“咦——”

    金黄色的晨光泼洒在郊野上，

    将草木都染上一层暖茸茸的边。

    推着粪车的“挖粪三人组”吱吱呀呀”穿过林间小径，

    刚踏上通往张老汉家方向的土路不久，

    走在最前头的德橙突然“咦”了一声，猛地刹住脚步。

    “宋宁师兄，杰瑞师兄！你们快看！”

    他踮起脚尖，

    手搭凉棚，

    眯着眼朝还有老远的篱笆院方向使劲儿张望，脸上写满了惊奇：

    “张老汉家今天咋这么热闹？院里院外站了那么多人……”

    他声音忽然低了下去，

    带上一丝自己都没察觉的紧张和失落，

    “该不会……是来给玉珍姐说媒的吧？”

    “是书生。”

    杰瑞闻言也停下推车，

    眯眼仔细辨认了片刻，脸色微微一变。

    他不动声色地凑近宋宁耳边，

    压低了嗓子，语气里透着警惕和确认：

    “你前几天让我们留意的‘成群书生’……出现了。不过，没在寺里，在这儿。”

    宋宁前两天就特意叮嘱过在斋堂帮忙的乔和朴灿国，

    一旦寺里同时出现十个以上扎堆的书生，立刻知会他。

    此刻，

    他却并未对杰瑞的提醒做出急切反应，

    反而将目光转向身旁情绪明显低落的德橙。

    小和尚低着头，

    用脚尖有一下没一下地碾着地上的小石子，

    侧脸在晨光里显得有些黯淡。

    “德橙，”

    宋宁的声音比平常更温和了些，

    “你不想玉珍姐姐嫁人，是吗？”

    “嗯……”

    德橙闷闷地应了一声，

    声音轻得像蚊子哼，

    “玉珍姐要是成亲了，就不会只对我好了。她会给她相公做饭，对她相公笑……可能，就不会记得常给我留糖饼了。”

    “那你就去娶她。”

    宋宁的语气平淡无波，

    仿佛在说“今天该掏东边的粪坑了”。

    这句话却像一块巨石砸进平静的水面。

    “什……什么？！”

    德橙猛地抬头，

    眼睛瞪得滚圆，仿佛听到了世间最不可思议的话。

    连旁边的杰瑞都倒抽一口凉气，

    看疯子一样看着宋宁，

    心想他是不是被粪车熏坏了脑子。

    宋宁对他们的震惊视若无睹，

    继续用那平静无波的语调说道：

    “你和玉珍姐姐成了亲，她自然就会只对你一个人好，疼你，照顾你，给你做糖饼，对你笑。而且是一辈子。”

    “可、可我是和尚啊！”

    德橙结结巴巴，脸涨得通红，

    “我怎么能……而且我才十二，玉珍姐都十六七了……”

    “那就不当和尚，去还俗。”

    宋宁截断他的话，

    目光望向远方那热闹的篱笆院，

    声音里听不出什么情绪，

    “在爱情面前年龄也不是问题，真正的问题是……”

    宋宁的声音，

    陡然变得严肃：

    “你若真想娶她，就得付出代价，就得付出比现在十倍、百倍的努力。还俗，挣钱，去读书考取功名，甚至……去当大剑仙。”

    “否则，你现在这个样子，拿什么让玉珍姐姐看得上你？拿什么给她安稳？”

    话音落下，

    旷野上一时寂静，

    只有风吹过草叶的沙沙声，

    和远处隐约传来的、书生们模糊的谈笑。

    杰瑞瞠目结舌，

    看看宋宁，

    又看看陷入巨大震撼和混乱的德橙，

    完全摸不透他葫芦里卖的什么药。

    德橙呆呆地站着，

    小脸上表情变幻不定，

    迷茫、惊骇、一丝微弱的希冀，

    最终都被沉重的现实压了下去。

    他沉默了许久，

    久到杰瑞以为他被吓傻了，

    才缓缓抬起头，

    眼神里的懵懂褪去了一些，竟透出几分与年龄不符的清明和黯然。

    “算了，宋宁师兄。”

    他摇摇头，

    声音很轻，

    却带着一种认命般的平静，

    “我配不上玉珍姐姐的。她那么好……就像，就像画里的仙女。我只要她能嫁个好人家，能一直像现在这样开开心心的，就够了。她幸福，我就……我就很高兴了。”

    宋宁静静地看着他，

    深邃的眼眸里掠过一丝几不可察的微光。

    他伸出手，

    轻轻拍了拍德橙瘦小的肩膀。

    “好。自己的路，自己选择。你能这样想，也没有错，德橙。”

    他的声音依旧平静，

    像在安慰，又像是想起了很久之前的事情，

    幽幽说道：

    “这世间，哪有事事都能称心如意的造化？”

    “不是你想要什么，就必定能抓在手里。有时候，松开手，看它安然落在它该去的地方，反而是一种更深沉的圆满。执着是苦，懂得放下，亦是修行。”

    他顿了顿，

    目光重新投向那聚集着书生的篱笆院，

    眼神变得幽远难测。

    “走吧。粪还得送，日子也得过。”

    “云从兄，快请出题！”

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    “正是，吾等已然笔墨饥渴，这五两彩头合该为我所得！”

    当“送粪三人组”吱呀呀地将车停在篱笆小院外时，

    院内正是一片文士激昂。

    所有学子的目光都灼灼聚焦在场中央那锦衣公子身上，

    竟无人留意到院外那三位特殊“来客”与空气中悄然弥漫开的一丝复杂气息。

    就在那一声声“云从兄”的呼唤中，

    宋宁的目光穿过篱笆间隙，

    落在那被众星捧月的俊美公子身上。

    下一刻，

    一行清晰的白色文字，

    如水中浮墨般，悄然显现在那公子头顶：

    【读书人·举人·周云从】

    “好。”

    众目睽睽之下，

    周云从拱手一笑，朗声应承。

    他并未急于开口，

    而是举目四顾，

    眸光依次掠过环绕小院的青青菜畦、天际倾泻的鎏金晨光、远处苍茫的郊野、眼前这简朴却温暖的篱笆院落，

    最终，

    那视线似有千钧之重，

    轻轻落回灶台边那抹低垂的、被火光温柔勾勒的倩影之上。

    片刻沉吟后，

    他眼中光华微敛，已有定计，清越的声音在晨风中荡开：

    “诸兄且听我这上阕——”

    “篱外青畦接远荒， 晨汲清露煮尘光。”

    他有意顿住，

    留下下面两句作为悬念与考题，

    目光却含着几分不易察觉的期待，再次飘向那灶火的方向。

    “请诸位接下面两句。”

    院内一时静下，

    众书生或捻须沉思，

    或眼神交流，

    都在琢磨这诗中的田园野趣与那未尽的余韵。

    张玉珍低头默默烧着灶火，

    不过眸子中闪烁起微微亮光。

    篱笆外，

    杰瑞捏着鼻子，小声嘀咕：

    “这公子哥儿诗还行，就是眼神总往人家姑娘那儿瞟……”

    hai