入夏的天都城被蝉鸣浸得发烫，缉妖司的桃树枝繁叶茂，绿荫几乎铺满了半个庭院。白玖将最后一笼山楂糕摆在石桌上，蒸腾的热气混着草木清香，引得几只刚学会飞的小雀落在枝头，歪着头张望。

    “白玖姐，赵先生让我来取药！”学堂的阿禾抱着个空药箱跑进来，额上的汗珠顺着脸颊往下淌，怀里还揣着片大荷叶，显然是刚从荷塘边摘的。

    白玖笑着递给他一块山楂糕：“先歇会儿，药在炉上温着呢。”她指了指药箱，“这次的药是给城南张婆婆的，记得嘱咐她按时吃，别总想着省下给孙子。”

    “知道啦！”阿禾嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地应着，眼睛却瞟向演武场的方向——卓翼宸正教几个半大的少年练剑，木剑碰撞的脆响隔着院墙都能听见。

    白玖顺着他的目光望去，嘴角弯起一抹浅笑。卓翼宸的左臂虽再无冰蓝神光流转，可握剑的手却比从前更稳，一招“定岳式”使出，木剑稳稳停在少年肩头，距离皮肉不过寸许，力道拿捏得恰到好处。

    “手腕再沉些，”他的声音比从前温和了许多，带着耐心，“文潇姐教过，剑是用来护人，不是用来伤人的，力道得收放自如。”

    少年们齐声应着，动作虽生涩，眼神却亮得很——那是对“守护”二字最纯粹的向往。

    廊下的竹椅上，赵远舟正翻看着新修订的《缉妖要术》，书页间夹着几片干枯的桃花瓣，是文潇生前夹进去的。他的指尖划过“白泽辨妖篇”，忽然想起文潇总爱说：“辨妖先辨心，人心纯良，妖亦非恶。”

    “先生，这页的图画看不清了。”一个梳着双丫髻的小姑娘捧着书跑过来，指着插图上模糊的蜚兽纹样，“卓大哥说这是凶兽，可它的眼睛为什么画得像哭了一样？”

    赵远舟放下书，拿起笔蘸了点墨，细细补全纹样：“温宗瑜用妖法扭曲了它的本性，其实在古老的传说里，蜚曾是守护山林的神兽，只因被心魔所困才沦为凶兽。”他顿了顿，看着小姑娘懵懂的眼睛，“就像人会犯错一样，妖兽也会迷路，我们要做的，是帮它们找到回来的路。”

    小姑娘似懂非懂地点头，忽然指着院墙缺口处：“先生你看，裴姐姐带小狼回来了！”

    裴思婧的身影出现在墙外，肩上蹲着一只半大的狼崽，正是当年她从黑风谷救回的那批幼狼中的一只。狼崽的前腿还缠着绷带，却亲昵地蹭着她的脖颈，尾巴摇得欢快。

    “城西的猎户陷阱都拆了，”她走进庭院，将狼崽放在地上，“这小家伙非要跟着来，说是想看看英磊哥编的小狼布偶。”

    白玖从屋里取出布偶，狼崽立刻凑上前，用鼻尖轻轻蹭着布偶的耳朵，喉咙里发出呜咽的声响。众人看着这一幕，忽然都沉默了——英磊若在，定会拍着大腿笑，说“看吧，我就说狼是通人性的”。

    暮色四合时，刘泽和凌妙妙踏着晚霞而来，身后跟着慕瑶和柳拂衣。慕瑶的伏羲琴上系着新采的铃兰，柳拂衣的神农鼎里飘出药香，显然是刚从昆仑采药归来。

    “系统监测到大荒边境的灵气稳定了，”刘泽展开昆仑镜，镜面映出连绵的青山，“那些被妖化术影响的生灵，都在慢慢恢复神智。”

    凌妙妙的天启神力化作光点，落在桃树上，枝头瞬间绽放出几朵晚开的桃花，粉白相间，映着夕阳格外好看。“文潇的白泽令，好像更亮了些。”她指着赵远舟腰间的令牌，令牌上的纹路在暮色中流转着微光。

    赵远舟轻轻摩挲着令牌，忽然道：“明天去趟桃花山吧，把新酿的梅子酒给文潇和英磊送去。”

    第二日清晨，众人带着酒坛和花束往桃花山去。山路两旁的野花开得正盛，阿禾和几个孩子追着蝴蝶跑，笑声惊起了林中的飞鸟。文潇的墓碑前，不知是谁摆了束勿忘我，花瓣上还沾着露水，显然是刚放不久。

    “是范瑛吧。”白玖轻声道，范瑛虽被妖丹侵蚀过神智，却总在每月初一悄悄来这里，放下一束花就走，从不愿露面。

    赵远舟将梅子酒倒在两个空杯里，一杯放在文潇墓前，一杯放在英磊的衣冠冢前：“你们看，孩子们都长大了，会认草药，会练剑，知道什么是守护了。”

    卓翼宸将一片桃花瓣放在墓碑上：“那棵桃树开花了，比往年都盛。”

    裴思婧把小狼布偶挂在墓碑旁的柏树上：“英磊哥，你的小狼们都长大了，能帮着守护村落了。”

    孩子们围着墓碑坐下，听赵远舟讲文潇和英磊的故事——讲文潇如何用白泽神力净化妖气，讲英磊如何举着砍刀挡在众人身前，讲他们如何在黑风谷并肩作战，如何在缉妖司的桃花树下分食杏仁酪乳。

    “所以，守护就是……”阿禾托着下巴，若有所思，“就算害怕，也要站出来？”

    “是。”赵远舟摸了摸他的头，“更是就算不在了，也能让活着的人，带着这份信念继续走下去。”

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    下山时，夕阳将众人的影子拉得很长。白玖忽然发现，桃树枝桠间的白泽令不知何时被风刮了下来，正静静地躺在草地上，令牌上的纹路亮得惊人，仿佛有什么东西要破印而出。

    “它醒了。”凌妙妙的眼中闪过惊喜，天启神力与令牌的光芒相呼应，“文潇的神力，真的醒了。”

    赵远舟捡起令牌，触手温润，仿佛能感受到文潇的气息。他忽然明白，真正的传承从不是血脉延续，而是信念的传递——文潇的白泽令醒了，英磊的守护心留在了孩子们身上，离仑的破幻真眼化作了照亮迷津的光，青耕的内丹滋养了这片土地。

    回到缉妖司时，夜幕已经降临。庭院里的灯都亮着，演武场的木剑整齐地靠在墙边，学堂的窗户里透出烛光，药庐的药香混着晚风漫开来。白玖看着这一切，忽然想起文潇曾说过的话：“最好的守护，是让这里的灯火永远亮着，让每个来这里的人，都能找到回家的路。”

    她转身看向桃树下的众人，赵远舟正给孩子们讲《山海图志》，卓翼宸在擦拭木剑，裴思婧在给狼崽换药，刘泽和凌妙妙靠在一起看着星空，慕瑶的琴音从屋里传来，温柔得像月光。

    或许，这就是他们用一生守护的人间——有烟火，有牵挂，有传承，有希望。桃花会年年盛开，故事也会代代相传，只要缉妖司的灯还亮着，只要还有人记得“守护”二字的分量，这场关于爱与信念的旅程，就永远不会落幕。

    晚风拂过，桃花瓣轻轻飘落，落在每个人的肩头，像是无声的祝福。而远处的天边，一颗新星悄然亮起，照亮了前路，也照亮了那些未曾远去的魂灵，与人间的灯火交相辉映，温暖而永恒。

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