离开镇魔关的庇护，迎面而来的便是充斥着硫磺、血腥与腐朽气息的狂暴魔气。

    空气粘稠沉重，仿佛浸透了油脂，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的刺痛。

    大地呈现出一种病态的暗红色，植被早已凋零殆尽，只剩下扭曲怪异的黑色石林与冒着气泡的腐臭泥沼。

    天空被永不止息的铅灰色魔云笼罩，只有极远处，那轮如同濒死巨兽独眼般的惨绿漩涡，散发着令人心悸的幽光，为这片死亡地带提供着唯一的光源，却更添几分诡异与压抑。

    楚云五人（含昏迷的寒翎）不敢高空飞行，那无异于成为活靶子。他们紧贴着地面，在嶙峋的怪石、深幽的沟壑与弥漫的毒瘴间穿梭，依靠幽萱的鬼族秘术“阴冥遁”最大程度地隐匿气息，扭曲光线，如同几道融入阴影的轻烟。

    玄矶子长老走在最前，他那只布满老茧、沾着各种颜料和金属碎屑的手，不时从背后巨大的革囊中摸出一些奇形怪状的罗盘、探针、或是刻画着复杂符文的金属片，一边快速探查前方路径，一边低声嘟囔着：

    “左前方三百步，地脉紊乱，有隐性毒焰陷阱，绕行。”

    “右侧石林，磁场异常，疑似有探测类魔纹，贴近左侧岩壁通过，速度要快。”

    “注意脚下阴影，那是‘噬魂苔’，踩上去会发出精神尖啸，引来巡逻。”

    ……

    这位看似不修边幅的老者，在阵法与禁制一道上，确实有着惊人的造诣。

    许多楚云等人完全无法察觉的隐蔽危险，都被他提前发现并规避。他的存在，让这支小队在危机四伏的魔域外围，得以相对顺利地穿行。

    赤如月紧随玄矶子之后，她觉醒的九色鹿血脉不仅带来了净化之力，似乎也极大增强了她的自然感知。她能提前察觉到空气中细微的毒素变化、地底微弱的生命（或非生命）波动，甚至隐约“嗅”到远处魔族巡逻队残留的气息。

    她手中紧握双刀，眼神锐利如鹰，九色鹿虚影虽然收敛，但她周身始终萦绕着一层极淡的九彩光晕，无声地驱散着靠近的污秽魔气与低阶魔虫。

    楚云被幽萱和赤如月轮流照应着前行。他体内《混沌仙经》以极其缓慢的速度运转，艰难地汲取着周围狂暴混乱的天地能量，经过混沌道种的艰难转化，变成一丝丝微弱的混沌本源，修复着千疮百孔的身体。

    这个过程痛苦而低效，但好在混沌之力的包容性极强，即便是魔气，也能被强行分解、转化一部分，虽然效率远低于灵气，但在这魔域之中，已是难得的补充。

    他大部分心神，都用于内视，引导着那新生的混沌本源，优先修复一些关乎行动与施法能力的关键经脉和窍穴。

    同时，他也在不断感悟、消化着之前战斗中，尤其是施展“双曜争辉”和反噬心魇绝念刺时，对混沌法则、生死真意、以及神魂运用的全新理解。每一次生死搏杀，都是对大道最残酷也最有效的锤炼。

    幽萱走在队伍侧翼，她的身影在“阴冥遁”下若隐若现，仿佛随时会融入周围的阴影。

    她手中托着那盏“引魂灯”，灯焰不再是幽蓝，而是化为一种几乎与周围环境融为一体的惨白色，不仅不散发光芒，反而在吸收着周围微弱的光线，进一步加强隐匿效果。

    她的鬼族秘术，对于掩盖生命气息、规避魔族的灵魂探测，有着奇效。

    青霖抱着依旧昏迷的寒翎，走在队伍中间偏后位置。他持续向寒翎体内注入温和的生命灵力，维持着她的生机，并小心翼翼地屏蔽着她身上可能外溢的冰皇血脉波动。

    寒翎的小脸在颠簸中微微皱着，偶尔会无意识地喃喃几声“哥哥”、“楚云哥哥”，但始终未曾醒来。

    一行人沉默而迅捷地移动着，彼此间依靠简单的手势和极其微弱的神念传递信息。

    气氛凝重如铁，每个人都清楚，一旦暴露，在这魔域深处，他们将面对无穷无尽的魔族围攻，绝无生还之理。

    随着不断深入，环境越发恶劣。

    地面开始出现散落的、尚未完全腐朽的魔族或亡灵残骸，空气中开始飘荡起若有若无的、令人烦躁的低语，那是心魇尊者力量残留的影响。

    偶尔能看到远处天际，有庞大的骨龙或燃烧着魔火的飞行魔物掠过，投下令人窒息的阴影。

    “前方二十里，进入‘腐息沼泽’边缘，那是魔海与陆地的过渡带，魔族巡逻更加频繁，且有大量天然毒障与魔化生物。”玄矶子停下脚步，蹲在一块巨石后，摊开一张简陋的、由枯荣老祖信息和他自己一路探测补充绘制的地图，低声道，“按照计划，我们需要横穿这片沼泽，抵达魔海边缘，然后寻找寒溟约定的汇合点——一处被称为‘尸骨峡’的隐秘海蚀洞。”

