众人循声望去，只见月洞门后，慢悠悠踱出一人。

    此人约莫四十上下，面皮白净细腻，下巴光洁无一根须髯。他穿着一身不起眼的沉香色纻丝直身，腰间系着绦带，手中一柄羊脂玉拂尘莹润生光，与其低调衣着形成微妙反差。

    身后紧跟着两名精悍的随从，虽作寻常劲装打扮，但眼神锐利如鹰隼，手按的刀柄形制狭长微弯，正是锦衣卫官校惯用的绣春刀。

    王主事一见来人，惊喜交加，瞬间感觉有了底气，赶紧近身相迎：“赵档头！您老可算出来了！这三人凶顽无比，殴打朝廷吏员，公然抗税，还敢……冒充锦衣卫缇骑，欲强闯钞关重地！下官……下官实在束手无策，全凭赵档头做主啊！”

    来人不是别人，乃东厂派驻山东的掌刑千户赫连屠麾下一位理刑百户，姓赵，宦官身份。

    赫连屠自周延儒与刘泽清倒台后，迅速躲回京师，隐匿了好长一段时间，待风头过后才再度出山。

    而这临清钞关，历来是宦官集团紧盯的肥肉。更是赫连屠及其背后靠山的重要财源。此次派心腹赵档头坐镇临清，一为收缴地方拖欠的“孝敬”，二也为严密控制这块宝地，不容任何人染指。

    东厂创立初衷，最根本一项权力，就是其有权侦缉、监察锦衣卫本身。

    只是这东厂的人员构成颇为令人费解：最高长官为提督东厂太监（崇祯朝中后期，此职先后由王德化、王之心担任），其下掌刑千户、理刑百户、掌班、领班、司房等中层管事，均由宦官担任，他们是东厂的核心与灵魂。

    而具体跑腿办案、缉捕侦察的“番役”或“干事”，则大多从锦衣卫中挑选的精干人员充任。这些人是正常男性，熟悉司法流程与江湖门道，是东厂的“外勤主力”。

    赵档头身后那两位佩绣春刀的，正是此类“锦衣卫借调兵”。

    此刻，赵档头对王主事的逢迎只是眼皮微抬，鼻腔里轻哼一声，慢条斯理踱到石桌前，用拂尘的尾梢轻轻扫了扫石桌上的腰牌。

    “北镇抚司的腰牌，做工倒是考究，不似假的。”

    他尖细的嗓音拖着长调，听着让人牙酸，“不过嘛，咱家倒要请教这位缇骑大人，您今日来查这户部直辖的钞关，可有圣上的密旨？或是刑科签押的驾帖？再不然……是你们指挥使大人的私令？”

    赵档头这一问很厉害，直指核心程序。在明代，锦衣卫或东厂对外办案，尤其是查抄、逮人这类重大行动，光有证明身份的“腰牌”远远不够，必须持有由皇帝批准、刑科给事中签署的官方凭证——驾帖。驾帖上会明确写明事由、对象、权限；无驾帖则行动视为非法，其他衙门有权甚至有责阻拦。

    赵档头此问，既彰显了东厂监察锦衣卫之权，更将对方逼入了“程序违法”的死角。

    任风遥现在当然没什么密旨和驾贴。

    他此番南下，本就是要在腐朽的规则之外劈开一条路——我都穿越了，明知道你明朝整个朝堂都腐败了，还指着你能自我理疗？开什么玩笑？！

    他料定自己的举动会通过沈墨言，传到锦衣卫指挥使骆养性耳中。而骆养性在崇祯朝为官多年，早就练就了明哲保身之能。为免被自己这无法无天的“刀”所牵连，他必会向皇帝禀报以撇清关系。

    而任风遥赌的，就是崇祯皇帝虽急躁多疑，却真心想整顿江山，会默许甚至利用他这把锋利且不守常规的“刀”。

    至于事先申请驾贴？那等于直接将计划送入文官集团无尽扯皮的漩涡，在明末的朝堂风气下，绝无办成的可能。

    赵档头的连环三问，不仅直接质疑了程序是否合法，更暗示雷万钧此举是否有私心。

    赵档头颐指气使惯了，都忘了自己穿着便服。见雷万钧愕然相望，拂尘尾梢几乎要点到雷万钧鼻尖：

    “若是都没有，那便是冒充缇骑，擅闯衙署，滋事扰民！咱家现在就能以‘违制’之罪，将尔等锁拿，送回京师东厂诏狱，好、好、拷、问！”

    雷万钧乃江湖草莽，更是豪气惯了，见上来一人，男不男女不女的，说话还挺有气场，不觉好奇，问道：

    “你谁啊？”

    赵档头嘴角一撇，露出一抹不屑，同样从怀中取出一物，“啪”一声丢在锦衣卫腰牌之旁。那也是一面牙牌，质地精良，正面阴刻“东厂”两个大字及官职姓名，背面则是蟠龙纹环绕着“谨守规矩”四字警语。

    雷万钧虽不谙官场细致规矩，但也知东厂大名。他下意识看向任风遥，心道：公子，你锦衣卫的，你懂这弯弯绕，你看我咋回答合适啊？

    任风遥淡淡瞥了赵档头一眼，连声都懒得应，又低头翻看起那叠货单，仿佛眼前剑拔弩张的场面还不如纸上的米价棉价有趣。

    见自家公子如此，雷万钧看向赵档头，脸色便沉了下来，冷喝道：“我锦衣卫办案，何时轮到你东厂来指手画脚了？”

    “指手画脚？”赵档头细长的眼睛终于完全睁开，寒光四射，

    “咱家奉提督东厂王公公钧命，在此督办漕运税银！这临清钞关一应事务，眼下咱家说了算！”

    他上前一步，拂尘一扬，直指雷万钧的鼻子：“你说是奉上命，便拿出凭证来！拿不出，便是假冒官差，蓄意破坏漕运国脉！其罪当诛！咱家现在就能把你们三个，锁拿回东厂诏狱，细细拷问！”

    说到“冒充”，赵档头回身看向自己两个手下：“替咱家看看，这三人你们认识不？”

    他话音刚落，身后一名番子便厉声附和：“档头，山东地界上有头有脸的缇骑弟兄，咱们大都认得。这三位，眼生得很！”另一人也立刻点头确认。

    此言一出，周围本已气馁的卫所兵丁和钞关吏役，犹如被打了一剂强心针。东厂的人亲自指认对方是“假冒”的，那还有何顾忌？刀棍再次举起，包围圈杀气压顶。

    王主事更是挺直了腰杆，指着任风遥三人，恶狠狠地喊道：“赵档头英明！他们就是冒充的！快！快将这些狂徒逆贼拿下！”

    雷万钧见任风遥仍在好整以暇地看那些清单，不由莞尔，只好请示道：“公子，你倒是给句话，接下来做啥啊？”

    任风遥头也没抬，不耐烦地挥挥手，道：“既然不信，那就打到他们信好了！”

    雷万钧咧嘴乐了。

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