江州城西十里，乱葬岗。

    这地方白天都阴森，夜里更是鬼气森森。荒草过膝，坟头歪斜，乌鸦蹲在枯树上，眼睛在月光下泛着绿光。寻常人别说夜里，白天都绕着走。

    武松就选在这里练刀。

    不是一个人练——是带着斩首营五十个最精锐的弟兄一起练。五十一个人，黑衣黑裤，蒙着面，只露眼睛。刀是特制的短刀，长一尺二寸，刀身黝黑不反光，刀刃开了两道血槽，刺进去放血快。

    “今夜练夜战。”武松声音很冷，像腊月里的冰，“两人一组，互相刺杀。规则三条：一，不见血不停；二，不倒地不停；三，不认输不停。”

    五十个汉子面面相觑。这规矩太狠，练完起码得躺一半。

    武松看他们犹豫，自己先动了。他走到一个高大汉子面前——这汉子叫赵铁柱，原是江州守军的小旗，后来归顺大齐，因力气大被选进斩首营。

    “你，来。”武松说。

    赵铁柱咽了口唾沫，拔刀。他知道武松厉害，但自忖也有一身力气，未必会输太多。他摆了个架势，刀横胸前，眼睛死死盯住武松。

    武松没摆架势。他就那么站着，刀垂在身侧，像拎着根树枝。

    “开始。”旁边有人喊。

    赵铁柱动了。他猛冲三步，刀劈华山，直取武松头顶！这一刀势大力沉，带着风声，若是劈中，头骨都得裂开。

    武松没躲。在刀锋离头顶只有三寸时，他才动——不是后退，是前冲！身子一矮，从赵铁柱腋下钻过，同时左手抓住对方手腕一拧，右手刀顺势一抹。

    “噗——”

    赵铁柱大腿外侧飙出一道血线。不深，但足够疼。他闷哼一声，回身要再战，武松的刀已经架在他咽喉上。

    “你死了。”武松收刀，“下一个。”

    全程不到三息。

    赵铁柱愣愣地摸脖子，又摸大腿，这才反应过来——刚才那一刀若是真抹脖子，自己已经没命了。

    “都看明白了？”武松扫视众人，“夜战，要的是快、准、狠。不要花架子，不要多余动作。一刀，必须见血。”

    他顿了顿，补充：“汴梁城里，禁军十万。咱们两千人进去，就是一滴水掉进油锅。要想活着出来，就得比他们更快、更准、更狠。”

    五十个汉子眼神变了。从犹豫变成决绝。

    “练！”武松喝道。

    五十人立刻分成二十五组，在乱葬岗的坟堆间捉对厮杀。刀光在月光下闪烁，血花在夜色中飞溅。惨叫声、喘息声、刀刃碰撞声混在一起，配上这乱葬岗的背景，真像地狱开门。

    武松没参与，他找了块墓碑坐下，开始磨刀。

    磨刀石是青州带来的，细砂岩，磨出来的刀锋又快又韧。刀是那双特制的“斩虎刀”，长三尺二寸，重十八斤，刀身刻着细密的血槽。武松磨得很慢，很仔细，从刀根到刀尖，每一寸都磨三遍。磨石蘸水的声音，“嚓、嚓、嚓”，在夜风中格外清晰。

    他磨着刀，心里想着事。

    想哥哥武大郎。那个矮小、憨厚、卖炊饼养活他的哥哥。被西门庆和潘金莲害死时，他才二十出头。后来他杀了西门庆，血溅狮子楼，上了梁山。

    想宋江。那个口口声声“替天行道”的及时雨。招安时说得天花乱坠，结果呢？梁山弟兄死了一大半，他自己被凌迟在江南。

    想林冲。这个让他真心敬佩的人。不虚伪，不做作，说要打天下，就真刀真枪去打。说报仇，就一定要把高俅的脑袋摘下来。

    “哥哥，”武松轻声自语，“再等等。等小弟去了汴梁，把那高俅老贼的脑袋提回来，祭你在天之灵。”

    刀磨好了。他举起刀，对着月光看——刀刃成一条细线，泛着幽蓝的光。他随手从坟头拔了根野草，往刀刃上一吹，草断成两截，切口整齐。

    “好刀。”一个声音从身后传来。

    武松没回头，他知道是谁——林冲。

    林冲走过来，也找了块墓碑坐下，递过个酒葫芦：“喝口？”

    武松接过，灌了一大口。酒很烈，是鲁智深特制的“烧刀子”，一口下去，从喉咙烧到胃里。

    “练得如何？”林冲问。

    “还差得远。”武松摇头，“这些人，单打独斗还行，配合作战还生疏。夜战、巷战、突袭，都得练。”

    “时间不多了。”林冲看着远处那些厮杀的身影，“五日后出发，到登州还要七日，再从登州到汴梁三日——满打满算，只剩半个月。”

    武松沉默片刻，忽然问：“哥哥，真要亲自去？”

    “怎么？怕我拖后腿？”林冲笑了。

    “不是。”武松摇头，“你是大齐之主，万一有个闪失......”

