莱昂内尔的来访，如同一颗投入本就暗流涌动的池塘中的石子，涟漪虽不剧烈，却精准地扩散到了铁砧堡各个敏感的角落。安全部第一时间将此次会面的详细报告（包括莱昂内尔的身份核实结果——确认无误，以及谈话内容摘要）呈递给了议会高层，并抄送了凯文中校和洛瑞少校。老亨利和雷克萨也几乎同时得到了消息。

    第三会客室内短暂的平静被打破，随之而来的是更加微妙和紧张的气氛。

    安全部的反应最快也最直接。凯文中校几乎是立刻召见了叶辰（当然，还是在安全部官员“陪同”下），语气比以往更加严厉，甚至带着一丝不易察觉的焦虑。

    “奥西里斯理事会！叶辰先生，你知不知道你惹上了多大的麻烦？！”凯文中校在办公室里踱步，脸色阴沉，“‘收割者’还没解决，‘收藏家’态度不明，现在又冒出来一个理事会！这些跨区域的庞然大物，任何一个都不是铁砧堡能轻易得罪的！他们找上你，绝对没安好心！”

    “他们提出的‘合作’，听起来可比安全部的‘保护性监管’要诱人得多。”叶辰坐在客椅上，神色平淡，“至少，他们承诺提供更多的知识和资源。”

    “那是诱饵！”凯文中校猛地停下脚步，转身盯着叶辰，“理事会那帮人，眼里只有他们的‘科学伦理’和‘理性进化’！任何不符合他们标准的存在，都会被他们视为‘研究样本’甚至‘需要净化的异常’！你以为他们是真心想帮你？他们只是想把你切片研究，弄清楚‘生机之种’的原理，然后用来完善他们的基因武器或者社会控制技术！”

    这话说得有些极端，但并非全无道理。奥西里斯理事会历史上确实有过一些争议性的研究和行动，其内部派系复杂，对“非标准”生命形态的态度也各不相同。

    “所以，凯文中校认为，我应该彻底拒绝他们，然后安心待在议会的‘监管’之下，等待‘血屠’或者理事会其他手段找上门？”叶辰反问。

    凯文中校一滞，语气放缓了一些，但依旧强硬：“我们需要时间，叶辰先生。议会已经在商讨更加稳妥的应对方案。在你做出任何决定之前，你必须明白，你现在不仅是‘收割者’的目标，也成了理事会关注的对象！你的任何轻率举动，都可能给铁砧堡带来灾难！我再次重申，在议会新的决议出来之前，你必须严格遵守现有规定，不得与理事会的人进行任何私下接触！那枚通讯卡，必须上交！”

    “如果我不交呢？”叶辰平静地看着他。

    “那就视为对议会安全条例的公然违抗！”凯文中校眼神一厉，“我有权采取必要措施！”

    气氛瞬间绷紧。一旁“陪同”的安全部军官手已经按在了腰间的武器上。

    叶辰忽然笑了，笑容里带着一丝淡淡的嘲讽：“凯文中校，你们一方面担心我引来外部威胁，一方面又想把我牢牢控制在手里。这本身就是一个矛盾。控制得越紧，我自身的力量成长就越慢，面对威胁时的自保能力就越弱。而外部势力不会因为你们的控制就放弃。相反，他们会觉得有机可乘，或者，干脆采取更激烈的手段。”

    他站起身，走到窗边，望着驻地内单调的景色：“与其被动的防御和限制，为什么不换一种思路？利用这些外部势力的关注和矛盾，为我们自己争取时间和空间？理事会想研究我，可以，但他们必须拿出足够分量的‘诚意’——比如，他们承诺的那些关于‘收割者’异能技术和古老遗泽的机密资料。‘收割者’想抓我，那就让他们来，正好可以测试和磨砺我的力量，同时削弱他们的有生力量。至于议会内部的‘监管’……”

