慈云寺·秘境·石牢。

    “嗡——”

    低沉而艰涩的剑鸣在阴冷的石牢内反复回荡，

    带着金属竭力震颤却终究乏力的尾音。

    “呵！”

    宋宁盘膝坐在冰冷的地面上，

    额头沁出细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。

    他双目紧盯着身前那柄横陈于地的【普通·法器·劣质飞剑】，

    右手剑指并拢，微微颤抖，

    将体内那缕因元阳早失而显得格外滞涩稀薄的真气，

    一遍又一遍地逼向剑身。

    “哒、哒、哒、哒……”

    飞剑剑身随之发出轻微而持续的抖动，

    仿佛在回应他的呼唤，

    剑尖几次努力想要翘离地面，

    却每次都如同被无形的重物死死压住，

    仅仅能激起石屑微尘，

    始终无法真正“跃起”。

    那黯淡的剑光如同风中之烛，明灭不定，显得无比吃力。

    “呼——！”

    最终，

    宋宁猛地撤回真气，

    仿佛耗尽了所有力气，长长地吐出一口浊气。

    那浊气在冰冷的空气中凝成一团白雾，

    久久不散。

    他望着地上那柄依旧“冥顽不灵”的飞剑，

    眼神深处掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的晦暗，

    但转瞬便被平静取代。

    随即，

    他微微摇头，

    发出一声几不可闻的叹息，目光转向石牢另一侧。

    那里，

    穿着洗得发白的灰色僧袍的德橙，

    同样盘膝而坐。

    小脸上却满是专注与一种初窥门径的兴奋红晕。

    “嗡——”

    截然不同的剑鸣响起，

    清越而带着一丝阴寒的颤音。

    只见那柄造型诡谲、煞气森森的【奇珍·上乘·千骸残月照影寒】，

    此刻正摇摇晃晃地悬浮在德橙面前尺许的空中！

    “刷~”

    虽然飞行轨迹还不甚稳定，

    如同醉酒般左摇右摆，

    剑身散发的惨白煞气也时强时弱，

    但——它确确实实悬浮着，没有坠落！

    而且，

    在德橙那稚嫩却异常集中精神的心神引导下，正尝试着极其缓慢地画着不规则的圆圈。

    服下【冰髓洗脉丹】洗筋伐髓不过十几个时辰，

    德橙在御剑之上展现出的资质与进步，

    已将困于先天缺陷的宋宁，远远抛在了身后。

    “唉，天命有时，人力难违……罢了。”

    宋宁看着徒弟的进境，

    又是一声轻叹，

    似感慨，

    似释然。

    他不再尝试催动自己的飞剑，

    只是静静地坐在那里，

    目光幽深地望着德橙与那柄白骨飞剑，

    仿佛一位耐心的观众，又像一位深思的棋手。

    时间在石牢中仿佛失去了意义，

    只有德橙那依旧摇晃的剑鸣和那柄白骨飞剑艰难的飞行轨迹，

    标记着它的流逝。

    不知过了多久——

    “轧轧轧轧……”

    沉闷的机括声打破了专注的寂静。

    石门缓缓打开一道缝隙，

    方红袖窈窕的身影端着一个黑漆木盘走了进来，

    盘上是几样简单的热菜和两碗冒着热气的米饭。

    食物的香气瞬间冲淡了石牢内的阴冷与尘土味。

    “先停下，吃饭吧。”

    方红袖的声音响起，带着一丝不易察觉的埋怨。

    她先是担忧地看了一眼仍在忘我练习的德橙，

    随即转向宋宁，语气柔和下来。

    “都练了快一整日了，粒米未进，铁打的身子也熬不住。”

    宋宁闻言，

    目光从德橙身上移开，

    落在方红袖端来的饭菜上，

    又看了看德橙那因全神贯注而微微发白的小脸，开口道：

    “德橙，停下，吃饭。”

    “是，师父！”

    德橙如蒙大赦，

    精神一松懈，

    那柄白骨飞剑立刻发出一声不满的低鸣，

    “嗖”地一下飞回他身边，被他小心接住。

    “咕噜噜噜……”

