司马南初此刻正紧握着她的手腕，指尖能清晰感知到她脉息平稳，丹田处空空如也，无半分真气内力流转的迹象。
单凭脚力想要在一炷香内到达城门？简直是天方夜谭。
他抬眼，又瞥见她余光似乎正偷偷瞟向楼下酒楼门口拴着的“踏雪”马，心中不由好笑。
这马儿乃大宛名驹，性烈无比，自小由他亲手驯化，除了他本人，谁也不认，旁人休想靠近半步。
这个赌约，阿碧必输无疑。
正好借此让她彻底死心，乖乖留在身边。
思及此，他松开了手，唇角重新漾开一丝成竹在胸的浅笑：“好，我答应你，就给你一炷香的时间，你可以在洛阳城内自由行动，我保证不会有人阻拦抓捕。一炷香之后，我再来接你……到时候，我们一起去放河灯，我给你买糖葫芦吃。”
阿碧最后深深看了他一眼，那眼神复杂难辨，随即毫不犹豫地转身，快步下了酒楼。
出乎司马南初意料的是，阿碧下楼后，竟看都未看那匹神骏的“踏雪”一眼，径直挤入了街上摩肩接踵的人潮之中。
她的身影灵活得像一尾游鱼，几个闪动间便没入七夕之夜喧闹的人群，瞬间失去了踪影。
时间一点点流逝，司马南初独自坐在窗边，指尖无意识地敲击着桌面。
起初的从容笃定，随着那炷香飞快地燃烧过半，渐渐被一种莫名的不安取代。
她为何不尝试控马？
她凭什么认为自己能跑出去？
她刚刚说话的语气和神情……她究竟想起了什么？
约莫半炷香时间刚过，司马南初心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感攫住了他！
他骤然起身，指尖一枚玉扳指在桌沿磕出一声轻响。
几乎在他起身的同时，一个跑堂小二模样的人无声无息地出现在他身侧，垂首低声道：“公子？”
“拦住她！”
司马南初的声音失去了平日的冷静，带上了一丝自己都未察觉的急迫，全然不顾刚才和阿碧一炷香的约定。
“立刻出动所有人，封锁通往各城门的主要巷道！拦住刚才那个女子！决不能让她出洛阳城！要快！”
“是！”
那人神色一凛，瞬间消失。
时间一点点流逝，一炷香的时间彻底燃尽。
司马南初指定的那炷香最终化作一段灰白的香灰，跌落下来。
没有人带回阿碧。
窗外，只有满城喧嚣的灯火和欢声笑语，衬得他周身一片冰冷的死寂。
司马南初猛地推开雅座的门，身影如电，疾驰至最近的洛阳城门下。
夜色已浓，城门早已关闭戒严。
守城的兵士认出他，慌忙行礼，却被他一把挥开。
他目光焦急地扫过地面，最终，在冰冷巨大的城门阴影下，看到了一样东西。
那是一朵用碧绿色软银丝绒制成的簪花，做工不算顶精致，却是阿碧平日最爱别在发间的那一朵。
它静静地躺在那里，刻意被主人遗忘了。
她做到了。
在一炷香之内，她真的凭自己，消失得无影无踪，离开了这座铜墙铁壁般的洛阳城。
司马南初缓缓弯腰，拾起那朵绒花，冰凉的触感从指尖蔓延到心底。
他举目望向城外远方连绵的群山剪影，落日最后的余晖早已沉入山脊，只留下墨蓝渐染的、深不见底的夜空。
一股前所未有的、巨大的惶惶无措感，如同冰冷的潮水般从他心底汹涌升腾而起，瞬间淹没了所有理智和算计。
他或许……真的永远地失去她了。
就像指间沙，握得越紧，流失得越快，最终什么也不剩下，再也寻不回来。
“公子！”
卓尔听闻城中暗卫异动，情况诡异，立刻快马加鞭赶了过来。
见到司马南初独自站在城门下，浑身无恙，这才猛地松了一口气。
但随即，他便惊诧地发现，“公子……您……您的脸色怎么如此苍白？发生什么事了？”
司马南初仿佛这才被他的声音从一片冰封的茫然中惊醒。
他缓缓转过头，看着卓尔，声音低哑得几乎不像他自己：“阿碧……不见了。”
“什么？”卓尔愕然。
“卓尔！”
司马南初猛地回过神来，眼中骤然爆射出一种近乎偏执的锐光，他一把扯下腰间那枚象征着无上身份和权力的蟠龙纹玉佩，狠狠塞到卓尔手中，“拿着我的玉佩，立刻去各处暗桩调人！发出最高级别的追踪令！通知我们所有的眼线，动用一切力量！便是把整个梧州大陆给我翻过来，一寸一寸地找，我也一定要找到她！”
卓尔心中骇然巨震，握着那枚尚带着主公体温、沉重无比的玉佩，几乎不敢相信自己的耳朵。
公子何时起……对这个来历不明的阿碧姑娘，在意到了如此地步？
这已远远超出了对一件所有物、一个奴婢的占有欲。
但他不敢多问半句，立刻收敛所有情绪，重重抱拳：“属下遵命！”
旋即转身，身影迅速消失在夜色中，执行这道石破天惊的命令。
————
三日后，夜。
洛阳往北三百里，一处荒废已久的山神庙孤零零地矗立在黑黢黢的山坳里。
月黑风高，呜咽的山风穿过破败的门窗，发出鬼哭般的声响。
庙内，一个衣衫单薄的少女正痛苦地蜷缩在角落里那堆发霉的稻草旁。
她身边胡乱散落着些未点燃的枯枝，整个人像是害了极厉害的疟疾，控制不住地瑟瑟发抖，冷汗早已浸透她额前的碎发和单薄的衣衫，脸色苍白如纸。
平日里虽也偶有心口绞痛的老毛病，但只需吞一颗司马南初给的、用名贵药材炼制的灵丹，或是他亲自渡一口精纯真气过来，便能很快压下去。
可如今……她咬紧牙关，指甲深深抠进泥土里，试图对抗那一阵凶过一阵、几乎要将她灵魂都撕裂的剧痛。
没了药，也没了那个能随时为她舒缓痛苦的人，这沉寂已久的旧疾发起狠来，竟真像是索命的无常，要生生将她的心肝揉碎。
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