车辆在尘土飞扬的土路上疾驰，几乎没有停留，迅速掠过泰缅边境。进入缅甸境内，道路愈发崎岖，两旁是望不到头的热带丛林，空气里弥漫着一种原始而紧绷的气息。
在一处相对隐蔽的路段，靓坤示意车队暂停。他独自走向一辆备用越野车，趁众人休整、视线转移的片刻，从随身空间中取出了早已备好的防弹衣和精良枪械，整齐码放在车内。
“都过来，换装。”他招呼王建国和安保队员，语气不容置疑，“前面情况复杂，穿戴整齐，最高警戒。”
队员们虽对装备的突然出现略感诧异，但无人多问，训练有素地迅速换装。顷刻间，这支原本带着商务气息的车队，便弥漫开一股精锐小队的肃杀之气。
沿途偶有小股不明势力在丛林边缘窥探，或许是被这支队伍精良的装备与显露的强悍气势所慑，并未发生实质冲突，算是有惊无险。
目的地是王少杰佣兵集团控制下的金三角重镇——老街市。当车队卷着尘土驶入镇外军事管制区时，接到急报的王少杰已带人等候多时。
见靓坤推门下车，王少杰悬着的心才算落下。他快步迎上，脸上是毫不掩饰的欣喜，开口却带着后怕的埋怨：“老大！您要来怎么不提前招呼一声？这地方鱼龙混杂，不比香港！路上要是……”
靓坤笑着拍拍他的肩膀，打断唠叨：“行了少杰，能伤你老大的人，这世上还没生出来。我心里有数。”
知道老大性子，王少杰不再啰嗦，转回正题：“老大，这趟过来是有什么要紧事？”
“嗯，是有要紧事得和坤沙谈。现在还不知道他那边是什么想法，具体情况回头再说。”靓坤说着，又拍了拍王少杰的肩，“走吧，带我去驻地看看兄弟们。”
“好！”王少杰二话不说，跳上领头的车，带着车队转向佣兵团核心驻地。
距驻地尚有数公里，沿途明哨暗哨便已层层密布。若非王少杰提前用加密频道逐一确认，恐怕早已触发警戒。穿过最后一道由沙袋和铁丝网构成的防线，真正的雇佣兵营地赫然眼前。
营地里气氛火热。人员大致分为两拨：一拨在进行高强度的实战化训练——精准射击、小队战术协同、巷战攻防，喊杀声与模拟枪响交织，硝烟味混着汗水，充满铁血气；另一拨则相对安静，或在空地，或在划出的静修区，盘膝吐纳，演练拳架，修习的正是靓坤所传的武当心法。
靓坤目光扫过，微微颔首。修炼者中进度不一，有些原本就有传武底子的，此刻气息沉凝，目含精光，显然已重入明劲甚至暗劲门槛。其中佼佼者，观其气血站桩，竟已逼近暗劲巅峰。短短数月，成效可谓显着。
王少杰引着靓坤一行进入营地中央的指挥部，一间加固过的混凝土建筑。他将佣兵团的核心骨干——几位大队长和教官——召集到简陋而实用的会议室。
靓坤坐下，看着这些跟随王少杰从香港过来拼杀的核心兄弟，心中感慨，开口道：
“首先，在这里，我要跟大家说声抱歉。佣兵集团能有今天，我这个做老板的，除了提供资金，眼下这一切，都是在座各位和你们团长少杰，真刀真枪打下来的。”
在座众人闻言，纷纷出声：
“老大，这都是我们自己选的路。”
“老大，这就是我们想要的生活。”
“是啊老大，现在在金三角，我们过得挺自在。”
众人你一言我一语，语气诚挚。
靓坤见状，心中欣慰，看来这些跟随他打天下的兄弟，是懂他的。他抬手示意安静，继续道：
“我知道，很多人心里或许有个疑问：我们这支武装力量，到底为谁而战？未来接什么活儿？”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今天说清楚：我们不接国家层面的代理战争订单，不帮任何势力打天下。那不是我们的路。”
他顿了顿，目光扫过每一张坚毅或略带思索的面孔：
“你们存在的最高使命，是保护我们整个集团的利益。未来，集团会在全球布局——非洲的油田、中东的矿场、东南亚的种植园……哪里需要我们，你们就要像尖刀一样插到哪里，确保我们的资产和人员安全。你们的枪口，只为守护而抬起。”
王少杰在一旁沉声补充：
“就像在金三角，我们打掉四大家族，扫清毒品，不是我们多正义，而是我们要在这里建立秩序，把这里变成我们的后方基地和药材产区。在这里，谁拳头硬，谁就有话语权。我们做到了。”
