中已是过意不去，怎敢再受如此款待？”

    说着，

    竟从袖中取出一小块约莫一两的碎银，

    双手递了过来。

    “这位相公，”

    张老汉眼皮都未抬一下，

    只低头摆弄着茶碗，声音平实却清晰，

    “您若是看得起我这把老骨头，就请把银子收回去。一碗粗茶，不值当。”

    说罢，

    他扭头朝茅屋方向唤了一声：

    “玉珍啊——还差一个碗。”

    “嗒、嗒、嗒、嗒……”

    轻轻的脚步声从屋里传来。

    旋即，

    一位布衣少女低着头，

    脸颊微红，

    捧着只白瓷碗，从茅草屋檐下走了出来。

    就在那一刹那——

    整个篱笆院里，

    所有的谈话声、赞叹声、甚至风吹衣袂的窸窣声，

    骤然消失。

    十七位书生的目光，

    仿佛被无形的线牵引，齐刷刷落在了少女身上。

    那只是一身再寻常不过的粗布衣裙，

    颜色洗得有些发白，

    却丝毫掩不住底下流转的光彩。

    乌发如云，仅用一根木簪松松绾着；

    肌肤并非养尊处优的雪白，而是透着健康生机的细腻暖玉色。

    最动人的是那低垂的眉眼与微微泛红的脸颊，

    纯净中带着自然的羞怯，

    像晨光里带着露珠的山茶花，

    毫无雕饰，却艳得惊心。

    恰如《诗经》所咏“有美一人，宛如清扬”。

    谁都未曾料到，

    在这般寻常的农家篱院内，

    竟藏着这样一位丽色天生的少女。

    就连那位见惯了繁华、气度从容的锦衣公子，

    也一时怔住，

    目光凝在她身上，忘了移开。

    方才还飘着茶香与书生议论的小院，

    此刻静得只剩风吹过菜叶的沙沙声。

    张玉珍捧着碗，

    站在父亲身旁，

    感受到那一道道灼热的视线，

    头垂得更低了些，耳根却红得愈发明显。

    张老汉似无所觉，

    只接过碗，

    淡淡道：

    “玉珍，再烧一壶水。”

    篱笆小院里茶香袅袅，

    却静得有些异样。

    十七位学子捧着粗瓷茶碗，

    看似在品茶，

    目光却总不由自主地飘向同一个方向——

    灶台边，那位正低头烧火的农家少女张玉珍。

    火光映着她低垂的侧脸，

    将本就精致的轮廓镀上一层柔光，

    连那通红如玛瑙的耳垂，都成了这简陋小院里最动人的景致。

    “云从兄，你瞧这青山绿水，茅舍炊烟，若是在这赶考路上，天赐下一段‘山水奇缘’……”

    一名清瘦书生挪了挪身子，

    凑近身旁锦衣华服的俊美公子，

    用手肘轻轻碰了碰对方，

    嘴角噙着一丝了然于胸的浅笑，压低了声音道：

    “待到你日后金榜题名，高中魁首之时，这‘落魄书生偶遇山野明珠’的轶事，岂不是比那戏文里的折子，还要风雅上十分？”

    云从正望着那抹倩影有些出神，

    闻言猛地惊醒，

    如玉的面庞瞬间涨得通红，

    连握着茶碗的手指都不自觉地收紧，慌忙低声辩驳：

    “宋时兄慎言！我辈读书人，修身立德乃第一要务，岂可……岂可有此轻浮之念？”

    话虽如此，

    他的眼角余光，

    却又不听话地，悄悄飘回了灶台边。

    恰在此时，

    一直低眉顺目的张玉珍，

    竟也鬼使神差般抬起眼帘，怯生生地朝这边望来一眼。

    两人的目光，

    隔着氤氲的茶汽与灶火的微光，

    于空中悄然相接。

    时间仿佛凝固了一瞬。

    下一刻，

    云从像是被火烫到一般，

    倏地收回视线，

    仓皇低头去吹本就不烫的茶水，脖颈都红了一片。

    而张玉珍更是羞得无地自容，

    几乎把整张发烫的小脸埋进膝头，

    只留下一个烧得通红的耳廓对着众人，倒有几分《静女》中“爱而不见”的娇憨情态。

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    “呵呵……”

    宋时将这场短暂而剧烈的无声交流看得分明，

    眼中的笑意更深，

    活像一只瞅见了机会的狐狸。

    他再度凑近，

    声音压得极低，带着循循善诱的意味：

    “云从兄啊，你这就想左了。小弟何曾让你学那等轻薄子？正因你志向高洁，品性端方，若与这天然去雕饰的璞玉结缘，他日功成名就，凤冠霞帔，明媒正娶，方是一段‘布衣宰相配荆钗’的千古佳话，足可流传后世呢。”

    云从抿着唇，

    心跳如擂鼓，

    盯着碗中浮沉的茶叶，默然不语。

    宋时见状，

    故意长叹一声，唏嘘道：

    “罢了罢了，落花纵有意，流水若无情，也是世间常事。只可惜了人家姑娘方才那惊鸿一瞥……怕是这一片刚刚萌动的芳心，从此便要无着无落，空付与这山野清风了。”

    “你……你说什么？”

    云从猛地抬头，

    清澈的眼眸里闪过一丝急切与慌乱，

    “她……她当真……？”

    宋时却不正面回答，

    只是摇着折扇，目光扫过院内其他那些或朴实、或木讷的同窗，

    悠然道：

    “云从兄且看，我们这十余人中，论风度翩翩、家世清贵、才华潜质，谁又能及你万一？这姑娘若连明月之光都未曾留意，又怎会去注视旁的星子？这道理，岂不是明摆着的么。”

    他见云从眼神动摇，

    知道火候已到，

    便倾身过去，

    几乎附在对方耳边，

    用只有两人能听到的气音，快速低语了一番。

    “这……这成何体统？未免太过唐突佳人！”

    云从听罢，

    脸上红白交错，

    眉头蹙起，

    显是极为犹豫。

    “诸位同年，晨光甚好，枯坐闲谈岂非辜负？”

    可宋时哪容他退缩，

    已然朗声一笑，

    站起身来，

    对着院内众位被灶边风景吸引的书生们拱了拱手，声音清亮地说道：

    “小弟提议，不如我们行个雅令，以助诗兴。就请云从兄抛砖引玉，先出上阕，并添五两银子作为彩头。在场哪位兄台若能连续对出下阕，打败云从兄，且意境相合，对仗工整，这彩头便归他所有。如何？”

    众书生闻言，

    精神皆是一振，

    纷纷叫好，

    目光也从灶边收了回来，投向场中。

    枯燥的赶考路上，

    有诗有茶还有彩头，自然是极好的消遣。

    灶台边，

    添柴的声音不知不觉停住了。

    张玉珍悄悄抬起头，

    一双含着水光的美眸，

    带着三分好奇、七分不易察觉的关切，

    望向那个被众人瞩目的、满脸通红的锦衣公子。

    宋时朝云从递去一个鼓励的眼神。

    云从深吸一口气，

    在众人期待的目光中缓缓站起，

    整理了一下本已十分平整的云锦衣襟。

    他的目光，

    终究还是难以控制地，越过众人，

    落向了那片被灶火温暖着的、动人的羞红。

    随即，

    整理了一下思绪，

    准备开口做诗。

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