    他这才感觉到腹中早已饥肠辘辘，

    咕噜噜的声音在寂静的石牢里格外清晰，

    小脸不由一红。

    “吃吧。”

    宋宁对德橙示意。

    “多谢师父！”

    德橙这才恭敬地应了一声，

    接过方红袖递来的碗筷，

    立刻狼吞虎咽起来，看来是真的饿极了。

    宋宁自己也端起碗，

    动作斯文，吃得却不慢。

    他边吃边抬眼看向侍立在一旁的方红袖，问道：

    “现在是什么时辰了？”

    “刚过亥时四刻（约晚上十点）。”

    方红袖轻声答道。

    宋宁夹菜的动作微微一顿，

    沉默了片刻，又问：

    “张玉珍和周云从……可曾用过饭了？”

    听到“张玉珍”三个字，

    正在埋头扒饭的德橙耳朵立刻竖了起来，

    咀嚼的动作也慢了下来，紧张地偷眼看向方红袖。

    方红袖脸上掠过一丝复杂的神色，

    轻叹一声，低声道：

    “每日负责给他们二人送饭的，是……朴灿国。他……只按最低份例，每日丢几个冷硬的馒头进去便是。而且……”

    她欲言又止，

    眉宇间凝聚起清晰的忧虑与一丝压抑的愤怒。

    “而且什么？”

    宋宁放下筷子，眉头微蹙。

    德橙也彻底停下了吃饭，

    紧紧攥着筷子，

    小脸绷紧，眼巴巴地望着方红袖。

    方红袖咬了咬下唇，

    声音压得更低，带着无奈与愤懑：

    “那朴灿国……是个十足的恶僧！他……他送饭时，时常对张玉珍姑娘言语不逊，甚至……甚至动手动脚！我撞见过两次，厉声制止过，可他阳奉阴违，转头依旧我行我素。我毕竟……人微言轻，他又不是秘境直属，实在管束不住。”

    “什么？！”

    德橙惊呼出声，

    手里的碗差点掉在地上，

    小脸上瞬间血色褪尽，充满了震惊、愤怒与浓浓的担忧。

    宋宁的眉头拧成了一个川字，

    眼神冷了下来：

    “既如此，为何不换个稳当些的僧人负责？”

    “唉……”

    方红袖苦笑摇头，

    “知客大人，你有所不知，如今秘境之中，能支使得动、又肯做这种琐碎差事的底层僧人本就不多。稍有头脸的，要么是几位金刚、罗汉的亲信，要么自有职司，谁愿意去伺候两个囚犯？那朴灿国本就是慈云寺不知从哪里招揽来的滚刀肉，惫懒凶蛮，偏偏就他‘愿意’接这活。我……我实在是寻不到更合适的人替换。”

    她顿了顿，声音里满是无力：

    “智通师祖根本不会过问这种小事。此事……当真难办。”

    石牢内的空气仿佛瞬间凝固了，

    只剩下德橙粗重而压抑的呼吸声。

    饭菜的香气似乎也失去了吸引力，

    沉重的气氛压得人喘不过气。

    宋宁沉默着，

    手指无意识地在碗沿上轻轻敲击，

    眼中光芒闪烁，显然在急速思考。

    就在这片令人窒息的寂静中——

    “我……我……”

    一个细微却带着颤音的声音，

    怯生生地响起。

    宋宁和方红袖同时转头，

    只见德橙不知何时已放下了碗筷，

    小小的身子挺得笔直，

    双手紧紧握拳放在膝上，

    小脸因紧张而涨红，

    眼神却异常明亮，里面混合着恐惧、勇气和一种不容置疑的决心。

    他深吸一口气，

    仿佛用尽了全身力气，

    抬起头，

    目光在宋宁和方红袖脸上逡巡，

    声音虽然还有些发抖，

    却一字一句，清晰地说道：

    “师父……红袖姐姐……我……我可以去！我可以去给玉珍姐姐……还有周公子送饭！”

    hai