鲁智深坐在“福寿堂”药材行的头车车辕上时，觉得自己像个猴儿——被人围观的猴儿。

    二十辆大车，每辆车配四匹驮马，车板上堆着高高的药材包，用油布盖得严严实实。车前插着旗，蓝底金字写着“福寿堂·货通南北”。一百个“伙计”跟在车旁，个个光头——不是真光头，是戴了特制的头套，看起来像刚还俗的和尚。这一行人走在官道上，确实扎眼。

    “大师，”扮作账房先生的斩首营小校凑过来，低声道，“前面就到淮南地界了，按计划，咱们得‘泄露’点消息。”

    鲁智深灌了口酒——酒葫芦里装的是清水，但要做戏做全套。他抹抹嘴，故意提高嗓门：“泄露什么？不就是去荆湖做买卖吗？洒家告诉你们，这趟买卖要是成了，每人赏十两银子！”

    声音大得半里外都能听见。

    几个蹲在路边茶棚歇脚的“行商”立刻竖起耳朵。鲁智深眼角余光扫过去，心里冷笑：探子，全是探子。从江州出来这一路，跟了多少拨了？五拨？六拨？朝廷还真是看得起洒家。

    车队继续前行。到淮南界碑时，果然被拦下了。一队官兵，约莫三十人，带队的是个络腮胡都头，腰刀晃荡，眼睛在车队上扫来扫去。

    “停下！查货！”

    鲁智深跳下车，晃晃悠悠走过去，一身酒气——酒是刚才特意洒在身上的。他咧嘴笑：“军爷，查什么查？咱们是正经药材商，有路引的。”

    都头接过路引，看了半天，又盯着鲁智深的光头：“和尚？”

    “还俗了！”鲁智深拍拍肚皮，“酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛。现在做点小买卖，混口饭吃。”

    都头还是怀疑，走到车前，用刀鞘戳了戳药材包：“装的什么？”

    “当归、黄芪、枸杞，都是好药材。”鲁智深跟着过去，随手扯开一包——真是药材，货真价实。这是凌振的主意：真货里掺假消息，才像真的。

    都头抓了把枸杞看了看，又凑近闻了闻，没发现异常。但他眼尖，看见车队后面那些“伙计”，个个腰杆笔直，脚步沉稳，不像普通伙计。

    “这些人，”都头指着，“也是还俗的和尚？”

    “是啊！”鲁智深又灌了口“酒”，“都是从五台山下来的，跟洒家一样，受不了清规戒律，出来讨生活。军爷，您看这大热天的，让兄弟们歇歇？洒家请喝茶！”

    他说着从怀里掏出一锭银子，约莫五两，塞过去。

    都头掂了掂银子，脸色稍缓，但还是道：“喝茶就不必了。最近不太平，上面有令，严查往来商队。你们这是往哪儿去？”

    “荆湖！”鲁智深大声说，“听说那边药材价高，去碰碰运气。”

    “荆湖？”都头皱眉，“那边在打仗，你们还敢去？”

    “打仗才好发财嘛！”鲁智深凑近了，压低声音，“军爷，实话跟您说，洒家这趟不只是做生意，还接了桩‘私活’。”

    都头眼睛一亮：“什么私活？”

    鲁智深左右看看，声音更低：“有人托洒家送批货给王庆——不是药材，是别的东西。具体什么，洒家也不知道，反正给钱多。到了荆湖，自然有人接头。”

    这话半真半假。真是确实有人托他们“送东西”——是林冲安排的假情报；假是根本不会去荆湖。

    都头将信将疑，但看鲁智深说得诚恳，又收了银子，便摆摆手：“行了，过去吧。不过提醒你们一句，前面五十里有哨卡，比我这严多了。你们这光头太扎眼，最好弄点帽子戴上。”

    “谢军爷提醒！”鲁智深拱手，回头吆喝，“走了走了！天黑前赶到驿站！”

    车队过了关卡。走出二里地，扮账房的小校才低声道：“大师，刚才那都头，应该是淮南守军的人。咱们的话，他肯定报上去了。”

    鲁智深咧嘴笑：“报上去才好。洒家就怕他不报。”

    他重新爬上车辕，打开真正的酒葫芦——这个里面是真酒，凌振特制的“千日醉”，烈得很，但喝了不上头。灌了一大口，浑身舒坦。

    酒越喝越多，脑子却越来越清醒。鲁智深看着官道两旁荒芜的田地，看着面黄肌瘦的难民，忽然想起当年在渭州当提辖的日子。那时他也喝酒，也打架，但没想这么多。后来遇到林冲，上梁山，再到现在……担子越来越重了。

    “大师，”一个年轻“伙计”凑过来，怯生生问，“咱们……真要去汴梁吗？”

    鲁智深看了他一眼。这小伙子叫王二狗，原是江州守军，才十八岁，家里人都饿死了，投了大齐。这次被选进僧兵营，是因为他长得像和尚——圆脸，大耳，有佛相。

    “怕了？”鲁智深问。

    “不……不怕。”王二狗摇头，“就是……就是没打过这么大的仗。听说汴梁城高，禁军多……”

    “高个屁！”鲁智深嗤笑，“当年洒家在渭州，城墙比汴梁还高，洒家一禅杖就砸开个口子。禁军多？多有什么用？宋江那会儿，梁山才多少人？不也把朝廷打得屁滚尿流？”

    他顿了顿，语气缓和些：“二狗，记住，打仗不是比人多，是比谁狠，比谁不要命。咱们这趟去汴梁，不是送死，是报仇——给所有被朝廷害死的人报仇。你爹娘怎么死的？饿死的。谁让他们饿死的？朝廷，贪官。明白吗？”

