悬崖另一侧的坡地，远比看上去更加陡峭湿滑。雨水长期冲刷，加上兽潮奔逃的踩踏，让地表覆盖着一层厚厚的、泥泞不堪的腐殖质。萧砚一手紧揽着云昭，另一只手时而以木棍点地借力，时而抓住岩缝中突出的树根或藤蔓，身形矫捷却沉稳，快速向着下方那被浓雾笼罩的山谷降去。
云昭被护在怀中，能清晰地感受到萧砚胸膛传来的沉稳心跳，以及他手臂和腰腹传来的、稳定而有力的支撑。刚才那场短暂却惊心动魄的战斗，萧砚展现出的雷霆手段和对幽冥殿功法的绝对克制，固然让她心惊，但此刻，这种无声的保护，却让她冰冷紧绷的心弦，稍稍松弛了一丝。她知道，自己之前的贸然举动惹下了大祸，但至少此刻，她并非独自一人面对。
赤阳护心丹的药力在她体内持续化开，温养着受损的心脉和神魂。涅盘簪也传来阵阵暖意，抚慰着她透支的精神。虽然依旧虚弱，但至少恢复了些许行动和思考的能力。她努力睁大眼睛，观察着下方的地形，同时将残余的神识尽力外放，警惕着任何可能的危险——无论是来自紧随其后的兽潮余波，还是可能潜藏在雾中的其他威胁。
“小心脚下，有暗坑。”萧砚的传音忽然响起，同时带着她向侧方横移了半步，避开了下方一处被枯叶覆盖、实则深不见底的裂缝。
“多谢。”云昭低声回应，同时注意到，随着高度的下降，周围弥漫的那种灰白色雾气越发浓郁，能见度已不足五丈。这雾气冰冷潮湿，带着一股淡淡的、类似于铁锈混合着腐朽草木的古怪气味，与山脉中其他地方弥漫的阴寒气息略有不同，少了些邪异，多了种沉滞的死寂。难怪那些疯狂的妖兽都在本能地避开这里。
“这雾……有些古怪。”云昭传音道，试图以神识穿透，却发现雾气对神识竟有相当的阻隔和削弱作用，原本能覆盖十数丈的神识，此刻被压缩到了七八丈范围。
“嗯，是‘沉阴瘴’，由地底阴脉散逸混合特殊地质的水汽形成，能阻隔灵力感知，侵蚀生机。久处其中，会气血凝滞，灵力运转不畅。跟紧我，不要吸入太多。”萧砚解释道，速度不减，但周身那层内敛的赤金光晕似乎明亮了一丝，将靠近两人的雾气微微驱散，形成了一个小小的、相对清新的空间。
就在两人即将下到谷底，踏入那片被浓重“沉阴瘴”笼罩的乱石滩时，异变再生！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声毫无征兆地从侧后方、上方，数个不同的方向同时响起！比之前悬崖上的偷袭更加密集，更加刁钻！不再是弩箭，而是一种更加阴毒、速度更快、轨迹飘忽不定的“透骨钉”！钉身乌黑，隐现幽绿磷光，显然淬有见血封喉的剧毒！更有一张散发着腥甜气味、由无数细密黑丝编织而成的、近乎透明的大网，悄无声息地当头罩下，封死了向上和侧方的所有退路！
是幽冥殿的人！他们竟然没有放弃，反而趁着两人下崖、身处半空、地形不利、且被沉阴瘴削弱感知的绝佳时机，发动了第二波、更加致命的袭击！而且，看这出手的声势和配合，人数比刚才更多，至少还有五六人埋伏在侧！
萧砚眼神一寒。他此刻一手抱着云昭，身处陡坡，下方是未知的谷地，上方和侧方攻击已至，形势危急到了极点！
“抱紧！”他低喝一声，揽着云昭的手臂猛然收紧。与此同时，他竟不闪不避，双脚在湿滑的坡地上重重一蹬，非但没有试图向上或向侧方躲闪那张大网和透骨钉，反而借着下冲之势，如同流星坠地般，向着下方雾气最浓、乱石嶙峋的谷底加速冲去！竟是要硬闯出一条生路！
