第十四章：荒山夜雨，刀影疑云
处理完襄阳镇远镖局的失镖事宜，已是半月之后。
劫案本身并不复杂，乃是当地一伙流窜的马匪所为，借着地形熟悉、耳目灵通，作案数起。张松溪凭借丰富的江湖经验与缜密推理，很快锁定了匪巢方位。宋青书在这次行动中展现出与其年龄不符的冷静与决断力，不仅参与制定了周密的围捕计划，更在关键时刻，以精妙的轻功身法率先潜入匪巢，里应外合，一举擒获匪首，起获了大部分失镖。整个过程干净利落，未伤及无辜，亦未给武当落下任何恃强凌弱的口实，令张松溪颇为赞许。
“青书，你此番表现，已颇有大将之风。”回程的马车上，张松溪难得露出赞许的微笑，“不仅武艺精进，更难得的是思虑周全，知进退，明得失。你父亲若知，定然欣慰。”
宋青书谦逊道：“皆是四师叔教导有方，弟子只是依计行事。”他心中并无多少自得，反而在复盘整个过程中，思考若是自己独立处置，有哪些环节可以更完善。这种习惯性的反思，源自他超越年龄的灵魂与系统带来的任务视角。
此时的他，年已十一，身形挺拔，面容清俊，长期修炼龙神功与纯阳无极功调和心法，使得他气质温润中隐含锋芒，双目开阖间神光内蕴，寻常人已难看出深浅。龙神功第二层“炼气化龙”的修炼已近尾声，丹田内那缕气感早已壮大如溪流，灼热而精纯，运转间隐隐有风雷之声内蕴，只待一个契机便可尝试冲击第三层。而他最常演练的武当剑法，在融合了龙神功的磅礴意境与纯阳无极的圆融道韵后，早已超越招式的桎梏，有了独属于自己的“势”。
然而，越是成长，他越是能感觉到平静水面下的暗流汹涌。汉水击退元兵之事，虽当时了结，但难保不会留下后患。而西域金刚门的刺客虽销声匿迹，但那股阴冷的威胁感，始终如芒在背。他隐隐觉得，自己这个“武当天才”的名头，恐怕已经落入某些有心人的视线，成为了或欲扼杀、或欲利用的目标。
回程并不急于赶路。这日傍晚，天色阴沉，铅云低垂，山风渐急，一副山雨欲来之象。前不着村后不着店，一行人只得在官道旁寻了一处略显破旧、挂着“悦来”幡子的野店歇脚。
野店不大，泥墙木顶，院中拴着几匹疲惫的驮马。店主是个满脸风霜的独眼老汉，带着个憨厚的哑巴伙计，见有客至，连忙殷勤招呼。店内已有两桌客人，一桌是几个行商模样的汉子，正低声交谈；另一桌则坐着两名沉默的带刀客，帽檐压低，看不清面容。
张松溪目光如电，不动声色地扫过店内环境与客人，对宋青书微微颔首。一行人要了间通铺，点了些简单饭食，便在角落一张方桌坐下。
饭菜粗陋，但能果腹。林平之与另外两名弟子显然有些疲惫，吃得很快。宋青书却吃得慢条斯理，灵觉早已悄然散开，留意着周遭动静。那两名带刀客气息沉凝，看似普通，但握筷的手指关节粗大，虎口有厚茧，显然是常年用刀的好手。行商那桌人，交谈声音虽低，偶尔漏出的只言片语却带着江湖切口。
张松溪似乎全无所觉，与店主闲聊着天气路途。然而，宋青书注意到，四师叔端着粗陶碗的手指，偶尔会无意识地在桌面上轻轻敲击，节奏隐有深意——那是武当弟子间一种极隐秘的示警暗号，意为“有异，戒备”。
果然，这店不干净。
饭至中途，外面忽然电光一闪，紧接着“轰隆”一声炸雷，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，瞬间天地间白茫茫一片，雨幕如帘。
就在雷声掩盖了大部分声响的刹那，异变突起！
那两名一直沉默的带刀客，毫无征兆地同时暴起！刀光如雪，撕裂昏暗的店堂空气，一左一右，直扑宋青书！刀势狠辣凌厉，带着一股关外刀法特有的悍野与决绝，完全不留余地，目标明确——就是要取宋青书性命！
