幽冥寒铁矿坑的日子如同永不停歇的磨盘，碾磨着每一个陷入其中的灵魂。赤霄（记忆封印状态）凭借着小白的暗中引导、自身日益坚韧的心性，以及从苦难中磨砺出的、远超普通矿工的敏锐观察力和生存智慧，渐渐在第七十三号矿道站稳了脚跟。

    他不再是那个初来乍到、任人欺凌的羔羊。他学会了辨识矿脉的微妙差异，挖矿效率稳步提升，总能勉强完成定额，避免了最频繁的鞭打。他谨慎地避开那些最凶残的矿霸，用一点点自己琢磨出的、能略微抵御寒气的小技巧，与一些同样挣扎求存、尚未完全丧失人性的矿工建立了脆弱的互助关系。他甚至开始暗中记录监工们换班的规律、矿坑物资流动的路线、以及某些守卫私下交易的蛛丝马迹——这些都是小白引导他思考“如何离开”时，他开始下意识收集的信息。

    他像一株在岩缝中顽强生长的野草，虽卑微，却在黑暗与寒冷中努力伸展着叶片，汲取着任何一点可能的养分与光照（包括小白带来的精神慰藉）。他的修为在人仙初期稳固下来，甚至因为长期在幽冥寒气中劳作，对阴寒属性的灵力有了独特的抗性与细微的掌控，这算是在苦难中意外收获的一点“甜头”。

    然而，矿坑的黑暗远超想象，危险也从不只来源于繁重的劳役和直接的暴力。

    这一日，矿坑上层来了几位“贵客”。据说是碎星盟某位实权长老的宠妾，一位来自魔渊、以美艳与喜怒无常着称的女魔修“艳骨夫人”。她并非来视察，纯粹是听闻幽冥寒铁矿坑“盛产”某种带有阴寒属性的“幽冥冰魄石”，有助于她修炼某种魅惑魔功，故来“选购”一些品质上乘的原矿，顺便……找点“乐子”。

    艳骨夫人的“乐子”，在碎星盟高层并非秘密。她尤好俊美年轻、气质干净的男修，无论其出身种族，一旦被她看上，便会以各种手段弄到手，或收为面首玩物，或作为修炼魔功的“材料”，下场往往凄惨。矿坑管事们对此心知肚明，甚至将此视为讨好上司、牟取额外利益的机会。

    当艳骨夫人在一众管事和守卫的簇拥下，娉娉婷婷地行走在矿坑主道时，那靡丽的香气、华丽的裙摆、以及她那双顾盼间流转着摄魂魔光的眼眸，与周围肮脏、麻木、绝望的矿工形成了刺眼的对比。矿工们纷纷低头，大气不敢出，生怕被这女魔头注意到。

    赤霄当时正在一处相对僻静的支脉矿洞口休息，啃着冰冷的硬饼。他并未刻意隐藏，只是安静地坐在阴影里。然而，他那张被矿尘污迹也难以完全掩盖的清俊面容，那双在苦难中淬炼得愈发清澈坚韧（甚至因长期与小白交流而带着一丝奇特意蕴）的六色眼眸，以及那份与周围绝望麻木格格不入的、悄然滋生的内在韧性与灵性，还是在艳骨夫人漫不经心的一瞥中，如同暗夜里的微光，瞬间抓住了她的眼球。

    “哦？”艳骨夫人脚步一顿，魔光流转的美眸定定地落在赤霄身上，红唇勾起一抹玩味而危险的弧度，“这矿坑里……竟还有如此‘干净’的小家伙？气息也很有趣……六族混杂？却如此和谐？有趣，当真有趣。”

    她伸出涂着鲜红蔻丹的纤纤玉指，遥遥一点赤霄：“他，我要了。”

    平淡的语气，却带着不容置疑的命令。仿佛在挑选一件货物。

    旁边的矿坑总管事立刻满脸堆笑，躬身道：“夫人好眼力！这小子是前不久新来的飞升者，叫赤霄，挖矿还算卖力，最重要的是……身子骨确实‘干净’，还没被这矿坑彻底染黑！能被夫人看中，是他天大的福分！”

    守卫们也纷纷附和，看向赤霄的眼神充满了谄媚与幸灾乐祸，仿佛他已经是一件即将被呈上的贡品。

    赤霄的心猛地沉了下去，冰凉的感觉瞬间从脚底窜上头顶。他听说过这位“艳骨夫人”的恶名，知道落入她手中意味着什么。他下意识地握紧了手中的矿镐，身体紧绷，六色眼瞳中闪过警惕、愤怒，还有一丝难以抑制的恐慌。

    他环顾四周。平时那些与他有过点头之交、甚至受过他一点小恩惠（比如分享过辨矿技巧）的矿工，此刻全都深深低下头，恨不得将头埋进土里，没有一个人敢与他对视，更别说站出来为他说话。那个曾在他初来时、悄悄塞给过他半块发霉干粮的跛脚老矿工，此刻正缩在人群最后方，瑟瑟发抖。

    无人挡在他身前。有的，只有守卫们讨好女主子、急于献上“礼物”的丑态，和管事们谄媚的笑脸。平日里那些森严的规矩、对矿工私斗的严厉惩罚，在此刻仿佛都成了笑话，只为了给这位女魔头的“兴致”让路。

    绝对的无力感，夹杂着被背叛（虽然本就不该期待）的寒意，如同最冰冷的幽冥寒气，瞬间冻结了他的血液。

    就在这时，那个只有他能听见的、温暖而熟悉的声音，再次在他耳畔清晰响起，带着一丝前所未有的严肃和……某种深藏的期待：

    “要力量吗，孙子？”