    “所以更要去。”林冲打断他，“高俅是我的仇，我若不亲自去，如何对得起当年被他害死的那些弟兄？如何对得起......张贞娘？”

    提到亡妻，林冲眼神黯了黯。

    武松不再劝。他知道林冲的脾气，决定了的事，十头牛也拉不回。

    “鲁大哥那边，出发了吗？”武松转移话题。

    “今早就走了。”林冲道，“一千僧兵，扮成药材商队，二十辆大车，浩浩荡荡往北去了。按计划，他现在应该到淮南了。”

    “杨志呢？”

    “三日后出发。”林冲喝了口酒，“陈横准备了三十艘商船，都改装过，表面运货，底下藏兵。入海后全速北上，五日内到登州。”

    武松点头：“那咱们这路......”

    “五日后出发。”林冲压低声音，“不过，我改主意了。咱们不走山路——走水路。”

    武松一愣：“水路？可咱们这路是佯攻，要大张旗鼓......”

    “就是要大张旗鼓走水路。”林冲眼中闪着狡黠的光，“我让张清在江州继续演，大张旗鼓地练兵、调兵、放风声。咱们两千人，悄悄上船，顺江东下，到金陵附近上岸，然后从陆路急行军北上。”

    武松眼睛一亮：“明修栈道，暗度陈仓？”

    “对。”林冲笑道，“张清在江州演得越像，朝廷越会把注意力放在西线。谁会想到，咱们这两千人会从金陵方向来？等他们反应过来，咱们已经到登州了。”

    正说着，远处突然传来一阵骚动。

    一个斩首营弟兄跌跌撞撞跑过来：“都统制！主公！有......有探子！”

    武松霍然起身：“在哪？”

    “东边三里，破庙里！我们练刀时发现的，四个人，鬼鬼祟祟，像是朝廷的人！”

    武松和林冲对视一眼。这乱葬岗够偏僻了，居然还能撞上探子？

    “去看看。”林冲起身。

    破庙是座荒废的土地庙，只剩半间屋，神像倒了半边，供桌积了厚厚一层灰。庙里有四个人，三个穿黑衣的围着一个被捆成粽子的人。被捆的那人三十来岁，面黄肌瘦，但眼睛很亮。

    “怎么回事？”武松问。

    一个斩首营弟兄禀报：“我们在外围警戒，发现这人鬼鬼祟祟靠近。抓住一问，他说是朝廷的探子，但......”他顿了顿，“但他要见主公。”

    被捆那人抬头，看见林冲，眼睛一亮：“您......您就是林王？”

    林冲打量他：“你是朝廷的人？”

    “曾是。”那人咬牙，“小人是江南西军探马营的什长，姓韩，名七。三个月前被派来江州刺探军情，但......但小人不想干了！”

    “哦？”林冲挑眉，“为何？”

    韩七眼圈红了：“小人老家在山东，去年大旱，家里爹娘饿死了。小人去当兵，想混口饭吃，可......可朝廷根本不把咱们当人！军饷克扣，粮草掺沙，受伤了没药治，死了就地埋。这次派我们来江州，说好了完成任务有重赏，可......”他啐了一口，“狗屁！我们来了五人，路上死了两个，剩下我们三个到了江州，好不容易摸清些情况，想传回去，结果接头的人说......说我们迟了三天，赏银减半！”

    他越说越激动：“我们拼死拼活，就为那几两银子？小人想明白了，这朝廷，不值得卖命！小人听说大齐治下，百姓有饭吃，士兵有饷银，所以......所以想投靠林王！”

    林冲和武松对视一眼。这故事听着像真的，但乱世之中，不得不防。

    “你怎么证明你不是诈降？”武松冷声问。

    韩七想了想，道：“小人知道朝廷在江州的暗桩——还有三处没被挖出来。一处是城东‘瑞福绸缎庄’，掌柜姓钱；一处是城南‘醉仙楼’，大厨姓孙；还有一处......”他顿了顿，“在府衙里，有个书吏叫李文，是朝廷的暗线。”

    时迁从阴影里钻出来——他一直在旁边听着，闻言点头：“主公，前两处我知道，正在监控。第三处......没想到。”

    这算投名状了。

    林冲沉吟片刻，道：“松绑。”

    斩首营弟兄解开绳索。韩七活动活动手腕，跪地磕头：“谢林王不杀之恩！小人愿为大齐效力，万死不辞！”

    “起来吧。”林冲扶起他，“你说你们来了五人，死了两个，剩下三个——那还有一个呢？”

    韩七脸色一变：“还有一个......叫王五，他......他不同意投靠，说要回去报信。我们争执起来，我......我把他杀了。”

    他说着，从怀里掏出块腰牌，上面刻着“西军探马营”：“这是他的腰牌。”

    够狠。但乱世之中，不狠活不下去。

    林冲收起腰牌，道：“你先跟着时迁，把你知道的都说出来。若情报属实，我收你入斩首营。”

    “谢林王！”韩七激动不已。

    处理完这事，林冲和武松走出破庙。天边已经泛起鱼肚白，快天亮了。

    “你怎么看？”林冲问。

    武松沉吟：“可用，但要防。让他跟着时迁，既能发挥用处，又能监视。”

    林冲点头，忽然笑道：“看来，朝廷是真急了。连西军的探子都派到江州来了。”

    “正好。”武松握紧刀柄，“让他们看看，大齐的刀，有多利。”

    东方，朝阳初升。

    新的一天，新的杀机。

    而武松的刀，已经磨得足够快了。