几乎在同一时间，那桌“行商”中也有三人掀翻桌子，抽出藏在货物下的短刃、链子枪等奇门兵器，扑向张松溪与林平之等人，显然是意在牵制！
偷袭！蓄谋已久的偷袭！而且时机拿捏得妙到毫巅，正是雷雨交加、人心稍懈的瞬间！
“小心！”林平之厉喝，拔剑迎向一名持链子枪的敌人。
张松溪冷哼一声，身形未动，手中竹筷已化作两道乌光激射而出，精准地打向扑向宋青书那两名刀客的面门，逼得他们不得不挥刀格挡，攻势为之一缓。同时，他长袖一拂，一股柔和而磅礴的劲风涌出，将攻向自己的两名敌人逼退数步，却并未立下杀手，显然是要看宋青书如何应对主攻。
电光石火间，宋青书已从凳子上弹起！面对两把索命快刀，他眼中无惊无惧，只有一片冰封般的冷静。体内龙神气感在危机刺激下轰然奔腾，纯阳无极心法随之运转，调和那股勃发的霸道，使其更加凝聚可控。
他没有拔剑——来不及！刀锋已至面门与肋下！
只见他身体以一种不可思议的柔韧度向后微仰，如同风中杨柳，险之又险地让过劈向面门的一刀，同时右脚闪电般踢出，正中面前刀客持刀的手腕！
“砰！”一声闷响，那刀客只觉手腕如被铁锤砸中，剧痛钻心，刀势不由得一偏。而宋青书已借着这一踢之力，身形滴溜溜一转，不仅避开了另一人横削肋下的刀锋，更如同鬼魅般贴近了这名刀客怀中！
“找死！”那刀客又惊又怒，左掌猛击宋青书胸口。然而宋青书不闪不避，右手并指如剑，后发先至，带着一股灼热凝练的劲气，精准地点在对方掌心劳宫穴上！
“嗤——”仿佛热油滴入冷水，那刀客浑身一颤，只觉一股灼热霸道的气劲顺着手臂经脉直冲上来，整条胳膊瞬间酸麻刺痛，掌力溃散。宋青书得势不饶人，肩头顺势一靠，撞入对方怀中，暗蕴龙神劲力，将其撞得倒飞出去，重重砸在墙上，一时爬不起来。
从遇袭到击退一名强敌，不过呼吸之间！另一名刀客见状，眼中凶光更盛，刀法一变，不再追求速度，而是大开大阖，力沉势猛，卷起漫天刀影，将宋青书周身笼罩，显然是要以力破巧，仗着年长力雄硬吃。
宋青书此刻已从容拔剑。剑光乍起，并不炫目，却凝练如一泓秋水，迎向那狂暴的刀影。他没有选择硬碰硬，而是将武当剑法“以柔克刚”、“以静制动”的精髓发挥到极致，配合龙神功带来的超常敏捷与感知，剑尖总能在间不容发之际点中对方刀势最弱、力道转换的节点。
“叮叮当当！”金铁交鸣声如急雨般响起。那刀客越打越是心惊，对方明明只是个少年，内力却异常浑厚灼热，震得自己手臂发麻，更可怕的是剑法之精妙，每每料敌机先，自己的刀招仿佛完全被看穿，处处受制。他怒吼连连，将关外刀法的狠辣凶悍发挥到极致，刀风呼啸，将店内的桌椅板凳斩得七零八落。
宋青书沉着应对，心中却渐渐明悟。此人刀法虽厉，但过于追求刚猛，变化不足，且内力驳杂，远不如自己精纯。他不再游斗，觑准对方一刀力竭、新力未生的瞬间，体内龙神气感骤然爆发，手中长剑发出一声清越龙吟般的颤鸣，剑势陡然由极静转为极动！
这一剑，已不再是单纯的武当剑招，而是融合了龙神功“云龙三现”的意境，一剑刺出，剑光摇曳，仿佛同时有三道剑影袭向对方上中下三路，虚实难辨，快如惊鸿！
那刀客瞳孔骤缩，挥刀急挡，却只觉眼前一花，“噗嗤”一声，肩头已被剑尖刺入！灼热的内力透体而入，他惨叫一声，长刀脱手，踉跄后退。
宋青书正欲追击，忽然耳畔传来张松溪的疾呼：“青书，留神暗器！”
