严恕在回去的路上有些感慨，他自从来到国子监，就对这所大齐的最高学府印象十分糟糕。

    还没入学就受到胥吏盘剥，走进监内见到的景象就是号舍倾颓、学规废弛。

    入学典籍之上，祭酒之言堂皇正大，但是周围新入监的学生不过是想着钻营关系。

    要外出住宿，须贿赂监丞，银子到手，点名什么的就可以不管了。

    月考之中，替考作弊成风。

    桩桩件件，无不昭示着国子监与大齐其他衙门一样，已经烂到了骨子里。根本不是什么传授圣学的辟雍，而是藏污纳垢之所在。

    可是，今日的刘司业，让严恕认识到无论在怎样糟糕的地方，还是会有清正的人在坚守。

    大齐的各个衙门，各个省府州县应该也是如此，所以，这个世道还没有到让人完全失望的时候。

    后面几日，严恕又通过同学杨文卿打听了一下这个刘司业。

    他叫刘承廷，是丁未科的二甲第三十三名，三十多岁就中了进士高第，但是熬到了知天命之年，不过是国子监一个正六品的司业。可见他一无关系背景，二不会钻营做官。

    他的学问是很好的，可以说是经史子集无一不通，典章制度无一不明，连天文历法、地理河工、算学医学都广有涉猎，可以说那么些年，是把心思都放在治学上了。

    两年前刚调任国子监当司业，他这学问的确能够服众，只是这做人方面么，就有些受同僚的诟病了。

    听说有些监丞都在嘲笑他，说刘司业科甲高第又能如何？估计到致仕都越不过正五品大关。

    要说这个杨文卿也算是个妙人。都说翰林出吉水，江西吉水县是着名的科举重镇，功名煊赫非凡，有“隔河两宰相，五里三状元”的说法。所以他有好多同乡都在国子监读书，消息可以说是万分灵通，基本就是个包打听。

    严恕入学第一天和杨文卿混了个脸熟以后，两人后面又有不少交流，也是得益于这位花蝴蝶的引荐，严恕在这人生地不熟的国子监也渐渐混得如鱼得水了。

    要说浙江嘉兴也是才子之乡、科举巨府，无论是海盐、秀水，还是嘉善、桐乡，哪一个县没有士人在国子监就学？

    不过严恕平时在家的时候被管束得极严，基本可以用交游断绝来形容。去省城参加乡试的时候又被严侗严厉规定不得参加聚饮，所以，国子监中的嘉兴老乡，他基本一个都不认识。有几个可能曾经有几面之缘，但是也远称不上熟悉。

    不过，入学以后，同乡自然抱团，所以严恕与那些嘉兴的监生也熟悉起来了。

    交流下来以后，严恕发现虽然自己是一文不名，但是他爹严侗是大大的有名，只要在嘉兴籍的监生面前一提起来，对方的反应基本就是，“啊，原来是白水公的公子，久仰久仰”。

    严侗当年十三岁考入府学，十八岁乡试中举曾经在嘉兴府名噪一时。几年前，他第一天入嘉善县学就扑责十七名生员的壮举更是让他声名远播。后来那么多生员告他黑状，他竟然能安然无恙，至今仍然在县学里当训导，这也不是谁都能做到的。

    故而严侗在嘉兴府的读书人中间的确是名声响亮。不过，这个算是美名还是恶名，严恕也说不清。反正严恕老觉得那些同乡看自己的神色有些怪怪的，可能有种隐约的同情在里面。

    由于国子监的会馔早就停止，每个监生的伙食费折银每两个月发一次，所以监生要自己解决吃饭问题。

    这日，严恕和几个嘉兴同乡还有杨文卿一起在国子监边上的小馆子吃午饭。

    雅间里一张榆木方桌围坐着五人，中间一盆热腾腾的鲈鱼豆腐汤正冒着白气。

    “要我说，咱们这监里如今真成了‘捐马市’了！”说话的是沈观，嘉兴平湖沈家子弟，面庞微圆，手指叩着桌沿，“上月又有两个山东富户，捐了一千石米换个‘例监’名额，连《大学》首句都背岔了！”

    他对面的陆子升轻轻转着瓷杯。他是嘉兴海盐陆氏旁支，眉眼清冷，接话道：“背错不打紧，要紧的是祭酒大人上月初三讲《禹贡》，那二位竟问‘禹王治的是黄河还是秦淮河’。”他顿了顿，“满堂憋笑，祭酒的脸青了半日。”

    斜对面摇着折扇的项弘笑出声，他是嘉兴项家嫡支，扇骨是紫檀的，上面刻着细密的兰草纹，“如今国子监早不是太祖爷年间的光景了。祭酒要管，先得管住那些‘捐马’们身后的人物。”他特意在“捐马”二字上拖长音，这是监生私底下对“例监生”的蔑称。

    一直含笑不语的杨文卿这时抬手添茶，面目温润，举止从容，先给严恕杯中续上热茶：“其实哪朝哪代没有浊流？要紧的是浊流之中，我等自守清渠。”他转向众人，眼神明亮，“就说这次的月考，沈兄的《春秋》策论不是被司业圈了‘典实明畅’么？真才实学，到底是在的。”

    沈观脸色稍霁：“质夫兄总能把话说到人心窝里。不过——”他压低声音，“你们听说‘掌撰’那事儿了吗？陈博士让张家那小子替他纂修《监规辑要》，竟公然索要二百两！”

    陆子升冷笑：“张家小子就是三个月前捐监的那位盐商之子吧？昨日见他腰间换了块和田玉佩，少说值五百两。”

    严恕听得入神，忍不住插话：“陈博士也这样？我看他讲《周礼》的时候言之有物，学问根底看上去挺好的。”

    项弘“啪”地合上扇子，似笑非笑：“如今嘛，六堂博士学问好的差的且不论，倒有三四个忙着给京城权贵写寿序、撰墓志，一副字润笔抵得上半年俸禄。上月刘博士不是告假半月？实则是给魏国公府上的小公子做馆师去了。”

    杨文卿温声接过话头：“风气虽浊，却也有清流。比如刘司业，昨日我向他请教《礼记·学记》，他留我讲了一个时辰，茶水分文未取。”他特意看向陆子升，“陆兄的书法极好，刘司业最爱颜体，你若常去请教，他必倾囊相授。”

    “是么？正不知该如何结交。”陆子升倾身向前。

    “简单，”杨文卿举杯，眼中闪着柔和的光，“明日未正，刘司业会在彝伦堂西厢房校书。你带上临的《祭侄文稿》，就说‘学生愚钝，敢请司业斧正’。”他模仿陆子升紧张的语气，惟妙惟肖，满座皆笑。

    沈观拍腿：“质夫兄真国子监第一灵窍人！”陆子升听了也微微含笑点头。

    杨文卿拱手笑纳，转而正色道：“其实说这些，不是为讥讽。正是见风气有浊，才更需我等互为砥柱。项兄家学渊博，沈兄熟谙典制，陆兄明锐多才，严兄功底扎实——”他环视众人，“若常聚谈切磋，彼此砥砺，任它窗外风雨，我室自有书香。”

    项弘摇扇笑叹：“罢了罢了，有质夫兄在，咱们这群嘉兴人倒被个吉水人牵着鼻子走了。”语气里却满是佩服。

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