    “腐息沼泽……”赤如月眉头微蹙，她的自然感知在这里受到了极大的干扰，空气中充满了混乱的衰亡与腐败气息，让她很不舒服。

    “沼泽中视线极差，毒障弥漫，神识也会受到压制。”幽萱清冷的声音传来，“但或许正因如此，大型巡逻队反而不多，更多的是依靠本能猎食的魔化生物。小心那些潜伏在泥沼下的东西。”

    楚云点了点头，示意明白。他尝试调动了一下恢复不多的混沌之力，在体表形成一层极淡的、几乎看不见的混沌光膜，这层光膜不具备多强的防御力，但能一定程度上隔绝毒障的侵蚀，并混淆自身气息。

    “走。保持队形，尽量避开开阔水域和色彩异常鲜艳的区域。”玄矶子收起地图，率先踏入那片弥漫着灰绿色雾气的沼泽地带。

    一脚下去，泥泞瞬间淹没了脚踝，粘稠、冰冷、带着强烈的腐蚀性。

    腐烂的植物根茎与不知名动物的骸骨在脚下咯吱作响。

    灰绿色的毒瘴浓得化不开，能见度不足十丈，空气中弥漫着甜腻到令人作呕的腐臭。

    幽萱的“阴冥遁”效果在这里大打折扣，毒瘴本身似乎就带有一定的能量干扰特性。

    她只能竭力维持，同时将引魂灯的惨白光芒稍稍扩散，形成一个直径约三丈的微弱隐匿区域，将小队包裹在内。

    玄矶子更加忙碌，手中不断弹出一些特制的、散发着刺鼻气味的药粉，驱散靠近的毒虫和掩盖队伍行进留下的细微痕迹。

    赤如月的九色光晕则收缩到极致，只覆盖自身和靠近的楚云、青霖，专注于净化侵入的毒素和稳定心神，对抗那无处不在的低语干扰。

    楚云感觉呼吸更加困难，混沌光膜在毒瘴的持续侵蚀下消耗很快。他不得不分出更多心神维持，修复身体的速度再次减慢。但他注意到，自己体内那混沌道果裂痕处萦绕的死寂之力，在这充满衰亡气息的环境中，似乎……

