白宫会议室。
整个会议室内气氛凝重的能滴出水来。
所有人都对眼前的局势，无比悲观，即便是罗斯福，此刻也是脸色发白。
白头鹰，正在经历建国以来最大的危机。
就在这个当口，国务卿赫尔说出了一个震惊所有人的建议。
“我建议，讲和！”赫尔一字一句的说出了自己的建议。
“什么？讲和？”
史汀生大怒，暴跳如雷，大吼道：
“这是投降，是耻辱，懦弱之举，我白头鹰绝不允许！”
所有人都对赫尔怒目而视。
而赫尔则是一脸恨铁不成钢的瞪向他们，反问道：
“耻辱和生存，你们想要哪一个？”
“落基山脉防线已经被突破，朱刚烈的主力，现在可以长驱直入大平原。”
赫尔激动的站起身，走到巨大的本土地图面前，指着合众国的中部怒吼道：
“从盐湖城向东，一直到密西西比河，是一望无际的平原地带。”
“这里有白头鹰最大的农业区，有纵横交错的铁路网，有星罗棋布的中小城镇...但几乎没有像样的防御工事。”
“朱刚烈的装甲部队，可以在这些地方横冲直撞，三天内抵达内布拉斯加，五天内抵达密苏里河，十天内...兵临芝加哥。”
“南北东西被切割，我们将失去农业和工业，到时候，我们拿什么跟朱刚烈斗？”
“拿命吗？你觉得2.5亿人，能让朱刚烈眨一下眼皮吗？”
司法部长杰克逊一拳砸在桌上：
“这不可能！我们的军队呢？国民警卫队呢？”
“我们有三千万人在训练！”
“训练，部长先生，训练！”
赫尔叫道：
“那三千万人，百分之八十刚刚领到军装，还没摸过枪！”
“百分之九十的军官是临时任命的预备役，连排级战术都不懂！”
“我们有的是人，但没有时间把他们变成军队！”
他指着地图：
“而朱刚烈的军队是什么？是从倭岛、华夏、马尼拉、中南半岛一路杀出来的百战精锐！”
“他们每个人手上都有至少十条人命！”
“他们的指挥官是从死人堆里爬出来的屠夫！用我们的新兵去跟他们打，那就是送死！”
会议室里爆发出激烈的争吵。
有人主张立即将所有训练中的部队投入前线，用人数拖慢敌军推进。
有人反对，认为那只会造成无谓的屠杀，应该退守密西西比河，争取时间。
有人提议动用化学武器，有人要求立即启动核计划，有人甚至说应该考虑迁都...
“安静。”
罗斯福的声音不大，但瞬间让所有人闭上了嘴。
他转动轮椅，缓缓移动到会议桌中央的位置，目光落在赫尔身上。
那双布满血丝的眼睛，此刻变得无比锐利。
“科德尔。”
罗斯福开口，声音平静得可怕，“回答我一个问题：朱刚烈...朱刚烈，他会接受和谈吗？”
这个问题让所有人一愣。
赫尔显然早有准备，他整理了一下领带，重新坐回座位，而后回答道：
“总统先生，我认为...有可能性。”
“理由。”
“从冲突的起源来看，我们和朱刚烈之间并没有不可调和的深仇大恨。”
“一切的争端，都源于太平洋地区的利益冲突：琉球群岛的争议、倭岛的求援、马尼拉的归属问题...”
“这些地方，朱刚烈已经全部得到，我们和他并没有生死大仇，完全没有必要死战到底。”
“他从这场战争中已经得到了他想要的大部分东西，继续在白头鹰本土作战，对他来说是边际收益递减”
“而且，朱刚烈面临多线作战的压力。”
“他不仅要对付我们，还要在亚洲应对可能的毛熊威胁，要维持对倭岛、马尼拉等占领区的镇压，要防备约翰牛在印度洋方向的反击。”
“如果能在白头鹰这里达成一个对他有利的协议，他就可以腾出手来巩固已经获得的成果。”
赫尔说完，会议室里出现了短暂的安静。
然后，财政部长亨利小心翼翼地开口道：
“我...我同意赫尔部长的分析。”
“从成本收益的角度看，朱刚烈确实有理由见好就收。”
“我也同意。”农业部长克劳德点头。
“战争进行到现在，朱刚烈的战线拉得太长了。”
“从亚洲到檀香山再到美洲，他的后勤压力一定很大，和谈对他来说是理性的选择。”
“但是...”
司法部长杰克逊皱眉，“他在盐湖城的屠杀，在温哥华的暴行...”
“这些难道不是深仇大恨吗？”
赫尔迅速回应：“那是战争行为，罗伯特。”
“历史上所有战争都有暴行，重要的是，这些暴行是出于军事需要，还是出于不可调和的仇恨？”
“认为朱刚烈用恐怖手段摧毁抵抗意志，是为了更快地赢得战争。”
“一旦战争结束，这种暴行的必要性就会消失。”
他看向罗斯福：“总统先生，我相信朱刚烈是一个理性的决策者。”
“而理性的决策者，会懂得在适当的时候停止。”
罗斯福沉默着。
他放在轮椅扶手上的手指，轻轻敲击着木质表面，发出有节奏的“嗒、嗒”声。
那声音在寂静的会议室里格外清晰。
“理性的决策者...”
罗斯福重复这个词，嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“科德尔，你见过倭岛的照片吗？”
“不是军方那些经过筛选的照片，是倭岛上的间谍通过秘密渠道获得的原始照片。”
他转向多诺万：“威廉，把那些照片给大家看看。”
多诺万脸色微变，但还是从公文包里取出一个厚厚的文件夹，打开，将里面的照片一张张铺在会议桌上。
照片是黑白的，但反而更加凸显了那种非人的恐怖。