风雪扑在脸上，陈砾抬起手臂挡了一下。脚下的地面已经不再是碎石和焦土，而是厚厚的积雪，踩下去发出轻微的咯吱声。

    他低头看了看自己的手。掌心还残留着那种规律的跳动，三短一长。他知道那是阿囡留下的信号。

    身后传来脚步声，赵铁柱和程远跟着出来了。他们站在裂隙边缘，喘着气，身上沾满冰渣。几个幸存者陆续走出洞口，有人跪在地上干呕，有人抱着头蹲下不动。

    “这是哪？”赵铁柱声音发紧。

    陈砾没回答。他转过身，看向四周。远处有一道高耸的冰墙，表面刻着几道深痕，像是用工具凿出来的。再往左，一堆腐烂的肉块半埋在雪里，覆盖着霜。

    程远立刻举起夜视仪，对准那堆尸体。他盯着看了一会儿，慢慢放下设备。

    “是三天前我们杀的那只雪怪。”他说，“伤口位置一样，右后腿被削断，脖子上有枪孔。”

    赵铁柱快步走到冰墙前，伸手摸上其中一道刻痕。他的手指顺着痕迹划过去，动作很慢。

    “这是我刻的。”他说，“那天我怕记错方向，在墙上做了标记。这地方……是我们三天前战斗的地方。”

    陈砾闭了下眼。空气冷得扎喉咙，但他脑子清醒起来。时间不对。他们刚从地下城出来，那里已经被炸开，阿囡消失，裂隙成型——可现在站的地方，却是过去的时间点。

    他抬起左手，指节轻轻叩击掌心。系统界面弹了出来，灰绿色的字体闪烁了一下。

    【检测到时间悖论，建议立即返回原时空】

    消息只出现一次，随后消失。界面恢复正常，没有任何操作提示。

    “系统不让久留。”陈砾说。

    赵铁柱回头看他：“啥意思？咱们回不去？”

    “不是回不去。”陈砾从怀里掏出一块金属板，边角有些锈蚀，“反重力装置还在。只要充能完成，就能启动。”

    程远点头：“电池组没问题，刚才检查过了。但充能需要十分钟，周围必须安全。”

    “那就抓紧。”陈砾把金属板递给赵铁柱，“你去东侧警戒，我去西面看看有没有异常。”

    赵铁柱接过板子，机械臂咔的一声展开支架，将设备固定在雪地上。他抬头看了眼天空，蓝色漩涡还在转动，像一只悬停的眼睛。

    陈砾走向西侧雪坡。每走一步，义肢都会陷进雪里一点。他扶着一棵枯死的树干往上爬，视野逐渐开阔。

    就在他准备转身时，眼角扫到一丝动静。

    裂隙边缘，一团黑影缓缓浮出。

    那是一只机械水母，通体银灰，触须微微摆动，像在水中游动。它没有攻击，也没有靠近，只是静静悬浮在半空。

    陈砾停下脚步。

    第二只、第三只接连出现。每一只都载着一个人。

    他看清了。

    是阿囡。

    不是一具尸体，也不是幻象。每一个水母上都托着一个女孩，穿着不同的衣服，年龄也不同。最小的看起来只有五六岁，蜷缩着身子；稍大一些的七八岁，双手交叉放在胸前；再后面的，十二岁、十五岁、二十岁……

    她们全都闭着眼睛，脸色苍白，像是沉睡，又像是被冻结在某个瞬间。

    陈砾喉咙一紧。

    他听见身后有响动。赵铁柱和程远赶了过来。两人看到眼前的景象，同时停下。

    “怎么回事？”赵铁柱声音压得很低，“这些……都是阿囡？”

    没人回答。

    一只水母缓缓向前移动，离他们近了些。上面的女孩约莫十四五岁，头发更长，脸型比现在的阿囡略瘦，左肩下方露出一小片皮肤——那里有一枚蝴蝶状的红印。

    胎记。

    陈砾猛地攥紧拳头。他知道那是什么。那是密钥，是阿囡的身份标记，也是她唯一的特征。

    可现在，不止一个阿囡有这个标记。

    “这不是复制。”程远低声说，“这是时间线上的她。不同阶段的她，全被带到这里。”

    赵铁柱咬牙：“谁干的？影母？她想干什么？”

    陈砾盯着那些悬浮的身影。风刮得更大了，吹起她们的头发和衣角，但没有人睁开眼睛。

    系统界面再次闪了一下。

    【警告：检测到多重量子态个体，存在时间循环风险】

    信息一闪而过。

    “它们不是来杀我们的。”陈砾说，“是来困住我们的。”

    “怎么困？”

    “让我们分不清哪个是真的。”他看着最前面那只水母上的少女，“如果我们动手，可能伤到真正的阿囡。如果不做反应，它们就会一直出现，直到我们崩溃。”

    赵铁柱握紧机械臂，关节发出吱嘎声：“可阿囡才十二岁！这些大的……是怎么回事？未来？还是假的？”

    程远忽然抬手：“等等。”

    他指向裂隙深处。又有新的水母浮出，这次数量更多，排成一行，像是列队而来。最后一只上面的女孩已经接近三十岁，面容憔悴，眼角有细纹，但眉眼依旧熟悉。

    她穿着一件破旧的军大衣，正是陈砾常穿的那件。

    陈砾呼吸一顿。

    那个女人缓缓睁开了眼睛。

    她的目光穿过风雪，直直落在陈砾身上。

    就在这时，反重力装置发出一声轻鸣。充能进度条达到百分之九十。

    赵铁柱回头看了一眼设备：“还差一分钟！”

    程远举起枪，对准最近的水母：“要不要打？”

    陈砾没动。

    他看着那个年长的阿囡。她嘴唇微动，似乎想说什么，但没有声音传出。

    突然，所有水母同时转向。

    它们不再漂浮，而是整齐地朝前推进，速度加快。那些沉睡的阿囡依然闭着眼，但她们的胎记开始泛光，红得刺眼。

    赵铁柱往后退了一步：“它们要围过来！”

    程远扣住扳机：“下令吧！打不打？”

    陈砾站在原地，风雪打在他脸上。他的手指再次叩击掌心，试图调出系统界面，但屏幕一片空白。

    充能进度条跳到九十五。

    年长的阿囡抬起手，指尖指向裂隙上方的漩涡。

    她的嘴又动了一下。

    这一次，陈砾看懂了唇形。

    她说：别相信我。