9月15日，俄罗斯帝国，海参崴。

    初秋的西伯利亚寒流已经越过了阿穆尔河，天空和海面都呈现出一片铅灰色。港口的海上漂着薄碎冰，码头上堆着等待装运的木材和煤炭。

    在金角湾一个偏僻的泊位上，一艘悬挂着红色商船旗的货轮正在卸货。

    这是南方联合贸易公司旗下的金羊毛号。

    在那场羊毛战争中，亚瑟下令将积压的羊毛和军大衣倾销到满洲和俄国远东，以抢占日本纺织品的市场。这艘船，就是第一批过来执行任务的。

    此时，在码头一个昏暗的仓库里，一场比羊毛贸易危险得多的交易正在进行。

    李明德是南方联合贸易公司驻海参崴的经理，他紧了紧身上厚实的澳洲羊毛大衣，将一只雪茄递给对面的俄国军官。

    “斯米尔诺夫少校，这批货的成色您还满意吗？”李明德用流利的俄语问道。

    对面的俄国少校猛吸了一口雪茄，满足的吐出一口烟圈：“澳洲的烟草，确实比我们的马合烟够劲。当然，那批羊毛毯子也不错，我们边防军的小伙子们总算不用在战壕里冻得发抖了。”

    “我是指……另外那批货。”李明德压低了声音，目光扫向角落里几个不起眼的木箱。那些箱子上没有任何标记，原本是混在罐头堆里运进来的。

    斯米尔诺夫少校脸上的笑意收敛了。他摸了摸自己在大连丢掉的半只耳朵，眼神也冷了下来。

    “那些东西……我已经按照你的要求，通过特殊渠道，转交给了那些高丽人。”少校冷冷的说道，“说实话，我不喜欢那些高丽人，他们太倔。但我更恨日本人。只要能让那群矮脚鸡流血，我愿意把灵魂卖给魔鬼。”

    “您不需要卖给魔鬼，少校。您是在帮助正义。”李明德微笑着，将一张来自悉尼联邦银行的汇票悄悄的塞进少校的口袋，“这是这趟生意的……劳务费。我家老板说，敌人的敌人，就是朋友。”

    送走俄国人后，李明德转身走向仓库深处。

    那里站着三个沉默的男人。他们穿着破旧的西装，面容憔悴，但眼神却异常坚定，带着一股狠劲。

    为首的一人三十岁上下，留着短胡须，正是流亡在海参崴的韩国义兵参谋中将——安重根。

    “安先生。”李明德换上了生硬的朝鲜语，指着地上的木箱，“这是南方的一位朋友，托我转交给你们的礼物。”

    安重根没有说话，他走上前用撬棍撬开木箱。拨开稻草，里面是一排排摆放整齐的小巧手枪，还有几盒子弹。

    安重根拿起其中一把，感受着手中沉甸甸的金属分量。这是一把由比利时FN公司生产、约翰·勃朗宁设计的m1900式7.65毫米半自动手枪。

    “这是一款相当可靠的自卫武器。”李明德介绍道，“体积小，容易隐藏，七发弹匣。为了搞到这批原厂货，我们费了不少周折。”

    “为什么？”安重根抬起头，直直的盯着李明德，“澳洲人为什么要帮我们？你们和英国人不是一伙的吗？英国可是日本的盟友。”

    “我们是商人的国度，安先生。”李明德给出了一个实际的理由，“日本人在满洲的扩张，挡了我们的财路。他们的棉布想挤走我们的羊毛，他们的财团想垄断这里的铁路。我家老板不喜欢吃独食的人。”

    “而且，”李明德压低声音补充道，“我家老板听说，伊藤博文下个月要去哈尔滨。如果他死在那里……日本的股市会暴跌，我们的羊毛就能卖得更好了。”

    这个理由冷酷又现实，但安重根相信了。

    “替我谢谢你的老板。”安重根熟练的拉动枪栓，将子弹上膛，发出一声清脆的金属撞击。

    “如果这把枪真的能射出复仇的子弹，那么，它也将射穿这漫长的黑夜。”

    安重根将那把m1900手枪贴身收好。

    ……

    三天后，9月18日。堪培拉，联邦宫。

    当远东的寒风还在呼啸时，南半球的春天已经到来。联邦宫的花园里，金合欢花开得正盛。

    亚瑟坐在书房里，正在审阅一份来自外交部的机密备忘录，标题是：《关于美澳联合太平洋铁路基金的构想》。

    坐在他对面的，是外交部长格罗姆和刚从华盛顿赶回来的特使。

    “殿下，关于哈里曼先生……”特使有些迟疑的汇报道，“有一个坏消息。根据纽约发来的最新电报，这位铁路大亨在几天前因病去世了。”

    爱德华·亨利·哈里曼是美国的铁路大王，联合太平洋铁路公司的掌门人。他生前的一大野心，就是建立一个环球运输网络，其中控制中国的南满铁路是相当关键的一环。

    “我知道他死了。”亚瑟的表情没什么变化，似乎并不意外，“但这不影响我们的计划。哈里曼虽然死了，但他背后的资本——库恩-洛布公司的雅各布·席夫，还有华尔街那群贪婪的银行家都还活着。”

