红色指示灯亮起的瞬间，陈砾感觉胸口一沉。他趴在控制台前，手还搭在启动键上，喉咙里有股腥味往上涌。基地的灯闪了两下，随后恢复稳定。

    他抬起头，看见所有人都停在原地。

    赵铁柱的手指离配电箱只差一点，汗珠浮在额头。程远举着枪，嘴角那道血痕悬在皮肤上，没有滴落。孟川站在操作台前，机械臂正缓慢向前移动，切割口对准一根电缆，但他的眼睛是空的，像是被抽走了神志。

    阿囡蜷在墙角，眼泪挂在脸上，像刚要落下。

    陈砾撑着地面站起来，腿有些发软。他走到阿囡面前，伸手碰了碰她的脸颊。皮肤冰凉，呼吸没有起伏。他又拍了拍孟川的肩膀，对方没有任何反应，机械臂还在继续推进。

    这不是昏迷，也不是普通的定格。

    他抬起左手，用指节叩击掌心三次。系统界面迟缓地浮现出来，灰绿色的字跳了一下：【检测到异常时间流速，宿主处于独立时间轴】。

    接着，屏幕刷新：【全员被时间定格，解冻需同步率100%】。

    陈砾盯着那行字。他知道这意思——别人的时间停了，只有他还活着。

    他低头看自己的手。掌心还有点热，像是刚才系统留下的痕迹还没散。他试着再敲一次，界面没反应。等了几秒，才又亮起来，但只显示一个红点闪烁，没有文字。

    他转身走向广播台。主机面板上积了一层薄灰，他抹开，按下电源键。设备发出轻微嗡鸣，屏幕亮起一半，信号不稳定。

    就在这时，广播突然自动开启。

    “滋……我是2075年的小棠。”

    声音清晰，带着电流杂音，但从语调能听出是小棠，只是更稳，更冷。

    “现在传输解冻密码。”

    陈砾立刻站直身体，盯着主机屏幕。光标开始跳动，等待输入。

    “第一层认证：心跳频率匹配。”广播继续说，“你必须让心率维持在每分钟七十二次以上，持续十秒。”

    陈砾闭上眼，深吸一口气。他想起阿囡第一次学会写“家”字的样子，歪歪扭扭，却认真得让他笑出声。他记得她把亮晶晶的螺丝钉塞进他口袋时的笑容。

    心跳慢慢稳定下来。

    屏幕上出现进度条，缓缓填充。七秒，八秒，九秒——

    “认证通过。”广播说，“第二层：精神波段同步。将手掌贴于主控台读取区。”

    他走过去，把左手按在金属板上。那里原本是用来录入指纹的，现在泛着微弱蓝光。

    “开始读取签到记录。”广播说，“系统权限验证中。”

    陈砾感觉到掌心一阵麻，像是有东西在往神经里钻。他咬住牙，没动。

    几秒后，主机发出一声轻响，所有指示灯同时亮起。天花板上的灯管一排排打开，基地重新被照亮。

    “密码载入完成。”小棠的声音顿了一下，“准备解冻。”

    话音落下，整个广场猛然一震。

    所有凝固的人体同时晃动。赵铁柱脸上的汗珠终于滑落，程远的枪口微微下垂，孟川的机械臂停在半空，手指松开。

    阿囡的眼皮颤了一下。

    陈砾立刻蹲下去，把她扶起来。她的脸还是冷的，但鼻翼轻轻抽动，像是要呼吸。

    突然，头顶传来碎裂声。

    那些悬浮在空中的水母冰雕开始崩裂。一道道裂痕从内部蔓延，红光从缝隙中透出。紧接着，轰的一声，所有冰块炸开，碎片化作水珠腾空而起，在空中旋转、排列，形成一行清晰的字：

    【暗河正在进攻现实时空】

    陈砾抬头看着那行字，没动。

    水珠悬在半空，没有落下。广播里的声音消失了，主机屏幕变黑。基地的灯还在亮，但空气里有种说不出的紧绷感，像是风暴来临前的安静。

    他扶着阿囡慢慢坐到地上。她的睫毛又抖了一下，手指蜷了蜷，抓住了他的衣角。

    “醒了吗？”他低声问。

    没有回答，但她确实有了反应。

    他转头看向孟川。机械师靠在控制台边，眼神逐渐聚焦，最后落在自己还在运行的机械臂上，皱了眉。

    “发生了什么？”孟川开口，声音沙哑。

    “时间停了。”陈砾说，“现在刚恢复。”

    孟川低头看手臂，用力握了握拳。机械关节发出咔哒声，随后停止。

    “我刚才……是不是在切什么东西？”

    “电缆。”陈砾点头，“差一点就断了。”

    孟川抬手摸了摸额头，擦掉一层冷汗。“我记得最后的画面是影母追你进来……然后我就动不了了。”

    “不止你。”陈砾看向四周，“所有人都停了，只有我能动。”

    孟川沉默几秒，忽然抬头：“那广播是谁启动的？”

    “小棠。”陈砾说，“2075年的小棠。”

    孟川愣住。“未来？”

    “她传来了密码。”陈砾指着空中那行未散的字，“这是警告。”

    两人同时抬头。

    【暗河正在进攻现实时空】

    字迹开始模糊，水珠缓缓下坠，像雨一样落向地面。

    陈砾没去擦。他知道这些信息不会重复。

    他靠着墙慢慢站起来，走到主控台前，翻出通讯日志。最近一条记录是三小时前，来自外围哨塔：发现不明飞行物接近西区。

    他按下回拨键，没信号。

    “通讯被干扰了。”他说。

    孟川走过来，检查线路。“如果暗河真的在攻击现实时空，那我们现在的位置可能也不安全。时间折叠不是一次性手段，他们可以反复切入。”

    陈砾点头。“得通知所有人。”

    他拿起广播麦克风，刚要说话，主机屏幕突然闪了一下。

    一行新字跳出：【检测到跨维度信号接入，来源：未知】

    紧接着，广播再次响起。

    不是小棠的声音。

    是一个女人，语调平稳，带着机械质感。

    “陈砾，你比我预计的早了四十七分钟。”

    陈砾猛地抬头。

    孟川一把抓住他的手臂。

    广播继续说：“别浪费时间寻找信号源。你找不到我。但我能看见你们每一个动作，每一次呼吸。暗河不是来摧毁基地的——我们是来回收数据的。”

    陈砾盯着麦克风，没说话。

    “阿囡的基因序列已经提取完毕。她的时间线样本完整度达到百分之九十八。现在，只需要最后一个变量。”

    “就是你。”

    广播停顿一秒。

    “你掌心的跳动，三短一长。那是她留给你的信号，也是激活火种的钥匙。交出来，我可以放所有人活。”

    陈砾慢慢放下麦克风。

    他转身走向出口。

    “去哪儿？”孟川问。

    “找赵铁柱和程远。”他说，“让他们带人封锁通道。另外，把备用发电机打开，切断主网供电。”

    “你要断电？”

    “对。”陈砾停下脚步，“既然他们靠信号定位，那就让整个基地变成盲区。”

    孟川没再问，立刻去操作面板。

    陈砾走出中央广场，走廊的灯忽明忽暗。他经过一间储物室，看见门缝里漏出一丝红光。

    他停下。

    那不是基地的照明。

    他慢慢靠近，伸手推开门。

    里面没人。

    但地上有一滩水渍，形状像脚印，正冒着淡淡的白气。