在胖国、圣国、中位联盟三足鼎立的微妙格局初步形成后，虚空并未真正平静，反而进入了一种更为复杂、更为隐蔽的“静默扩张”与“势力竞逐”时期。

    一、中位联盟：谨慎的避风港

    “中位联盟”的成立，如同在狂风暴雨的虚空中竖起了一面略显斑驳、却足够醒目的“中立避风港”旗帜。对于那些在之前战乱中侥幸幸存、却已心惊胆战、不愿再卷入两大帝国争霸漩涡的中千世界而言，这面旗帜无疑具有巨大的吸引力。

    这些世界，或许实力不算顶尖，但也保有相当的底蕴和独立传承。它们可能曾是某个区域性强国，或是拥有独特资源的稀有文明，或干脆就是地理位置偏远、信息闭塞的“世外桃源”。在胖国鲸吞和“圣国”高压的阴影下，它们感到了前所未有的生存危机。

    加入“中位联盟”，成为其外围成员或观察员，便意味着可以获得一定程度的情报共享、有限的贸易通道（尤其是与其他中立世界的交易），以及最重要的一份心理保障——至少名义上，它们不再是孤零零地暴露在巨兽的獠牙之下，而是有了一个看似松散、实则蕴含不弱潜力的集体作为依托。

    于是，在“中位联盟”并未主动大肆招揽的情况下，通过各种隐秘渠道、古老交情、或中间人引荐，申请加入或寻求庇护的世界络绎不绝。

    “古议会”对此保持着惊人的谨慎与挑剔。它们深知联盟的根基在于“质量”而非“数量”，在于“共识”而非“强制”。每一个新成员的加入，都必须经过冗长的考察、评估与辩论，确保其确实符合“中立自保”的宗旨，不会带来外部势力的渗透，且其加入不会过度打破联盟内部的力量平衡与利益格局。

    尽管如此，在“虚空求生”的大势驱动下，“中位联盟”的规模还是以一种缓慢而稳健的速度，悄然扩大着。从最初的数十个核心古老世界，逐渐吸纳了上百个各有特色的中小型中千世界作为正式成员或紧密联系方。其实际控制与影响的星域范围，也随之悄然延伸，在两大帝国的夹缝中，形成了一片虽不连续、却颇具规模的“灰色缓冲地带”。

    二、胖国与圣国的“流失”与默许

    有趣的是，向“中位联盟”靠拢的，并非只有那些一直保持独立或观望的世界。就连胖国和圣国内部，也开始出现一些“离心”的迹象。

    在胖国，虽然行省制度带来了低税率和稳定秩序，但并非所有世界都甘愿彻底放弃独立地位，成为庞大帝国的一个“省”。一些原本文明独特、历史悠久、且在前哨之战中损失相对较小（或“归乡质子”统治力不强）的行省，内部暗流涌动。部分保守派势力、怀念旧时代的遗老、或单纯对胖国高压文化渗透感到不安的团体，开始秘密接触“中位联盟”，探讨“脱离胖国、加入中立”的可能性。尽管成功的可能性微乎其微，且风险极高（一旦被发现就是叛国重罪），但这种思潮的存在本身，就说明了胖国统治并非铁板一块。

    在圣国，情况更为复杂。“圣国”的统治建立在恐惧、仇恨和“圣主”的个人权威之上，其内部整合远未完成，资源分配不均，各附庸世界承担着沉重的军事义务和两成税负，却未必能感受到“圣洁净化”带来的实际好处。一些在“双开”裹挟下被迫加入、本就心怀怨怼的世界，或是在战后被强行纳入、对“圣主”毫无认同感的世界，也开始将“中位联盟”视为潜在的逃脱路径。毕竟，“中立”听起来，总比在“圣国”当炮灰或二等公民要好。

    对于这些内部出现的“流失”倾向，无论是玄善还是“双开”，都并非毫无察觉。

    胖国，玄四善的情报网络和行省巡查制度，总能捕捉到一些蛛丝马迹。但玄善对此的态度，却颇为“宽容”。

    “想走？可以啊。”玄善在一次内部会议中，懒洋洋地评论道，“只要他们能付得出‘离境税’，把从胖国得到的好处（技术、资源、安全庇护期间消耗）折算清楚，再自愿抹去相关记忆，本虎可以放他们一条生路，让他们去‘中立联盟’当野人。”

    “不过，”她话锋一转，金色的瞳孔里带着戏谑，“他们真以为‘中立联盟’是世外桃源？一群各怀鬼胎的老狐狸聚在一起，规矩比我们还多，资源比我们还紧，安全？靠那点互相猜忌的盟约？去了，怕是骨头都剩不下。”

    “让他们自己碰碰壁也好。碰得头破血流，才知道谁家的饭香，谁家的床暖。”