    小白虎（玄善）的声音不再是往常的温和引导，而是带着一种近乎实质的力量感，仿佛只要他点头，某种被封印的、庞大无匹的力量就会瞬间灌注其身，足以让他轰杀眼前这女魔头和她所有的爪牙，甚至掀翻这整个矿坑！

    这是赤裸裸的诱惑，是脱离眼前绝境最快、最直接的“捷径”！是玄善为他预留的、在他遭遇真正无法靠自身力量渡过的“必死之局”时，才会动用的“后手”之一。但此刻，这并非纯粹为了保命——玄善更想看看，在面对这种极致的屈辱与诱惑时，霄儿会如何选择。

    赤霄的身体剧烈地颤抖了一下。那声音里蕴含的力量感是如此真实，如此诱人，仿佛溺水之人眼前的浮木。只要他点头，所有的屈辱、恐惧、无力，都能瞬间被碾碎！他可以拥有力量，可以报复，可以主宰自己的命运！

    他的呼吸急促，六色眼瞳中光芒急剧闪烁，内心进行着天人交战。

    要力量吗？

    要这唾手可得的、足以改变一切的力量吗？

    像那些欺压他的人一样，用力量去碾压、去夺取？

    然而，小白平日里那些关于“力量为何”、“黑暗与光明”的低语，那些引导他思考为何世界如此不公、以及如何才能真正改变些什么的对话，那些在无数个寒冷夜晚支撑他保持内心一点光亮的信念……如同潮水般涌上心头。

    力量，如果只是为了摆脱眼前的困境，去成为另一个施暴者，那和眼前这女魔头、这些守卫管事，又有什么区别？

    这看似是“捷径”，但真的能通往自己内心隐约向往的那个“不一样”的未来吗？还是只是从一个牢笼，跳进另一个更华丽的、以力量为名的牢笼？

    更重要的是……这力量来得如此突兀，如此“施舍”，真的是属于自己的吗？依靠这样的力量站起来，自己真的能站稳吗？

    时间仿佛凝固。艳骨夫人不耐地挑了挑眉，守卫已经狞笑着上前，准备动手拿人。

    就在那粗糙的大手即将触碰到他肩膀的刹那，赤霄猛地抬起头，眼中的迷茫与挣扎尽数褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与决绝。他对着虚空（小白所在的方向），也仿佛是对着自己内心，用尽全力，清晰而坚定地吐出两个字：

    “不要。”

    然后，他转向艳骨夫人和那些守卫管事，尽管身体因恐惧而微微颤抖，声音却异常平稳：“我跟你们走。”

    他没有反抗，甚至主动松开了紧握的矿镐。矿镐哐当一声落在地上，溅起些许尘土。

    这个选择，出乎了所有人的意料。

    守卫们愣了一下，随即脸上露出更加不屑和残忍的笑容，仿佛在嘲笑他的“识相”和“懦弱”。

    管事们则松了口气，谄笑更盛。

    艳骨夫人眼中闪过一丝讶异，随即被更浓厚的兴趣取代：“哦？倒是个有趣的小家伙……明知前路为何，却不反抗？是认命了，还是……另有打算？”

    那些旁观的矿工，眼神更加麻木，或闪过一丝兔死狐悲的悲哀。

    只有隐于无形的小白虎，琥珀色的眼眸中，骤然爆发出无比明亮、无比欣慰的光芒！

    “好！好！好！”玄善的神念在赤霄识海中激荡，充满了赞赏，“不愧是我的‘孙子’！拒绝力量的诱惑，选择直面自己的命运，哪怕前路荆棘！”

    “这不是认命，霄儿。”小白的声音重新变得温和，却带着前所未有的力量感，“这是你为自己选择的道路——不依靠突如其来的‘施舍’，不接受成为‘狼’的‘捷径’，哪怕要以‘羊’的身份踏入狼窝，也要用自己的眼睛去看，用自己的心去判断，用自己的方式去‘离开’！”

    “记住你此刻的选择。力量很重要，但知道自己为何需要力量，以及如何获得真正属于自己的力量，更重要。这条路会更难，更危险，但走下去，你脚下的每一步，都将是真正属于你自己的‘道基’！”

    赤霄被守卫粗暴地押走，离开了他挣扎求存了许久的矿坑。前途未卜，命运堪忧。但他心中，却因刚才那个艰难却清醒的选择，反而升起了一股奇异的平静与力量感。那不是外来的力量，而是源于内心抉择的、对自己道路的确认。

    他回头，最后看了一眼那黑暗深邃的矿洞，看了一眼那些依旧麻木或躲闪的目光，然后毅然转身。

    羊，主动走进了狼的巢穴。但这一次，他不是作为待宰的羔羊，而是作为一个清醒的、拒绝了“狼化”捷径的观察者与……未来的挑战者。

    心宽仙宫中，玄善的本体长长舒了口气，金色瞳孔中满是笑意。

    “好小子！过关了！”她对玄二善等人道，“拒绝了最直接的‘力量诱惑’，选择了最难的那条路。这下，我对他未来的期待，可又高了几分。”

    “接下来，”她望向星图，目光仿佛穿透空间，看到了被押往艳骨夫人行宫的赤霄，“就看他在那女魔头的魔窟里，如何继续他的‘炼心’与‘寻路’了。有了这份觉悟，我相信，再黑暗的地方，也困不住一颗真正向往光明、并且愿意为之付出代价的心。”

    混沌之子赤霄的矿坑试炼，以一种出乎意料的方式结束，却又开启了一段更加诡谲危险的“魔窟”篇章。而他与那只隐形小白虎之间的羁绊与引导，也将在这新的黑暗中，继续照亮他前行的方向。

    hai