    亚瑟站起身，走到巨大的世界地图前，手指在满洲的位置画了一个圈。

    “哈里曼生前曾试图收购南满铁路，甚至在1905年和桂太郎签过草约，但被日本外相小村寿太郎撕毁了。这对美国资本来说，是在远东的一大耻辱。”

    “现在，日本人正因为经济危机而焦头烂额。他们急需资金来维持在满洲的统治。”

    “这是一个好机会。”亚瑟转过身，“以我的名义，向纽约的库恩-洛布公司，以及哈里曼家族的继承人发去电报。”

    “告诉他们，澳大拉西亚联邦政府有意出资，与美国财团共同成立太平洋铁路开发基金。我们的目标很简单：再次向日本政府提出收购南满铁路股份的要约。”

    外交部长格罗姆有些不解：“殿下，这不可能成功。南满铁路是日本用十万士兵的鲜血换来的，是他们在满洲的命根子。他们肯定不会卖，要价再高也不会。”

    “我当然知道他们不会卖。”亚瑟冷笑一声，“我就是要让他们拒绝。”

    “格罗姆，你要明白美国人的心理。如果只是日本人不卖，那只能算是商业谈判失败。但如果是澳美联合出资，开出天价，甚至承诺铁路中立化，日本人还是傲慢的拒绝……”

    “那就等于是在封闭门户，是在打他们门户开放政策的脸。”

    亚瑟走回桌前，手指敲击着桌面：“美国人现在对日本还抱有幻想，觉得它是亚洲文明的学生。我要打破这个幻想。”

    “当华尔街的资本家发现，日本不仅不想还钱，还想独吞满洲这块肥肉时，他们会彻底对日本翻脸。”

    “发报吧。”亚瑟下达了命令，“把声势造大一点。让《纽约时报》和我们的报纸都以此为头条：‘文明世界向东方伸出援手，能否换来和平的铁路？’”

    这是一招捧杀。亚瑟明知道会失败，却偏要拉着美国人一起去撞日本人的南墙。撞得越疼，美日之间的裂痕就越深。而澳大拉西亚，将作为美国在太平洋上一个可靠的合作伙伴，从中渔利。

    ……

    处理完远东的布置和美国的资本局，亚瑟马不停蹄的赶往Abc大厦。

    这不仅是联邦广播公司的总部，也是亚瑟构建软实力帝国的指挥中心。

    今天，这里聚集了一群特殊的人物。他们是掌控舆论的媒体大亨，手中的笔和话筒影响力巨大。

    坐在会议桌左侧的，是加拿大报业大亨马克斯·艾肯的代表；右侧是新西兰联合报业集团的主席；主位上则是亚瑟的亲信、Abc总裁埃文斯。

    “先生们，欢迎来到澳大拉西亚。”亚瑟推门而入，没有过多的寒暄，直接切入正题。

    “长期以来，我们自治领的人民了解世界，只能通过一个渠道——路透社。”亚瑟的话引起了在场所有人的共鸣。

    在这个时代，连接帝国各地的海底电缆掌握在英国手中，而新闻内容则被路透社垄断。路透社发什么，自治领的报纸就得登什么。

    “这很不公平，也很危险。”亚瑟继续说道，“比如在远东，因为英日同盟的关系，路透社的电讯稿里，日本军队总是文明的秩序维护者，而反抗者则是暴徒。他们在粉饰太平，而我们的人民被蒙在鼓里。”

    “更重要的是，他们向我们收取高昂的电讯费，却把我们当成二等公民。”

    亚瑟示意埃文斯打开投影仪。

    “这是我的提议。”

    屏幕上出现了一份协议草案：《自治领新闻互助协定》。

    “第一，利用无线电技术，Abc将在悉尼、温哥华和奥克兰之间建立直接、廉价的新闻传输网络。”

    “第二，我们要建立自己的记者站。Abc已经向上海、海参崴、纽约和旧金山派出了特派员。我们不仅要报道新闻，我们还要解释新闻。”

    “第三，还有很重要的一点。”亚瑟看着加拿大的代表，“我们要形成一个声音。当加拿大有关于北极的诉求，或者澳洲有关于太平洋的诉求时，我们要互相转发，互相声援，逼着伦敦正视我们的意见。”

    加拿大代表眼前一亮：“殿下，这个构想太棒了。我们在渥太华受够了伦敦那帮傲慢的编辑了。他们根本不关心加拿大的小麦，只关心印度的香料。”

    “那就让我们自己关心自己。”亚瑟微笑着说道。

    在一片掌声中，三方代表郑重的在协定上签了字。

    会议结束后，埃文斯私下问亚瑟：“殿下，我们建立这个网络，第一个目标是什么？”

    “关注哈尔滨，埃文斯。”亚瑟低声说道，“那里会发生一件大事。我要Abc抢在路透社之前，把真相传遍全世界。”