    因此，胖国对于内部某些世界的“离心”暗流，并未采取严厉的镇压措施，只是加强了监控和思想宣传，同时继续通过经济纽带和利益捆绑，牢牢抓住绝大多数行省的命脉。玄善坚信，在实实在在的利益和绝对的力量差距面前，那点“独立”的幻想，终究会破灭。现在动手清理，反而可能激化矛盾，得不偿失。不如静观其变，甚至……“养肥” 了再说——等那些不安分分子跳得更明显，积累的“罪证”更充分，或者等“中立联盟”暴露出更多问题，再动手收拾，岂不更加名正言顺、事半功倍？

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    圣国方面，“双开”同样察觉到了内部的不稳。但与玄善的“自信放任”不同，“双开”更多是“无力严管” 与 “将计就计”。

    “圣国”新立，统治根基不稳，“双开”需要集中力量应对胖国的正面压力和经济封锁，实在没有多余的精力和资源去严密监控每一个附庸世界，严厉镇压所有异动。它只能采取重点盯防（对核心战略要地和重要资源世界严加控制），对边缘或价值不高的世界的些许“离心”迹象，暂时睁一只眼闭一只眼。

    甚至，在它阴险的谋划中，这些试图靠向“中立联盟”的世界，或许也能成为一枚棋子。它暗中盘算：如果操作得当，或许可以故意“放水”，让一些不那么重要的世界成功“叛逃”到“中立联盟”，然后借此向“中立联盟”施压，指责其“包庇叛徒”、“破坏区域稳定”，甚至以此为借口，制造摩擦，试探“中立联盟”的反应和底线，或者为将来可能的渗透颠覆行动埋下伏笔。

    “养肥了再杀”的逻辑，在“双开”这里同样适用——只不过，它眼中的“肥羊”，既包括那些内部的不安定因素，也包括整个“中立联盟”本身。它巴不得“中立联盟”吸纳更多心怀异志的势力，变得内部更加复杂、矛盾更多，届时无论是分化瓦解，还是寻找借口发动攻击，都会更加容易。

    三、静默的竞逐

    于是，在胖国与圣国两大巨兽心照不宣的默许甚至某种程度的“纵容”下，“中位联盟”迎来了一段相对平稳的扩张期。

    虚空之中，表面上波澜不惊。三大势力之间，除了偶尔在边界模糊区域发生一些低级别的摩擦或侦察与反侦察行动外，并未爆发大规模冲突。

    但暗地里，无形的竞逐无处不在：

    · 影响力争夺：胖国和圣国都试图通过秘密渠道，向“中位联盟”内部渗透，扶持代理人，传播有利于己方的思想观念，影响其决策倾向。胖国主打“秩序繁荣论”和“务实利益牌”，圣国则渲染“胖国威胁论”和“圣洁救赎说”。

    · 经济暗战：胖国利用其庞大的生产能力和贸易网络，试图通过“民间”贸易，将“中位联盟”的部分世界纳入自己的经济辐射圈，用商品和技术潜移默化地施加影响。圣国则努力建立自己的封闭经济圈，并用一些稀有邪术材料或禁忌知识，吸引“中位联盟”中某些有特殊需求的成员。

    · 情报博弈：三大势力都在拼命收集另外两方的情报，尤其是关于对方内部矛盾、军事部署、技术突破、以及对“中位联盟”的真实态度和具体策略。无数密探、间谍、预言师、天机术士在阴影中活跃。

    · 人才暗流：一些厌倦了胖国体制或恐惧圣国氛围的修士、学者、技术人才，开始尝试流向“中位联盟”寻求安宁或新的机会。而胖国和圣国，也在暗中吸引或绑架“中位联盟”内的人才为己所用。

    “中位联盟”就在这样的夹缝中，小心翼翼地维持着平衡，吸收着养分，也在不断积累着内部的管理压力和外部渗透的风险。它像一颗在两大巨石挤压下顽强生长的幼苗，看似拥有了自己的一片阴凉，但根系下，早已是暗流汹涌的沃土（或沼泽）。

    心宽殿，玄善听着关于“中位联盟”最新成员名单和内部权力结构变化的汇报，打了个哈欠。

    “又多了十几个？挺好。”她漫不经心地说，“记下来。等以后……这些可都是‘自愿加入’我们胖国大家庭的‘预备行省’。”

    “告诉四善，对联盟里的‘老朋友’们，多关照关照。他们缺什么，想要什么，只要不过分，可以适当‘援助’一下。朋友嘛，就是要互相帮助。”

    “至于‘双开’那边……”玄善眼中闪过一丝冷光，“它肯定也在打着同样的算盘。看谁先忍不住，看谁……先把这头越来越肥的‘中立羊’，赶到自己的屠宰场里。”

    虚空依旧浩瀚，平静的表面下，三方势力都在默默积蓄力量，等待着那个打破平衡、决定“肥羊”最终归属的时刻到来。

    这静默的扩张期，既是发展的机遇，也是暴风雨前最后的宁静。

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