“是，师娘，那我先告退了。”
卿子栩虽觉柳如水方才的反应有些奇怪，但并未多想，行礼后便朝着书房方向走去。
待卿子栩的身影消失在回廊尽头，柳如水脸上的温和笑容瞬间消失无踪。
她怔怔地看着地上四散滚落的佛珠，阳光透过廊柱照在上面，反射出一点幽暗的光，仿佛一只只窥探的眼睛，让她心底阵阵发寒。
李单的故人……会是谁？
每日清晨，雷打不动，萧山总是要在城主府后院的练武场上，完整地练上一套“天沂剑法”，方才用早膳。
这是李老城主定下的规矩，他继承城主之位后，从未有一日懈怠。
即便这套剑法他早已练得炉火纯青，剑气收放自如，宛若本能。
卿子栩悄无声息地来到场边，垂手侍立一旁，静静观看。
只见场中剑光霍霍，寒气逼人，萧山的身影腾挪闪转间，带着一股渊渟岳峙的宗师气度。
待他最后一式收剑，气息平稳，仿佛方才一番演练并未耗费多少气力，卿子栩才上前，递上温热的汗巾。
师徒二人一同走向用膳的花厅。
“师父的伤……近日可好些了？”
此处再无旁人，卿子栩压低声音，主动关心起那桩隐秘。
半年前，天沂城深夜遇袭，来者武功诡异狠辣。
萧山虽凭借深厚功力将来敌尽数击退，却也硬生生受了对方一记阴寒无比的掌力，伤了肺脉。
此事关乎城主威严与天沂城稳定，除了萧山本人，便只有当时恰好巡夜赶到、目睹了后半程的卿子栩知晓。
便是对自己的亲生父亲，卿子栩都严守秘密，不曾吐露过分毫。
此次鹿鸣会，萧山让卿子栩代为守擂，固然有栽培立威之意，也未尝没有这层伤势未愈的原因在。
“还是老样子，”萧山摇摇头，语气平淡，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾，“那北域三魔的‘玄冥掌力’阴毒无比，如附骨之疽，不断侵蚀经脉。除非为师修为能再上一层楼，以纯阳内力将其彻底化去，否则……恐怕就只能这样拖着，勉强压制了。”
卿子栩闻言蹙紧眉头：“待鹿鸣会结束，弟子便立刻动身，无论如何也要去百花谷将牵机老人请来为师父疗伤！”
“不必了，”萧山摆摆手，提到百花谷，他眼中闪过一丝复杂的伤感，“为师这伤，非寻常药石能医，这是被至阴内力灼伤了根本，需要的是至纯至阳、源源不断的精纯真气持续温养疏导，除非有大宗师不惜损耗自身修为出手相助，否则……便只能靠我自己突破境界，方能化解。”
可大宗师境界的强者，神龙见首不见尾，又岂会无缘无故耗费自身宝贵的真元来救他？
沉默片刻，萧山转换了话题，神色郑重起来：“栩儿，我今日找你来，是有一件要紧事，想与你商量。”
“师父请讲。”
卿子栩神色一凛。
萧山目光望向窗外，似在回忆往事，缓缓道：“当年，你师祖李老城主在世时，曾与你祖父定下一门亲事，意欲将我的大女儿……雪鸢，许配与你为妻。你娘与徽柔……感情深厚，亦是十分乐意。可惜……天不遂人愿，雪鸢那孩子没有这个福分……”
他顿了顿，声音里带着一丝难以言喻的沉重，继续道：“眼下，我身边只有蔓菁这一个女儿，她自小被我和她娘捧在手心里，性子是养得骄纵了些，但心地纯良，是个好孩子。我看得出来，她很是倾慕你。若是你愿意……这门婚事，便让蔓菁替她姐姐完成，可好？”
果然是此事。
卿子栩的心猛地一沉，藏在袖中的手不自觉地握紧，指节微微泛白，但旋即又强迫自己松开。
他垂下眸子，浓密的睫毛掩盖住其中一闪而逝的复杂与不情愿，声音平稳得听不出丝毫波澜，淡声道：
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。徒儿……但凭师父做主。”
萧山听他应承，脸上露出欣慰的笑容，心中一块大石似乎落了地，连日来因伤势和城务带来的郁气都散了不少。
他心情颇佳，立刻扬声嘱咐候在外面的下人：“去，告诉夫人，晚上多备几个好菜，我们一家人好好吃个团圆饭！”
柳如水正在房中核对账目，听到下人的传话时，先是微微一怔，随即内心涌上一阵巨大的狂喜！
她强压下嘴角的笑意，伸手推了推正趴在自己膝盖上躲懒撒娇的女儿。
“菁儿，你听见没有？这可真是天大的好事！”
她的声音里带着压抑不住的兴奋。
萧蔓菁揉揉惺忪的睡眼，漫不经心地往嘴里扔了一颗香喷喷的炒松子，嘟囔道：“什么大好事嘛……不就是一起吃个饭吗？又不是没吃过。”
她尚未意识到这意味着什么。
“傻姑娘！”
柳如水爱怜地戳了戳她的额头，眼中精光闪烁，“你不是日日念叨着要嫁给你栩哥哥吗？这难道不是天大的好事？”
萧蔓菁像是被针扎了一下，猛地从母亲膝盖上跳起来。
眼睛瞪得溜圆，声音因激动而拔高：“真的？！阿爹真的……真的要将我许配给栩哥哥了？！”
“这还能有假？”
柳如水笑得志得意满，“你栩哥哥已经亲口答应了！不然你阿爹怎么会特意安排这顿团圆饭？这分明就是要将事情定下来了！”
“知阿爹者，非阿娘莫属！”
萧蔓菁的嘴角瞬间咧到了耳根子，高兴得在原地转了好几个圈。
她忽然停下，低头看看自己身上家常的衣裙，急急道：“不行不行！我得赶紧回房去！我得打扮得漂漂亮亮的！晚上一定要让栩哥哥惊艳！让他看看自己将要娶的是一个多么漂亮的新娘子！”
她说着，像只快乐的蝴蝶般，雀跃地飞奔回自己的房间。
柳如水笑着摇头，目送女儿欢快的背影消失在门口，眼中充满了满足。
这时，一个十二三岁、面容与萧蔓菁有几分相似，却更显文弱的少年端着书卷走进屋，正是萧川。
他好奇地问：“阿娘，姐姐怎么了？跑得这样急，还那么高兴？”
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