柳如水脸上的笑容更加深邃，她拉过儿子，摸摸他的头，将小火炉上一直煨着的冰糖燕窝粥端下来，细心地吹凉了递给他。
语气温柔却意有所指：“你姐姐呀，她给你寻了个天底下最好、最有本事的姐夫，自然是高兴得不得了。”
看着儿子乖巧喝粥的样子，柳如水心中感慨万千。
当年若不是她苦心孤诣，步步为营，为自己和儿女谋划，他们母子三人怎会有如今这般高床软枕、锦衣玉食的大好前途？
等卿子栩稳稳当当地娶了菁儿，以卿子栩重情重义、光风霁月的性子，待川儿长大成人，必定会心甘情愿地将天沂城拱手让还。
届时有漠北卿家保驾护航，她的一双儿女便能永享富贵尊荣。
这天沂城，兜兜转转，终究会牢牢握在他们母子手中。
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傍晚时分，天沂城主府的花厅内灯火通明，侍女们悄无声息地穿梭摆膳，空气中弥漫着佳肴的香气与温馨氛围。
萧山与夫人柳如水已坐在主位，卿子栩坐在下首客位，几人正轻声交谈，等待着今日的小主角。
就在这时，一阵清脆的铃铛声伴随着轻快的脚步声由远及近。
萧蔓菁姗姗来迟，她今日显然是精心打扮过，穿着一身极为夺目的绯红色锦衣，衣料上用金丝绣着繁复的缠枝牡丹纹样，在灯下流光溢彩。
一头青丝梳成了俏丽的垂鬟分肖髻，插着一支赤金点翠步摇，随着她的走动，金穗轻颤，耳畔一对白玉铃铛耳坠也随之发出细碎清音。
她面敷桃花粉，腮染胭脂红，整个人娇俏贵气，犹如一株正值盛放、国色天香的牡丹。
“菁儿，快过来坐下，就等你了。”
柳如水眼中带着宠溺的笑意，朝她招手。
萧蔓菁含羞带怯地飞快瞥了一眼坐在对面的卿子栩，见他目光也落在自己身上，心中更是甜蜜，脸上红晕更深了几分。
她乖巧地走到柳如水身边的空位坐下，姿态是刻意学来的娴静。
“平时在府里跟个上蹿下跳的泼猴一样，今日倒是装得娴静端庄，嗯，有几分你娘年轻时的样子了。”
萧山今日心情显然极好，看着明艳照人的女儿，难得地开口打趣了一句。
“阿爹！”
萧蔓菁被说得不好意思，娇嗔地跺了跺脚，拉着柳如水的袖子撒娇，“娘，你看阿爹嘛，哪有他这样说自己亲闺女的！”
萧山见状，发出一阵爽朗开怀的大笑。
一旁的卿子栩看着这温馨的一幕，唇角也不由自主地微微抿起，露出一丝温和的笑意。
厅内气氛正好，萧山举起酒杯，正准备说些祝酒词动筷，突然见管家李单脚步匆匆却又异常轻快地走了进来，他平日里总是严肃刻板的脸上，此刻竟洋溢着无法抑制的笑容，甚至连眼眶都有些发红。
“恭喜城主！贺喜城主！”
李单的声音因激动而微微发颤，他走到厅中，对着萧山便是深深一揖。
萧山自幼时跟随恩师李竹沂学剑起，便与作为李竹沂心腹的李单相识，几十年来，从未见过他如此失态又兴奋的模样。
不由得放下酒杯，疑惑笑道：“单兄？你这是……我有什么天大的喜事，竟连你也这般模样来给我道贺？”
坐在一旁的萧蔓菁亦是满脸懵懂地看向李单。
这个李单叔叔从小就不太喜欢她，时常见着她都要板着一张棺材脸，动不动就拿出规矩来训斥她几句，难道今日太阳打西边出来，他也是为了恭喜她和栩哥哥的亲事而来？
然而，李单接下来的话却让所有人都愣住了。
“城主！”
李单突然哽咽起来，声音带着难以抑制的激动，“您……您可还记得，当初老城主他老人家临去之前，对您说了什么？”
提及恩师兼岳父李竹沂，萧山面色立刻变得肃穆庄重，沉声道：“自然是记得，一刻不敢忘怀。师傅他老人家让我……好好照顾妻女，撑起天沂城……可惜我萧山无能，终究是辜负了他老人家的嘱托，让徽柔和鸢儿……”
他语气沉痛下来，后面的话难以继续，那是他心中永远的伤疤。
柳如水坐在一旁，听到“徽柔”和“鸢儿”的名字，心头猛地一跳，一股不祥的预感悄然升起。
“上苍保佑！定然是老城主在天有灵！”
李单猛地抬高声音，打断了萧山的自责，他眼中含着热泪，声音洪亮得几乎传遍整个花厅，“大小姐没有死！她还好好活着！”
“什么？！”
萧山如同被一道惊雷劈中，猛地从座位上站起身，由于动作太大，身后的椅子都发出了刺耳的摩擦声。
他死死盯着李单，声音因极度震惊而变得嘶哑，“你……你这话可当真？！单兄，此事非同小可，万万开不得玩笑！”
“千真万确！千真万确啊城主！”
李单激动得老泪纵横，“大小姐当年并非遭了毒手，而是被那伙歹人掳走，她侥幸逃脱了！十三年了！整整十三年了！她终于……终于寻到了回家的路！此刻……此刻就在门外候着！”
这番话如同巨石投入平静的湖面，在整个花厅里激起了滔天巨浪！
在场众人皆是脸色大变，惊诧万分！
“李管家！”
柳如水猛地出声，她的声音带着一丝不易察觉的尖锐和慌乱，“你莫要胡言乱语！此事关乎城主血脉，岂能儿戏！你……你怎么能肯定门外那人就是……就是大小姐？”
她努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。
“不会错！”
李单猛地转头看向柳如水，眼神锐利如刀，带着一种积压多年的愤懑和此刻扬眉吐气的肯定，“大小姐后颈处有一块特殊的红色飞鸟状胎记！此事当年仅有老城主、先夫人、城主和几个贴身的老人知道！我已经让先夫人身旁伺候过的老嬷嬷亲自去查验过了！”
他顿了顿，目光冷冷地扫过柳如水瞬间苍白的脸，“是真是假，城主亲自一看便知！难道老奴会拿这种事来欺瞒城主吗？”
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