冰冷的地面，将最后一丝体温抽走。
姜维的意识从黑暗中挣扎着浮起，耳边是残余部下的哭喊。
“将军！将军！您快醒醒啊！”
他艰难地睁开眼，视线模糊。
那面刺眼的“汉”字大旗如同烙印，重新在他视野里清晰起来。
冀县没了。
最后的希望，也没了。
“哈哈哈……”
一阵嘶哑干涩的笑声，从姜维喉咙里挤出来。
他推开搀扶他的士卒，挣扎着站起。
他对曹魏的忠诚，被马遵的箭雨射成了筛子。
他赖以谋生的智谋，也被魏延的阳谋碾得粉碎。
现在连他母亲所在的冀县，也成了别人手中的城池。
这天下之大，竟再无他姜伯约的容身之处！
他看了一眼身后仅剩的几十名伤痕累累的袍泽，又看了一眼那高悬的汉旗。
一切都结束了。
“锵！”
姜维腰间佩剑出鞘，剑刃在残阳下反射出凄厉的血光。
“将军！将军万万不可做傻事啊！”
残存的部下见状，一齐惊呼着扑上前来。
姜维一声厉喝，反手将剑锋横在自己颈上：“尔等都别过来！”
剑锋冰冷的触感让他精神一振。
他望着冀县的城楼，血泪从眼角滑落。
“哈哈哈！不料我姜维空有一身抱负，无处施展！大业未成，竟死于此地！”
“我姜维死不足惜，只是家中老母……”
他声音哽咽再也说不下去，只剩下无尽的悲凉。
“母亲！恕孩儿再也不能膝前尽孝了！今日吾虽身死，亦难瞑目矣！”
说罢他闭上眼睛，手腕猛然用力！
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响，震得他手腕发麻。
那柄本该割断他喉咙的佩剑，竟被一股巨力挑飞。
在空中打了几个旋，远远插进泥土里。
“蠢货！枉你人称天水麒麟儿，焉不知好死不如赖活着的道理！”
“姜伯约，你有一身经天纬地之才，又何必急于寻死？！”
一个洪亮的声音如惊雷般在耳边炸响。
姜维猛然睁眼，只见魏延不知何时已拍马赶到。
手中长枪的枪尖还保持着上挑的姿态。
在他身后，陆逊、关索等人勒马而立，静静地看着他。
与此同时。
冀县的城门，在沉重的声响中缓缓打开。
所有人的目光都被吸引了过去。
只见钟离牧亲自搀扶着一位头发花白的老妇人，步履蹒跚地从城门里走了出来。
老妇人衣着整洁，面色虽有忧虑。
却气色安详，并无半点受过苦楚的模样。
她抬起头，浑浊的目光在人群中搜寻。
最后定格在姜维那张满是血污和绝望的脸上。
“维儿！”
一声呼唤，仿佛跨越了生死。
姜维浑身剧震，死死盯着那个身影，以为是自己临死前的幻觉。
他揉了揉眼睛。
那不是幻觉！真的是自己的老母亲！
姜维发出一声撕心裂肺的哭喊：“母亲！”
他双腿一软再也站立不住，直挺挺跪了下去。
他连滚带爬地冲到母亲身前，抱着母亲的腿。
然后他将头埋在母亲的膝上，像个迷路的孩子一般放声大哭。
“母亲无事便好啊！请恕孩儿不孝，孩儿无能！累及母亲受此惊吓！孩儿该死啊！”
哭声悲痛欲绝，闻者无不动容。
姜母伸出干枯的手，颤抖着抚摸儿子的头。
脸上的泪水也跟着滚落下来。
她没有说话，只是任由儿子发泄着所有的痛苦与委屈。
许久，姜维的哭声才渐渐平息。
姜母扶起他的脸，用袖子一点点擦去他脸上的血污与泪痕，柔声开口。
“维儿，快抬起头来，让娘看看。”
她的声音不大，却带着一股安抚人心的力量。
“魏将军的兵马入城之后，非但未曾为难我，也未曾惊扰城中任何一个百姓。
他们甚至还开仓放粮，安抚城中百姓之心，与民秋毫无犯啊。”
“此乃仁义之师啊。”
姜维闻言身体猛地一僵。
姜母继续说道：“维儿，难道你还看不明白吗？”
“你所效忠的马遵，却在你为他浴血奋战之时，对你无端猜忌，甚至从背后向你射出冷箭，欲置你于死地！”
“维儿，忠孝并非愚忠。良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“大丈夫立于天地之间，当择明主而事，方才能不负你这一身所学，不负你胸中抱负。”
“娘什么都不求，只盼你活着。堂堂正正地活着，活得有价值。”
母亲的话，每一个字都像暮鼓晨钟，重重敲在姜维的心上。
忠诚？什么是忠诚？
是对一个猜忌、背叛自己的上官愚忠。
还是对天下百姓，对朗朗乾坤的大义之忠？
他心中那道名为“忠于曹魏”的枷锁。
在母亲温和的话语中寸寸碎裂，轰然崩塌。
他终于明白了。
他缓缓站起身，整了整身上早已残破不堪的衣甲。
然后他转过身，一步一步走到魏延的马前。
没有丝毫犹豫，姜维单膝跪地右手抚胸。
对着马上的魏延行了一个标准无比的军中大礼。
他抬起头眼中的血丝尚未褪去，但所有的挣扎、痛苦与绝望都已消失不见。
取而代之的，是一种前所未有的坚定与清明。
“罪将姜维，愿降大汉！”
他的声音沙哑却字字铿锵，响彻在寂静的战场上。
“自此之后，维，愿为将军驱策！为大汉复兴，维……万死不辞！”
“哈哈哈哈！好啊！”
魏延翻身下马，发出一阵畅快淋漓的大笑。
他大步上前双手用力，亲手将姜维从地上扶起。
夕阳如血，将两人的身影拉得很长。
魏延重重拍了拍姜维的肩膀，将上面沾染的灰尘拍落。
那力道，像是在替他拍掉身上所有的过去。
他看着眼前这张年轻却写满沧桑的脸，笑着问道：
“伯约，我送你的第一份功劳，就在天水城里。”
“你，可愿随我一同去取？”