    异常地“安静”，甚至隐隐有将外界部分衰败气息吸纳、转化的趋势？这个发现让他心头微动，但此刻无暇深究。

    行进了约莫半个时辰，并未遇到魔族巡逻队，但沼泽本身的危险已足够致命。

    他们遭遇了成群结队、拳头大小、口器锋利的“腐血飞蛭”，这些魔虫对生命气息极其敏感，无视毒瘴，疯狂扑来。

    赤如月刀光如幕，九色光晕爆发，将大片飞蛭净化震碎，但仍有漏网之鱼附着在玄矶子和幽萱的护体罡气上疯狂啃噬，逼得他们不得不动用更多力量清除。

    也差点踏入一片看似平整、实则下方是深不见底的“噬魂泥潭”。

    幸亏玄矶子提前察觉地脉异常，用一根特制的探杆试探，才险险避开。那泥潭中散发着令人神魂悸动的吸力，一旦陷入，恐怕至尊都难以脱身。

    最危险的一次，是惊动了一头潜伏在沼泽深处、形如巨型鳄鱼、但背上长满狰狞骨刺和脓包的“沼泽魔鳄”。

    这头魔物气息堪比涅盘巅峰，皮糙肉厚，对寻常攻击抗性极高，且能喷射带有强烈腐蚀和麻痹效果的毒液。

    它从泥潭中暴起突袭，目标直指被抱着的寒翎！

    关键时刻，楚云强提一口混沌气，不顾经脉剧痛，凝聚出一道细微却凝练的混沌剑气，射向魔鳄相对脆弱的眼睛。

    同时，赤如月双刀合璧，斩出一道炽热的九彩刀芒，幽萱则施展鬼术“惊魂刺”，干扰其神魂。玄矶子也撒出一把爆裂符文。

    集四人之力，才将这头凶物重创击退，但它临死前的嘶吼和战斗的波动，依然可能引来不必要的注意。

    众人不敢停留，立刻以最快速度离开那片区域，甚至不惜略微偏离预定路线。

    经此一役，楚云刚恢复的一点力气又消耗殆尽，脸色更加苍白，被赤如月半搀扶着前行。但他眼中却无丝毫惧色，只有越发沉凝的专注。

    终于，在经历了数个小时提心吊胆的跋涉后，前方的毒瘴开始变得稀薄，空气中咸腥的海风味道逐渐压过了腐臭。

    “快到沼泽边缘了！”玄矶子精神一振。

    又前行一段，灰绿雾气豁然开朗！

    一片浩瀚无垠、色泽暗沉如墨汁、波涛汹涌却诡异寂静的“海洋”，呈现在众人眼前。正是无尽魔海！

    海面上，弥漫着永不散去的灰黑色海雾，视线受阻。海浪拍打着岸边漆黑的礁石与苍白骸骨堆积的滩涂，发出空洞而沉闷的回响。

    极目远眺，隐约能看到海雾深处，有巨大如山的阴影缓缓移动，以及……那高悬于海天之间、缓缓旋转、散发着令人灵魂战栗波动的——惨绿色漩涡！

    此刻离得更近，那漩涡的庞大与其中隐约可见的骸骨之桥轮廓，带来的压迫感远超在镇魔关眺望之时！

    而在他们左侧不远处的海岸悬崖下，一个被嶙峋礁石和垂落藤蔓半掩着的、深邃黑暗的洞口，如同巨兽张开的大嘴。

    洞口上方，几具巨大的、不知何种生物的骨骸以一种奇特的角度交叉嵌在岩壁里，形成了一道天然的门户。

    “尸骨峡……就是这里了。”玄矶子对照地图，低声道。

    众人精神一紧，终于抵达第一个汇合点。但洞内情况未知，是否是寒溟等人？是否有埋伏？

    幽萱示意众人噤声，她身影如同水纹般荡漾，率先悄无声息地飘向洞口，手中引魂灯光芒收敛到极致，仔细感应着洞内的气息。

    片刻，她退回，对众人点了点头，又摇了摇头。

    “洞内有微弱的魔族气息，不止一道，但都很隐蔽，没有强烈的敌意或深渊污染感。其中一道……很冷，与寒翎小姑娘身上的冰寒气息有些相似。”幽萱传音道。

    是寒溟他们？众人对视一眼，稍稍松了口气，但警惕未减。

    楚云示意青霖抱着寒翎稍后，自己、赤如月、玄矶子跟着幽萱，小心翼翼地朝洞口摸去。

    洞内阴暗潮湿，弥漫着海腥味和淡淡的血腥味。道路曲折向下，岩壁上覆盖着滑腻的苔藓与某些发光的菌类，提供着微弱的光源。

    行进了约百丈，前方出现一个较为开阔的洞穴。角落里有微弱的魔力波动传来。

    “是谁？”一个沙哑、警惕、带着明显虚弱感的声音响起，说的是魔族古语。

    幽萱以鬼族秘术模拟出类似的波动，回应了事先约定的暗号。

    黑暗中，缓缓走出三道身影。

    为首一人，玄衣染血，面容苍白疲惫，但眼神依旧锐利如冰，正是寒溟！

    他身边，左边是身形修长、笼罩在暗影中、气息有些紊乱的影杀魔尊；右边是面容枯槁、拄着骨杖、咳嗽不止的蚀骨魔尊。

    三人皆是伤痕累累，气息不稳，显然经历了一番惨烈的逃亡与厮杀才抵达此处。

    寒溟的目光，第一时间越过了幽萱等人，落在了后方被青霖抱着的、昏迷的寒翎身上。

    看到妹妹安然（至少活着），他紧绷的脸上终于掠过一丝如释重负，但随即又被更深的担忧覆盖。

    他的目光最终与楚云对上。

    两个同样年轻、同样背负着沉重使命、同样在绝境中挣扎的领袖，在这魔海边缘的阴暗洞穴中，再次相见。

    没有寒暄，没有客套。

    寒溟直接开口，声音干涩而紧迫：

    “你们来了。时间，比预想的更紧。”

    “寂灭之主的仪式，已完成九成九。第四、五、六席尊者的真身，已有一半跨过骸骨之桥，最迟……明日正午，便会完全降临。”

    “而我们，要去的‘寂灭之心’与剑仙被困的第九层，位于魔渊最深处，如今已被完全戒严，由血狱、暗影两大魔尊，以及三位尊者投影的部分力量（虽受创，但仍可调动部分魔渊守卫）共同镇守。”

    “前路，九死一生。你们，可还愿往？”

    洞穴内，陷入了短暂的沉默。

    只有洞外，魔海永不停歇的波涛声，以及那仿佛越来越近的、漩涡旋转的低沉轰鸣，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。

    明日正午……

    楚云缓缓挺直了因伤痛而微佝的身躯，虽然依旧虚弱，但眼神中的火焰，却从未熄灭。

    他迎着寒溟的目光，缓缓地、坚定地，点了点头。