“嗤嗤嗤！”
数枚透骨钉擦着两人的衣角射入泥地或岩壁，发出“滋滋”的腐蚀声。那张腥甜的大网也堪堪从头顶掠过，落了个空。
然而，袭击者显然预料到了各种可能。就在萧砚带着云昭冲入谷底浓雾、身形被遮蔽的瞬间，谷底两侧浓雾之中，骤然亮起四对惨绿色的鬼火！紧接着，四道如同鬼魅般的黑影，手持闪烁着幽蓝寒光的弯刃，从雾气中无声扑出！两人在前，直取萧砚面门和胸腹，两人在后，目标却是被他护在怀中的、看似最虚弱的云昭！配合默契，杀机凛然，誓要将两人绝杀于此！
前后夹击，退无可退！
就在这生死一线的刹那，一直被萧砚护在怀中、看似虚弱的云昭，眼中骤然闪过一丝决绝的厉芒！
她等这个机会，已经很久了！刚才的虚弱和被动，让她深感无力。幽冥殿的纠缠不休，更让她意识到，若不展现些手段，只会成为萧砚的累赘，甚至拖累他一起葬身于此。
是时候了！
她没有试图挣脱萧砚的保护，反而将身体更紧地贴向他，同时，空出的右手并指如剑，指尖之上，一点璀璨到极致、蕴含着难以言喻的古老与威严的赤金色火苗，骤然跳跃而出！虽然只有黄豆大小，却仿佛凝聚了太阳的核心，散发出纯净、浩瀚、仿佛能焚尽世间一切阴邪污秽的灼热气息！
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涅盘真火！这是她结合涅盘簪之力、体内微弱凤血，以及前世对火系法则的一丝领悟，在生死关头逼出的、目前所能掌控的最强一丝本源真火！虽然微弱，但其品质之高，远超寻常火焰！
“去！”
云昭清叱一声，指尖那点赤金火苗猛地炸开，化作数道细若发丝、却快如闪电的火线，并非射向正面袭来的两名杀手，而是精准无比地，射向了后方那两名试图攻击她、同时也是离得最近、对萧砚威胁相对较小的杀手！
这选择极为明智。正面两名杀手实力最强，由萧砚应对更为稳妥。她这突施冷箭，目标直指后方相对薄弱之处，既能分担压力，又打乱了对方前后夹击的节奏，更能为萧砚创造反击的空间！
那两名从后方袭来的幽冥殿杀手，显然没料到这个一直被保护、气息萎靡的少女，竟能瞬间爆发出如此恐怖、且隐隐对他们功法有克制之力的火焰！眼看那赤金火线袭来，速度快得惊人，其中蕴含的灼热净化之力，更是让他们灵魂都感到战栗！两人惊骇之下，顾不得攻击，慌忙挥动弯刃格挡，同时身形急退。
“嗤！嗤！”
赤金火线撞在幽蓝弯刃上，并未被割开，反而如同附骨之蛆，瞬间沿着刃身蔓延而上！那以阴寒材质打造、淬有剧毒的弯刃，竟发出不堪重负的“滋滋”声，刃身上幽光迅速黯淡，仿佛要被熔断！恐怖的灼热顺着兵器传递，让两名杀手惨叫着松手弃刃，手上已是一片焦黑！
后方威胁暂解！
而前方，面对两名最强杀手的绝杀合击，萧砚的应对，更加简单、直接、霸道！
他根本没有去看那袭向面门和胸腹的幽蓝刃光，只是在火光亮起的刹那，揽着云昭的左手微微调整了一下角度，将她更好地护在身侧。同时，他空出的右手，五指骤然收紧，握住了那根一直未曾离手的青黑木棍。
然后，一棍递出。
平平无奇的一棍，没有风声，没有光华，甚至感觉不到多少灵力波动。
然而，就在棍尖即将触及正面第一名杀手刃锋的瞬间——
“嗡！”
以棍尖为中心，一股无形却厚重如山的“势”，轰然爆发！那不是灵力的冲击，而是更接近天地规则的碾压！仿佛他这一棍，引动了脚下大地，引动了虚空，化为一道不可逾越的屏障，横亘在前！
