假山殿内。

    先前山门前的剑拔弩张、狼狈周旋，此刻已化为一片死水般的沉寂。

    只是这沉寂之下，

    翻涌着比之前更令人窒息的恐慌与绝望。

    浓郁得化不开的檀香，此刻闻起来只觉甜腻发闷。

    了一垂手立在殿心，

    已用最简练的语言，

    将山门外最后那石破天惊的变故——醉道人亮出【斗剑令】，智通被迫让步、得到一个时辰缓冲——对着杨花、方红袖禀报完毕。

    他的声音平稳，

    却掩不住那份深重的无力感。

    殿内针落可闻。

    只有烛火不安地跳跃，在每个人脸上投下晃动的阴影。

    “斗……斗剑令？？？？？”

    一声几乎变调的惊呼，

    陡然打破了死寂。

    杨花原本慵懒倚着殿柱的身子瞬间绷直，

    那双妩媚的杏眸瞪得极大，里面写满了与她的身份阅历绝不相符的、纯粹的惊骇。

    她像是听到了世间最不可能发生的谶语，

    下意识地摇头：

    “不……不可能！那东西……那东西早就绝迹了！醉道人不过一个邋遢酒鬼，他何德何能，怎会拥有此等禁忌之物？定是虚张声势，拿个赝品唬人！他最擅长的便是这等伎俩！”

    她的质疑与其说是分析，

    不如说是本能地抗拒那个令人绝望的答案。

    一旁侍立的方红袖，

    精致的脸上则是一片茫然。

    她显然未曾听闻过【斗剑令】的传说，

    只是从杨花与智通剧变的脸色中，感到了大事不妙的寒意。

    “是……真的。”

    主位之上，

    智通仿佛瞬间苍老了十岁。

    那身匆忙间披上的崭新袈裟依旧华贵，

    却再也撑不起半分宝相庄严。

    他瘫坐在宽大的座椅里，

    肥胖的脸上血色尽失，

    只剩下一种魂飞天外的茫然与深切的恐惧，

    连声音都失去了往日的虚浮腔调，变得干涩沙哑。

    他目光空洞地望着四周假山上绘满靡艳春宫的藻井，

    仿佛在回答杨花，又像是在喃喃自语：

    “那是……一枚‘小斗剑令’。非是六十余年前，我师尊太乙混元祖师与峨眉妙一真人齐漱溟争夺天地气运、定鼎正邪大势根基时所用的‘大斗剑令’。但……‘小令’亦是令，一旦祭出，规则相同。”

    他艰难地转动脖颈，

    目光扫过殿内每一张或惊恐、或茫然、或死灰的脸，

    最终回到自己颤抖的手上：

    “只要醉道人以那枚小令邀斗，将‘彩头’定为周云从、张玉珍二人的性命归属……斗剑双方，定位我与他。结果……毫无悬念。”

    智通脸上挤出一个比哭还难看的笑容，

    充满了自嘲与无尽的苦涩：

    “我必败无疑。届时，不仅身死道消，周云从和张玉珍也会被天道裁断，归他所有。而我倚仗的【人命油灯】与‘同烬’秘术……在天道规则面前，只会被暂时冻结，形同虚设。”

    他忽然抬起头，

    那双总是浑浊闪烁的眼睛里，

    此刻爆发出一种近乎疯狂的厉色，

    目光如淬毒的钩子，狠狠刮过殿内所有人——

    杨花、方红袖、桃花、凤仙、了一、四大首席执事、十八罗汉……

    毛太坐在一旁，神色也不好看。

    “我若败亡，‘同烬’秘术发动！届时，你们有一个算一个，所有心灯被点燃之人……皆要随我一同魂飞魄散，化为劫灰！”

    他的声音陡然拔高，尖利刺耳：

    “不想给我陪葬的，现在就给我想！绞尽脑汁地想！一个时辰……我们只有一个时辰！怎么破此局？！怎么从醉道人那枚【斗剑令】下，挣出一条活路来？！！”

    死寂。

    令人心脏都要停跳的死寂。

    恐惧如同实质的冰水，

    漫过每个人的脚踝、膝盖、胸膛，直至淹没头顶。

    十八罗汉魁梧的身躯微微颤栗，

    兵刃低垂！

    四大首席执事脸色惨白，冷汗涔涔！

    桃花与凤仙早已吓得相拥啜泣！

    连了一都深深垂下头，

    捻动佛珠的手指僵住，显然也束手无策。

    假山殿内，

    空气凝固如铁，

    唯有智通粗重而绝望的喘息声，

    和那无声蔓延的、足以将人逼疯的倒计时。

    就在这令人窒息的沉闷几乎要达到顶点，将所有人吞噬之时——

    “哎呦……”