    王二狗重重点头，眼中有了光。

    鲁智深拍拍他肩膀：“去后面车上，把洒家那根‘拐杖’拿来——小心点，沉。”

    王二狗跑到车队中间，从那辆装着“贵重药材”的车上，扛下一根用布裹着的长条物件。很沉，他得两手抱着。拿回来递给鲁智深。

    鲁智深扯开布——里面是他的陨铁禅杖，八十二斤，通体黝黑，杖头雕着罗汉像。他抚摸着禅杖，像抚摸老伙计。

    “老伙计，”他轻声说，“又该开荤了。”

    当晚，车队在淮南驿站歇脚。

    驿站不大，住了他们这一队，就差不多满了。鲁智深包下整个后院，让“伙计”们轮流值守。他自己坐在院中石凳上，就着卤牛肉喝酒——真牛肉，不是素斋。和尚不能吃肉？洒家现在是商人！

    正喝着，驿丞凑过来。这是个干瘦老头，眼睛滴溜溜转，一看就是精明人。

    “客官，”驿丞搓着手，“小老儿有句话，不知当讲不当讲……”

    “讲！”鲁智深扔给他一块牛肉。

    驿丞接过，没吃，揣进怀里，压低声音：“客官这队人……不像是普通商队吧？”

    鲁智深挑眉：“怎么说？”

    “普通商队，伙计没这么整齐的步伐，没这么警惕的眼神。”驿丞道，“而且……小老儿在驿站干了三十年，见过往来的官兵多了。客官手下这些人，身上有杀气。”

    鲁智深盯着他看了半晌，忽然笑了：“老丈好眼力。不错，洒家这些人，确实不是普通商队。”

    驿丞眼睛一亮：“那……”

    “但也不是官兵。”鲁智深打断他，“洒家是江湖人，接了个大买卖，护送这批货去荆湖。至于是什么货……”他凑近些，声音压得极低，“老丈听说过‘霹雳火’吗？”

    驿丞浑身一颤：“火……火药？”

    “嘘——”鲁智深做了个噤声手势，“知道就行，别说出去。这批货，是有人订了要打大仗用的。洒家只管送，不管别的。”

    驿丞脸都白了，连连点头：“明白！明白！小老儿什么都没听见！”

    他转身要跑，鲁智深叫住他：“等等。老丈，洒家看你也是个明白人。这样，你帮洒家个忙，洒家给你十两银子。”

    “什……什么忙？”

    “明天一早，你去趟县衙，找管事的，就说……有一队可疑的药材商往西去了，车上可能藏着违禁品。”鲁智深笑眯眯，“这么说，你还能领份赏钱。”

    驿丞懵了：“客官，您这是……”

    “照做就是。”鲁智深扔过一锭银子，“记住，要说‘往西’，别说错了。”

    驿丞捧着银子，晕乎乎走了。他实在想不明白，这人为什么自己举报自己？

    等他走了，扮账房的小校才从暗处走出来，低声道：“大师，这招高明。让官府去西边追，咱们实际往北走。”

    鲁智深灌了口酒，冷笑：“朝廷的官，有几个真干事的？听说有赏钱，肯定一窝蜂往西追。等他们发现追错了，咱们早到登州了。”

    正说着，院墙外忽然传来轻微响动。

    鲁智深耳朵一动，手中酒葫芦突然掷出！“砰”的一声，砸在墙头，一个人影“哎呀”惨叫，从墙上摔下来。

    几个“伙计”立刻扑上去，按住那人。是个黑衣人，蒙着面，腰间别着短刀。

    鲁智深走过去，扯掉面巾——是个年轻面孔，二十来岁，眼神凶狠。

    “探子？”鲁智深蹲下，拍拍他的脸，“谁的探子？淮南守军？还是汴梁来的？”

    年轻人咬紧牙关，不说话。

    鲁智深也不逼问，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点粉末，抹在年轻人鼻子下。这是凌振给的“真言散”，吸入后神志不清，问什么答什么。

    果然，片刻后年轻人眼神涣散，开始喃喃自语：“……淮南按察司……奉命监视北上商队……怀疑与林冲有关……”

    “林冲在哪？”鲁智深问。

    “不……不知道……听说在江州……可能要打荆湖……”

    “你们在淮南有多少人？”

    “三十……三十七个暗桩……分布在各个驿站、关卡……”

    鲁智深又问了几句，问清楚暗桩位置和联络方式，这才一挥手：“绑了，塞车里。明天交给淮南的兄弟处理。”

    处理完探子，夜已深了。鲁智深没睡，拎着酒葫芦爬上驿站屋顶，看着北方。

    从淮南到登州，还有一千多里。按这速度，还得走七八天。这七八天里，要演好这场戏，要把朝廷的注意力全吸引过来。

    他想起林冲临行前的话：“鲁大哥，你这路最关键。你演得越像，咱们成功的可能越大。”

    “洒家晓得。”他当时这么回答。

    现在想来，这话重如泰山。

    他又灌了口酒。酒很烈，烧得喉咙疼，但脑子却异常清醒。清醒到能想起梁山聚义时的每一张脸，想起征方腊时死去的每一个兄弟，想起宋江被凌迟的消息传来时，自己一个人在屋里喝光了三坛酒……

    “公明哥哥，”鲁智深对着夜空轻声说，“你走错了路，洒家不跟你走。洒家要跟着林冲哥哥，走一条对的路。你在天有灵，看着吧——洒家一定把高俅那老贼的脑袋拧下来，给你，给铁牛，给所有死去的兄弟报仇。”

    夜空寂静，唯有星斗闪烁。

    鲁智深在屋顶坐到天明。

    当第一缕阳光照在脸上时，他跳下屋顶，大喝一声：

    “起来！赶路了！”

    新的一天，新的戏码。

    而这出戏，必须演得逼真。