只见那最早被撞飞的刀客，不知何时已挣扎起身，面色狰狞，右手一扬，三枚泛着幽蓝光泽、形如柳叶的薄刃无声无息地射向宋青书后心！竟是歹毒至极的喂毒飞刀！
间不容发！宋青书听风辨位，身体未转，手中长剑却已如同背后生眼，划出一道圆弧，“叮叮”两声，精准地击落两枚飞刀。然而第三枚飞刀角度极为刁钻，已逼近背心！
就在此时，一直分心关注这边的张松溪屈指一弹，一粒花生米破空而至，后发先至，打在飞刀侧刃上，将其击偏，“夺”的一声钉在了旁边的木柱上。
宋青书暗道一声侥幸，同时心头火起。这些刺客，手段卑劣，招招夺命！他不再犹豫，身形如风，瞬间欺近那发射飞刀的刀客，未等对方再摸暗器，剑柄已重重撞在其胸口膻中穴上。那人闷哼一声，双眼翻白，软软倒地。
主攻两名刀客一伤一昏，剩下的几名牵制刺客见势不妙，发一声喊，竟毫不犹豫地撞破窗户，投入外面瓢泼大雨之中，瞬间消失在黑暗里。
战斗来得突然，结束得也快。店内一片狼藉，血腥气弥漫。除了被宋青书击昏和击伤的两名刀客，其余刺客皆已逃遁。那店主与哑巴伙计早已吓得缩在柜台后瑟瑟发抖。
张松溪上前，检查了一下两名俘虏，脸色沉凝。他撕开那名被宋青书刺伤肩头刀客的衣襟，在其胸口发现了一个模糊的黑色火焰刺青。
“黑焰门……”张松溪眉头紧锁，“关外马匪起家的杀手组织，认钱不认人，手段狠辣。竟敢将手伸到中原，刺杀我武当弟子！”
林平之恨恨道：“定是有人出钱买凶！四师叔，可要拷问？”
张松溪摇摇头：“黑焰门的杀手，任务失败多有自绝手段，问不出什么。即便问出雇主，也必是经过层层转手，难以追查源头。”他看向宋青书，目光中有关切，也有赞许，“青书，你方才应对极佳。临危不乱，判断精准，最后那招剑法，已颇具神韵。看来，你这几年进境，比为师预想的还要快。”
宋青书收剑平复气息，肩头伤口传来阵阵刺痛——方才激斗中，还是被刀风扫中，留下了一道不深的血痕。他摇摇头：“弟子还是经验不足，未能提前察觉全部埋伏，最后还需师叔出手相助。”
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“你能独力击败两名黑焰门精锐刀手，已足堪自傲。”张松溪正色道，“不过，此番袭击，印证了我们的猜测。的确有人不想看你顺利成长。往后，需更加谨言慎行，提高警惕。”
他蹲下身，从那昏迷刀客怀中搜出几样零碎物品，除了一些散碎银两、火折子外，还有一块非金非木、刻着奇异花纹的令牌残片，似是被刻意折断，只剩一半。
“这是……”张松溪仔细端详令牌残片上的花纹，脸色微变，“这纹路……似与北方鞑靼某些部落的祭祀图腾有关，但又似是而非。”
宋青书心中一动。北方？鞑靼部落？还是……隐藏更深的汝阳王府？黑焰门是否是受其驱使？
雨势渐小，夜色浓重如墨。野店外，风雨呜咽，仿佛隐藏着无数未尽的杀机。
“今夜不宜再行。”张松溪果断道，“清理一下，轮流守夜，天明即刻出发。此地距武当已不算远，但越是最后一段路，越需小心。”
宋青书点头称是，目光却再次落在那令牌残片上。一次比一次更精准、更狠辣的袭击，背后那只操控的黑手，似乎越来越不耐烦，也越来越清晰了。
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，雨水顺着窗棂流淌。肩头的伤隐隐作痛，但心中那股变强的渴望，却如火焰般燃烧起来。
被动挨打，绝非长久之计。
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