这番话，让在场核心骨干的眼神亮了起来。之前或许存在的些许迷茫，被一种更为清晰、更具归属感的使命感取代。他们并非为了虚无的金钱或政治卖命，而是在拓展和守护一个属于自己的、实实在在的利益共同体。
会议结束后，王少杰又亲自驾车，带靓坤前往另一处要地——位于山区的大型药材种植试验基地。
车子在盘山公路上行驶，最终停在一片经过整理、状如梯田的缓坡前。放眼望去，不同区域依海拔、光照和湿度的差异，分别种植着各类药材幼苗，井然有序。山脚下，已建起几座现代化的育苗大棚和初级加工厂房，一些穿着工装的技术人员正在其间忙碌。
“那些人都是从国内请来的中药材专家和技术员，”王少杰介绍道，“因地制宜规划。山脚种喜湿的，山腰种喜温凉的，山顶试种耐寒的。虽然刚起步，但品种筛选和培育都没落下。”
靓坤走下车，随手抓起一把混合着腐殖质的黑土，看了看远处绵延的青山，又望向眼前初具规模的基地，脸上露出赞许的笑容。
“做得不错，少杰。”他难得夸了一句，“看来用不了多久，金三角的老百姓，就能靠着这些中药材，过上比种罂粟踏实百倍的日子了，这才是长久之计。”
视察完药材基地与加工厂后，天色已近傍晚。靓坤与王少杰一行人回到雇佣兵驻地，又就药材产业的后续发展与基地建设交换了些具体意见。
不知不觉已到晚饭时间。靓坤忽然提议：“少杰，今晚去老街街上吃吧。我也想顺便看看，自从你们接手后，这儿的老百姓日子有没有点儿变化。”
王少杰点头应下，立刻着手安排：沿途增派警戒，街上关键点位布置便衣，饭店提前清场并做好安全检查。一切就绪后，他才陪靓坤坐上汽车，朝老街市区驶去。
车队驶入老街核心街区。靓坤示意下车走走。夕阳余晖中，街道还算整洁，两旁摊贩未散，行人神色平静。见到王少杰一行人走过，不少当地百姓不仅没有躲避畏惧，反而主动点头致意，甚至有人用当地话问候，神情自然，透着几分熟络。
靓坤看在眼里，心中已有几分了然。王少杰看出他的好奇，边走边低声解释道：
“一方面，我们现在的地方治安队伍，很多成员就是从本地老百姓里招募的，算是自己人。另一方面……”他顿了顿，“我们没来之前，这儿是四大家族的天下，欺行霸市、强征暴敛是常事。我们把他们扫了，老百姓其实松了口气。”
他接着道：“更重要的是，当时四大家族已经开始强迫不少农户改种罂粟。这事不得人心。我们一来，就把这条邪路彻底断了。老百姓只要不碰毒品，种粮、种菜、种药材，都随他们自愿。如今地里种的，都是能踏实换口粮、换活路的正经作物。”
“还有，”王少杰语气里带上一丝不易察觉的欣慰，“我们佣兵团里，也有不少本地小伙。他们的家人知道，这支队伍不祸害乡里，反而守着这里的治安，护着大家的平安。日子久了，老百姓心里自然有杆秤。现在谈不上多亲，但至少不把我们当外人，当祸害。”
靓坤默默听着，目光扫过街边亮起灯的铺面、收拾摊位的商贩、嬉笑跑过的孩童。乱世之中，能让一方百姓感到些许安稳，已是不易。
晚饭选在街边一家干净的本地饭店。席间，靓坤抿了口茶，缓缓道：
“少杰，金三角这地方，地理特殊，往后不能只靠药材。要把它变成连接中、缅、泰的三边贸易枢纽——物流、商贸、金融服务，都可以慢慢做起来。当然，中药材是我们的根基产业，必须牢牢立住。”
他放下茶杯，眼神深邃：“我们产出的药材，要尽量走纯天然、古法炮制的路子，少用甚至不用化学合成。这是我们的特色，也是将来的优势。这个世界，越往后走，真正好的、纯粹的东西，越值钱。”
他顿了顿，声音压低了些，却带着笃定：“我脑子里，还记着些老祖宗传下来的好方子。将来挑几个合适的，做成拳头产品。不敢说能富甲一方，但让这一片的老百姓靠正当产业吃饱穿暖、有个安稳盼头，做到经济良性循环，应该问题不大。”
王少杰认真听着，重重点头：“老大，我明白。路子走对了，人心才稳，根基才牢。”
晚饭后，一行人趁着夜色返回驻地。临别前，靓坤对王少杰道：
“你在这边做得很好，带兵、治地，都有章法。我很放心。”他拍拍王少杰的胳膊，“明天我就动身，去趟佤邦，见见坤沙。有些事，也该当面和他摊开来谈了。”