天罗山脉巍巍然屹立于天地之间，终年云雾缭绕，七十二座主峰如列阵的擎天巨剑，斩破茫茫云海，直指苍穹。

    晨光初透时，金辉为这些沉默的巨峰镶上璀璨的边，云涛在其腰际舒卷奔腾，气象浩大磅礴，恍若上古仙境遗落人间。

    一道青影破云而出，御风而行。

    楚云踏着脚下自行流转的混沌气流，青衫在猎猎天风中向后飞扬，勾勒出修长挺拔的身形。

    涅盘境巅峰的修为已臻圆融，气息尽数内敛，不泄分毫。

    然而，那历经皇城血火、天阙鏖战淬炼出的凛然威严，却如无形剑意萦绕周身，让远处御剑巡山的弟子甫一望见，便心神俱震，不由自主地按下剑光，于云端遥遥躬身，眼中交织着难以言喻的敬畏与灼热崇敬。

    “是楚师兄！”

    “首席……是楚首席归宗了！”

    低低的惊呼声在云雾间迅速传递，如同石子投入静湖，荡开圈圈涟漪。

    自那场震动天下的天阙血战之后，新皇登基，定鼎乾坤，“楚云”二字早已超越天罗宗首席的范畴，成为人族疆域内口口相传的传奇，是于倾覆之际力挽狂澜的象征。

    只是鲜有人知，这位被无数目光仰望的英雄，那双曾洞察秋毫的眼眸早已空洞，他所“见”的天地，早已非寻常目力可及。

    楚云并未飞向最为巍峨显赫的主峰，遁光在空中划过一道优美的弧线，转而投向记忆中那座熟悉而偏僻的峰头——第九十七峰。

    炼体崖。

    粗糙的黑岩历经无数弟子汗水与拳劲的打磨，在岁月侵蚀下愈发沉黯光滑，无言地诉说着坚韧。崖边那株虬龙般的老松依旧苍劲，松针如铁。

    松下，一道魁梧如铁塔的身影正赤裸着古铜色的上半身，面对一尊乌沉沉的玄铁人桩，一拳，复一拳，稳健有力地击打着。

    “砰！砰！砰！”

    拳锋破风，沉闷如击重革的巨响在崖间回荡，每一次碰撞，那重达万钧的玄铁人桩便随之微微震颤，底座与岩石摩擦，发出令人牙酸的咯吱声。

    他没有动用半分灵力，全凭千锤百炼的肉身力量，古铜色的肌肤上，汗水如溪流滚落，在初升的朝阳下折射出金属般硬朗的光泽，肌肉贲张起伏，蕴藏着爆炸性的力量。

    楚云悄然落地，足尖点地，无声无息，不忍惊扰这专注而充满力与美的韵律。

    直至铁战将一整套刚猛拳法打完，最后一个收势，胸腔如风箱般鼓动，吐气开声，“噗”的一道凝练白气如箭矢般射出三尺之遥，在清冷的空气中缓缓消散，楚云才轻声唤道：

    “师尊。”

    铁战身形猛然一顿，那宽厚如门板的脊背似乎僵直了一瞬。

    他缓缓转过身来，一张被风霜刻满坚毅线条的脸上，先是一怔，随即，那双惯见风雨、凌厉如鹰隼的眼眸中，竟难以抑制地泛起了些许红潮。

    他大步上前，厚重的、布满老茧的双手重重按在楚云双肩，如同要确认眼前人的真实。目光上下仔细逡巡，喉结剧烈滚动了好几下，才从胸腔深处挤出沙哑却饱含情感的声音：

    “回来就好……回来就好。”

    千般挂念，万种担忧，山高水长的离别与生死未卜的惊惶，此刻皆融于这再朴素不过的四个字中。

    铁石心肠的炼体宗师，真情流露时，反而越发显得厚重如山。

    楚云鼻尖微酸，心中暖流淌过。纵使他如今修为已至涅盘巅峰，见识过至尊威能，与人仙意志交锋，但在铁战面前，他仿佛依旧是当年那个初入山门、懵懂倔强、连炼体境门槛都需奋力摸索的瘦削少年。师尊的关切，从未因岁月与境界的差距而改变。

    “弟子此次回宗，备了些许薄礼，望师尊笑纳。”楚云收敛心绪，翻掌间，一枚半透明的羊脂玉瓶出现在掌心。

    玉质温润剔透，瓶身似有云霞流动，其内盛装着约莫小半瓶乳白色液体，缓缓荡漾间，散发出一种难以言喻的、滋养万物本源的蓬勃生机，仅仅是气息逸散，便让崖边几株略显萎靡的野草悄然挺直了茎叶。

    “这是……”铁战瞳孔骤然收缩，身为炼体大家，他对生命能量的感知远超常人。

    “万物母气泉水。”楚云双手将玉瓶奉上，“每日取一滴，以清泉稀释沐浴，可深入肌理骨髓，重淬肉身根基，弥补早年修炼积下的暗伤沉疴。师尊困于涅盘境多年，非天赋所限，实是当年为救援同门，不惜本源，强行催动燃血秘法所致。此泉性至柔至和，或许能助您温养本源，打破桎梏，更上层楼。”

    铁战伸出的手几不可察地颤抖了一下。他岂会不知“万物母气”为何物？那是传说中天地初开时残留的先天造化之气，一缕便可令枯木逢春，白骨生肌，对修行者而言更是洗练肉身、纯净神魂的无上至宝，举世难求。自己这弟子，竟如此轻易便将这般机缘送出……

