那个行事跳脱、笑容甜美、对他和苏清月过分热情亲近的谢清澜，竟然是东黎国的清澜公主！
而那个沉稳干练谢明，自然也是皇室心腹假扮！
他们以商贾之名，携带重礼，跨越国境，来到这北境边陲，与自己洽谈生意，真的是为了“烧春”、霜糖、玻璃和新纸吗？
或许那些商品确实有价值，但绝不足以让一国公主亲自冒险前来，更不足以让一国国主默许甚至支持如此隐蔽的行动。
他们的目标，从一开始，就是自己。
沈言，或者说，萧景明。
无数念头在沈言脑海中电光石火般碰撞。
东黎国主谢辰……谢清澜……早夭的幼妹……
碎片，似乎正在以一种令人心悸的方式拼凑。
这不是简单的商业行为，这很可能涉及两国之间的政治！
东黎国，或者说谢辰，想从自己这里得到什么？
还是……另有所图？
巨大的谜团和潜在的危险，如同海上的浓雾，瞬间将沈言笼罩。
但同时，清醒也在他心中升起。知道了对手的部分底牌，总比完全蒙在鼓里要好。
“将军？”
张崇见沈言久久不语，低声唤了一句，眼中带着询问和一丝紧张。
沈言缓缓将信纸凑近烛火，橘黄色的火苗舔舐上来，迅速将纸张吞噬，化作一小撮灰烬，飘落在案上的青瓷笔洗中。
他做完这一切，才抬起眼，看向张崇，目光已恢复了惯常的锐利与冷静。
“信上所言，你已知晓大概。”
沈言声音平稳，听不出情绪。
“是，末将已看过。”
张崇点头，脸色严峻。
“那谢氏兄妹，竟是东黎皇室之人！他们冒充商贾接近将军，必定心怀叵测！是否要……”
他眼中寒光一闪，做了个手势。
意思是可以将尚在北境的谢清澜控制起来，或者破坏望海镇的交易。
“不可。”
沈言断然否决。
“眼下我们并无确凿证据证明他们有害我之心。那谢清澜是东黎公主，若在我北境出事，便是给东黎国递上了开战的绝佳借口。如今北有雪狼，西有天鹰，京城动荡，我们绝不能在东面再树强敌。况且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：
“他们以礼相待，交易亦算公允。目前看来，更像是试探与接触。我们若反应过激，反而落了下乘，也断了可能了解……某些真相的线索。”
张崇虽然不甘，但也知沈言所虑周全，抱拳道：
“末将明白。那接下来该如何应对？是否要加强都督府戒备，限制那谢清澜的行动？”
“不必。”
沈言摇头。
“一切如常。苏姑娘继续‘陪着’她参观、闲谈，留意其言行即可。对方是公主，并非囚犯，过分的限制和戒备，只会让她和她背后的人察觉我们已知其身份。我们要做的，是内紧外松。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中抽芽的树木，缓缓道：
“传令给‘水鬼’他们三人。”
“末将在！”
“让他们继续潜伏临渊城。接下来的任务重心变更：”
“第一，设法确认东黎国主谢辰，对北境，对我沈言，真实态度究竟如何，是善意、利用，还是别有图谋。”
“第二，尽可能收集一切关于谢辰早夭幼妹的信息，包括其名讳、生母、夭折时间、原因。任何蛛丝马迹，都不要放过！”
“第三，”沈言转过身，目光如电。
“让他们留意东黎国内，是否有与‘幽冥军’这个组织相关联的迹象，或者是否有其他秘密势力在关注北境动向。注意自身安全，非必要不冒险，以收集信息为主。有任何进展，用最安全的渠道回报。”
“是！末将这就去安排传讯！”
张崇凛然应命。
“另外，”沈言叫住正要离开的张崇，补充道。
“望海镇的交易完成后，‘谢明’会返回接其‘妹妹’。交易可以继续进行，后续合作也可按议定的条款走。但所有从东黎来的货物，尤其是那些稀有矿产，入库前必须由李狗儿亲自带人加倍检验，确保没有问题。与谢氏商行的所有文书往来、货物交接，由苏姑娘和你双重把关，务必谨慎。”
“末将领命！”
张崇重重点头，转身大步离去。
值房内只剩下沈言和苏清月。
苏清月一直安静地听着，此刻才轻声道：
“沈公子，东黎皇室……谢清澜公主她……似乎对你并无恶意，甚至……”
她想起谢清澜那些过分亲昵的举动和眼神，当时觉得古怪，如今知道对方身份，再回想，那似乎不仅仅是对“恩人”或“合作者”的态度，倒更像是一种……对亲人的好奇与亲近？
“我知道。”
沈言走到她面前，看着她眼中隐含的担忧，语气缓和了些。
“清月，正是因为目前看来没有恶意，才更需小心。皇室之中，无小事。任何亲近与善意，背后都可能牵扯着复杂的利益与算计。在我们完全弄清他们的真实意图，必须保持警惕，但也不可主动切断这条线。”
他望着苏清月，认真道：
“接下来，与那位‘清澜公主’周旋，恐怕要多辛苦你了。既要让她觉得我们真诚合作，宾至如归，又要从她不经意的言谈中，捕捉有用的信息。这其中的分寸，极难把握。”
苏清月迎上他的目光：
“沈公子放心，清月明白。我会小心的。”
沈言点点头，对苏清月的聪慧和沉稳，他向来放心。
“静观其变，暗中查探，夯实自身……”
沈言低声自语，眼中闪烁着冷静而坚定的光芒。
棋局越来越大了。
而他手中的棋子，也必须下得更加谨慎。