    一声娇笑，

    如同银铃划破冰层，突兀地响了起来。

    众人愕然望去。

    只见杨花不知何时已收敛了脸上的惊容，

    反而重新挂起了那抹惯常的、慵懒中带着几分戏谑的笑意。

    她甚至好整以暇地抬手，理了理鬓角一丝并不存在的乱发，

    眼波流转，

    扫过殿内那些面如土色的“同僚”，

    那目光里带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛在看一群待宰的羔羊。

    “我的智通师祖哟~”

    最后，

    她的视线落在主位上面容扭曲的智通身上，

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    红唇轻启，

    声音又甜又糯，

    却字字清晰，敲打在每个人紧绷的神经上：

    “您瞧瞧，您指望这群人……有什么用呢？”

    她纤手随意一指，指向十八罗汉的方向：

    “是能指望这些平日里只知逞凶斗狠、此刻却腿软筋麻的莽汉罗汉？”

    目光掠过噤若寒蝉的十八罗汉。

    “还是这几位守着库房、厨房、迎来送往，算盘拨得精，却对天道规则一窍不通的执事师兄？”

    慧火等人下意识避开她的视线。

    “亦或是您身边这些……哭哭啼啼、除了暖床别无他用的小美人儿？”

    桃花凤仙的啜泣声戛然而止，化为羞愤。

    杨花轻轻摇头，

    叹了口气，那叹息里充满了“朽木不可雕”的惋惜。

    随即，

    她美眸一眯，

    里面闪烁起一种洞悉一切的精明与笃定，

    声音也压低了些，

    带着一种诱哄般的语气，直指核心：

    “您心里跟明镜儿似的，何必自欺欺人呢？眼下这死局，这慈云寺上下，里里外外，前前后后……能看透关窍、能找出那条藏在绝壁缝里生路的，有且只有一个人。”

    她顿了顿，

    确保所有人的注意力都牢牢锁在自己身上，

    然后才一字一顿，

    吐出那个早已盘旋在智通心头、却让他无比忌惮的名字：

    “您那位昨日被您关进石牢‘面壁思过’的、最得意、最擅谋断的好徒儿——”

    “宋、宁。”

    “只有他，才有可能解开这【斗剑令】套在我们脖子上的绞索。”

    杨花向前迈了一小步，

    身姿摇曳，

    语气却愈发坚定，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实：

    “从擒拿周云从开始，到献上【人命油灯】之计反制醉道人，再到如今……醉道人竟被逼得连压箱底的【斗剑令】都祭了出来。这一步步，看似是您在与醉道人周旋，可哪一步的背后，没有宁儿那双眼睛在看着，哪一记杀招，不是出自他的筹谋？只不过……昨日他锋芒太露，触怒了您，才被暂时收起。”

    她观察着智通变幻不定的脸色，

    继续加码，语气充满了诱惑：

    “您想想，若是此刻将他从石牢中放出，将这【斗剑令】的难题抛给他。以他的心性才智，岂会坐视慈云寺倾覆、自身也难保？他必定会殚精竭虑，为您，也为他自己，找出破局之法。到时候……”

    杨花嘴角勾起一抹明媚而深意的笑容，

    仿佛已看到了那幅场景：

    “到时候，灰头土脸、铩羽而归的，可就是山门外那位拿着【斗剑令】、自以为胜券在握的醉道人了。您难道不想看看，他那时脸上的表情，该有多精彩么？”

    说罢，

    她盈盈一礼，

    姿态恭顺，

    话语却将选择权轻轻推回给智通，也堵死了其他可能的纷争：

    “当然，放与不放，全在师祖您一念之间。奴家不过是个妇道人家，见识浅薄，只是觉得，眼下这燃眉之急，除了宁儿，恐无人能解。若师祖您首肯，弟子这便去石牢，亲自‘请’他出来，共商大计。”

    她微微抬头，

    目光清澈地望向智通，

    等待着他的决断。

    整个假山殿的目光，

    也随着她，

    聚焦在了那位瘫坐在主位上、脸色青白交加、内心显然正经历着剧烈挣扎的慈云寺主持身上。

    时间，

    在烛火的噼啪声中，

    无声流逝。

    每一息，

    都显得格外漫长。

    hai