    “师尊切勿推辞。”楚云见状，微微一笑，如春风化雪。他心念再动，青木灵戒光华流转，三株形态各异、宝光氤氲的灵药凭空浮现。

    第一株，形似蛰伏的赤色虬龙，蜿蜒盘曲，叶片狭长如火苗，其上有天然生成的火焰纹路，仿佛在静静燃烧，热气隐隐蒸腾——万年火龙草。

    第二株，通体冰蓝剔透，宛如寒冰雕琢，花开九瓣，每一瓣都晶莹如最上等的蓝水晶，花瓣中心隐有雪花印记缓缓旋转，散发着纯净凛冽的极寒气息——九玄冰魄花。

    第三株最为奇特，看似一截毫不起眼的枯木，色泽灰败，了无生机。然而，在枯木顶端，却奇迹般地点缀着一抹绿豆大小的嫩绿新芽！这新芽虽小，却吞吐着难以言喻的玄奥道韵，仿佛在诠释着生死轮转、枯荣交替的至高法则——轮回木心芽。

    三者皆是九品巅峰的天材地宝，任何一株流落外界，都足以引发规则境大能的血腥争夺，掀起腥风血雨。

    “这些药材，性味互补，配合万物母气泉水使用，或可助师尊在十年之内，积蓄足够冲破关隘，窥见规则之境的门径。”楚云将三株灵药轻轻置于铁战掌中，言辞恳切。

    “此外，还有此物，或能略增师尊护道之力。”

    他掌心向上平托，一阵微光闪过，一副造型古朴、线条流畅的暗金色拳套悄然浮现。

    拳套不知以何物织就，轻薄如蝉翼，几近透明，贴合在皮肤上几乎感受不到重量。表面有细密繁复的混沌色道纹自然流转，指尖处延伸出五根半寸长的锋锐尖刺，寒芒内蕴，看一眼便觉神魂刺痛。

    “此宝名为‘破岳’，品阶九品巅峰。主材乃混沌星金，晚辈机缘巧合下，又熔入了一丝自深渊魔龙遗骸中提炼出的‘不朽特性’。”楚云详细解释道，“师尊佩戴后，寻常拳劲便可无视同阶对手五成以上的护体罡气与肉身防御，全力催动时，拳锋过处，甚至能短暂撕裂空间壁垒。师尊走的是一力降十会、刚猛无俦的路子，此物当能锦上添花。”

    铁战怔怔地望着眼前一字排开的玉瓶、灵药、拳套，这些宝物散发出的灵光道韵交相辉映，将他饱经风霜的面容映照得忽明忽暗。

    良久，他长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将胸中翻腾的复杂心绪尽数排出。

    他没有虚伪地客套推诿，而是伸出那双足以开山裂石的大手，无比郑重地，一件一件接过。粗糙的指腹抚过冰凉的玉瓶，触过灵药温润或冰寒的叶片，最后将那副暗金拳套紧紧握在掌心。

    “云儿，”铁战抬起头，目光如经过千锤百炼的精铁，沉凝而锐利，穿透虚空，牢牢锁定楚云那双空洞却仿佛能映照人心的眼眶，“你已走到了为师穷尽想象也难以触及的高度。这些东西，为师收下了，非是贪图外物捷径，而是……不愿辜负你这一片赤诚心意。”

    他顿了顿，声音愈发低沉，语重心长：“然则，你需谨记，修行之路，漫漫求索，外物法宝终是辅助，过犹不及。你这一双眼睛……你那受创的道基本源……这些，方是你登临绝巅途中，真正需要跨越的险关天堑。切莫因眼前力量增长之速，便忽视了根本之伤。根基不固，万丈高楼，终有倾覆之危。”

    字字句句，如重锤敲击在楚云心间。他肃然整衣，躬身深施一礼：“师尊教诲，弟子铭记于心，时刻不敢或忘。”

    离开炼体崖时，日头已略偏西。楚云最后回望一眼崖边那道再次挥拳如雨、融入天地韵律的魁梧身影，心中暖意与决心交织。

    他不再停留，身形微微一动，便化作一道难以捕捉的混沌流光，撕裂长空，直朝天罗宗最为神秘的核心禁地之一——枯荣谷，疾驰而去。

    枯荣谷。

    此地终年笼罩在一片诡谲的灰白雾气之中。这雾气非比寻常，并非水汽凝结，而是精纯无比的“生死二气”外显。

    雾气流转间，演绎着世间最极端的轮回景象：前一瞬还是草木疯长，顷刻间便化为参天巨树，枝繁叶茂，生机磅礴；下一秒，那巨树却又毫无征兆地瞬息枯萎，绿叶凋零，枝干腐朽，化为尘埃，重归大地。生死轮转之速，令人瞠目结舌，心悸不已。

    寻常弟子莫说踏入，便是靠近谷口十里范围，便会感到自身寿元莫名加速流逝，生机悄然消散，吓得魂飞魄散，再不敢靠近半步。

    唯有宗门真正的核心高层方知晓，此地乃是天罗宗擎天巨柱之一、太上长老枯荣老祖的闭关潜修之所。

    楚云刚刚踏入那灰白雾气的边缘，前方那翻腾不休、仿佛能吞噬一切的雾海便如同拥有灵智般，自动向两侧分开，露出一条笔直、幽深、不知通向何处的通道。

    通道两侧的雾气凝实如墙，其上光影变幻，时而显现婴儿呱呱坠地，时而化作老者暮气沉沉，生死幻象，光怪陆离。

    楚云面色平静，步履沉稳，沿着通道缓步深入。尽头处，雾气豁然开朗，露出一片不大的空地。