    他转过身，目光直视凯文中校：“我需要的是真正的‘支持’，而不是‘监视’。提供我需要的资源，让我更快地变强，这才是解决所有问题的根本。当我强大到足以无视‘血屠’，甚至让理事会和‘收割者’都感到忌惮时，所谓的‘威胁’，自然就不存在了。”

    这番话可谓离经叛道，充满了主动出击和利用矛盾的冒险精神，与安全部一贯求稳、控制的作风截然相反。凯文中校听得眉头紧锁，脸上阴晴不定。

    他承认叶辰说的有一定道理，但这风险太大了！把希望寄托在一个人的快速成长和多方博弈上，这完全不符合安全部的风险评估模型。

    “……你的想法，太理想化了。”凯文中校最终沉声道，“现实是，你现在的力量还远远不够。在你具备足够的自保能力之前，任何冒险行为都可能让你提前陨落，也让议会失去宝贵的‘钥匙’。通讯卡……你可以暂时保留，但任何与理事会的联系，必须提前向安全部报备，并接受全程监控！这是底线！”

    这算是某种程度上的让步，承认了叶辰的部分自主权，但加强了监控。

    叶辰知道这是目前能争取到的最大空间，点了点头：“可以。但相应的，我需要调用研究所关于‘能量场结构稳定性’和‘精神冲击防御’的全部现有资料，以及申请使用‘高维能量模拟测试舱’进行为期三天的封闭训练。”

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    “高维能量模拟测试舱？”凯文中校一惊，“那是用来模拟极端能量环境和测试战略武器抗性的最高级设施！使用权限极其严格，消耗的能量更是天文数字！你……”

    “如果我想更快地变强，应对‘血屠’乃至更复杂的局面，普通的训练场已经不够了。”叶辰语气坚决，“这是我能想到的，在有限时间内最大程度提升实战能力的途径。如果安全部真的希望我能‘自保’，而不是单纯地被‘保护’，就应该支持。”

    凯文中校沉默良久，最终咬牙道：“……我需要向上级请示。在此之前，你不得进行任何计划外的行动！”

    这次会面不欢而散，但双方都摸到了对方的底线，也各自做出了有限的妥协。

    离开安全部办公室，叶辰直接去了老亨利的实验室。博士和雷克萨显然已经知道了会面的内容，正焦急地等待着。

    “叶辰，你太冒险了！”老亨利一见面就急道，“奥西里斯理事会……他们的行事风格难以预测！和他们打交道，无异于与虎谋皮！而且安全部那边……”

    “博士，我们还有更好的选择吗？”叶辰打断他，语气冷静，“被动等待，只会让所有矛盾在我们最虚弱的时候爆发。现在‘收割者’暂时被‘血屠’受挫和‘收藏家’介入牵制，理事会刚刚表达‘兴趣’还处于观察阶段，议会内部虽然分歧但至少亨利博士你还有话语权。这是我们难得的、可以主动布局的窗口期。”

    他看向雷克萨：“指挥官，我需要你的支持。凯文中校那边对‘高维能量模拟测试舱’的使用犹豫不决，我需要你和亨利博士联名提出申请，强调这是应对当前多重威胁、提升关键战力的‘必要投资’。”

    雷克萨神色凝重：“叶辰，我理解你的想法。但‘高维测试舱’……那东西的危险性你也知道。历史上不止一次发生过测试者精神崩溃或能量失控的事故。你确定你有把握？”

    “我有把握。”叶辰目光坚定，“我的神魂根基远超常人，对能量的理解和控制也非一般异能者可比。更重要的是，‘生机之种’带来的‘调和’与‘共鸣’特性，或许能帮助我更好地适应和利用那种极端环境。风险肯定有，但值得一试。”

    看到叶辰如此坚决，老亨利和雷克萨对视一眼，都看到了对方眼中的担忧，但也有一丝被点燃的决意。

    “好！我去起草申请报告！”老亨利拍板，“拼上我这张老脸，也要为你争取到这个机会！”

