消息是沿着驿道跑的。
不是官府的六百里加急——那种只报喜不报忧的玩意儿，轮不到败仗。是行商的口耳相传，是逃兵的添油加醋，是说书人的即兴创作，是乞丐的顺口溜，是村妇的窃窃私语……像野火燎原，像瘟疫蔓延，不到十天，半个大宋都知道了：
二龙山，把童贯两万大军全埋了。
最先得到确切消息的，是青州城里的“快活林”总店。
孙二娘的丈夫张青，这个平日里蔫了吧唧、只会在后厨切菜的男人，此刻正坐在柜台后拨弄算盘。店里坐满了人——有本地富商，有过路行脚，还有几个穿着便装但腰杆笔直的军汉，都是来打听消息的。
“张掌柜，”一个绸缎商凑过来，压低声音，“听说……枯松谷那边，真打完了？”
张青头也不抬：“客官要打尖还是住店？”
“哎呀，都这时候了还装什么！”绸缎商急了，从袖子里摸出一锭银子，“啪”地拍在柜台上，“实话实说，童贯到底死没死？”
银子在柜台上滚了半圈。
张青瞥了一眼，继续拨算盘：“客官，小店只卖酒菜，不卖消息。”
“你！”绸缎商还要再说，门口忽然传来一阵喧哗。
一个浑身是血的汉子踉跄冲进来，扑倒在柜台前，嘶声喊道：“张……张掌柜……快……快给口水……”
店里所有人都站了起来。
张青终于放下算盘，倒了一大碗凉茶递过去。那汉子接过来，咕咚咕咚灌下去，呛得直咳嗽，血水混着茶水从嘴角流出来。
“慢点，”张青说，“仗打完了？”
“打……打完了……”汉子喘着粗气，“全完了……两万大军……一个没剩……童贯……童贯自刎了……”
满堂哗然！
虽然早有传言，但亲眼见到逃兵、亲耳听到确凿消息，还是让人头皮发麻。
“那……那梁山呢？”有人问。
“梁山？”汉子惨笑，“宋江尿了裤子，被俘又逃跑，现在不知道死哪儿去了……李逵被鲁智深一禅杖砸成了肉饼，戴宗被武松剁了脑袋……梁山精锐，十不存一！”
又是一阵倒吸冷气声。
张青拍了拍汉子的肩膀：“兄弟，后厨有热汤，先去洗洗。伤重的话，隔壁有医馆——也是咱二龙山的产业。”
汉子千恩万谢地去了。
店里陷入诡异的寂静。
良久，一个老秀才颤巍巍地开口：“这……这林冲，莫不是天神下凡？”
“什么天神！”一个行脚商嗤笑，“我听说啊，这林冲会使妖法！能呼风唤雨，能引天雷地火！童贯那水淹七军计，就是被他一道雷劈回去的！”
“胡说！”另一个客商反驳，“我表侄在二龙山当伙夫，他说林冲用的是‘科学’！就是……就是一种特别厉害的学问，能算云彩，能算水流，还能造会喷火的铁管子！”
“铁管子？”众人好奇。
“对！叫火炮！”那客商比划着，“这么粗，这么长，一炮出去，山崩地裂！童贯的连环马，就是被这玩意儿轰成渣的！”
越传越玄。
到第三天，青州城里的版本已经变成：林冲身高八丈，眼如铜铃，口吐烈焰，手持一杆会发光的长枪，一枪挑了呼延灼，再一枪震死童贯。鲁智深是罗汉转世，禅杖一挥就是千斤之力。武松是白虎星下凡，双刀能斩鬼魂……
张青听着这些离谱的传言，一边擦酒杯一边憋笑。
笑完了，他转身进了后厨，从暗格里取出一只信鸽，绑上密信：
“消息已散，青州震动。富商暗中接洽，愿捐钱粮。官府沉默，似在观望。”
鸽子扑棱棱飞向二龙山。
第二个被震动的，是河北田虎。
这位自称“晋王”的草头天子，此刻正在邢州城里的“王宫”——其实就是个扩修了的知府衙门——大发雷霆。
“废物！都是废物！”
田虎一脚踹翻案几，上面的文房四宝洒了一地。他长得五大三粗，满脸横肉，此刻气得脖子上的青筋直跳：“童贯那没卵子的阉货！两万大军打不过一个山寨？宋江那黑厮也是废物！还‘及时雨’，我看是‘及时尿’！”
底下跪着一群文武，噤若寒蝉。
军师乔道清——一个穿道袍、持拂尘的干瘦老头——捻着胡须道：“大王息怒。此事……未必是坏事。”
“怎么不是坏事？”田虎瞪眼，“二龙山这么能打，下一个不就轮到咱们了？”
“非也。”乔道清摇头，“二龙山此战虽胜，但也暴露了实力。朝廷必不会善罢甘休，接下来定会调集更多兵马围剿。到时候，二龙山就是咱们的屏障，替咱们吸引朝廷火力。”
田虎一愣，摸着下巴想了想：“有道理……那咱们该怎么办？”
“遣使。”乔道清说，“带上厚礼，去二龙山结盟。表面上是恭贺，实则是打探虚实。若林冲识相，咱们就跟他联手抗宋；若他不识相……”他冷笑，“等朝廷和他两败俱伤，咱们正好坐收渔利。”
田虎眼睛亮了：“好！就依军师！派谁去？”
“国舅邬梨可当此任。”乔道清推荐，“此人能言善辩，又武艺高强，可进可退。”
“准了！”田虎大手一挥，“让邬梨准备准备，明天就出发！”
几乎是同一时间，淮西王庆也收到了消息。
这位“楚王”的反应和田虎截然相反——他没发怒，反而笑了。
“有意思。”王庆斜倚在软榻上，怀里搂着个妖艳女子，手里端着酒杯，“林冲……就是当年东京那个八十万禁军教头？”
“正是。”底下站着的是左谋士刘敏，“此人被高俅陷害，雪夜上梁山，后又反出梁山自立二龙山。如今一战成名，天下皆知。”
“比宋江如何？”王庆问。
“云泥之别。”刘敏评价，“宋江伪善，林冲真狠；宋江摇摆，林冲果决；宋江想招安当狗，林冲要自立为王。”
“好！”王庆一拍大腿，“这样的人才，该来咱们淮西才对！”
刘敏苦笑：“大王，林冲如今雄踞山东，怎么可能来投咱们？”