“铛！！！”
第一名杀手手中的幽蓝弯刃，在接触到棍尖的刹那，如同撞上了万丈山岳，发出刺耳欲聋的金铁交鸣！弯刃瞬间弯曲、变形，脱手飞出！杀手本人更是如遭雷击，虎口崩裂，鲜血狂喷，整个人被那股无可匹敌的巨力震得倒飞出去，撞在后方岩壁上，发出一声闷响，软软滑落，生死不知。
第二名杀手的弯刃，紧随其后刺到，但萧砚的木棍，在击飞第一人后，轨迹没有丝毫凝滞，如同行云流水般，顺势向侧面一扫。
“啪！”
一声脆响，第二名杀手的弯刃被扫中侧面，一股诡异的旋转力道传来，他只觉得手腕剧痛，弯刃竟不受控制地脱手旋转着飞向半空！而他本人也被带得一个趔趄，空门大露！
就在他心中骇然，试图抽身暴退的瞬间，一道赤金色的、发丝般纤细的剑芒，后发先至，悄无声息地没入了他持刃手臂的肩胛骨缝隙！
“啊！”第二名杀手发出一声短促的惨嚎，整条右臂瞬间软垂下去，肩头出现一个焦黑的血洞，赤金火苗在伤口内跳动，让他痛苦地蜷缩倒地，失去了大部分战斗力。
从云昭突然爆发涅盘真火，到萧砚一棍败两人，整个过程不过呼吸之间。四名埋伏在谷底的幽冥殿精锐杀手，一死三伤（含后方被真火烧伤弃刃的两人）！剩下的两人（后方被烧伤的）见势不妙，再也顾不得任务，转身就想逃入浓雾深处。
“留下一个！”萧砚冷喝一声，手腕一抖，木棍脱手飞出，如同标枪般射向其中一名逃得稍慢的杀手后心。
“噗！”
木棍透胸而过，带着一溜血花，将那名杀手钉在了不远处一块突起的岩石上，当场毙命。
而另一名杀手，则趁着这片刻耽搁，身形彻底融入浓雾，消失不见。
萧砚没有去追。他抬手一招，那根穿透杀手胸膛、滴血不沾的木棍自动飞回手中。他快步走到那个被赤金剑芒所伤、肩头焦黑、痛苦蜷缩的杀手面前，伸手在他身上几处大穴疾点数下，封住了其灵力运转和行动能力，又喂了一粒黑乎乎的丹药进去，防止其自杀。
做完这一切，他才缓缓吐出一口浊气，脸色比刚才更加苍白了几分，气息也有些不稳。显然，刚才那看似轻松的一棍一剑，实则消耗巨大，尤其是在硬抗兽潮威压、经历连番战斗之后。
他转身，看向靠着岩壁、脸色同样苍白、但眼神却异常明亮的云昭。
“刚才的火……不错。”萧砚看着她，缓缓说道，眼中没有了之前的冰冷，反而多了一丝难以言喻的复杂神色，有惊讶，有探究，也有一丝……了然的赞许。“时机、目标、威力，都掌握得恰到好处。若非你扰乱后方，我想解决前面那两个，不会这么干脆。”
云昭微微喘息着，体内传来阵阵空虚之感，那是强行催动涅盘真火的后遗症。但听到萧砚的肯定，她心中却涌起一股难言的暖意和振奋。她不是累赘，她也能并肩作战，也能成为助力！
“是他们逼得太紧。”云昭低声道，看向地上那个被封住行动、眼神充满怨毒和恐惧的俘虏，“现在，我们是不是能问出点什么了？”
萧砚也看向那俘虏，眼神重新变得冰冷：“希望他的骨头，没有他的同伴那么硬。”
合力退敌，险死还生，还意外俘虏了一个舌头。这神秘而危险的谷地，似乎为他们暂时提供了一个喘息和获取情报的机会。但弥漫的沉阴瘴，远处依旧隐约可闻的兽潮咆哮，以及逃走的幽冥殿杀手，都预示着，危机远未过去。审讯，或许能揭开部分迷雾，但也可能，引来更大的风暴。
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