陈老瘸回江州那晚，是趴在马背上被驮回来的——三匹马跑死了两匹，剩下那匹到城门口时口吐白沫，前蹄一软，把他甩出去三丈远。
守城兵卒认得这个独眼老卒，七手八脚抬起来时，陈老瘸独眼圆睁，嘴里反复念叨：“签……必须签……他娘的真有水师……”
吕师囊闻讯赶来时，陈老瘸已经灌下半壶烈酒，缓过气了。他一把抓住吕师囊的胳膊，指甲掐进肉里：“尚书！签！什么条件都签！登州那边……他娘的不是水师，是龙王爷的巡海大队！”
他把所见所闻倒豆子似的说了。十二艘三层楼船，每艘能载五百人；二十四艘艨艟，船头包铁能撞碎城墙；上百条快船，船尾装着会喷火的铁管子……
“还有炮！”陈老瘸声音发颤，“不是咱们见过的投石车，是铁铸的筒子，这么粗——”他比划了个碗口大小，“一炮出去，三百步外的礁石炸得粉碎！我亲眼看见他们在试炮！”
吕师囊听得目瞪口呆。石宝在一旁补充：“还不止！港里停着三艘番船，比楼船还大！卸下来的铜炮，油光锃亮，一看就是好东西！”
王寅喘着气说：“最关键的是人——那些水兵，走路带风，令行禁止。码头上的工匠，半夜还在修船。这不是装出来的，是真要打大仗的架势！”
吕师囊瘫坐在椅子上。他原以为大齐是根救命稻草，现在才发现——这哪是稻草，是棵参天大树，树下还卧着条龙。
“备马！”他突然起身，“我要再见林王！现在！立刻！”
浔阳楼，子时三刻，灯火通明。
林冲没穿正装，一身月白练功服，正在三楼露台上练枪。枪是普通的白蜡杆，没装枪头，但在他手里舞起来，呼呼生风，月光下只见一片银光缭绕，看不见人影。
吕师囊被带上楼时，正看见林冲一枪刺出——不是刺向木桩，是刺向檐下挂的一串铜铃。枪尖在每只铃铛上轻轻一点，“叮叮叮……”七声脆响连成一片，铃铛晃而不落，响声错落有致，竟成了一曲《将军令》。
“好！”朱武在旁抚掌。
林冲收枪，转身，额上连汗都没出。他看向吕师囊：“吕尚书深夜来访，是有决定了？”
吕师囊扑通跪倒——这次是真跪，膝盖砸在地板上“咚”一声响：“林王！江南永乐朝愿与大齐结为兄弟之邦，永世盟好！您提的条件，我们全答应！只求……只求速发援兵！”
林冲没扶他，走到桌边倒了杯茶，慢悠悠喝了一口：“全答应？那我要江南所有造船工匠，你们给？”
“给！”
“水军将领，我要名单，自己挑？”
“挑！”
“海图、府库、三七分账？”
“分！”
林冲笑了，放下茶盏：“吕尚书，答应得这么痛快，我倒有些不敢信了。”
吕师囊抬头，眼圈红了：“林王！杭州东门已破，我军在巷战，每日伤亡数千！圣公……圣公昨天中了一箭，还在城头督战！再没有援兵，杭州撑不过五天！五天啊！”
他说着，从怀中掏出一方染血的白绢，展开——上面是方腊的亲笔，字迹潦草，还有几点暗红，似是血迹：
“林王兄台：江南危急，盼兄如久旱望云霓。若能解围，愿以江南半壁相酬。弟腊，百拜。”
这几乎是哀求了。
林冲接过白绢，看了良久，叹了口气：“吕尚书，起来吧。朱武，拿盟书来。”
朱武早有准备，从袖中取出两份盟书——羊皮纸，金线镶边，上面条款密密麻麻。吕师囊接过一看，心头一紧：比白天谈的又多了三条。
一是江南每年向大齐提供稻米五十万石；二是方腊称臣，去帝号，改称“江南王”；三是江南水军需接受大齐水师统一调遣。
“这……”吕师囊手抖了。
“签，还是不签？”林冲声音平静，“签了，我即刻调拨火药三千斤，火炮三十门，派精锐五百人护送你们回杭州。不签——吕尚书可以继续喝茶，杭州那边，就听天由命吧。”
这是最后通牒。
吕师囊咬破食指，在盟书上按下血手印。按完，整个人像被抽了骨头，瘫软在地。
林冲这才扶起他，语气缓和：“吕尚书放心，我林冲一言九鼎。武松！”
“在！”武松从阴影中走出。
“你带斩首营五百弟兄，护送吕尚书和这批军械回杭州。记住——只助守城，不参与野战。守满三个月，你们的任务就完成，撤回江州。”
“得令！”
吕师囊愣住：“只守三个月？”
“对，三个月。”林冲走到地图前，“三个月后，秋高马肥，正是用兵之时。到时候，我大齐主力会从北线进攻，牵制朝廷兵力。江南之围，自然可解。”
这话说得漂亮，但吕师囊听出了弦外之音——大齐不会真的全力救援，只是给点支援，让方腊自己撑到秋天。秋天之后……大齐的主力，恐怕另有目标。
但他没得选。有支援总比没有强。
“谢……谢林王！”吕师囊再次跪下，这次是真心实意。
当夜，江州码头，三十辆大车装载完毕。车上盖着油布，露出炮口和火药箱的轮廓。五百斩首营精锐整装待发，黑衣黑甲，刀弓齐备。
武松在检查最后一辆车的缆绳时，石宝走了过来——这位江南猛将也要随队回去。
“武都头，”石宝抱拳，“这一路，还请多关照。”
武松看了他一眼：“听说你力气大，使流星锤？”
石宝咧嘴：“要不……咱俩过过手？路上也好有个照应。”
这是试探，也是江湖规矩——不打不相识。
武松没说话，走到码头空地上，拔出双刀：“来吧。”
石宝从马背上取下流星锤——锤头有西瓜大小，铁链三丈长。他舞了一圈，呼呼风响：“武都头，小心了！”
流星锤如毒龙出洞，直砸武松面门！这一锤势大力沉，真要砸中，脑袋得碎成西瓜。
武松没躲。在锤头离面门还有三尺时，他动了——左刀上撩，刀背磕在铁链上，“当”一声脆响，流星锤轨迹一偏，擦着他耳边飞过。同时右刀前递，刀尖已抵在石宝咽喉。
全场寂静。
石宝瞪大眼睛，冷汗从额头滑落。他根本没看清武松怎么出的刀。
“锤太沉，链太长。”武松收刀，“战场上，一招不中，你就死了。”
石宝不服：“那是我没尽全力！”
“那就尽全力。”武松摆开架势。
石宝怒吼，这次双锤齐出——左右夹击，封死所有退路！这是他的杀招，不知多少敌将死在这招下。
武松依然没退。他矮身，前冲，从双锤的缝隙中钻过，双刀如剪刀般交错——“咔嚓”，铁链被斩断！两颗锤头“扑通”掉进江里。
石宝握着半截铁链，傻了。
武松拍拍他肩膀：“力气大是好事，但打仗不是比力气。回去多练练，别白白送死。”
说完转身去整队了。
石宝站在原地，看着江水里沉下去的锤头，忽然笑了：“他娘的……这才是高手。”
远处，吕师囊和陈老瘸看着这一幕，心里更踏实了——大齐一个将领都这么厉害，这盟，结得值！
车队出发，消失在夜色中。