    “我会协调资源，确保测试期间的安全保障和应急措施到位。”雷克萨也郑重承诺。

    接下来的两天，议会内部围绕着叶辰的“高维测试舱”使用申请和安全部提出的“加强监控”提案，展开了激烈的讨论和博弈。老亨利动用了自己在常委会的全部人脉和影响力，反复强调叶辰作为“自然之语”关键载体和对抗“收割者”特殊威胁的唯一希望的战略价值。雷克萨则从军事和实战角度，阐述了提升叶辰个体战力的紧迫性。而安全部则以巨大的资源消耗和安全风险为由，极力反对。

    最终，在一场冗长而充满火药味的闭门会议后，一个折中的决议勉强通过：

    批准叶辰使用“高维能量模拟测试舱”一次，为期七十二小时。使用期间，所有能量供应和安全保障由老亨利的项目组与雷克萨的行动队共同负责，安全部有权派驻两名技术官在外部监控核心数据（但不直接干涉测试过程），并在出现能量失控或生命危险征兆时，拥有强制终止测试的最终权限。同时，叶辰必须签署详细的免责协议和承诺书。

    作为交换，叶辰需要将奥西里斯理事会那枚通讯卡的监控权限完全开放给安全部，未来与理事会的任何联络都必须报备。

    这是一个充满了妥协与制衡的结果，各方都不完全满意，但也都勉强接受了。

    就在议会内部为这些程序扯皮时，叶辰并没有闲着。他利用这两天时间，借助玄灵的信息渠道和老亨利的资料库，尽可能多地收集关于“高维能量模拟测试舱”的历史数据、已知风险点、以及一些前人的（有限且模糊的）经验记录。同时，他也在不断调整自身状态，将融合新生之芽后的感悟系统化，为即将到来的极限挑战做准备。

    玄灵也带来了新的情报：“黑市上关于‘血屠’的消息沉寂了，但关于‘奥西里斯理事会特派员’出现在铁砧堡的消息已经悄然传开，引起了几个大商团和情报贩子的注意。另外，‘古董巷’那边，‘影鸦’的活动频率似乎略有增加，但依旧没有直接接触我们的迹象。还有……铁砧堡外围巡逻队报告，在东侧沼泽边缘，发现了小股身份不明、装备精良的人员活动痕迹，风格不像‘收割者’或本地势力，怀疑……可能与理事会有关。”

    理事会的人已经在铁砧堡外围活动了？动作真快。

    “继续监控，尤其是理事会人员的动向，以及‘收藏家’那边任何细微的变化。”叶辰吩咐道，“另外，我进入测试舱后，驻地内的安全，就拜托你和阿帕多费心了。”

    “放心。”玄灵和阿帕同时点头。

    七十二小时的倒计时，即将开始。叶辰知道，这不仅仅是一场针对自身极限的挑战，更可能是暴风雨前最后的宁静。当他从那个模拟极端环境的舱室中走出时，无论成功与否，铁砧堡的局势，都必将发生新的、难以预料的变化。

    他将那枚银白色的理事会通讯卡，以及收藏家给的黑色令牌，都妥善收好。前者是潜在的资源与风险，后者是通往更深层秘密与危险的邀请函。

    而在他体内，那枚“生机之种”正随着他心绪的起伏，缓缓脉动，散发出越来越清晰、越来越坚韧的生机韵律，仿佛也在期待着，在那极端能量的洗礼下，破开一切桎梏，迎来真正的、属于它（和他）的……萌芽与生长。

    铁砧堡的天空，依旧暗红。但在这暗红之下，来自四方势力的目光，已如同无形的蛛网，将这座堡垒，以及堡垒中那个特殊的存在，牢牢锁定。

    风暴，正在无声地汇聚。而叶辰，将主动踏入那风暴的核心，在极致的压力下，淬炼己身，握紧属于自己的……力量与命运。

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